第 45 章

李福全在門口稟:「聖人,二殿下來了。」

沈灝立在垂簾下,聽得聖人喊他:「老二,進來。」

李福全忙地打起簾子。屋內點了龍涎香,紫檀描金鈿字桌上,擺著半干的蓮紋紫毫筆,及一紙才描了輪廓的蓮花圖。聖人並不在這。

沈灝出聲:「父皇?」

「在裡屋書齋。」聖人的聲音隔著薄牆從裡間傳來,沈灝繞過紫檀嵌玉千字文圍屏,踏入一方窄窄的圓門。

聖人正與中書令討論,聽到腳步聲,從楠木雕花隔扇後伸出腦袋,招呼沈灝過去。

沈灝行禮,中書令與他作揖。聖人手執一籌畫卷,在高低炕上坐下,問他:「新得來的貼,王獻之的《中秋帖》,你少時喜習他字,多有研究,看看可是真品?」

沈灝接過書帖,帖上字跡飛舞風流,下筆熟練潤秀,只需瞧一眼,便知是真品。雙手奉上,回道:「不敢下定論,但十有*是真跡。」

聖人點點頭,並未接,從炕頭案幾上拿了明黃奏折,道:「朕知你最愛獻之草書,既得了這貼,便賞於你罷。」

沈灝謝恩。

聖人返過頭又問他:「今日上朝時,你稟西南之事,倒叫朕吃了一驚。如何這般急,竟連你舅舅也不告訴,逕直上奏了朝廷?」

沈灝一愣,答:「這樣的喜事,自然要頭一個告知聖人。」

中書令梅榮附和道:「王爺說的在理。臣雖與王爺攀的舅侄天恩,卻終歸是一介臣子,不宜過多干涉王爺職下事務。」

聖人輕揮手,示意梅榮坐於炕上,隔著案幾,遙應道:「你倒自謙。他一個毛頭小子,大小事宜,終得依仗你。」

梅榮乃德妃之兄,歸職中書省,總領百官。梅家五代賢臣,為五大世族之首。

沈灝微躬腰,手垂雙袖,「父皇教訓得對,是兒子錯了。」

聖人端茶,親自遞給梅榮,「這是今年上貢的蒙頂雲霧,你嘗嘗。」

梅榮誠惶誠恐接過。

聖人回頭問沈灝:「你錯哪了?」

沈灝答:「大壩雖已築成,收尾準備卻未做好,巡視檢察未確認,接到折子,未與舅舅商議,總共三處錯茬。」

聖人問:「那你說,該罰還是該賞?」

沈灝猶豫半秒,從嘴裡擠出幾個字:「……該罰。」

聖人任由他站著,也不搭理。吩咐人拿了六博棋,與梅榮下棋。擲煢行棋至一半,指著棋盤局勢問沈灝,「可要驍棋?」

六博棋中,進行到一定位置,即可將棋子豎起,是為「驍棋」,驍棋後可吃掉對方一顆棋子,連吃兩次,即可獲博籌。博籌多者,為獲勝者。

沈灝掃了眼,道:「此處驍棋,只能吃掉對方一顆無用棋子,白白浪費。不如留到下次,能連吃兩次,獲博籌。」

聖人點頭,依他言,落下棋子,待梅榮下完一步,當即做驍棋,獲博籌,贏了這局。

梅榮恭維:「聖人棋術精湛,二殿下聰慧敏捷,臣甘拜下風。」

聖人擺手笑,「我們父子倆欺負你一個,做不得數。」

賞了梅榮一斛明珠與二兩蒙頂雲霧。留沈灝用午膳,梅榮告退。

擺了菜餚上案,聖人並不動筷,隨意瞧沈灝一眼,眉眼間雖是柔和,卻因為執政多年,眸底深沉,莫不可測,讓人不敢與之直視。

抬眼見沈灝垂了視線,面容端穆。這麼多個子女中,只有這個是最像他的,無論身姿抑或處事風格,與他當年如出一轍。

苟不言笑,刻板認死理,倔起來的性子,八頭牛都拉不回來。雖是如此,他倒喜歡得緊。這個兒子從小便嚴於克己,封王代管一州事宜,能力卓越,深得民心。

如若當初沒有那個怪病,太子之位,定是要給老二的。

沈灝知道聖人定是有話要說,靜靜候著。成年以後,他鮮有與聖人一同用膳的機會,像今日這般,還是頭一次。

宮人夾菜,聖人朝李福全使了個眼色,李福全心領意會,將殿內的宮人都帶下去。

席間只剩他們二人,聖人開口:「朕再給你一次機會,到底要賞要罰?」

說的是西南之事了。沈灝思忖,內心煎熬。若錯過這次的大好機會,往後再難遇到,這次上稟,他確實因為急於求賞而未來及完善收尾,但功勞還在,他尚能繼續求賞。

禾生身份特別,他若給要她妃冊之位,只能借助此次東風。

沈灝淺呼一口氣,抬眸與聖人相對,神情認真:「父皇,兒子想求賞。」

賞是自然的。聖人抬手拿酒,沈灝忙地起身,接過蘇瓷長嘴酒壺,細細斟滿一杯。

聖人斂眉。西南之事,朝堂眾人皆密切關注,辦成了大事,定要記大功。所隨官員,皆要記賞,但老二這裡的求賞,事關重要。朝中四派,一派太子,一派老三,一派中立,剩下的,就是老二這派。

論實力論名聲,老二門下的門生最為得意,加之有梅家相助,輕易不能撼動。

他的江山,遲早是要傳給後人的,誰能守得好守得久,誰才有資格坐這把龍椅。他並不忌諱朝中結派。縱觀前朝,明面上不許結黨營私,但水往低處流人往高處走,私底下抱做一團,最終導致內政混亂,民不聊生。

還不如這般清爽地挑明,反而能看得更為明白。一切皆在他的掌握中,倒也出不了什麼蛾子。

聖人問他:「方纔我當著梅中書訓你,你可服氣?」

「父皇為兒子好,兒子知道。」沈灝回原位坐好。

聖人歎氣,「我知你要求什麼。只是梅中書與你所求,定是相悖。他若得知,你以玉台州駐軍監寺一職相換,求取旁的不要緊之事,定對你失望至極。」玉台州毗鄰漠北與蒙古,駐軍監寺一職,極為重要。

沈灝默然。西南工造,不止是他一人的事,舅舅相助他頗多,且之前早就示意,定要借西南求功拿下監寺一職。

沈灝答:「兒子心裡有數,謝父皇關心。」

聖人看了他一眼,隨即移開視線。直欞窗大開,正對月華樓,金黃色的琉璃瓦在陽光的照射下,璀璨奪目。

罷了,兒孫自有兒孫福。問:「你府裡的事,朕多少有耳聞,從未見你與女子親近,現反倒為了個女子來求親,也是稀奇。」

沈灝順勢單膝跪下,求道:「阿耶,我只求她一個,別的誰也不要。」

難得聽他喚「阿耶」,旁的子女為討歡心,倒是時不時叫喚。看他這般模樣,怕是動了真心。

聖人蹙眉,不知是該高興還是該擔憂,手指一下下敲著案沿,道:「暫且應了你。下次秋獮,朕瞧過人了,再下旨賜婚。」

自是再好不過。沈灝拜謝,滿腔欣喜埋在眸底,面上卻並未表現。聖人瞧在眼裡,問他:「兩人相處,無大礙麼?」

問的是他暈症。沈灝搖頭,道:「並無大礙。」相反,他還想更進一步與她親近。

聖人放心,想起一事,與他說:「梅榮的長女,你母妃曾跟朕提起,說是個才貌雙全的好姑娘。」

沈灝一驚。梅榮長女梅穠枝,他記得的。梅榮曾有意親上加親,礙於他的怪癖,最終還是沒能成功。怎麼現在又提?

「雖好,與兒子卻不合適。」

聖人沒再繼續說下去。兩人安靜用膳,膳後,德妃帶小十三來找。

小十三一見沈灝,便緊抱著他不鬆手,聖人打趣道:「十三,今晚賴著你二哥睡,可好?」

聖人難得露出這般慈祥面容,許是因為小十三年幼失母,不由地多幾分疼惜。小十三聽了,笑得開心:「好啊,我要去二哥府裡跟二哥睡!」

沈灝欲哭無淚。

旁邊德妃插話道:「若真要去你二哥府上玩,也得等你病好了,才能去。」小十三有些咳嗽流鼻涕,太醫開了藥,病還未好透。

小十三不怕聖人威嚴,知道他是屋子裡最大的,跑去抱聖人腿,「阿耶,等我病好,一定要讓二哥來接我,好不好?」

他口齒不太清楚,含糊打著尾音,聖人看了眼黑臉的沈灝,將小十三掄起抱在膝上,「好。」

出了宮門,一路乘轎回府。禾生記著他昨日的囑咐,尚未用膳,好不容易等到他回來,早已飢腸轆轆。

沈灝心疼,趕忙喚了人上菜,端碗餵她。

禾生餓極了,嫌勺小,一口不夠吃,讓他換了大勺。沈灝舀飯菜遞她唇邊,笑:「幸好我是天家子,換做尋常人家,你得把人家家裡吃空。」

禾生嚥了咽,低頭看自己的腰,左手攬了他手往腰上放,問:「你摸摸,是不是胖了?」

柳腰在手,又細又軟。沈灝凝視她的腰,啟齒:「我一摸便知。」手指一點點往裡搭,掀了上衣邊角,順進去,摸到光滑細膩的肌膚。

一下下輕捏,慢慢挪動,他呼吸緊蹙,碰到她的肚兜,忽地想起那日他躺她旁邊,夾著她的身體,她肩頭微露,胸前皓白的美景。

禾生吃得認真,只覺癢得緊,被他弄得咯咯笑,轉過頭問他:「胖沒胖?」

「不胖。」沈灝被挑了起來,不肯拿開手,眼神癡癡地望她。另一隻手舀了湯,禾生湊上前,嗦唇去喝。卻見他挪了方向,往自己嘴裡送,抿了好幾口。

禾生等他喝完,忽地見他放下湯勺,一把按住她腦袋,低頭吻唇,舌頭微伸,將她的貝齒敲開,湯汁汩汩喂到她嘴裡。

腰間他的力道時輕時重,滾燙的掌心貼著,反覆揉蹭。起先她怕癢,總是忍不住笑出聲,一笑,唇間便被他的舌頭肆虐舔舐。後來不癢了,覺得身體像是有把火在燒,嗓子裡憋著往外冒,忍不住地低聲叫了出來。

沈灝一愣,停頓數秒,一把攬過她抱在腿上。

她斜坐在他身上,滿臉燒得通紅,被他吻得渾身酥軟無力。

掙扎許久才依依不捨地離了她的唇,眼神迷離,輕聲道:「三五日不曾親吻,竟像隔了大半年那般久遠。」恨不得天天與她親熱,卻又怕自己把持不住,放縱自己每五日一親芳澤,卻又覺得不夠。

如此這般,實在難熬。

見她微喘著氣,小心翼翼問:「我這樣親你,現在能受得住了麼?」

耳邊迴響她的那聲嬌喘,她半坐在腿上,雙腿間的物什與她挨得近,低頭一瞧,已然有了反應。

禾生點點頭,「不會喘不過氣了。」

沈灝看她朱紅薄唇,面容微醺,不由自主嚥了口唾沫。知道自己該定神了,不然又會失控。

扶她起身到椅子上坐好,告訴她賜婚之事。

禾生訝異,心頭裡說不出是驚喜還是塵埃落地的安穩感,一時間有些迷茫,想起秋獮之事,問他:「聖人要瞧我,意思就是要看我表現如何,對嗎?如果我表現好,便能嫁你,表現不好,便不能嫁你。」

她的理解有些出人意料,卻也不全錯。沈灝誇她:「真聰明。」

他對她這麼好,又那麼想娶她,她一定不能讓他失望。禾生下定決心,撈了他手,認真嚴肅:「我會好好表現,絕不會給你丟臉的。」

沈灝「嗯」一聲。

說了小十三要來府裡玩耍的事,禾生一聽,將過幾天明儀也要來府的事說出來,沈灝眉頭皺得老高。

「這樣也好,最好湊一天來,一次解決倆。」

禾生:「你不喜歡小孩子麼?」

沈灝攬過她肩膀,笑:「若是我倆生的小孩,我自然喜歡。小十三和明儀都愛黏人,佔了我與你相處的時間,我當然不高興。」

禾生笑他耍小孩子脾氣。

下午沈灝出門,梅榮在政事堂等他。沈灝自知瞞不過,將今日求賜婚的事說出,梅榮果然眉頭緊蹙。

「錯過這次機會,恐怕太子和三殿下會發力奪了玉台監寺一職。」

沈灝早已做好萬全打算,只是現在事情還未明朗,不便說出。只勸梅榮,道:「舅舅可曾想過,若此時我們拿了監寺職務,大哥和三弟的矛頭定會徑直指向我。我因已經封王,明面上沒有搶奪皇位的資格,一旦有了動作,他們定會合起伙來對付我。」

梅榮問他,「可你遲早是要出面與他們爭搶的。」

沈灝笑著看他,反問:「舅舅,我只問你,當初聖人為何不立我為太子?」

梅榮有些尷尬,答:「……因你不近女色,沒有子嗣。」

沈灝點頭,「但這一條,在爭奪皇位的資質上,大哥和三弟便能壓我一頭。可現在不同,待我有了子嗣,屆時再正式挑明,方為上策。」

梅榮又問:「那究竟什麼時候……能有小世子呢……」

沈灝沒了話。這個,他還真做不了主,得問她。

梅榮思忖著近日望京傳聞,心想先求了婚事解決子嗣問題,確實也是重中之重。只是想到玉台監寺的事,還是覺得太過可惜。

沈灝看穿他心思,出言安慰:「舅舅,監寺一職,他們想要,便給他們,反正用不了幾日,監寺之位,還是會落到我們手裡。」

梅榮聽他語氣胸有成竹,知他不是個扯大話的人,沒有十足把握,決計不會這樣說。歎口氣,也就不再惦記了。

·

禾生的手傷終於痊癒,央了沈灝帶她出府去看衛林。

因著她的手傷,沈灝不放她出門,前些日子宋瑤上京,約定好的日子,卻放了衛林和宋瑤的鴿子。雖書信解釋,卻還是覺得過不去,後來又約了日子,這次說什麼都不能爽約。

沈灝正好要去瞧漠北四王子,攜了她一塊往琳琅園去。

路上遇到沈茂的車馬,沈茂因借衛錦之的計謀,爭得了台監寺一職,很是高興,見沈灝出行,想起上次的事,有些不甘心。

下了車馬,堵了車隊,挨著車窗,手指敲了敲以作示意,眼神往裡瞄。

禾生挨著車窗,忽見一個人頭湊過來,笑得不懷好意,當即嚇了一跳。

沈灝憤然一甩簾子,將車窗捂得嚴嚴實實,撩袍下車。

本不想理會沈茂,想著冷他半刻,他自會知趣走開,沒想到這個弟弟如此恬不知恥。

沈茂笑嘻嘻地打招呼,「二哥,我還以為你故意不理我呢,害我傷心好久。」

沈灝垂下視線,觸碰腰間佩劍,捏了劍穗在手裡摩蹭,「三弟,有這閒工夫,不如多操心下州東的政務,底下人彈劾你的折子,已堆積如山,你若想看,明日我便遣人抄謄幾本,送到你府裡。」

沈茂噎住。心裡恨得牙癢癢,面上卻只能恭敬奉承。眼珠子一轉,往沈灝胸前拍一下,哈哈笑:「二哥客氣,三弟我這就回府處理州東事宜,不擋道了,立馬給二哥讓出條通天大道來。」

沈灝懶得理他,上車吩咐人繼續前進。

待車馬走了,沈茂也交待人掉頭回府。袖子底下抽出剛才從沈灝那裡順走的巾帕,洋洋得意。

平日看他總用這巾帕子,也不知有什麼稀奇的。展開一看,竟是個四不像的刺繡,實在無法入眼。

回了府,沈茂沒說路上順人帕子的事,獻寶一般將帕子遞給衛錦之,問:「你說這巾帕醜不醜,是不是已經醜得讓人傻眼?」

衛錦之低頭細看玉台地形圖,餘光瞟見巾帕上的刺繡,心頭一滯,捏了帕子在手,盯了許久。

沈茂見他發愣,面上神情僵硬,似是看見了什麼不得了的東西,推他一把,「喂,這麼醜的東西,有什麼好看的。」

換做平時,衛錦之定會回一句「比你好看」,今日卻難得地沉默了。

半晌,他抬頭問,目光裡含的是沈茂從未見過的欣喜。

「巾帕你從何得來?」

沈茂以為他魔怔了,伸手去扯帕子想要丟掉,他卻緊緊捏著巾帕不肯鬆手。

沈茂退後一步,不敢說是從沈灝那裡順來的,怕衛錦之生氣。雙手撐著後腦勺,撇開視線,「喏,就我一相好送的。」

衛錦之語氣冷淡:「三殿下,說謊時要看著對方眼睛,語氣誠懇,三分假七分真,方能騙人。讓你對鏡練了百來遍,你如今就這般敷衍我?」

沈茂砸吧嘴,怏怏看他,語氣快速,幾乎讓人無法聽清楚:「是我從二哥那裡偷的。」

衛錦之聽到「二哥」兩字,問他:「這帕子是二殿下的?」

沈茂扭扭脖子,迅速一點頭。就一時手癢,順著玩而已。本以為是什麼名貴巾帕,原來是這麼醜的物什,早知道就不偷了,省得還要被衛錦之一頓臭罵。

衛錦之沒說話,忽地起身朝房裡去,拿來一個錦盒,置於案上,取出盒內層層包裹著的東西——竟也是一巾絲帕。

這是他第一次遇到她時,撿到的帕子。扭扭捏捏的,應該是她閨中自娛自樂之作。他從未見過如此醜的繡工,卻也樂得將它帶在身邊。

只要是喜歡的人所繡,再怎麼醜,也能當個寶貝一般。

兩襲帕子一對比,衛錦之幾乎可以肯定,上面的刺繡,是出自同一人之手。

他站起來,一步步朝沈茂走去,沈茂手足無措,雙手不知該往哪裡放,捂緊了脖子,瞪他:「不就拿了一帕子嘛,你別……別掐我啊……」

衛錦之俯身,一字一句,語氣透寒:「我再問你最後一遍,三殿下,這帕子,是否二殿下之物?」

可憐沈茂一個大男人,平日裡舞刀弄槍打架罵人從不含糊,卻在比他身量低上一截的衛錦之跟前,矮了腦袋。

「是二哥的。我立馬就給送回去!」

衛錦之幾乎欣喜若狂。雀躍之後,疑惑不解。為何平陵王會有她繡的帕子?

腦海中幾乎立馬冒出一個答案,出於本能,他不敢去想。

「三殿下,勞煩你去查一下,平陵王府裡的姑娘,是二殿下從哪裡帶回來的,關於這位姑娘的所有事情,一件不落,我全要知道。」

沈茂點點頭。甭管衛錦之發什麼瘋,要他查,他就查,橫豎別拿他撒氣就行。