她心想這下大概死定了，絕望地捂住了脖子，「帶話給阿菩，就說我今生報不了他的大恩了……」
他皺眉看著她，她穿著灰褐的缺胯袍，歪戴著帽子，縱然面孔再漂亮，那副垂死掙扎的樣子也實在不敢恭維。以為他下毒要毒死她麼？真想要她的命，用得著這樣麻煩？他拂了拂衣袖，「閉上嘴，吵死了！你有鮫珠，可以抵禦百毒，還怕什麼？」
她有些後悔，「鮫珠不在我身上，我要不治身亡了。」想了想，只殺了一個張不疑，另兩個還在逍遙著，頓時有點死不瞑目。
他的臉色愈發難看了，「這麼難得的東西，你竟然弄丟了？」
她說不是，「我讓轉轉戴著，怕她遭人毒手。」
所以別人贈與的東西在沒有知會一聲的情況下轉贈他人，這是她表示感激的方式？他冷冷抿上唇不再說話，只是緩慢點頭，每點一下，應該會讓她的恐懼更深一分。
蓮燈卻還木訥著，想起臥床不起的曇奴，張嘴欲求他，可是一看他的臉色，嚇得把話又咽了回去。
總覺得他對她有很多不滿，可是這種不滿又難以表達，究竟是什麼，除了聚星池上發生的一切，大概還有其他。她看他森森的眸子，看一眼渾身發冷，可不知為什麼，他站在這裡已經沒有往日那種觸不可及的的感覺了，她甚至覺得自己能透過那襲華美的衣袍，看到他不著絲縷的樣子……
她慢慢紅了臉，以前心裡平靜，不知臉紅為何物，現在見到國師就心慌懼怕，這種慌來得沒道理，也難以自持。
他起先橫眉怒目，彼此一旦沉默下來，便隱約咂出了不同的味道。她不時抬眼瞥他胸前，湖上那晚的情景便在他眼前再現了，還有隨之而來的淡淡的羞恥感，令他不自覺退後了一步，「你這是什麼眼神？到底在看什麼？」
她唔了一聲，「沒有什麼，瞎看。」
他額角一跳，瞎看又是什麼意思？抓緊了衣袖的手想抬起來遮擋，遲疑了一下，最後還是忍住了。別過頭提醒她，「鮫珠得來不易，太上神宮裡總共只有五顆。本座贈你，是想讓你作傍身之用，不是讓你拿來當人情隨意兜售的。你要辦事，不隨身攜帶，萬一遇上兵刃淬毒，到時候怎麼辦？死麼？還是再入神宮來求本座？」他斜眼一瞥，「本座不救無用之人，你免開尊口。還有那顆鮫珠，去要回來，不准落入外人手裡。若是你不拿它當回事，就請你送還本座，免得糟蹋了聖物。」
蓮燈聽了忙答應，愧怍道：「鮫珠珍貴我知道，正因為如此，我才放在朋友身上。我自己不要緊，唯恐朋友出事。國師不知道，陪我來長安的兩個同伴裡有一個中了毒，性命垂危，我害怕另一個有閃失，就把鮫珠留給她防身了。」
她一面說，一面覷他神色。雖然他已經明確表示不救人了，但把曇奴的情況說出來，好歹碰碰運氣。誰知他果然無關痛癢，哼道：「自己生死未卜，還有閒情管別人的事。」
經他提醒蓮燈才想起來，剛才吞了不知名的藥，到現在都沒毒發，間隔時間好像有點長了。她低頭細品，其實依舊毫無反應，心裡實在沒底，便小心翼翼問他，「國師剛才給我吃的是什麼？總不會是太上老君的仙丹吧！」
他露出想得美的神情，驕傲地抬了抬頭，下顎曲線繃得緊而玲瓏，半晌方道：「這藥是奇藥，你對本座忠心不二時它不會將你如何，可你一旦有了二心，且不知悔改，它就會折磨你，讓你痛不欲生，最後腸穿肚爛而死。」他說著垂下頭，湊近她神秘一笑，「所以你只要俯首貼耳，它會助你功力大漲，你若是背叛本座，那它就是毒藥，隨時會要你的命，就算戴著鮫珠也不管用，可明白麼？」
蓮燈駭然望著他，「說了這麼多，不就是蠱毒麼！國師是名門正派，怎麼還幹這樣的事？」
他白了她一眼，「本座何時說太上神宮是名門正派了？再說遇正則正，遇邪則邪，憑你的所作所為，有什麼資格來指責本座？」
蓮燈一直以為國師修煉多年，已經到了半神的境界，應該比任何人通達無量。可是現在她看到了他的小肚雞腸和斤斤計較，簡直與正殿中初見時判若兩人。這還是原來的國師嗎？這麼蠻不講理，他的手下知道嗎？
她憋了一口氣想發洩，但是看到他的臉，自動萎靡下來。反正現在藥下了肚，再說什麼都晚了，她只有儘量問明情況，能規避就規避，因為實在不想死得那麼難看。
「忠心不二我可以做到，只要國師有吩咐，蓮燈一定竭盡全力。」她頓了一下囁嚅，「我就是想知道，這藥的藥效能維持多久，等我離開了長安，是否還起作用？」
她顯然是沒有理解所謂的「忠心」是什麼意思，是為他賣命，赴湯蹈火麼？不是。他攏著兩袖索性解釋給她聽，「事事以本座為先，不問對錯都要站在本座這邊。本座讓你往東，你不能往西，本座讓你站著死，你不能坐著死。期限麼……似乎沒有時間地點的限制。總之有生之年你都要對本座唯命是從，還有一點最要緊，心裡不能有別人，如果你的兒女私情影響了你的判斷，後果怎麼樣，你應當知道。」
蓮燈驚得合不攏嘴，「那就是說我以後都不能嫁人了？」
他臉色驟變，「你做下這種無恥的事，還想太太平平嫁人？」
蓮燈啊了一聲，突然有種前程盡毀的感覺。她到底幹了什麼，要接受這樣不公平的對待。不就是看到他的背嗎，連前面是什麼樣都沒分辨清，就要為此賠上一輩子？她眼淚汪汪望著他，「國師不覺得懲罰過重麼？我過年才十六，還有好幾十年的壽命。」
他轉過頭，不為所動，「本座允許你在太上神宮住到老死。」
她簡直連同歸於盡的心都有了，不屈道：「我只看到一點兒！」
「你還想看多少？」他狠狠扔過來一句，「覺得本座待你不公麼？誰叫你自作孽！」
本座長本座短，夜郎自大不講情面。可是不能和他硬碰硬，蓮燈放低姿態討饒，「我是王阿菩的徒弟，不能通融通融？」
他連看都不看她一眼，轉身就往外走，邊走邊道：「如果不通融，你現在應該在大理寺的天牢裡。」
蓮燈看著他的背影乾瞪眼，罷了，事已至此，看來都是她的命。現在針尖對麥芒沒有用，等國師心情好些再慢慢求情不遲。眼下要緊的是曇奴，她的毒入了肌理，弗居說再晚就來不及了。她顧不得許多，忙提袍追了上去。
「國師……國師……」她矮著身子跟在他身側哀求，「我的朋友快不行了，求國師救救她吧。」
他恍若未聞，穿過光影斑駁的回廊繼續前行。蓮燈不得不加緊步子，眼看要追不上，裝起膽子拉住了他的衣袖。
國師何等尊貴，衣料必然是最上好的錦緞，摸上去滑得流水一樣。可惜他不喜歡她的觸碰，往後一掣，把她甩開了，「我說過不救無用之人，你的朋友是死是活，和本座有什麼相干？」
蓮燈說：「記在我的賬上，算我又欠國師一筆，不成麼？」
他牽著半邊嘴角，似乎在微笑，可眼神滿不是那麼回事，「你在本座這裡還有賒帳的餘地麼？」
她被回了個倒噎氣，呆站著不知道怎麼辦才好。他要走，她也沒有再糾纏，只是覺得曇奴如果死了，自己報完了仇，想必要陪她共赴黃泉了。
她抬袖擦了擦眼睛，他不願救，不能怪人家鐵石心腸，畢竟他不欠她的。她歎了口氣，轉身打算回庫，沒想到他行至回廊盡頭，腳下倒停住了。踅身看，她拱肩縮背，樣子落寞可憐。他動了點惻隱之心，喚她一聲問：「你偷偷潛進太史局是為什麼？」
她忙轉頭回話，「曇奴的藥方裡差了一味藥引子，我聽說太史局有關於長安異人的記載……我要純陽的血，救曇奴的命。」
他的眉頭幾不可見地一蹙，「要純陽血？誰同你說的方子？」
蓮燈說：「是轉轉的朋友，她通醫理，已經替曇奴治了十來天了。」
她滿以為他既然過問總不會見死不救的，誰知他沒有那麼好的興致，只說：「世上沒這樣的人。」緩步下了回廊，往別處去了。
蓮燈呆住了，沒這樣的人，那曇奴豈不是沒救了？曇奴的命是她撿回來的，結果最後還是毀在她手裡，那當初救她又有什麼意義呢！
她覺得無望，垮著雙肩出了太史局。蕭朝都還在門上候著，見她出來忙迎上前，追問如何，「有沒有找到？」
她搖了搖頭，「沒有，世上沒有這樣的人。」
蕭朝都聽得一頭霧水，「你不是去找藥的嗎，怎麼又變成人了？」
她看他一眼，答得有氣無力，「人就是藥，藥就是人……」實在無心說話，漫無目的沿著安上門街往前，自己也不知道該去哪裡。
身邊行人絡繹，她停下腳步站了很久，不知道人群裡有沒有她要找的人。現在有些懼怕回雲頭觀了，怕看見曇奴的樣子，也害怕面對轉轉的追問。可是躲著不是辦法，當真能夠不管曇奴的死活麼？
她還是回到雲頭觀，進門便紅了眼圈。轉轉卻顯得很高興，拉著她讓她看桌上的瓷瓶，「剛才有個人送了這個來，說是你要的東西。我聞了聞是血，正要問你從哪裡找來的呢！」
她訝然拔了木塞看，裡面黑黝黝看不清，但有股甜膩的味道隱隱飄出來，果真是血。她愣住了，國師明明說沒有這個人的，轉頭就送來了，那麼先前只是為了打擊她吧！她忽然欲哭無淚，心裡又是怨恨又是感激，抱著瓶子哽咽起來。
轉轉不明所以，只當她是擔心曇奴，寬慰道：「你別急，弗居已經在熬藥了，不多會兒就能用上。」
她忙擦了眼淚去看曇奴，她還是昏昏沉沉不認人。轉轉在旁歎氣，「已經到了這個地步，死馬當成活馬醫吧。弗居把看家本事都拿出來了，如果再不成，恐怕就要準備棺材了。」
這時弗居端著藥進來，墨黑的藥汁子，裝了滿滿一大碗。轉轉把瓶裡的血加進去，拿勺攪了攪，三個人合力將曇奴扶坐起來，一口一口餵完，剩下的就只有等了，成敗在此一舉，誰的心裡都沒底。
不知過了多久，大概足有兩刻，聽見曇奴喊蓮燈，自己居然撐身坐起來了。蓮燈和轉轉驚叫一聲，上去緊緊抱住她，轉轉涕淚縱橫，「這下好了，且死不了了。」
可是弗居一句話就打破了她們的美好願望，「別忘了那根芒針還在她身體裡，要想痊癒，得把病根祛除了。還有這碗藥，只能解燃眉之急。接下來每隔七天發作一次，就需要不停從那個人身上取血，你們得同人家知會一聲，看看他願不願意長期提供。」
蓮燈不知道那人是誰，回頭再去問國師吧！她也下了狠心，「反正不管怎麼樣，血是一定要取的。他答應則罷，不答應就怨不得我手黑了，綁也要把人綁了來。」