倘若時光可以倒流，蘇若童真的希望能返回自己輕率出言的那一瞬間，伸出手搗住那張貪圖一時口舌之快的嘴。
只是話出如覆水，無論如何也收不回來。
陸東躍藉機起勢，扯虎皮作大旗，鳴鑼開鼓唱上這麼一出。先是低頭認錯，委婉地說明了情況。緊接著又振振有詞地強調了心意所至，當真是能屈能伸的大丈夫。
蘇若童看得出來，雖然父親仍是語帶不滿，但已經沒有像先前那般激烈反對，隱然間竟是接受了。
蘇父也是說服自己，因為葉行楚的關係而拒絕接受陸東躍，對於後者來說確實不公平。何況陸東躍的態度如此堅決，簡直是非卿不娶。蘇俊文並不想當棒打鴛鴦的壞人，更不想被女兒記恨。他只有這麼個獨生女兒，總是希望她能隨心所願。
慈父之心拳拳，日月可昭。可他哪曾想到真實的情況？父女倆一個脾氣，總是覺得為對方多考慮一些，自以為是好。然而時常是在這樣的情況下，會有一方被另一方不自覺地送上了賊船。
比如現在的蘇若童。
陸東躍向弟弟借來了一輛寬敞越野，正載著她往某地療養院駛去。出城時恰有沙塵來襲，霧沙沙的一片赭黃由空中俯衝下來，沙粒敲打在車窗玻璃上，發出細微的爆裂聲。
能見度降到警戒水平，陸東躍便將車靠停在加油站旁側的空地上，等待著沙霧散去。
她看著窗外，心想著今日大約是不宜出行，不，是諸事不宜。盼望著這場沙塵最好刮到晚上才停歇。
「你是不是在想怎麼逃出生天？」
她被戳穿心事，生嫩的臉皮藏不住那丁點紅暈。也有些惱羞成怒，於是緊閉了嘴巴。
陸東躍伸手搭在她肩上，說：「以後我們結了婚，一起生活的時間那樣長，你不可能永遠這樣。」
直到現在她才開始恐懼他所說的。先前婚姻在她看來裡不過是一個名詞，是一對男女經由法律所締結的某種契約關係。這樣的概念太過抽像，曾經她幻想症發作，設想過自己與葉行楚的婚後。小夫妻有一處蝸居，朝九晚五和睦相處，柴米油鹽人間煙火，等週末空閒一起看電影、逛街，或是爬爬山、騎騎自行車。
世間夫妻的美好樣本那樣多，只看他們願意如何演繹。
可是，她與陸東躍？
「非結婚不可？」她聽到自己問他，「一定要嗎？」
他從後座取了一瓶水，擰開喝了幾口。喉嚨得到充分的滋潤之後，他才開口：「我本來是想帶你見過爺爺以後，再向伯父說明行楚的事。可沒料到你倒是主動提了，我挺意外的。」
他這樣答非所問，她生出不好預感。
「現在事情發展到這步，我也不得不改變原先計畫，」他半側著身子面對她，手肘掛在椅背上，礦泉水瓶不好好拿在手裡，而是食指和中指彎起夾住瓶口。隨著手指的小幅擺動，瓶內的水輕晃著。
她驚疑不定，彷彿被掐住了咽喉。他有計畫有目的，總能一句話撩得她寢食不安、心神不寧，「你要做什麼？」
他定定地看她幾秒，惋惜似地說道：「我不過是怕你轉念一想，又在背後玩小花樣。雖然沒什麼影響，但也不好總開這樣的玩笑。」
她知道他指的是什麼。也是，他習慣了掌握與控制，怎麼會容忍她使小聰明給他下絆子。
「若童，記不記得我和你說過。人的一念之差會產生連鎖反應，我們可以從中吸取教訓，也能從中得益得利。」
她聽到這句便忍不住，「你明知道的，我爸爸的事並沒有那麼嚴重。」 鼓足了十分的勇氣，哪怕是犯最後一次蠢，「你所謂的得益、得利，不過是在我慌亂的時候含糊其辭，再藉機趁火打劫。」
面對這樣的指責他卻是神情柔和，眉眼間流露出寬容，「我不知你怎麼會有這樣的想法。或許你覺得伯父這次是冤枉，只是沒按規定程序辦事，最多算是失職。他仍是清白的。」見她面露不忿，他微微一笑，繼續諄諄教導道：「有時錯誤可以是疏忽造成的，也可以是明知故犯。」
「倘若沒有發生特殊狀況，原本每月只拿五千的薪水，突然之間變成了五萬，明知事有反常卻是悶不作聲，你認為這不是心知肚明？」他將礦泉水拋到後座，順手勾過她的肩膀，鼻尖撥開頭髮親暱地蹭了蹭她的耳垂，呢喃道：「常在河邊走，哪有不濕鞋。」
很快，他低低地笑起來，「你這不是動小心思了，」摟著她肩膀緊了緊，「是在打壞主意。」
她被戳破心事，未免有氣急敗壞，「我不知道你為什麼非要結婚不可。如果你尊重我，……你知道我不願意。」
「我知道你不願意，可是我愛你。」至今為止他所做的一切，追究根源時刨去所有細枝末節的冗贅或掩飾，只餘下最純粹的部分。
純粹而殘忍。
「因為這樣，我就必須嫁給你。」
「是。」他極冷靜，「上天給我這樣的機會，我沒理由放過。」
她整個人像是被沉入了湖底一般五感閉塞、無知無覺。過了很久之後，車窗外開始有景物飛掠而過。
她低聲問道：「是從什麼時候開始的？」她想知道自己是何時撞進他的視線，成為他蓄謀誘捕的獵物。
他沒有回答。
她不再追問。
陸家的老爺子已經八十多歲了，早幾年還願意和兒孫輩們住在一起。可是年紀越大就越是念舊，思念故土思念老友。孩子有自己的工作，或是早出晚歸，或是十天半個月就不見人影。
也有人陪他說話、解悶，願意聽他說起往昔的崢嶸歲月。可是他並不糊塗，是出於真心想聽還是只是安慰似地敷衍，他可以能分辨得出來。
這樣就更覺得無趣。
和他同輩的戰友在世的廖廖無幾，打聽到有倆老夥計商量了去療養院，他也壓不住了，非得跟去不可。
人生在世，當一回大人，兩回孩子。這人年紀大了就和孩子似地，執拗地講不通情理。陸雲德和妻子怎麼也說服不了老爺子，就只能順了他的意。陸家兄妹幾個隔三差五就會來探望，老爺子倒覺得煩，「你們別來這麼勤快，隔個把月來一次就行了。就派個代表來看看，就這麼一股腦地湧過來，門都擠不進。」
陸東躍上個月來看爺爺的時候就告訴他說，很快要帶姑娘來見他。老爺子挺高興地，「這是要定下來啦。」陸東躍說是，和老爺子一塊下棋的老小孩立刻就攀比上了，「啥，你這大孫子還沒結婚吶？我家那小孫女兒啊——」中間拉了老長的音，讓人心裡老不安地，「給我生的那重外孫兒都三歲了呢。」
這炫耀地，陸老爺子心裡十分不痛快，轉頭就和孫子吹鬍子瞪眼：「你這效率啊，太低。進攻節奏慢了，那後面的進度就跟不上了。別跟你媽學，看完什麼黃曆才揀日子辦事，等哪天你有空就給帶過來。老周連重外孫都抱上了，我連重孫子的影子也沒見著。」
現在陸東躍終於將未來孫媳帶到眼前，老爺子一雙眼閱人無數，單看面相也能將善惡秉性辨出七八分來。
「小姑娘不錯，安安靜靜地頂乖巧。」趁著蘇若童去洗水果，老爺子這麼和孫子說，「就是話不多，有點小家子氣，不夠大方。」
「爺爺，您生得這樣威嚴。她是第一次見，當然會犯怵。」陸東躍正在為老爺子調節老花鏡上的細小螺絲，「娶老婆也不是要她幫我交際關係，她這樣挺好的。」
老爺子笑他：「你這是喜歡到份兒上了，她就算是根草你也會把她當寶。」不過又說道：「不會交際關係倒沒什麼，婆媳關係總得處理得好。我和你說，這女人對上女人就頂麻煩的。你奶奶那樣賢惠的一個人，也有那麼十好幾次跟你太奶奶犯沖，好傢伙可給我為難地……」
陸東躍笑道：「我們結婚後搬出去住，這樣的事就可以免了。」
「那敢情好。」
這時蘇若童拿了水果進來，老爺子招她過去，笑眯眯地問了些情況。蘇若童以前只是在葉行楚口中聽說過老爺子，由他的形容中她想像出一個清癯又健談的老者。眼下往陸老爺子身上一套，除去多了些孩子氣外，其餘的竟然是□□不離十。
陸東躍看著爺爺和她交流，偶爾為她補充兩句，氣氛倒也融洽。待她拿水果盤去清理的當口，老爺子湊過身和孫子小聲說道：「你們來之前是不是鬧矛盾了？」
他愣了一下。
老爺子說：「我見她看你的時候，都不帶正眼的。和我說話倒是很有規矩，家教挺好。跟你說話就不咸不淡地，你還一個勁地湊話。」老爺子擠了擠眼，「你幹什麼了，人家這麼不給你臉。」
陸東躍笑著搖了搖頭，「嫌我心太急。她還不想這麼快結婚。」
老爺子不樂意，「你過年都三十三了，能不急嘛。」又抱怨他，「找個年紀小的也不好，年輕輕地收不了心。」
他必須為她說好話，「不怪她，是我催得太急了。」見老爺子一臉不高興，他便眨了眨眼，「要不，回頭您把那簿子給我。這說不定什麼時候就用上了。」
老爺子沒二話，起身就去翻抽屜。
待蘇若童進來時，這爺孫倆已經擺開棋盤開始廝殺了。老爺子是有名的臭棋簍子，輸了棋一向是要耍賴的。今天有她在，老爺子沒得耍賴，下得很不痛快。期間有老友找他打門球，已經輸得急赤白臉的老爺子立刻下了逐客令。
回去的路上陸東躍說，「爺爺今天很高興，讓我們以後常去看他。」
她默不作聲。
車子下了高速，往市區方向駛去。她看沿途景色不對，疑惑道：「這不是回我家的路，你帶我去哪兒？」
他從未笑得這樣讓她心慌，白生生的牙齒彷彿要將人生嚼下肚。
「去民政局，登記結婚。」