頭頂沒有半根毛髮、側頭與後頭部則滿是白髮的老醫師以鐘錶測量小綠的脈搏後，拿下疑似老花眼鏡的眼鏡。
「只是輕微的貧血症狀。應該不必擔心，就這樣讓她睡兩、三個小時吧。」
「麻煩你了。」日野市長行禮說。
這裏是醫院的一室。突然昏倒的小綠在三十分鐘左右前被送到這裏。我在這段期間叫來了市長。
醫師離開後，市長也向我行禮：
「哎呀，給你添麻煩了。」
「哪裏的話。才短短幾天就碰上兩宗凶殺案，要小綠小姐不受驚也太難。」
「實在太教人吃驚了。」市長搖搖頭。「今早才聊到水島先生，沒想到這次連火田先生也……難以置信啊。」
「小綠小姐說這是詛咒。」我看著小綠的睡臉。
「那是小孩子的胡言亂語。」市長苦笑著就要伸手進西裝內袋，但中途停手。他好像本來想掏菸。
「去休息室吧。」我說。
讓市長失望的是連休息室也禁菸。我們買了即溶咖啡，在整齊排列的桌子之一坐下。
「這次是甚麼範疇的事件？一樣是密室嗎？」
市長完全是看熱鬧的觀眾表情。
「從兇手如何逃脫皮拉圖斯屋的角度來看，也不能說不算是密室，但空間本身相當開放，不符合密室這個詞的形象。」
「那麼該如何稱呼才好？」
「這個嘛，」我想了一下。「人類消失事件，這樣稱呼應該妥當吧？」
「人類消失。」市長出聲重複，接著在口中一次又一次復唱這個稱呼，然後他笑著點點頭。「很好。」他的口氣像讚歎。「兇手忽然從圍繞建築物的迴廊失去蹤影，確實稱得上是消失。這個稱呼好。」
我苦笑地喝著咖啡。儘管覺得稱呼不重要，但我也頗為中意人類消失這個語感。
「那麼天下一先生如何推理？」市長微微探出身體。
「才正要開始。可是我無法贊同大河原警部認為兇手是跳下迴廊逃走的說法。」
「我有同感。那樣應該會留下使用繩索的痕跡，也不可能沒被你們看到。」
「假設兇手沒有跳下迴廊，那麼逃亡路線只有一條。也就是使用某些方法繞到內迴廊，接著瞞過赤木的眼光，再從那裏下去一樓，從門口離開。我想兇手不可能翻越那棟宅子的高牆。」
「那麼兇手還是穿過其中一個房間逃離嘍？」
「這似乎不可能。」
「怎麼說？」
「旅行中的火田夫人在小綠小姐昏倒前打電話來。根據接電話的警部所述，夫人斷定沒有外人持有二樓房間的鑰匙。她說他們不可能這麼不小心。」
「本人或許是很小心，但兇手可能找機會製作了備份鑰匙啊。」
「那樣的話，兇手就是自己人了。若非如此，不可能找得到機會。」
聽到我的指摘，市長一瞬間愣住似地嘴巴半開，接著那張五官端正的臉因為徐徐泛起的笑容而皺起來。
「弟子都有不在場證明吧？」
「火田俊介先生遇害時，青野和我在一起；赤木好像和小綠小姐在一起。」
「聽說還有另一名弟子？」
「是一個叫白石的人。我還沒見過。」
「那人也有不在場證明嗎？」
「火田俊介先生遇害前，講電話的對象就是白石。」
「那麼他有不在場證明呢。」市長喝光咖啡，重重地歎口氣。「這樣說或許會被指摘是不負責任、不檢點，但就我個人來說，您會如何解開這個謎團，我真是興味盎然。」
「我還不曉得究竟解不解得開呢。」
「您一定辦得到，您一定能夠解開兇手設下的人類消失之謎。」
「我會努力。」我用右手捏扁空掉的咖啡紙杯。
「對了，換個話題，火田先生找水島先生的理由問出來了嗎？」市長問。
「不，他不願意透露。」
我把我和火田俊介的談話內容報告給市長。
「這樣啊。」日野市長一臉苦澀，靠坐上椅子。「他們與盜挖有關嗎？」
「或許。兩人私下會面，可能就是在談這件事。」
「原來如此。」市長又要伸手進內袋，卻中途罷手。他好像尼古丁不足。
「我回皮拉圖斯屋看看。」我邊說邊站起來。