「對，抓住劉徹言就可以了。」趙青河笑瞧著夏蘇，喜歡把她往自己那條路上領，希冀達到夫唱婦隨的境地，「怎麼抓？他做生意守法，納稅及時，接掌劉家家業之後十分勤勉，即便劉家敗了，也可說成他經營不善，揮霍無度，告取不了他的罪。劉公公要告老，自然不會留人話柄，劉徹言也必須離開。這會兒兩人在前園商量得大概也是這件事，不出幾日就會有所動作。劉徹言若順利離京，劉公公篤定能逃脫一切罪責。」
讓劉徹言不能忽略的貴客，非劉公公莫屬。
「劉徹言殺人劫財，就是死罪。」夏蘇那對寶石眼瞳冷冷斂起。
「又對。」趙青河實在欽慕極了這姑娘，那麼對他的胃口，心有靈犀一點通的妙感，「妹妹可信我？」
夏蘇毫不猶豫，聲音亦無畏，「說吧，我該如何做？」
她從他那兒學的，豈止膽色。
趙青河牽了夏蘇的手，還不忘同痴呆呆的劉瑋打招呼，「岳父早些休息，待小婿辦完了事，再來探望。」
兩人走出屋去，一切恢復靜謐，只是藥碗已空，紗簾復卷，風驚不動。
劉府前園花廳。
便裝潛出宮的劉公公絲毫不覺自己行蹤暴露，珍酒佳餚，美人美舞之後，才交待劉徹言後日就離開京城。
劉徹言雖有準備，仍然詫異，「這麼快？」
劉公公答非所問，「怎不叫四姑娘出來一舞？與她相比，天下舞姬皆平乏，我迄今記憶猶新，那段月下醉舞，萬物失色，唯獨夏蓮之葉飛天仙，光華奪心魂，願折我壽，求得駕雲同去。」
劉徹言答得小心，「四妹久病，舞技早已生疏，大伯要看，等我讓她重新修習一段時日，再獻給您。」
「只怕到時成了你的內眷，你捨不得獻出來了。」劉公公呵呵笑，卻不讓人覺得好笑。
劉徹言心驚膽顫，「侄兒不敢。」
難道大伯還惦記著蘇兒？如今即將告老隱退，之前退婚要不作數麼？
「你若真不敢，就不會用這麼幼稚的謊言搪塞我。久病？哼！分明是她逃婚出戶，你才把她捉回來。」當他權勢滔天是說說麼？劉公公陰陽怪氣女人腔，「我不過懶得同小東西計較，又看在你兢兢業業，就當賞了你，睜一眼閉一眼罷了。」
劉徹言跪住，「大伯，我——」
「起吧，不要為一個女人壞了大事。」到了劉公公這般地位，美人只是隨身一塊佩玉，戴著有面子，丟了卻也不可惜，「姓高的這回拿內官開刀，絕不會就此滿足。他與皇后聯手，而皇后身邊的大公公常德是我對頭，下一個必定對付我。只有你離開，他們就抓不住我任何把柄。」
劉徹言起身，坐於劉公公下首，「侄兒明白，只是劉府雜務甚多，突然離京也引人起疑。不過，如今謠言紛紛，倒可借避暑的由頭出城，但不好顯得倉促，悠哉整理行裝，約摸需個四五日。這一避，就是三兩月，到那時，大伯也已離京，我再慢慢收了京城的營生。眾所周知，劉家做得是宮廷採買，大伯告老，採買權收回，遷居別地也屬常理。」
劉公公想了想，「你說得不錯，就這麼辦吧，先避暑出城。」
劉徹言應是，陪著小心，送劉公公出了小門。
但他一轉身，小心翼翼的神情就不見了，倨傲又陰狠，對戚明道，「你那邊可有進展？」
戚明謹首不抬，「暫無。」
「不是暫無！是飯桶！一群飯桶！」劉徹言壓抑著怒氣，「那八幅畫到他們手上已有月餘，個個誇得自己天上有地下無，竟解不出其中半點奧秘。」
「或許……」戚明權衡之下還是說了出來，「或許秘密不在其中？」
劉徹言不怒反笑，森森寒，「你何曾見過劉瑋做無用功？他在《溪山先生說墨笈》上用的工夫遠遠超過其他事，累月經年，將裡頭的畫捧成瑰寶，而江南卷八幅畫皆出自蘇兒之手，耗時兩年，對每一處細節都苛刻到極致。為何？」
「話雖不錯，既是秘圖，為何又要捧得人盡皆知，讓人人爭破了頭？難道不該放在自己手裡，才能保證錢財不失？」戚明問。
「劉瑋最聰明之處在於，他不僅可以借這些假東西牟取暴利，還是最安全的障眼法，以寶藏寶，放在你眼前都瞧不見。這隻老狐狸，要不是貪杯好色，越老越糊塗，成就何止於此？」人最大的敵人就是自己，「看來，要解密就非蘇兒不可了。」
戚明頗實在，「不過，老爺未必會告訴四小姐。」
「不是未必，而是一定不會告訴蘇兒。」無論如何，劉徹言同養父生活了十多年，深知狹隘私心，「然，蘇兒由劉瑋親手教出，畫思顯心思，不知劉瑋的心思，又如何能畫到令他滿意。她如今還想不到《說墨笈》，否則只要她肯用心，必能解得出來。」
「大公子說得是，只是五日內就要離開劉府，您打算何時請四小姐幫忙呢？」戚明待劉蘇兒不惡，至少在聽命主子之餘。
「幫忙？」劉徹言往幽暗的內宅走去，「她寧可幫一個賤丫頭，也絕不會幫我，可只要她不夠狠心，就逃不出我的手掌。你去，把那群沒用的傢伙打發掉，再把禾心那丫頭捆了。原本我給蘇兒三日，如今卻由不得她任性，只好再當一回壞兄長。」說自己壞，卻無內疚，理所當然。
戚明應了，隱沒入暗。
劉府某處屋頂上，雲靴點瓦，無聲速進，青燕振翅，很快飛離這座廣深的宅邸，落入密集城區，準確鑽進自家的馬車之中。不待喘氣，卻見不速之客，比他這個主人還安然，居然側臥著閉目養神。
趙青河喊聲大驢，驢腦袋一來，就連連賞他毛栗子，「吳二爺何等身份，你也好意思請他進咱們的破車？」
大驢很冤，「吳二爺何等身份，他要進咱們的破車，我敢不讓他進？」