蓮燈開始發愁，不知道他的話是真是假，也不好向人求證，只有自己一個人較勁。
如果真是她阿耶的意思，她遵照父命是應該的。可轉轉事先表明了喜歡春官，她要是搶了轉轉的郎君，轉轉面前怎麼交代？所以這件事暫且不要放在心上，等將來回到敦煌問阿菩，如果阿菩能證實，到時候見機行事。如果阿菩表示不知情，多半是放舟為戲弄她有意編造的，大可不加理會。
不過他說的彼此相愛，倒叫她有些嚮往。走了三千多里路，她曾經看到郎君扶娘子下轎時臉上溫暖的笑容，也看到貧寒的夫婦在簷下避雨，妻子回望丈夫時眼裡的光芒。也許那就是愛吧，蓮燈沒有體會過，不太能理解，但她喜歡這種感覺，兩個人互相依靠，一點都不孤單。
她盤腿坐在重席上，撐著臉頰思量，想像自己在敦煌找了個人，放羊的時候他把懷裡的烤餅分她一半，這樣似乎也不壞。
胡思亂想半天，臨要就寢拆下頭髮找梳子，打開妝匣看到那片花鈿，動作不由頓了下。伸手輕撫兩翅，試著往眉心黏貼，可惜黏不上，看來以後只能孤零零躺在角落裡了。
日子慢悠悠地過，一天又一天，已經離鑄模有段時間了。這期間沒得到國師的任何消息，她等得有點心焦。那天夜談後放舟也消失了，給她做竹笛，帶她去聚星池都成了空談。太上神宮依然神秘著，即便進到裡面來，也不覺得對這裡有任何瞭解。唯一值得慶倖的是她還記得路，算算日子今天是第十六天，過去問問情況應該不算失禮吧！不過走到界口猶豫了，不知道應該往正殿還是陶然亭。遠遠看見有幾個穿綠衣的巫女走過，她上前揖手，打探國師在哪裡。
巫女們都是十七八歲年紀，豐胸柳腰，很有成熟韻致。太上神宮裡的氣候似乎比外間回暖得快，這些巫女都換上了輕便的衣裳，袒領下束著桃紅的訶子，映得胸前一片明媚如雪。看見她，齊齊還了一禮，笑道：「娘子就是前幾日來的貴客麼？我們隨翠微夫人進宮，到今日才得見娘子……與娘子問安了。國師在何處我們並不知道，不過先前召見夫人，大約一同往東去了。」
蓮燈順著她們的指引的方向看，應當是陶然亭，便向她們道謝。那幾個巫女笑得很甜，然後打量她的穿著，讚歎道：「這種胡服才是真正的胡服，坊間賣的都經過改良，領子做得銅盆一樣，反而失了味道。過兩日等娘子得閒，我們借娘子的衣裳裁剪幾件，娘子可好麼？」
女孩子愛美，到了一起話題都是柔豔的。這些巫女和曇奴轉轉還不同，不像她們慣常風浪裡飄泊，心裡有斑駁的裂痕。她們生活在神宮和龍首原，雖然地位不高，但是恬於進趣，一向無甚波折，所以臉上有安和的神氣。
蓮燈畢竟年輕，有點害羞，捏著衣角說：「荒漠打扮，粗鄙得很，要是不嫌棄，隨時可以來我住處取。」
那幾個巫女很高興，又說了幾句客套話，牽著手往竹林那頭去了。
蓮燈忘了挪步，看著她們的衣裙感慨不已。中原的面料大多輕薄，上次侲子送來的是短襦，捂得十分嚴實，沒想到天氣稍暖就換成這樣的了。年紀大些真好，胸口可以堆積出一片壯麗的風景。她抬手悄悄掩了掩自己的胸，同她們相比差了很遠，看來天生是穿胡服的命。不過她還有機會，等她十八歲的時候，說不定也能長出大胸脯來。
她驕傲地往上托了托，很有不甘人後的雄心。忽然覺得自己有點可笑，左右看看沒人，吐出一口氣，快步往陶然亭方向趕去。
幸好這次沒有撞進什麼陣裡，可能神宮裡人一多，陣法全撤了吧！總之很順利地踏進了山水間，陶然亭依舊是原先的樣子，四周無人，只有婉轉的鳥鳴。
她先去亭子裡看了一眼，那個拓膜已經收走了，心裡一塊石頭落了地。如果順利，面具應該已經制得差不多了，只是不見國師，不知在不在山洞裡。
她勾著亭柱探望，不敢隨意進去。背手在附近徘徊，反正她時間充裕，打算等到太陽落山，如果國師在，早晚會出來的。
豔陽高照，碧空如洗，她轉了幾圈停下，背靠山石曬太陽。漸漸眼皮沉重，便找個地方坐下打盹。朦朧裡聽見有人起了爭執，並不激烈，但句句鏗鏘。蓮燈起先迷糊著，待聽清了他們話裡提到敦煌和王朗，頓時清醒過來。一躍而起時，人也已經到了她面前。
她看清來人，是國師同一位容色姝麗的美人。美人穿銀波金魚蛟羅襦，披一圍紅帔，如畫的眉眼，冷而驚豔。蓮燈從沒見過她，可是那張臉卻熟悉得令她詫異。她怔怔望著她，冥思苦想，突然醒過神來，她居然和洞窟裡的神眾那麼像。同樣不俗的長相，同樣矜貴的神情。原來阿菩筆下的人物是有原型的，她隱約猜了個大概，只是不知有多深的感情，才能將一個人融入一筆一劃裡。
那位美人不豫，冷冷看了國師一眼，「就是她？」
國師頷首，卻不作介紹，美人餘怒未消，但不宜在外人面前發作，複對他道：「我言盡於此，是好是歹請師兄斟酌。」也不多言，與蓮燈錯身，拂袖而去。
蓮燈有點尷尬，原來她就是國師師妹，封了隴西夫人的那位？這樣美好的人，對她的存在很反感，即便不說，蓮燈也感覺得到。
她寄人籬下實屬無奈，被她厭棄也不是沒有道理，這麼一個麻煩找上門來，會擾亂他們平靜的生活。她是螻蟻一樣的人，他們高高在上，不該與她為伍。
國師還在，褒衣博帶負手而立，剛才翠微的話沒有對他造成任何影響。他看著她走遠，調轉視線瞥了蓮燈一眼，「你來做什麼？」口氣生硬，語調倒還好。
蓮燈斂神揖手，「我想問問面具做得怎麼樣了，我算過時候，到今天已經半月有餘，這段時間一直都是好天氣，應當做得很順利吧！我和朋友分開好幾天了，著急進城找她們，如果做成了，我也好早些告辭。」
臨淵是個聰明人，她的沮喪他自然能夠覺察到。翠微落在她面上的那些話不過是皮毛，姑娘家心思細膩，她看似脾氣隨和，也有傲骨，所以急於離開，不願意受這份窩囊氣。
「我剛才看過，略微有些不足，大概還要兩三日。」他想了想，似乎應該打個圓場，便道，「翠微同王朗也是舊相識，其實我們的顧慮都一樣，你來長安，註定會弄得硝煙四起，京畿太平了很久，誰也不希望看到動盪。趨吉避凶是人之常情，所以她的話莫放在心上，她辦事不留情面，心地還是善良的。」
蓮燈的好處就在於萬事不走心，也許上一刻還很難過，有個人寬慰兩句，轉頭就看開了。她笑了笑，笑得很真摯，「每個人的立場都不同，我不能要求人人像阿菩那樣縱容我。但對於國師，我心裡滿懷感激，將來就算不在長安了，也會時時記起國師的好。」
「時時記起？」他寂寥地一挑唇角，「如果神宮參與進去，你恐怕就再也感激不起來了。我還是那句話，但願善始善終，你不負王朗的救命之恩，我也不負舊友的清風高誼。」
可是世間的事，能兩全的畢竟少之又少，所以日後會怎麼樣，現在還未可知。蓮燈諾諾應了，知道面具還要再過兩天，站在這裡也不知為了什麼。她抬眼看他，他的眼眸裡含著遠山，目光不小心碰上，竟讓她心頭打了個激靈。
她忙轉過頭，有些慌張，隨意尋了個話題道：「好幾天沒見到春官了，不知他去了哪裡……」
他垂眼撥了撥腰上熏球，「他閒得厲害，本座派他出去辦事了，一時半刻回不來。怎麼，你找他有事？」
蓮燈忙道沒什麼，「我的笛子做砸了，春官答應替我重做，本來說好第二天給我送來的，可我等了很久也沒見他人影。」
他轉過身，漠然看著一隻隼子掠過松樹，長唳著衝向天宇，隔了很久方道：「笛子神宮中多的是，回頭讓盧長史給你送幾支過去。聽說你這幾天都在房頂過夜，琳琅界住得不舒心麼？」
蓮燈愣了下，沒想到連她在哪裡睡都難逃他的法眼。她難堪地撫了撫後頸，「琳琅界很好，是我愛上房頂看星星，看久了就在上面睡著了。」
他聽後頷首，「中原不比大漠，入夜天涼，在外過夜小心身子。」
他一向話裡不帶溫度，偶爾的體恤讓人受寵若驚。她驚訝之餘忙俯身，「蓮燈記住了，多謝國師關心。」
他沒有應她，掖著兩手緩步踱下臺階，邊走邊道：「神宮中這兩日不設結界，你若有興致四處看看，未為不可。」
他袍帶翩翩越走越遠，蓮燈每每被撇下也成了習慣。對著他的背影長揖一禮，想起他留下的話，暗暗覺得高興。她起初驚異於神宮裡的花草逆時而生，後來身在其中，除了對季節產生混亂，也沒有別的感觸。倒是那個聚星池聽上去很神奇，過不了幾天面具做成她就要離開，以後也不一定能再進來，趁著機會去飽飽眼福似乎不錯。
她打定主意沾沾自喜，看天色離月出還有一陣子，回到琳琅界無事可做，把內外都打掃了一遍。漸漸日頭西沉，用過飯眼巴巴坐在院子裡等星星出來。那隻鹿大概看她的模樣憨蠢，踩著碎步過來嗅了嗅，表情像是嗅到了傻味，鄙薄地把頭轉向了另一邊。
蓮燈在它背上捋了幾把，「我都和你賠過不是了，你還要鬧到幾時？一隻鹿，哪裡來那麼大的氣性？」說著捧它的臉，「我打算去聚星池看星星，一個人很孤單，你陪我一道去好麼？我知道你聽得懂我的話，不許裝傻！我不認得路，你帶我去，在那兒坐上一個時辰就回來，好不好？」等了一會兒不見它有表示，心安理得地點點頭，「你不說話我就當你答應了，那好，現在就走吧！」
這是欺負它不會說話麼？那鹿一臉無辜，被她拽著犄角拖出去好遠。最後發現難以擺脫，用力掙了下脖子從她的魔爪中成功逃離，刨了刨蹄子，昂首闊步走在她前面。