陸東躍回來後得了幾天的休假，正好趕上蘇父每年的例行體檢。雖然現在體檢都外包給專門的體檢中心，不會像往年那般擁擠無序，但這並不妨礙陸東躍在此期間跑前跑後。
和蘇俊文同年紀的人都還未退下來，因此雖然是系統內部安排的體檢，卻也沒碰到幾個熟人，倒是有自費來體檢的老人和他搭話，知道陪著他前來的是女婿後毫不掩飾地表達了羨慕。
蘇俊文本就是不擅與人打交道的，退下來後更是深居簡出。女兒出嫁，女婿孝順，親家也沒有因為他的污點而另眼看待，這令他心懷感激與安慰。眼下生活平順，只等著小外孫出生安享天倫。
他已十分地滿足。
早上的檢查項目結束後陸東躍看時間尚早，他提議道：「若童的公司就在附近，不如中午一起吃飯。」蘇俊文也有些天沒見女兒了，自然滿口應允。
蘇家父女的口味清淡，陸東躍便就近挑了間粵菜館子。中午的時候附近的上班族扎堆前來，大廳裡人聲鼎沸。
陸東躍一邊給岳父倒茶，一邊說道：「包廂都沒有了，今天先將就一下。」蘇俊文連連擺手，「要什麼包廂啊。一家人坐在一起就好了。」看女兒面色紅潤，就知她的飲食起居被照顧得很好，他更放心了。
陸東躍點的菜大部分是以蒸燉為主，另外加了一道她喜歡的避風塘茄盒。蘇若童貪嘴多吃了兩塊，等要再挾的時候卻被父親攔住了，「天氣熱，這個吃了容易上火。」她鼓了鼓腮幫子，罕見地撒嬌：「再讓我吃一塊嘛，爸爸。」
陸東躍這時十分虛心地聽岳父教導：「童童的體質隨她媽媽，油炸類的東西吃多了就容易上火。她小時候很聽話，乖乖地都不吃。等長大了有零用錢了，會背著我買來吃。可多吃兩塊她臉上就會長痘子，我馬上就知道她又去光顧炸串店了。」
自己的窘事被父親用這樣輕鬆的口吻說出來，她臉上有些發燙。身邊的男人還支著腦袋拿手肘碰了碰她，一臉的促狹，「看不出來嘛。」她低下頭，用筷子將碗裡的紅豆糕戳得稀爛。
午休的時間很短，吃完午餐後陸東躍送她到公司樓下，又叮囑道：「預報說傍晚的時候會下雨，你別急著下來，等我給你電話。」
到了傍晚時果然變了天，不過片刻的功夫雨就下來了。他比平常晚些來，車頭側面有刮擦的痕跡。她上了車問起，他說在來的時候有人往前加塞，不小心別到了。
她看著窗外濛濛雨霧，說：「雨天路滑，小心些。」這時正好等紅燈，他騰得出手去握她的，「只是小事故而已，別擔心。」又換上輕快的口吻，「有買了排骨，你想吃清燉的還是糖醋的？」她本想說都可以，但是話到嘴邊又換了，「糖醋的吧。」
糖醋小排算是陸東躍的拿手菜，不過他平日忙碌，很少有機會露上一手。這次有心想要好好表現，她倒是很給面子，就著排骨比平常多吃了半碗的飯。
把最後一隻碗擦乾淨放進消毒櫃時，雨已經漸漸停歇，他取了把傘陪她在小區裡散步。
大約是剛下完雨的關係，小區裡沒見到什麼人。他們沿著鋪著鵝卵石的小路慢慢前行，他托著她的胳膊，提醒著她小心腳下。
小區裡有個很小的景觀池，原本種了些荷花，後來也不知怎麼都沒了。不知道是誰放了幾隻青蛙在裡面，繁衍生息到現在的結果就是入夏後聽得一片蛙鳴。
蘇若童在池邊的長凳上坐下，雨後空氣清新，連擾人的蚊蟲也少了。池邊栽了幾叢梔子花，原本濃郁的花香被雨水沖刷後變得淡雅。
陸東躍摘下兩枝遞給她，說：「我上學的時候，有一年暑假陪老爺子回老家住，和村裡的孩子們混在一起。開始請吃請喝的裝大方，後面錢用光了也不好意思和家裡說，就想法子弄錢花。那裡花多，我們就把茉莉、梔子或是玉蘭串成串，拿到村口去賣，來來往往的車子路過時都會停下買上兩串。」
她簡直是驚詫了，「你？你去賣花？」
他笑道：「沒想到吧。我爺爺說這就叫『一文錢難倒英雄漢』，讓我抓緊時間好好體會。你別看那花一串串地才賣幾毛一塊，都是路邊樹上長的東西不要錢，就費點針線。一天幾十上百串地賣下來，收益很可觀。我賣了一個多月的花，賺了好幾百塊錢，說出來都沒人信。」
她實在想像不出他挎著籃子在路邊賣花的樣子，忍不住將他的臉代入到賣花小姑娘的身上，這麼一想便險些笑得喘不過氣來。
他彎腰將花別在她衣襟上，問：「工作累不累？」「還好，就是辦公室換了，有些不習慣。」她扶著他的手站起來，「不過工作內容簡單了很多，不用費什麼心思。」他挽著她慢慢地往回走，又細細碎碎地問了些別的事。兩人有問有答，氣氛和諧而平靜。
半夜，他忽地驚醒，懷裡空蕩蕩的。她不知何時挪到床鋪的邊沿，身體佝僂著，極小聲地□□。
他開了燈，翻身下床繞到那一側。她額間的發被汗水打濕，臉都有些扭曲了。進入孕後期，她的身體負擔加重，時常腰酸背疼，腿部的抽筋也變得頻繁。她是個擰脾氣，再難受也是默默地忍著。
陸東躍打來水，擰了毛巾為她熱敷。慢慢地按摩著，小腿肚的肌肉漸漸放鬆下來，她這時才長長地嘆出一口氣，疲憊地合上眼。
他熱了牛奶餵她喝下，手臂枕在她腦後，說道：「找時間讓媽媽帶你去於阿姨那裡看一看。老這樣下去也不是辦法，太耗精力了。」她困得厲害，也不知有沒有聽進去，只是迷迷糊糊地應了一聲。
陸夫人接到兒子的電話時就笑，「我還以為你就記得你媳婦兒，把我這個當媽的扔到腦後去了。」在陸東躍陪了幾句好話後就一口答應了兒子的請求，又說：「你爸這兩天也有些咳嗽，我順便去醒春那裡配兩劑茶回來給他喝著看看。」
母子倆又聊了幾句後，孟勤華忽地話鋒一轉，說道：「羅家的那姑娘回來了，這陣子在外頭玩得挺瘋的。」她對兒女以外的小輩並不投注多少關心，會說起這件事仍是因為兒子。
誰都知道羅謠歡對葉行楚志在必得，小時候跟著轉不說後來還眼巴巴地跟著去了法國。早先的時候陸夫人有意撮合他們，但後來葉行楚選擇了蘇若童。她也不怎麼在意，畢竟不是自己的兒子不方便干涉太多。
然而現在出於私心，陸夫人很熱切地希望他們可以修成正果。一方面是因為陸東躍的婚事，陸家到底是欠了他的。丈夫雖然現在不再提起，但心裡仍是存著不滿。
另一方面，陸夫人還有別的擔心。按計畫葉行楚很快就要回來，他雖然在外也有居所但每週都會固定來探訪，必定會和兒子兒媳碰面。那時又該是怎樣的尷尬？出於以上種種考量，陸夫人很難不憂慮。
陸東躍怎麼會不明白母親的心思。羅謠歡回來得突然，他知道的時候也吃了一驚。後來尋了機會問她，羅謠歡那時正在夜店裡和狐朋狗友廝混，喝得半醉的時候被他拖出來。
沒說上兩句她就哭了，眼淚鼻涕一起下來整張臉和花貓似地，「他說當我是妹妹，我不幹，誰要當他妹妹！」剛開始的時候葉行楚正處於低潮期，對於她提出的試著交往的建議沒有拒絕。她欣喜若狂，一心一意地想和他好好發展。收斂了脾氣，學著做家務學著做飯。然而兩個人的性格與成長環境有差別，人生觀與價值取向有很大分歧。
羅謠歡貪玩，個性又張揚，事事喜歡出風頭。葉行楚卻是溫吞的性子，不喜歡到處和人打成一片，更不喜歡當人群中的焦點。
於是很快就有爭吵，第一次羅謠歡能忍得下，到了第二次就壓不住了。葉行楚沒有給她第三次發作的機會，也不需要給彼此冷靜的時候，直接就此打住。因為先前羅謠歡答應得好，和則合，合不來就恢復到原來的關係，一點也不會影響自小就有的革命友誼。
然而她承諾時那樣爽快，到了實踐的時候卻反悔了。
葉行楚的性子再溫和也無法忍受她的吵鬧，在這段感情的處理上他表示出鮮見的果斷與堅決。羅謠歡再任性無理也是要面子的，吵過鬧過仍得不到回應後她一氣之下就拖著行李回國。
「我又不是嫁不出去了，憑什麼非在他這棵樹上吊死？」她搖搖晃晃地踉蹌著，「東躍哥，你多好啊。婚結了，孩子也有了。我呢，還是孤家寡人。嘁，忙活了一番最後為他人作嫁衣……哈哈，東躍哥，你真的得謝謝我。」
陸東躍掐住她的下巴。羅謠歡吃痛地掙扎兩下，酒卻是醒了一半。倒是記得自己說過的話，這時看著男人陰沉著的臉也生出幾分膽怯。
陸東躍鬆開手後盯著她看了足有一分鐘，說：「你喝多了，我送你回家。」羅謠歡捂著嘴嗚嗚地哭。
上了車後她的情緒倒是漸漸穩定下來，拿紙巾將臉擦得乾淨，說：「十多年了，我也該死心了吧。我仁至義盡，我做得夠多的了。」 她是羅家最小的孩子，打小就受寵。任性、脾氣大，不高興的時候隨時翻臉。就這麼個野丫頭，在葉行楚面前卻乖乖聽話，柔順像只小綿羊。
陸東躍想，這或許就是所謂的宿命。就像蘇若童是他的宿命一樣，怎麼也逃不了。
他問她回哪裡？羅謠歡說給找個酒店住吧 ，實在不想回家。這時酒已經完全醒了，心裡卻空蕩蕩地。吸了吸鼻子，又是一陣地酸楚。她不甘心啊，十多年的執著迷戀真的能說放下就放下？只能是嘴巴上說說痛快，這時倘若葉行楚在她面前，她仍會和飛蛾撲火一樣地撲上前去。
羅謠歡從來不是個寬容的人，她霸道且自私。在自己受傷的時候也不會忘記將猜忌與傷痛一併傳播出去，只想讓別人與她感同身受。
「東躍哥，葉行楚是個長情的。你老婆呢？」
要說以陸東躍的閱歷與城府，注定了他不會輕易被人挑拔。這個男人理智而冷靜，在心理與情緒的掌控上有時強悍到變態的地步。然而凡事都有例外，羅謠歡的話恰好擊中了他的軟肋。
葉行楚的行程到期後一定會回國，他沒有別的親人投靠，而父親出於補償心理也不會讓他離自己太遠，這麼一來就為曾經的戀人相見提供了天然的條件。
執手相望，對面無言。
這樣的場景只消想想他便怒火中燒。嫉妒就像一條渾身是毒的蛇般纏住他的心臟，隨著猜忌的加深一點點地勒緊。這樣的疼，這樣的痛，像是被架在火上烤，連皮帶肉地一點點燎焦。呼吸的時候滿是火星子灌進來，從鼻腔到食道一路燒灼，直至五內俱焚。
在婚前，他的不安源於她的猶豫不定。而婚後他一度以為塵埃落定，然而時間的推移與生活中點滴卻讓他有了新的恐懼。他是她的丈夫，是孩子的父親，可是他並不是她愛的男人。他不知道她對葉行楚的愛是否成為過去式，還是仍將他放在心底。
她曾經說過他太貪婪，斷言他必定得隴望蜀。她確實很瞭解他，再溫柔的謊言也只是謊言，永遠遮掩不了野心。
陸東躍驅車回家，在車上他抽掉了半包的煙。第二天她問他是不是多了個愛抽菸的新同事，「衣服沾了煙味很難洗得掉，如果不方便提醒他辦公室不能抽菸，那你就儘量離他遠一些。」
她那時穿著紅白格子的罩衣，頭髮挽起只在耳後落下幾綹，看起來十分溫婉。熨鬥在白襯衫上來回，蒸氣升騰起來模糊了她的臉。他靠上前去，由後面抱住她。他吻住她的時候她微皺了皺眉，卻也沒有抗拒。
陸東躍心裡百味雜陳。她關心他，卻不知是不是只因為他是她的丈夫，這是她身為妻子應盡的責任。他拒絕對此做出任何設想，恐怕自己會嫉妒得發狂。