她喂了一聲，「少年郎，你有話同我說麼？」
那個人沒有回答，略帶鄙夷地轉過了臉，這種不可一世的勁頭讓她想起了九色。
蓮燈疑惑地皺起眉，忽然警覺起來，難道之前幹的那些事引起大理寺懷疑了？這個人的衣著打扮看上去和衙差沾不上邊，傲慢的眼神和動作也不像是個能夠屈居人下的，莫非真像轉轉說的那樣，夜市是培育豔遇的溫床？
她有點哀傷，就算遇上了也沒有希望，她這輩子已經給預定下了，國師不給她解藥，她不敢冒著腸穿肚爛的風險和別的郎君玩什麼情竇初開。
她朝他晃了晃手，「別再跟著我了，看見我的拳頭了麼？」壓低了嗓音警告，「硬得很呢！」
她轉身朝一片開闊區走去，走得極為瀟灑。他抱胸觀望，這種不拐彎的性格有點意思，在他跟前謹小慎微，在外面卻這麼囂張。
不過也許是出於女孩的嬌羞吧，雖然她急於擺脫的方式有點粗暴，其實細想也是有情可原的。至少她沒有被好看的面孔迷昏頭，就這點來說，國師覺得她的表現已經相當不錯了。
她說不許他跟著，他當然不能聽她擺佈。笑話，大路通天，各走一邊，她踩過的泥別人還不能沾了？
國師負著兩手跟在她身後，看看天光，星輝黯淡，連月亮也不見了蹤影。不遠處有個小小的酒肆，搭出一間可以移動的窩棚，簷下吊著燈籠，照亮棚子裡空落落的桌椅。看她的打算是要往那裡去了，除夕夜裡的遊人一般都酒足飯飽了，只有她這樣沒有家宅的才會空著肚子。
她果然走進去，揚聲喚酒博士，扔下幾個五銖錢，要了一把魚乾，一角子酒。中原女子獨自光顧酒肆的不多，她和閨閣女子不同，西域長大的人性情豪爽，沒那麼多講究。大馬金刀往條凳上一坐，即使酒寮空曠，也顯得格格不入。
酒博士縮著脖子把她要的東西端上來，笑道：「娘子今日怎麼一個人出遊？」
「有兩個同伴，不過走散了，我先到這裡歇歇腳。」蓮燈應著，從袖子裡掏出個杏子咬了一口，酸得倒吸涼氣。中原有種吃法，太酸的東西蘸鹽，據說能減淡酸味。便問博士討了一小撮，伏在桌上小心地蘸上一層，再試試，又酸又鹹難以入口。
她來長安不多久，談吐還帶著大漠的味道。酒博士聽出來了，反正閑著也是閑著，站在一旁搭訕，「小娘子是西域來的吧？聽口音不是長安人嚜。」
蓮燈想起來，洛下音裡管魚叫喲，哪怕打扮再中原化，一開口還是會被人認出來。
她笑了笑，「是啊，我是來長安投奔親戚的。」一面說，一面咧嘴把杏子扔了出去。
杏子咕嚕嚕滾到棚子門口，她不經意掃了眼，看見那個一路跟隨她的人也到了酒寮前，進門擇個角落裡的位置，優雅地坐下了。
他離她不遠，也就隔了兩三張酒桌。他如影隨形，蓮燈戒備起來，原本以為他已經離開了，沒想到跟至這裡。看樣子這人有些問題，如果一直這麼下去，她少不得要對他動手了。
她心裡盤算著，叼了根魚乾在嘴裡，看他掃了她桌上一眼，叫了同樣的東西。
養尊處優的人吃不來這種民間的小食，國師不喝酒，倒了一杯只拿來聞。可能因為酒比較烈，聞多了好像要醉，便把酒盞推開了。再看盤子裡的魚乾，拿手指頭撥了撥，表情有點嫌棄。
蓮燈看不下去，遙遙對他指了指，「吃吧，很好吃。」
他把手臂打橫放在桌沿上，態度十分傲慢。抬起眼望她，一雙眼睛深邃得像海一樣。蓮燈微微訝異，覺得自己可能忘記了什麼，這個人應該是見過的，只是一時想不起來罷了。
她覺得不太安全，如果交鋒，恐怕不是個容易對付的。再留下無益，只是可惜了這一角子酒。她捨不得浪費，端起來灌了兩口，然後不聲不響起身，很快出了酒寮。
國師扔了酒錢跟出去，一轉眼的功夫不知她去了哪裡，到處不見蹤影。一個人察覺有危險，必定想著趕回落腳的地方吧！他抖了抖袍角轉過身，慢悠悠往雲頭觀的方向踱去。
其實蓮燈並未走遠，她挨在屋角，看著他四處張望，看著他向這裡走來，更加篤信這人不簡單。如果是大理寺的人，用不著這樣故弄玄虛兜圈子，不管他是誰，先制住了他再說。
她在黑暗裡蓄勢待發，抽出袖子裡的絲絛，兩頭緊緊繞在手上。他一點點走近，將到跟前時她一躍而起，原本的設想是勒住他的脖子再拷問，沒想到遇上了高手，他的反應實在太快，鉗住她的雙手順勢一扭，她的兩條胳膊居然被自己的絲絛捆住了。
蓮燈急起來，「你究竟是什麼人？」
他嗤了聲，「眼大無光，靈敏也不足，這樣的身手居然成功兩次，可見是誤打誤撞。」
她認不出他的臉，但聲音聽出來了，身上頓時一鬆，「啊國師，你做什麼要這樣！」
他把她推開，用的力很大，推得她趔趄了好幾步。國師不懂得憐香惜玉，蓮燈也沒有女人需要被呵護的認知，推開了依舊湊上去，看著他的臉喃喃：「真是一點都看不出來，國師之前說會有破綻的，破綻在哪裡？」
她好奇極了，伸出一根手指想摸一下，被他一掌拍開了，「你還想偷襲本座，好大的膽子！」
蓮燈扭著衣角怏怏道：「我不是故意的，你一直跟著我，我害怕是哪裡派來的探子。如果早知道是國師，借我兩個膽子我也不敢。」見他橫眉豎目，趕緊岔開話題，「國師也來城裡過除夕麼？沒想到在這裡遇上，真是太巧了。」
他威嚴地嗯了聲，「本座信步走到這裡，居然就遇上了，長安果然還是太小了。」說著朝那煌煌燈火處看了眼，「春官沒有和你在一起？」
蓮燈應個是，「他和轉轉談得來，讓他們說話，我有意讓開了。」
少年郎的臉上露出了意味模糊的笑容，「你倒好，成全了他人，情願自己落單。」
她對這個話題不感興趣，兩隻眼睛緊緊覷著他，「……笑起來也看不出哪裡不真，國師的易容術真是到了鬼斧神工的地步了。」說著靦腆一笑，「好奇怪，國師變了一張臉，看上去容易親近了許多。」
他皺了眉頭，冷冷道：「一副皮囊就能讓你改觀麼？本座問你，易容前和易容後有什麼不同？」
蓮燈好好斟酌了一番，「這張面具是照著少年人做的吧，看上去只有十七八歲模樣。」
國師看了她一眼，很不滿意，「本座說過易容的精髓在於反差……」忽然回過神來，「你這是什麼意思？」
蓮燈心頭一跳，不知哪裡又戳到了國師敏感纖細的神經，忙改口說不是，「我的意思是這張面具看上去很年輕，但戴在國師臉上沒有任何不相稱的地方，只覺得這位小郎君穩重從容，不可多得。」
這下他的表情才略微緩和些，頷首道：「姿容也只能做到這樣了，再好反倒不真實了。」
蓮燈忙道是，「畢竟這世上能有幾個國師呢！」
馬屁拍對了地方，國師的態度改善了很多。道旁燈籠的光溫柔灑在他臉上，他眉目坦然，換了個輕快的聲調道：「你走後第二天面具就做成了，如何，想不想看看？」
蓮燈很高興，她是個聯想能力比較差的人，如果你籠統向她描述，她或許會一頭霧水，只知道茫然點頭，對一切都沒有要求。可若是有個直觀的效果放在她面前，比方曇奴穿上短襦的樣子，國師易容後的臉龐，但凡她感興趣的，馬上躍躍欲試，心裡一團火熱。
「要、要……」她搓著手說，「在哪裡，國師帶來了麼？」
他拍了拍袖子，然後四下打量，「不過這裡不是個好地方。」
蓮燈很真摯地說：「國師跟我去雲頭觀吧，轉轉和曇奴一時半刻回不來，不會有人打擾國師的。」
他聞言調轉視線，用眼梢乜了她一記，「中原沒有女人邀男人進閨房的習慣，只有最親密的人才能共處一室。」
她卻很是坦蕩蕩，「沒關係，國師是長輩，中原也沒有避忌長輩的習慣。」
這句長輩說得國師嘴角一抽，在她心裡他比王朗還要老得多，不是父輩爺輩，恐怕是祖宗那一檔的吧！
他沒再表示異議，但是心裡不大痛快。慢吞吞跟她往雲頭觀去，她在前面走著，不時回頭看他一眼，怕他走丟了似的。他別過臉不看她，不喜歡她這種尊老式的體貼。她大概看出來了，小心翼翼問：「國師，你不高興麼？」
他一哂，「有什麼值得高興的麼？」
他總是這樣，似乎永遠帶著挑剔。初見時滿好的，至少很溫和很寬容，越到後來越不對，好像她的存在就是惹他不痛快的，要時時刻刻擺張臭臉，好表示他對她有多不滿。
蓮燈本來自尊心很強，對別人的任何一點不友善都能立刻做出回應，但是國師面前她的自尊心就像水裡的泡沫，戳一下就不復存在了。她練就了刀槍不入的心，因為長輩責怪幾句也沒什麼大不了，國師看她不順眼，一定是她做得不夠好。所以要更加寸步留心，爭取讓他產生一點好感。
雲頭觀在角落裡，漸漸遠離夜市，路上就不那麼亮了。她引他走他們來時的路，先前有盞燈籠插在道旁的，就是為了防止返程時看不清路。可是回到那裡，燈籠還在，蠟卻已經燒完了。
她往下探看，悵然道：「忘了吹滅了……」轉身往他面前遞了遞，「國師把它變亮吧！」
他橫過來一眼，「巧婦難為無米之炊，蠟燭都沒有了，怎麼變亮？」
她原本準備提聚星池那晚的，他揮揮衣袖燈籠不就亮了嗎，現在法術卻不靈了……想想還是作罷了，免得又惹他生氣。其實蓮燈自己是不要緊的，就算看不清路，她摸黑也能回去。這不是擔心國師腳下沒根底嘛！她掖著袖子歎了口氣，正傷感，迎面有人打著燈籠過來，到她旁邊往她手裡一塞，錯身走遠了。
她咦了聲回頭望，那人一眨眼就消失了。回想他的衣著打扮，好像是太上神宮的人。她錯愕地看國師，「那位是什麼官？」
國師隨口應了句夏官，說完看她，她把燈籠挑得很低，光線從圈口照上去，一張臉映得鬼魅一樣，紅唇慢慢仰起來，「有人隨身護衛，真好。」
他吸了口氣，「不想讓我拿你當妖捉，就趕緊前面帶路。」
蓮燈忙哦了聲，乖乖轉身引路，自己走得跌跌撞撞全不在乎，只要替國師照亮了腳下就好。
可是她沒領他走正門，轉到一處僻靜的牆根下停住腳，為難地作了一揖，「山門上有小道姑把守，這麼晚了，我帶個郎君回來恐怕惹人非議。道觀是清靜地，總要避諱些的，所以……」她看了看那堵院牆，「我們跳牆吧！」眼看他要發作，提前一步向他合什而拜，「委屈國師了，對不住、對不住。與其被人盤問，倒不如避開她們的視線。我也是為了少些麻煩，絕沒有冒犯國師的意思。」
他想了想也是，君子應時而變，反正他易了容，跳就跳吧！於是給她遞了個眼色，「你先上，本座在後面接應。」
蓮燈也沒覺得哪裡不對，點頭哈腰答應了，恭恭敬敬把燈籠交到他手上，點足一縱，躍上了牆頭。放眼看，幾間靜室裡點著燈，沒有人走動，想必那些小道姑趁著觀主不在，也都偷偷溜出去了。她騰身跳下，手卷喇叭壓聲喊，「好啦，過來吧！」只有風聲陣陣，不見國師動靜。
她有點納悶，難道不告而別了？等了一會兒打算再跳上去看個究竟，他舒展了身形翩翩而至，那弘雅的氣度簡直讓人感歎，即便是幹著不那麼正當的事，他也是光芒萬丈不可小覷的。
蓮燈像迎接菩薩一樣，堆出無比敬仰的微笑把他迎到身邊。帶他進臥房的時候有點不好意思，當初琳琅界是何等清幽的住處，相較之下這裡連神宮的馬廄都比不上。