沈灝睨她一眼，目光透著寒意，「呵，事到如今，你還是不肯，竟編出這樣的理由欺我，何苦呢，說你是寡婦，難不成我是三歲小孩，會信你？」
禾生眨著眼望他，嘴唇上下微動，越想讓他相信自己，腦子裡越亂，不知該如何交待事情，他才會肯信。
「你去查，我不是衛家堂姑娘，我是望京衛府衛侍郎家二房的媳婦，丈夫是衛錦之，我姓姚，平和街西邊胡同裡姚家的女兒。」她吞了吞口水，語氣有些焦急：「我說的都是真的，你儘管去查！」
荒唐！明明就是堂姑娘，非得編出這麼蹩腳的由頭，以為他是個好玩弄的？沈灝聽得腦殼疼，轉眸見她艷若桃花的小臉離得這般近，稍稍一低頭便能蹭到。
折磨人的小壞蛋。手撫上她的後腦勺，沒有任何猶豫，俯身親上。
她的唇……很軟很香，想讓人要要得更多。
禾生頓住，眼睛瞪大，滿腔言語堵在嘴裡，一時之間竟忘了推他。短短數秒，回過神，粉拳捶他，試圖掙開。
沈灝不聞不顧，任由她捶打，滿腦子全是她的香氣，她的柔軟。雙唇愈發含緊，想要靠得更近，一掌推她背，幾乎要將自己的身體埋進去。
眼見面前人兒滿臉憋得通紅，這才戀戀不捨地放開她，勾嘴笑：「笨，張嘴呼吸都不會。」
禾生紅著眼往後退，胸膛起伏，喘氣噓噓。
沈灝繼續生火烤魚，竄氣的火光，映著他的面容，顯得清冷凌厲。「昔日衛家老爺衛有光曾答應我，日後有事相求，定當答應，今天我又救了你，正好落了由頭。待明日一出山，我便去衛家提親。」
禾生驚慌失措，「不可以，不能去提親！求求你，放了我好嗎，你讓我做任何事情都行，只除了這一件。」
沈灝手下動作一頓，冷眼看她：「除了這一件，我什麼都不要。」
他是個打定主意便要實施到底的人。禾生乾瞪著，雙目一垂，嘩啦啦眼淚又出來了。若提了親，大府便會知道，鐵定不會饒恕她的家人。
沈灝輕哼一聲，無動於衷看著她哭。當真是花樣百出，誆人不成，轉而哭泣，今日他就是要當個鐵石心腸的，看她能哭到什麼時候。
這一整天被人綁著，一路上眼淚就沒停過，嚎得嗓子都快啞，直至哭得沒有力氣再擠出一滴眼淚，禾生擤鼻，對面人串著烤好的魚遞到跟前。
「熟了，吃吧。」
魚香四溢，禾生卻半點胃口都沒有。憤憤瞧他一眼，起身整了整衣裙，「我知道你以為我騙你，現如今我也沒有法子能讓你信了，唯獨以死明志。」
沈灝愣了愣，剛回過神，便看見她提著裙角往湖邊跑，決絕地往水深處走。
以為使這樣的招數，他便會上當屈服嗎？沈灝側過頭繼續烤魚，她要演戲，就讓她演個夠，總之他不看。
不知過了多久，湖中間沒有一絲動靜了，沈灝心一懸，扔了魚到水邊查看。
白晃晃的月光下，湖水照得通透，隱約見深處有衣裙浮出。
猛地一想起，記載她習性的小冊子上，郝然寫著「不識水性」四個大字。
糟了，她是來真的！沈灝跳進水裡，四處尋人。
撈了許久，好不容易把人給救上來了。看她輕飄飄軟綿綿地躺在那裡，渾身濕透，倘著一口氣，彷彿下一秒人就要沒了。沈灝心頭一緊，又氣又惱，壓著她的胸膛，動作越發用力：「起來，起來！」
哇啦啦啦吐出水，人總算是醒了過來。哪想清醒第一件事，便是捂緊了嘴，怯怯地瞧著他，生怕被他親上來。
沈灝怒氣大，走到一邊踢了千辛萬苦才點著的火堆，撿了石塊，奮力往水裡砸，像是要將湖底砸穿一般，一遍又一遍地停不下來。
被人嫌棄到生厭的滋味，他今天總算徹頭徹尾地體會到了。她寧可去死，也不願意嫁他啊！
沈灝戟指怒目，氣得全身發抖，回過身尋罪魁禍首，卻發現她雙手抱腿，蜷縮成一團，臉色異常蒼白。
山裡寒氣重，濕透的衣裳貼在身上，冰冷像是透進骨子裡，咬住了嘴唇，不停摩擦雙手，卻還是冷。
沈灝不情不願地走過去，低頭看她，瞧見她一張小臉蒼白，膽怯無辜的目光正好與他相撞。
禾生扯了扯他的褲腳，有氣無力地求他：「我真的沒有騙你，你相信我好不好……」
都這種時候了，她竟然還在說這種混賬話！他為什麼要相信，憑什麼要相信！沈灝氣打不出一處來，偏生瞅著她這副可憐兮兮的樣子，心裡頭不禁一軟。
目光往下探，發現她的衣裙上有點點血漬，當即一緊張，蹲下來慌忙查看。
「怎麼出血了，哪裡磕著了？」
禾生一撩衣裙，濕漉漉的裙子上，大片血跡暈染開來。
沈灝鉗著她肩膀，左看右看，語氣焦急，「哪裡有傷，你快給我看看。」
禾生想起今日是中旬壬日，憋了半天，細語道：「不是傷，是……是葵水。」
沈灝臉色刷地一下變紅。斂了臉，將自己的上衣和袍子扔過去，「你把衣服換下，以免浸了濕氣。」
禾生想躲到草叢裡換，拖著身子連站都站不起來。剛才在水裡泡了許久，差點淹死，今兒個又是葵水第一天，她渾身無力，只得在原地褪了衣裳換上他的衣服。
沈灝問：「換好了嗎？」
「噯，好了。」她用袍子將自己遮得嚴嚴實實，稍微暖和點了，忽地腦袋一陣眩暈，咳了幾聲，便朝地上倒去。
沈灝急忙將她抱在懷中，摸到她的肌膚，所觸的地方，皆是冰涼一片。
她的身子這般柔弱，彷彿輕輕一捏便會揉碎。捂摸她的額頭，卻又燒得手心都燙。
沈灝蹙緊眉，摟濕布緊她，用自己的身體貼上去，一雙大手放在她腹部，另一手拾了浸水的濕布，置於額間，為她降溫。
冷熱交接，她渾身發顫，閉著的眼皮下，眼珠子不停轉，嘴唇一合一合，像是要窒息的魚兒一般，不停呢喃。
沈灝湊過耳去，被她忽然揮起的雙手掛住了脖子。
「我的錯，不要、不要傷害我爹娘……」
看來是做了個噩夢。沈灝垂目，忽地又聽見她喊：「沈灝……我……」，他眉一挑，以為她終於要說出真心話，低聲問：「你什麼？」
「……不能嫁你……」
起風了，窸窸窣窣滿山都是樹枝搖曳的聲響。沈灝疼憐地盯著懷裡人，忽地長長歎一口氣，像是要將所有的遺憾攆在這口氣中，隨風飄走，幻化成兩個字。
「罷了。」
·
裴良帶人來尋時，沈灝已在風裡敞了一夜，原本白皙的身體，此刻更像是打了層白霜。
裴良一眼望見他褲子上沾了血，幾番欲言，終未出口。最後還是沈灝掀了掀眼，道：「是葵水，不是我的血。」
裴良噗嗤一聲。……葵水……王爺這心是越來越大了……
一路回城，沈灝始終沒有鬆開過手，細心為她換了套新衣裙，馬車停在衛府前，聲音有些疲憊：「叫幾個丫頭抬她進去。」
衛府的人喜出望外，喊著「堂姑娘回來了」，個個欣喜若狂，沈灝撩了馬車簾子，逕直回了府。
一回府，連口水都來不及喝，差人將全蘇杭最好的大夫請去衛府。一通吩咐完畢後，掉頭問裴良：「查清楚了嗎，是誰做的？」
裴良答：「查到了，是衛府二房的喜姑娘和表姑娘。」
那日他們尋人，將全城的牙婆子揪了出來，一個個問，查到了王牙婆身上，威逼利誘，平時與王牙婆相好的說出了蹤跡，這才率人及時趕到救了衛姑娘。
他跟隨王爺多年，深知王爺脾性。那買人的村子，一把火放乾淨全燒了，連帶著全城的牙婆子，只要做過坑蒙拐騙生意的，一律處死。
至於這兩個始作俑者嘛，八成也沒有什麼好下場。
沈灝看向窗外，陰冷地笑：「好歹毒的姑娘，衛府那樣的地，容不得這兩尊大佛，準備準備，叫人去衛府指證。」
裴良應下。
衛府。
衛府長輩們守在床前，一個個急得像熱鍋上的螞蟻。最好的大夫來過，藥也開了，可禾生就是不醒。昏昏沉沉地睡著，彷彿永遠都沒有盡頭。
衛老太與衛林在床頭坐，抹著眼淚，祖孫兩人一起哭。
禾生是個極孝順的人，平日將衛老太的一顆矯情心，捂得熱熱的，是人都會有感情，衛老太歎自己待禾生不夠好，現在她成了這副模樣才知道後悔。
衛林咬牙，「哪個挨天殺的，把我們家堂姐害成這樣，所幸是救出來了，若堂姐有個什麼三長兩短，我定要讓那些人償命！」
大奶奶拉了衛有光的袖子，將他拉到屋外面，「這件事，怕是要跟大府說一聲？」
衛有光「噯」了聲，「待禾生好些了，我派人去說。」
最遲下月，待衛老太壽辰一過，他便親自上京，順便將禾生的事問個清楚。
二奶奶在房裡，瞥了眼旁邊擦鼻子抹眼淚的一群人，嗤之以鼻，又不是自己的親閨女親孫女，哭得這麼傷心作甚？
李清與衛喜姍姍來遲，往裡一探，見禾生躺在床上病怏怏的樣子，兩人相視一眼，同時皺緊了眉。
竟被她逃出來了！兩人心中有鬼，不敢多待，攜了手往外走，正巧碰著人，抬眼一看，正是隔壁府的俏公子。
李清一臉驚喜，想著許久未見他，只覺得他越發俊朗。衛喜可沒那麼高興，她聽說人是這位沈公子救的，要不是他，現在衛禾生早栽在窮山村裡被人踐踏了。
衛喜沒什麼好臉色，準備視之不理，挪步正要離開，被人一聲喊住：「二位姑娘留步，沈某有事要問。」
全屋人看過來，沈灝站在門口，磊落的光線照在他身上，顯得威嚴高大。他一甩衣袖，踏進屋裡，與眾人打了個招呼，視線落到禾生身上，悠悠轉轉地又收了回去。
怕驚擾了她養病，眾人移步至前院。朗朗乾坤日頭曬著，沈灝一揮手，命小廝將人綁了上來。
衛府人知道此番是他出手相助，感激都來不及，現如今見他綁了人，越發丈二腦袋摸不清。
王牙婆一上來就哭天搶地地喊著求饒，裴良得了沈灝的眼色，上去就是一腳，「你喊什麼，只管說出是誰指使你的！」
府裡內沒幾個認識王牙婆，一個個都面面相覷，不知道沈灝葫蘆裡賣的什麼藥。人群中，李清和衛喜白了臉，愣在原地震驚。
衛林一聽裴良這般說，立馬就上前揪王牙婆的頭髮，好哇，她就說嘛，沒有人指使，禾生好端端地怎麼會丟！
眾人好奇盯著王牙婆，連一向對禾生漠不關心的二奶奶，此刻都伸長了脖子，等著聽八卦。
王牙婆往人群中一指，「是她們塞給我銀子，說要把貴府堂姑娘拐走，賣得越遠越好。」
大家順著她指的方向看去，不看不知道，一看嚇一跳——竟是表姑娘和二姑娘！
二奶奶蒼白了臉，跳出來喊：「血口噴人！我們家喜兒和清兒善良溫順，怎麼會害禾生！」
衛喜和李清咬緊牙關死不承認。
王牙婆將藏在袖子裡的首飾盒掏出來，「我沒有說假話，這裡面全是二位姑娘給的東西，她們身上銀子不夠使，就拿了這些首飾來抵。衛老爺饒命，沈大爺饒命，我再也不敢了！」
衛有光氣得兩撇鬍子都歪了，看了看大奶奶，大奶奶上前瞅，道：「那串水晶參銀髮簪和那根瑪瑙墜子，是我過年時分別送給衛喜和李清做壓歲禮。東西沒錯，確實是她們的。」
二奶奶整個人僵在原地。事已至此，無法再辯，李清和衛喜噗通一聲跪下來，拜衛有光拜大奶奶拜衛老太：「孩兒知道錯了，一時鬼迷了心竅，才做出這樣的事來，孩兒不是有心的，求求你們，給一次機會！」
衛有光向來嫉惡如仇，尤其厭煩這些兒女爭鬥。他雖不是二房人，卻是衛家的當家人，一家之主，豈能容下這種齷蹉之人？
「沈公子放心，我定當好好處置這兩個畜生！」
沈灝瞥了他一眼，握拳告辭：「那就交給您了。」
裴良意味不明跟在後頭，走出老遠才敢輕聲問：「爺，就這樣？」不罰不打不殺？
沈灝回過頭，「捆了王婆送去官府，至於衛家這兩位，畢竟是衛府的人，還得由衛家家主拿主意。只不過嘛，他拿他的主意，我自另有打算。」
是夜，一輛馬車自衛府後門揚長而去，在二奶奶的百般勸阻下，衛有光最終決定將李清和衛喜送回二奶奶鄉下娘家，準備在那邊尋兩門親事，找老實巴交的農夫嫁了，此生不用再回盛湖。
李清與衛喜在馬車裡嚎啕大哭，怨恨詛咒禾生，忽地馬車戛然而止，兩人心中恐懼，還未開口問，便被人打暈了拖出馬車。
深夜，裴良推門而入，沈灝側臥在床，翻了頁書，頭也不抬：「事情辦得如何？」
裴良回稟：「選了個未開化的野人村，往村裡一擱，有的是苦受。」
沈灝擺了擺手，眼睛都不帶眨一下的，又一頁書翻過去，「下去吧。」
關了門，屋裡靜悄悄的，沈灝起身吹了蠟燭，明明是伸手不見五指的黑夜，想起她的模樣，卻是那般清晰可見。
最後能做的事情，就是摒除一切敢欺負她的人，讓她安安生生地在這蘇杭盛湖，無憂無慮地住上一輩子。
「阿生吶。」
嘴唇碰著她的名字，心裡泛起酸，閉上眼，惟願夢中見她，琴瑟之好，舉案齊眉。
·
被人好生照料了幾天，禾生好得差不多了，由於翠玉和衛林的堅持，只能繼續躺在床上休息。
吃了好幾天素，嘴巴裡淡得都快沒味了。禾生歎一口氣，想著什麼時候去廚房偷塊紅燒肉才行。
屋裡有人進來，禾生以為是翠玉，開口就念：「紅燒豬蹄，蘇坡肉，仔薑田雞，乾燒鯧魚……」
「是我。」
這聲音異常熟悉，禾生從床上翻起身，一時之間有些詫異，想起那日在湖邊之事，百種情緒上心頭，埋了脖子，不知該以什麼態度面對他。
沈灝走近，將手裡一個油紙袋子遞過去，「知道你嘴饞，買了東街的肉夾饃，怕你貪嘴，就買了一個。」
禾生接過袋子，肉香從袋中溢出，摻雜著孜然和辣椒，光是聞聞，就能讓人饞獠生涎。
他是翻牆過來的，找準翠玉熬藥的時機，與她再見一面。
沈灝撩了衣袍坐下，看她撓心卻不敢吃的模樣，嘴角一彎，淡淡道：「我幫你放風，你只管敞開了吃。」
禾生低頭就是一口咬。
他坐在旁邊，靜靜瞧她張口吃肉的模樣。與京裡的貴女不同，她的吃相一點都不優雅，嘴裡的還未吃進肚子，緊接著又是一口，那嘴明明只那麼一點小，吞起東西來，倒像是頭大象一樣。
倒也不難看。這樣瞧著，覺得她嘴裡吃的是山珍海味而非街頭肉夾饃，連帶著人肚子一空，也想吃了。
伸手抹掉她嘴邊的渣滓，沾在指頭，沈灝愣了愣，神使鬼差地往嘴裡一放，舔了舔，倒辣得很。
禾生吃完了，沈灝倒杯水給她，怕她噎著，一下下拍著她的背。
吃飽了喝足了，是時候面對眼前的難題了。禾生望他，手攢著錦被，絞來絞去。
「我……」兩人異口同聲，禾生一縮，「你先說。」
沈灝從袖子裡拿出一個錦盒，「這是你的，拿回去罷。我走後，名下的鋪子都會劃到你名下，以後不怕沒銀子花。自己的東西，收緊些，別再拿去當了。」
禾生訝異，「你要走？去哪裡？」
沈灝含笑看她，「怎麼，不捨得？」
禾生抿了抿嘴，聲音細不可聞：「……沒有……」
沈灝拂了拂袖子，扇子一合別在腰間，「我要回望京了，以後都不會再來打擾你，好好照顧自己。」
他說完，邁腿準備離開。禾生低頭看懷裡的錦盒，打開一瞅，光滑剔透的玉鐲映入眼簾。
「沈灝！」
他轉頭，目光帶點無奈和頹廢，「嗯？」
七尺的身形，背光在屋簷下站著，身姿挺拔，鬢角黑髮如絲。
禾生忽然覺得眼睛有點酸，從牙齒縫裡擠出笑容：「今天你穿的這身青玉錦袍，特別好看。」
屋裡昏暗的光線裡，她的明眸皓齒熠熠生輝，像是初見她時，街邊盛放的嬌艷桃花。
沈灝苦笑一聲，收回視線，轉身離去。
·
宮中德妃告疾，當夜沈灝快馬加鞭，於三日後，趕到京中。
朝上述了職，於南書房面見聖人，父子相見，並未多言，交待多日所聞所見，拿了牌子，往後宮德清宮中見德妃。
德清宮大總管周培掌習姑姑是蕊率一干宮人，在殿門口相迎，見他進來，浩浩蕩蕩跪了一地：「二殿下福壽安康。」
沈灝一擺手，「起來吧。」急著探望德妃病情，風風火火往內殿去。
內殿主位上，坐著個美婦人，四十出頭的年紀，著一身金絲邊繡花金縷鳳衣，雲鬟髻邊玉釵斜簪，眉目之間，皆是雍容華貴的氣質。
沈灝行禮，「兒子給母妃叩頭。」
德妃屏退宮人，招呼他坐旁邊。看得著摸不著，自己親生的兒，連碰一下都不夠。上輩子造了天大的罪，這輩子才這樣懲罰她。
德妃歎一口氣，沈灝沏茶端過。皇子從小就不能養在生母身邊，他原是由皇后養，只因落了不能碰女人的病，皇后尋了理由，將他遣回重華所。待他成了年，聖人賜了封號，這才有了自己的府邸。
他自小獨立，喜怒不言於表，心中雖有萬般言語，卻不知該如何表達。與德妃單獨相處時，更是亦然。
做母親的，哪有離得了孩子的。多日未見，眼神細細掃視，見他雙眉之間，紋路愈發深，想必在外操勞定是勞心勞力。
不禁又歎一口氣。「孩啊，得多笑笑，不要總是板著臉。」
沈灝天生面冷，私下裡神情尚能緩和些，一進皇宮，骨子裡的那份端方嚴肅便冒了出來，壓都壓不回去。
聖人也曾說他，「二十八的年紀，苦大仇深的樣，跟五十八的閣老一般，浪費了這塊好皮子。」
沈灝有意舒展眉頭，問：「母妃，身體可好些了？」
他悶著聲瞅一眼，見德妃面色紅潤，瞧不出半點生病的影子。
德妃扶了扶髮髻，「不裝病，你能回來？」
沈灝喝一口茶。「母妃不裝病，兒子也該回來了。」
德妃問他這些天在外的境況，她愛聽新鮮玩意，又是北方人，對南方的江南水鄉甚有興趣。沈灝特意揀了些她愛聽的，一句一句地說開了。
說了半會子話，前面周培來稟，說是要下宮門了。
沈灝起身準備走，忽地想起一事，問德妃：「母妃……此次出行，兒子遇到一難事，還請母妃解答一二。」
沈灝鮮少出言搭話，德妃有點受寵若驚的感覺，點點頭：「什麼事，竟然能難倒你？」
沈灝苦悶地笑了笑，「不瞞母妃，兒子遇到一個女子，想要娶她，她卻寧死不從，編出荒唐的理由來誆。母妃是女人，更是這後宮中數一數二的女人，自然最懂女人心思，兒子想不通，她為何就是不肯接受我？」
這話一出，激起德妃心中滿腔思緒，二十八年了！從未聽他說要娶親，而今一回來，竟帶來這麼個好消息！
「我問你，她是尋常家的姑娘還是官宦世族家的姑娘？」
沈灝想了想，一時之間竟然不知如何回答。她雖是望京衛府的姑娘，卻身在盛湖，身上半點世族千金的架子都沒有，且處境艱難，與一般尋常家的姑娘無二。
德妃笑了笑，「若是尋常家的姑娘，擇一夫婿，考慮的便是郎君的相貌與心性，得一心上人，白首不相離，看中的是這人能過一輩子。若是世族家的姑娘，郎君的家世，便是考慮的第一要素，若門當戶對或家世甚好，再看這人的上進心，有無在朝廷出頭的機會。當然，也有與眾不同想著雙宿雙飛，其他一概不考慮，但凡這種姑娘，娶回了家，不出三年，也就厭了。」
沈灝摘著她的話一條條理，沒有一條能對得上。
德妃見他苦眉愁臉認真盤算的模樣，便知這次，自家兒子是真的惹了桃花劫。
「兒啊。」德妃喊他，沈灝轉過頭，瞅見德妃一對遠山黛橫眉挑起：「我兒要娶誰，就娶誰，哪怕是別人家的新婦，只要你想，搶也要搶了來。」
苦等這些年，大逆不道放肆一回又怎樣，在這件事上摔了二十八年的跟頭，是時候硬氣一回了。
沈灝回了府，裴良早已命人備好換洗的衣物，拿了一摞世孫王侯的帖子，請他過目。
沈灝洗了手，習慣性地抽出隨身帶的帕子擦手，「都推了，晚上在府裡吃。」
低頭看見帕子上扭扭歪歪的繡針腳，想起臨走前德妃說的話，心緒一亂，摩挲著繡線，手指頭一下下地蹭著。
「裴良，有件事交待你。」他折了帕子，方方正正地放進衣兜裡，「查一查衛侍郎家是不是新娶了個媳婦，再去平和街西邊胡同裡探探，是否有戶姚姓人家。」
「噯。」裴良垂手應道。
晌午，沈灝下朝回來，一身織金妝花圓領官袍，悶汗悶得厲害。摘了帕頭與革帶佩綬，隨從在後面捧著，剛進屋，便瞧見一紫袍少年踏步而來。
沈灝頷首喊了聲：「六弟。」
六皇子沈闊小他八歲，素日最是親厚，剛一見面，便拿了書畫給他瞧：「二哥，你可總算回來了，快替我看看，這副字帖臨摹得如何？」
他拿過來，放在桌上，先去內室換了常服，回來滿襟子已經擦乾，熱氣去了大半，再去瞧字帖，多了幾分耐心。
「不偏不倚，少點靈氣。你素日不愛讀書，怎麼這會子想起練字了？」
沈闊晃晃腰，「還不是被我們家那隻母大蟲逼的，那天去遵陽世子家做客，見了別人寫的字，回來非吵著說什麼字如其人，讓我潛心練字。我苦啊，二哥你發發善心，這些天就讓我宿你這。」
沈闊年前已娶親，娶得是莫大將軍家的小女兒，二人吵吵鬧鬧卻又膠似膝，倒真應了那句「不是冤家不聚頭」。
沈灝嗤他，「秀，使勁秀。」
沈闊聳聳肩，打探周圍，「怎麼不見裴良，他沒和你一起回來麼？我還想找他練幾招呢。」
沈灝走到書案邊，翻了翻折子，「他替我辦事去了。」
沈闊湊上前，忽地神情一斂，正色道：「二哥，你在這邊發憤圖強批折子，別人連折子都不看，忙著到處賑災祭拜，撈的一手好名聲呢。」他稍作停頓，語氣一轉：「最近三哥得了個門客，神秘得很，卻甚是厲害，連三哥那個衝脾氣傻樣，都被補得一斤好腦。」
沈灝覷他一眼，沒說話。
沈闊還想說什麼，裴良進屋來，見沈闊在，行了禮往一邊站。
沈灝知他剛從外面回來，定是打探到了消息。以後橫豎都是要知道的，因此當著沈闊面，也不避諱。
「說吧。」
裴良上前，「爺，衛侍郎家的二公子幾月前確實娶了親，正好是平和街胡同裡姚家的女兒、」他砸吧下嘴唇，「姚禾生。」
沈灝捏著折子的手幾乎泛白，愣了許久未回過神，心中五味雜陳，一時之間竟說不出話來。
沈闊好奇，「你關心衛二作甚，他都死了好幾月。」
沈灝看裴良一眼，這種時候，他到底還是想自己待一會。裴良眼力勁好，立馬找了由頭送沈闊出門。
沈灝站在窗邊，遠遠望見小廝抬了一桶魚從後門往廚房去，桶裡的魚活潑亂跳，好幾次從桶中跳出，小廝俯腰去拾魚。
她沒有騙他。那日在湖邊，她說的每一個字都是真的。可笑他竟然還不信，逼得她去跳了湖。
沈灝從兜裡掏出手帕，雙手捏著邊角在陽光下端詳。光線照著刺繡，他用了這麼多日，第一次發現她繡的原來是鴛鴦戲水。
之前種種在眼前一晃而過，原來她不答應他，是因為已經另嫁他人。
屋外明晃晃的大太陽，一對雀兒停靠在窗楹邊，耳頸交織，嘰嘰喳喳。
沈灝閉了眼，聞聲聽到屋裡的腳步聲，知是裴良，出言交待：「派人照料姚氏一家，找個探子進衛侍郎府，一有動靜，立馬來報。」
另嫁他人又如何，難倒他還爭不過一個死人麼。耳邊又響起德妃那句，嘴上琢磨著，「搶了便是。」
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盛湖衛家小廝站在衛府口等，以為這次又會像前幾次那樣被哄趕出來，等了半天，沒等到人出來通報，正準備走，衛府管家喊住他，拿了信往裡走，頭一次打發了銀子。
管家將信遞給衛二奶奶，衛二奶奶拆信看了，將禾生差點被拐的事稟了衛老夫人。
衛老夫人數著佛珠的動作一滯，想了幾秒，方記起這個孫媳婦。
「現如今錦之已經在三殿下身邊紮穩腳跟，待以後錦之助三殿下榮登大寶，我們衛家的好日子，也就要來了。錦之以後總歸要恢復身份的，不能被這麼個商家女拖累，選個日子，動手吧。」
衛二奶奶問：「單除她一人，還是……」
衛老夫人瞥她一眼，「斬草要除根，盛湖衛府也一併除掉。對了，不要落了姚家，黃泉路上，得成群結隊地走才好。」
衛二奶奶得了話，一退出佛堂，便張羅起事情。恰逢衛二老爺回來，在她屋裡歇氣，感歎今日朝政上的事。
「二殿下一回來，朝堂氣氛都不一樣。他是個做實事的人，可惜這麼多年不娶妻不近女子身，若沒有這個怪癖，不然當初叫我們家錦之投靠了他，倒也是個不錯的選擇。」
衛二奶奶只聽他說著，舀了冰鎮酸梅湯餵，「錦之要扶持的，可是未來的天下之主，三殿下也已經很好了。」
衛二老爺噤了聲，不再討論。衛二奶奶把衛老夫人的交待一五一十說一遍，煩惱怎麼不動聲色地除掉盛湖一家。
「他家也是倒霉，不過嘛，反正是個不要緊的親戚，以後對我們的大計起不到什麼作用，死了就死了。要想做得不露痕跡，倒也簡單，過些日子便是他家衛老太的壽辰，歡歌載舞地肯定鬧騰，待深夜人一宿下，悄悄地放一把火，神不知鬼不覺，就說走了水，又有誰能查到？」
衛二奶奶一拍手，「這個法子好。」