曇奴和轉轉瞠目結舌，譁然道：「你唬我們，史書上明明記載的，絕不會出錯！」
這個問題蓮燈想過，像轉轉說的那種情況不是不可能，就如皇帝一輩傳一輩，臨淵也許已經成為一種職務，不再單純只是名字了。帝王需要樹立一個神化的國師形象，類似於西域名族的圖騰崇拜，國師不單單是風調雨順的保證，更是天子俯治萬民的有力佐證。
不過她不願意再探究那些，她來中原有她的目的，國師究竟是長生不老還是出於某種政治原因需要永葆青春，那都不是她該關心的。她說：「我剛才同國師詳談，聽得出他的意思，他和王阿菩一樣，希望我能放下仇恨，回敦煌去。」
曇奴對她的決定持完全支持的態度，「那你說怎麼辦？反正你要報仇，我們和你並肩作戰。你說回敦煌，我們現在就去置辦乾糧，立刻上路。」
蓮燈搖了搖頭，「我和他說了自己的想法，這一路花費那麼多時間精力，到了長安卻放棄了，我對不起死去的爺娘，也對不起你們。只是我考慮了很久，不能把你們牽扯進來。這次入神宮，動靜鬧得有點大，只怕蕭朝都和府兵都注意到了，日後出不得半點紕漏。我早把生死置之度外了，你們是局外人，不要為了我妄送性命。」她頓下來，拉起她們的手，臉上神情哀致，「天下沒有不散的宴席，多謝你們陪我到長安，這幾個月來我很高興，沒想到能結交你們這樣仗義的朋友。可是現在我得同你們分開了，你們回西域吧，萬一我出了差池，也不會累及你們。」
轉轉挺了挺胸，當即便回絕了，「我們三個人說好生死在一起的，我的命是曇奴救的，曇奴的命是你救的，所以我們兩個都虧欠了你。死怕什麼？黃泉路上曼珠沙華開得正豔呢，就當是換了一個地方遊玩，我們絕不同你分開。你的事就是我們的事，你要殺人，我們替你磨刀，你只管放心大膽的去實施，遇神殺神，遇佛殺佛，我們在後面給你接著。」
曇奴頭一次滿帶景仰地看轉轉，以前她覺得伎樂只會搔首弄姿唱些靡靡之音，現在轉轉的義氣令她肅然起敬。她用力握了握蓮燈的手，「遇見你之前，我以為自己死定了，可是你把我背回去，讓我活到今天。既然命是撿來的，丟了也沒什麼可惜。我們雖不是男人，但為朋友兩肋插刀，也不會皺一下眉頭。連轉轉這個膽小鬼都這麼說了，我還有什麼可推脫的？我的橫刀很久沒喝血了，晚上能聽見它渴得嗡鳴，就等著你一聲令下，我們殺他個日月無光。」
蓮燈心裡感激她們，畢竟性命攸關時不離左右的朋友難得，她們憑藉的是一腔熱血，她卻無以為報。
她垂下眼，感覺眼眶泛濕，不想讓她們看見，勻了氣息道：「你們不願意走，我也不強求。不過要約法三章，動手的事一概不用你們出面，我自己去辦。你們要是答應就留下，要是不答應，那只有一別兩寬了。」
她是經過深思熟慮的，曇奴看她的眼睛，和坐在沙丘上唱紅狐狸的蓮燈截然不同了。長安是她的戰場，上場前迷茫彷徨，上了戰場她就是將軍，像百里都護一樣。
她和轉轉交換了眼色，不得不應允，「那我們現在就進城麼？」
轉轉彎腰去挽包袱，蓮燈拉了她一把，「暫時還不能走，我求國師替我易容，等面具做成，恐怕要花上半個多月。蕭朝都負責京畿禁衛，城裡一旦有異動，他第一個會趕到。我擔心他認出我，到時候少不得要查到太上神宮來。國師地位尊崇，不能讓他捲進這場是非，所以最好的辦法就是易容。只要我還活著，就沒人知道我是誰。」
易容術古來就有，但是只在傳說中出現，從來沒有親眼見到過。讓曇奴驚訝的並不是這項秘技，反倒是國師的態度，「你去見國師，我一直在擔心，這神宮詭秘，並不是我們想像的那麼簡單。不論國師立場如何，他終究是大曆的國師，平衡法度，不令長安混亂是他的職責。萬一他突然改變主意，將我們拿住了交給大理寺，那後果不堪設想。你說他願意替你易容，我聽來有些不可思議，怎麼覺得其中有詐？」
轉轉在旁哧地一笑，「你難得用腦子，用得果然不在點子上。我們人在神宮，國師要拿我們烤著吃還是蘸鹽吃，全憑他的喜好。莫非我們這樣的人，他還用得著忌憚麼？他是反對蓮燈報仇的，可是蓮燈不聽，他又不能殺了她，於是看在王阿菩的面子上略施援手，保住蓮燈，也保住太上神宮，一舉兩得。」
要這麼解釋，似乎也說得通。曇奴不再為此糾結了，看看天色道：「今晚在琥珀塢住一夜，明日一早我就和轉轉動身去長安。你在這裡等國師的面具，我們先入北裡打聽，待你來匯合時，說不定已經有眉目了。」她又拍了拍腰間，「這飛錢再不兌恐怕要成廢紙了，三千貫呢，可不是一筆小數目。交給那些粉頭，不愁她們不為你盡心辦事。可要是來不及兌換，你也不用擔心，轉轉先去北裡，我去陰陽客棧走一趟，就什麼都有了。」
蓮燈聽了不放心，忙道別去，「接買賣的不只你一人，你資歷淺，好辦的事必定都有人應了。剩下些棘手的，風險太大，會出事的。如果不得不去，還是等我出了神宮吧，兩個人也好有個照應。」
曇奴含笑答應了，不過私底下有她自己的打算。她是定王的死士，沒有一技之長，如果非要從她單調的生命裡擇點什麼出來，大概就是殺人如麻。她對刀下的亡魂沒什麼挑揀，蓮燈是要報仇，殺大官的。那些螻蟻用不著她出手，既然她不讓她參與報仇，那她唯一能做的就是為她鋪好路，讓她後顧無憂。
三個人算是商定了，曇奴和轉轉依舊回琥珀塢。轉轉踏出門檻的時候還在遺憾，「沒能和春官多接觸，真可惜。你替我打聽一下他叫什麼名字，今年多大，有沒有定親。」她扒著門框說，「司天監的屬官大多白衣出身，是可以娶親的。我很喜歡春官，你替我牽線搭橋，將來我們成親，一定多謝你這個大媒。」
蓮燈一臉木訥，「你已經打算嫁給他了？」
曇奴直翻白眼，「嫁個鬼，這麼一廂情願，就因為他長得好看？君子重德，小人才重色。像你這種膚淺的人，終究難堪大任。」
轉轉氣得跺腳，「胡說，我哪裡不重德了？今天補辦過所，沒有春官為我們解圍，事情有那麼好辦？我代你們感激他，以身相許不可以麼？」
曇奴捧腹大笑，「原來是代我們嫁給他，轉轉小娘子真是義薄雲天！且等著吧，等大事辦完了我們回敦煌，你想嫁誰就嫁給誰，我才懶得說你。」
轉轉不高興，鼓著兩腮像只蛤蟆。蓮燈等曇奴往橋上去了才安撫她，小聲道：「你別聲張，我會留心替你打探的，等問清了，同你們匯合時再告訴你。」
轉轉這才露出笑臉，點點頭，腳步輕快地往琥珀塢去了。
就寢的時候細雪紛紛，似乎有些後繼無力。蓮燈夜裡兩次推窗，將近子時雪基本停了，到天亮只餘刺骨的北風。
她醒時聽見簷角鐵馬響得熱鬧，睜開眼，發現有光照在窗櫺上。幾天沒見太陽，天一放晴，連心情都變得好起來。起身穿戴，盤好了頭髮往琥珀塢去，到那裡見轉轉正坐在窗下梳妝，靈巧的筆尖蘸了青黛畫眉，一雙鳳尾描得彎而長。
「好看麼？」轉轉從鏡子裡看她，「等以後我也替你打扮。你長得比我美，如果妝點起來，能讓郎君們趨之若鶩。」
蓮燈一笑，沒有應她。她從來不覺得自己美，也沒有試過梳妝。轉轉五顏六色的臉看起驚心動魄，她不敢想像自己頂著這樣的盛裝是什麼模樣。
她摸摸轉轉的臉頰，粉太厚，在指尖留下一層白。她指了指她唇邊的紅點，「這是什麼？」
轉轉說：「是面靨，是不是很可愛？很像笑窩？」見蓮燈傻傻的，她又一處一處比給她看，「這是斜紅，這是額黃……打扮得隆重才能引人重視，北裡都是勢利眼，太過寒酸沒人理你。」說著從梳妝匣裡撚起一片翠地紅花鈿，呵了幾口熱氣替她貼在眉心，拉她來照鏡子，讚歎道，「媚骨天成，一片花鈿就能增色。」
蓮燈看鏡子裡的自己，眉間多了點顏色，果真變得靈動起來了。她笑著，伸出手指輕輕觸了觸，「像隻飛鳥。」
「就是照著飛鳥的翅膀做成的。」轉轉一面說，一面繫好披風，挑起帽沿下垂掛的細紗叮囑，「我們走後你一個人要多加小心，到了北裡找一個叫擷彩苑的地方，要是不出意外，我們應當在那裡。」
蓮燈道好，「少則半月多則一月，我一定去擷彩苑找你們。」
曇奴在廊下等了半天，看轉轉收好了包袱，便戴上帷帽向內招呼，「過不了幾天就要見面的，用得著這樣難捨難分麼！快些上路吧，別等日頭暘了雪，到時候滿地泥濘，反而不好趕路。」
蓮燈送她們出門，盧慶早預備了兩匹好馬在門上候著，侲子牽過來時鬃毛迎風飄揚，馬掌是新釘的，踩得青磚篤篤作響。
長史身為宮中執事，很懂人情世故，贈了馬還要贈錢帛，被曇奴婉拒了，「這兩日承蒙收留，多謝。錢我們不能收，只借長史兩匹馬，下次一定送還。」
盧慶聽後抿唇一笑，也不勉強。明事理的人不讓人討厭，她們前途未卜，能不沾染就儘量不要沾染。尤其和錢財有關的，將來萬一壞事，被人說起贈了多少金，給了多大的協助，對太上神宮沒有好處。
蓮燈扶轉轉上馬，轉轉在她肩頭按了下，拔轉馬頭和曇奴並駕。該說的話在住處都說過了，人前不方便贅言，她們向她揮了揮手，便策馬往神禾原出口方向去了。
天色晴好，雪後的陽光雖然熱力不夠，但照在身上也覺得安慰。蓮燈掖著兩袖看她們漸漸走遠，有風吹過來，吹散了枝頭的積雪，簌簌一陣跌落的聲響。