涼風颯颯，月淡星稀，蓮燈抬頭看天，似乎不是個觀星的好天氣，不過既然出來了，也還是滿懷希冀。
她挑燈前行，那隻梅花鹿果然給她做嚮導，一縱一跳在離她一丈遠的青石路上奔走，短小的鹿尾和圓滾滾的臀瓣在她視線裡轉騰，看著有點好笑。
聚星池離琳琅界有段距離，在九重塔以東，需穿過一片桃林。蓮燈沒有來過這裡，只管跟著鹿前行。走了一程，開始懷疑這廝是不是報復她，有意帶著她繞圈。正猶豫，漸漸到了桃林邊緣，原來桃林建在一處高坡上，她一個不提防，險些踏空摔下去。待定了神再看，頓時被眼前的景致震得神魂蕩漾。
聚星池名為池，確切來說是個湖泊，不怎麼大，但湖水湛藍。就如放舟描述的那樣，湖面斂盡星光。從高處看下去，如同一隻碧碗盛滿了細碎的琉璃，天光一照，反射出極致的絢爛。她調過頭問鹿，「無名啊，你說太上神宮究竟是不是仙界？如果不是，怎麼會有這麼美的地方？」
那鹿一直對她稱它無名很不滿，可惜不能像人一樣斜眼，便從鼻子裡噴出一聲哂笑，表示她眼界太窄，沒見過大世面。
蓮燈不在乎它的鄙視，尖嘯著從上面俯衝下去，到了岸邊繞水奔跑，嘖嘖讚歎。雖說水裡的東西難以琢磨，但比天上更近了一層，反而顯得觸手可及。也許這裡是國師觀星相的地方，蓮燈那顆簡單的腦袋裡構建不出這種玲瓏，只知道大漠的美豪邁悲壯，中原的美細緻奇幻，無論將來如何，走了這一遭，實在不枉此生了。
她招無名來，示意它看岸邊的小船，「我載你泛舟，好不好？」
那鹿居然退後一步，搖了搖頭。她也不勉強，「鹿不會鳧水嗎？那你在岸上等我，不許走遠。」她一面囑咐，一面跳上船，抓起竹篙往下點了點，點碎一池星光。心裡很覺得快意，笑著唱起她的紅狐狸，一直往湖的那頭劃過去。
沙漠裡長大的人，像蓮燈這樣會划船的不多見。彼時有個商隊從中原前往波斯，途徑山腳掉了一包菱，被她撿到種在月牙泉裡，後來多次往返湖上，練了一手撐篙的好本事。
聚星池當然比月牙泉大得多，也深得多。她放輕了手腳劃行，沒有激起漣漪，轉身回望，船尾一串長長的軌跡震碎了鏡面，船幫兩掖依舊一片星芒。索性收回竹篙隨意泊在湖中央，抱著膝頭坐下來，盯著水面看，恍惚覺得天幕都被踩在腳下了。人在這時候什麼都不用想，她閉上眼輕輕歎息，湖上吹過一陣涼風，略帶了些寒意，撩人肌骨。
四周寂靜，只聽見微波漾在船底，發出空洞的咕咚聲。她起先不以為然，漸漸水聲變得清晰起來，潺潺的，連綿不斷。她直起身，有些緊張，小船隨風搖曳，往南往南，水聲也變得愈發大了。她忙去摸竹篙，可是摸遍了船舷也沒找到，回過頭看，不知什麼時候落進了水裡，浮在離船很遠的地方。
這船似乎有自己的意志，要帶領她去某個地方。蓮燈膽子再大也有點怯，握起拳緊盯前方，船頭拐過彎，才見一處突起的岩角下有個人，月華照亮他裸露的脊背，頭頂清澗直瀉而下，激起細碎的水霧，將他籠在虛實之間。
蓮燈駭然，在船上急得團團轉，又不敢發出聲響，怕吸引了那人的注意。急看兩眼，只知道是個男人，暫時身份不明。她慌忙趴在船尾拿兩手當槳，事實證明有時人的力量的確有限，她沒能改變航道，船依舊固執地照它的意思前進，一直駛到了他的身旁。
蓮燈終於和他打了照面，月色下視線模糊，可是五官依舊可辨，不是別人，正是國師。
她一輩子都忘不掉國師驚慌失措的臉，朱唇微啟，眼睛瞠得大大的，就像岸上的無名一樣。蓮燈對他的印象除了冷酷遙遠就沒有其他了，誰知這位神仙一樣的人物莫名其妙被她褻瀆了，一瞬從天上墜入人間，淪落得和她大眼瞪小眼。
原來這不是他觀星相的地方，是他的澡堂！
這一刻的國師純質自然，脆弱得讓人難以想像。蓮燈聽見他顫抖的聲線，憤怒而窘迫地連說了好幾個「你」。她背上寒毛都豎起來，垮著臉癱坐在船上，囁嚅了很久自作聰明地啊了聲，鬥起兩眼說：「這裡有人嗎？我是夜盲，什麼都沒看見……沒看見……」
國師當然不信她的鬼話，欲站直身子，想起什麼來，忙又往下沉了沉，恨聲道：「待我上岸，非殺了你不可！」
神仙怎麼能殺人呢！蓮燈想逃，可是船紋絲不動，她得繼續直面國師，連躲都沒處躲。她心裡也緊張，緊張得胡言亂語，「我是誤入，不是有心的啊。再說我晚上眼神不好，當真什麼都沒看見……長安一片月，萬戶擣衣聲……我聽見擣衣聲了，你在漿洗衣裳對不對？」最後以一串尷尬的哈哈作為收場。
其實她覺得這是個很好的臺階，順著下了就什麼事都沒有了。可是國師太執拗，他的怒火難以平息，也不願意自己就這麼被人白白玷污了。於是蓮燈暈頭轉向看著他扯來衣裳裹住身子，輕描淡寫一躍，直接躍上了船頭。
她嚇了一大跳，撐著兩手往後挪，挪到船尾蜷成一團。然後聽見他說話，嗓音裡夾帶刀片，幾乎把她割成絲縷，「看不見本座是誰，你再說一遍！」
蓮燈哆嗦著擺手，「當真看不見……看不見……我夜盲。」
他哼了聲，先前吹滅的燈籠忽然自己點燃了，火光跳躍，照亮他鬼魅一樣蒼白的臉。他蹲下身湊近她，濕漉漉的長髮貼著兩頰，莫名有種妖冶的美。
「這下子看清了吧？」他說，冰冷的水氣撲面而來，彌漫她的眼眶。
蓮燈克制不住想尖叫，她平時自詡女俠，誰知遇上這種情況完全施展不開拳腳。國師太厲害，她潛意識裡早就認定不是他的對手，所以在他面前連個普通人都不如。她慌裡慌張點頭，「看清了……這下看清了。」說完陷入更大的恐慌，坐實了她的罪行，難道真的打算動手麼？她困難地咽了口唾沫，「可也只看清現在的國師，先前的……還是沒什麼印象。」
如果國師的腦子結構夠複雜，會聽出一種讓他在燈下再脫一遍的意思。果然他顯得驚異且不齒，「下作鬼，貪生怕死不認帳，這樣的人早晚會連累王朗和神宮，不如現在就結果了你，免得後患無窮。」
她不能束手就擒，也絕不承認自己會這麼不講信義，翻身而起同他對峙，「我有錯在先，國師想如何發落悉聽尊便。可是有句話我要說明白，是國師知會我神宮裡撤了結界，我可以四處遊玩的。我事先並不知道國師在這裡，更沒想到這麼冷的天，會有人露天洗浴，所以即便有錯，也是無心之失，國師大人大量，不應當同我一般見識。至於國師擔心我會出賣阿菩和神宮，完全就是杞人憂天。我受阿菩和國師恩情，即便千刀萬剮，也絕不做背信棄義的事，請國師放心。」
蓮燈覺得自己這番話說得有理有據，不管他怎麼想，先把責任分清最要緊。如果他沒有特許她踏出琳琅界，她不會到這聚星池來。沒有他光天化日之下隨便沐浴，她也不能撞見他赤身裸體的樣子……不過國師的身形真不錯，今夜雖然月色不佳，聚星池上星光卻正璀璨，那身腰那線條，想起來就氣血上湧。像他這樣的身份受慣了膜拜，沒想到一遭被人看光，大概會覺得威嚴掃地生不如死吧！
再覷他的臉，因為氣憤顯出凜冽的肅殺，她心跳漏了一拍，知道自己言多必失，國師要下死手了。
她抬臂擋於胸前，期期艾艾道：「國師與阿菩是摯友，不會忍心讓阿菩傷心吧！再說中原人不都覺得這種事吃虧的是女人麼？男人大丈夫，就算被人看見也沒什麼，魏晉文人服了寒食散還袒胸露腹呢……我不會同別人說的，明天天一亮我就走，走得遠遠的，今生再不在國師面前出現，如此可行？」
他冷冷望著她，唇角古怪地揚起來，「事了拂衣去，你打得一把好算盤。」
蓮燈品出了蘇幕遮裡被郎子辜負的女人的幽怨，細想她也沒把他怎麼樣，敦煌天熱，常有赤膊的男人行走在沙漠，如果人人不依不饒，那她連渣滓都不能剩下。國師不同，比他們高貴，看了一眼就得賠上性命。她無力反駁，腦子裡一片空白，想不出有什麼好辦法彌補。
她深深喘了兩口氣，「這樣吧，國師要是覺得吃了大虧，我也脫了讓國師看個遍。我不是怕死，是父仇未報，不敢死。待我收拾了那些奸佞再回神宮來，到時候任國師宰割。」說完了可憐巴巴看著他，往前挪半步，背手摘銀鉤，把蹀躞帶扔在了腳下。
這麼做算是以進為退，國師是個清高的人，絕不能讓自己再受一次侮辱。蓮燈料定他會拒絕，所以解了蹀躞帶安然等他喝止，誰知並沒有，他緊抿著唇，完全一副要看回來的姿態。她僵住了，不知道接下來該怎麼辦，卻聽他質問：「怎麼不脫？」
她覺得他大概是太氣憤了，以至於氣傷了腦子，「國師當真要看？」
他眯著兩眼，紅唇如血，「是你自己提議的，現在卻來問本座？還是為了公平起見，把燈吹滅？」
蓮燈進退維谷，她讀中原的書，知道羞恥。女人的身體被人看到，半輩子就毀了，國師一把年紀，難道連這個道理都不明白麼？她原先只覺得他高坐雲端不食人間煙火，沒想到還有睚眥必報的好習慣。她向來敢做敢當，既然他堅持，連本帶利還給他，以後兩不相欠就是了。
她說：「不必滅燈，免得國師看不清。」果真解交領上的繫帶，把罩衣敞開，開始脫裡面的中衣。
其實他只是在氣頭上吧，畢竟清心寡欲的人，不能讓俗物髒了雙眼，在她解中衣紐帶的時候終於出聲了，狠狠叫她住手。蓮燈的心咚地一聲落了地，這下好了，都過去了。可是國師臉上出現了詭異的神色，陰沉道：「天下的事，有些無傷大雅，有些卻很難姑息。我可以收留你在神宮，也可以為你易容，唯獨今天這件事讓我很不高興。你可知你犯了什麼罪過？」
蓮燈乖乖點頭，「我看到國師洗澡，讓國師蒙羞了。」
她的回答顯然不夠圓融，國師嘴角抽搐了一下，勉強平復心緒後又道：「大曆是禮儀之邦，西域如何我不管，中原的舊俗是不能偷看人洗澡，看了就得負責，你懂麼？」
蓮燈遲遲啊了聲，「要負什麼責？」
她的推諉讓他更加惱火，一反常態厲聲呵斥，「你拜在王朗門下，王朗是詩書大族出身，連這點禮義廉恥都沒有教會你？你讀了洞窟裡那麼多書，讀到哪裡去了？」言罷一哼，「足恭偽態，禮之賊也！」
她被他一頓搶白弄得說不出話來，斯文人罵人就是厲害，什麼禮之賊也，她怎麼就成賊了？可畢竟自己理虧，他不殺她已經是莫大的恩惠，還有什麼可反駁的！
她垂頭喪氣，「國師教訓得是，是我孟浪，我甘願領罪。該怎麼負責，還請國師明示。」
他裹著袍子又哼一聲，「不能挖出你的眼珠，你說怎麼負責？回去仔細想想，想明白了後天來陶然亭見我，我要聽你的打算。」
他大約也發現自己光著一雙腳不太雅觀，怒而怨地看了她一眼，指使她兩手划船，硬把他送到岸邊，然後縱身一跳，揚長而去了。