當然蓮燈事事順著他，有很大一部分原因還是為了曇奴。每到一個鎮子就置辦些草藥，隨車帶著瓦罐，便於每七天一次的煎藥。之前需要血的時候去求國師，得費很大的力氣糾纏，現在好了，他就在身邊，說幾句好話，他咬咬牙，把手臂伸過來，答應任她宰割。
蓮燈還是很捨不得的，一邊是好友，一邊是壓寨夫人，所以每次都很為難。今天又到了時候，她看著他，舔了舔唇。
國師很明白，每次她一出現這種表情，他就知道有求於他。他歎了口氣，開始撩袖子。她接過他的手臂捋了幾下，看看以前的傷，最初的疤痕已經淡了，幾乎看不出了。
她在那片皮膚上揉了兩下，「會痛吧？」
他垂眼嗯了聲，「你可以試試。」
蓮燈心裡慚愧，聽他這麼說覺得是個不錯的提議，便道：「以後就這麼決定了，你割一刀我也割一刀，就算吃苦我也要和你分享。」
他不由嗤笑，「你為什麼想和本座分享？」
「因為你這輩子都要和我在一起呀。」她說得順理成章，完全沒有任何不好意思的感覺。誰讓他給她下了藥，害她沒法嫁人，只好把他圈在身邊，滿足她有個伴的渴望。
國師沒有說話，仿佛奔跑得很疲累的時候被人絆倒，於是五體投地，再也不想起身了。她單方面把他收歸旗下，他並沒有任何不悅，這段時間任性妄為，她也願意滿懷赤誠地包容他……真是種神奇的體驗。被一個柔弱的，不及他一根頭髮絲的女孩子捧在掌心裡，他居然全身心地享受起來。
她的手指輕輕撫摸他的手臂，他背上起了一層栗，但是不想移開。篝火中看她，一雙眼眸明亮如星辰。他覺得自己可能是太孤單了，不管心裡埋著怎樣的宏圖，時間久了，終究需要溫暖。身邊的人沒有一個具備這樣的力量，偏偏是她，想來有些諷刺。
曇奴在一旁謙卑地說著感激的話，他一句都沒聽進去。他只是看著蓮燈，把手覆在她的手背上，「本座不想讓你受傷。」
她抬起眼，眼角眉梢暈染上一層笑意，「國師心疼我。」
他吊了一下嘴角，笑得毫無意義。
所以三人行，兩女一男，尤其其中兩個人情愫暗生，多出來的那個人便無限尷尬。曇奴眼巴巴看著他們含情脈脈，自己插在中間如坐針氈。她爬起來回避，聽外面雨聲大作，靠在門框上看黑洞洞的夜，其實她有時也很想念蕭朝都，想那個除夕夜裡給她戴上絨花的郎君。
長安之行雖然短暫，卻豐沛有意義。蓮燈遇到國師，轉轉遇到齊王，自己遇到了蕭朝都，不管結局如何，各得其所。她還記得初進城那天和他的對決，他是個不戀戰的人，懂得適時收手。因此蓮燈說再來長安她拒絕了，怕到時候得知他已經婚配，自己徒增傷感。
她孑然站在門前，蓮燈看著她的身影有點難過，低聲道：「國師會算姻緣嗎？替曇奴算一卦，看看她和蕭將軍有沒有緣分。」
他背靠著抱柱意興闌珊，「只要她想，就一定有。」
蓮燈茫然眨了眨眼睛，「是正房夫人嗎？不要和轉轉一樣做小妾。」
他聞言一笑，「長安的顯貴們哪個不是妻妾成群，做妾沒什麼丟人。」
蓮燈卻從心底裡湧起抵觸情緒來，就是覺得做妾不好，妾是悲劇的代名詞。
還好國師不會娶親，她想起放舟說過的話，說國師不能與人有親密的接觸，這樣蠻好，乾脆沒有人得到，就不會產生妒忌。她高興地連連撫摩他的手臂，很小心地在那片瑩潔的皮膚上割了一道口子，拿碗接了一點兒，很快按住傷口替他止血。
「不痛了……」她輕輕吹了兩口，自言自語著，「最好打隻野雞，熬鍋湯給你們補補。」說著往外看，雨勢不減，但願明天能放晴，她得到處轉一轉。
夜裡休息，因為小廟空地有限，還要讓開漏雨的地方，曇奴被安置在供桌底下。她的身體不能沾染陰寒，只有那裡相對乾爽。蓮燈給她鋪了兩層稻草再覆上厚氈，讓她睡下了，又忙著為國師安排。最後到自己，發現竟沒有一塊能夠容得下她整個人的地方。
她抬頭看看房頂，外面下大雨，裡面下小雨。揉了揉額頭團團轉，連神像邊上都看過了，地藏王菩薩自身難保，已經被淋得稀濕，她還有什麼可抱怨的。
仔細丈量了好幾遍，基本沒有可用的地方。想想算了，就在牆根湊合一晚吧，好賴明天再說。
曇奴招呼她，「你來，我們倆擠擠。」
廟裡的供桌是狹長的一溜，躺下一個人都不容易，兩個更不必說了。她擺了擺手，抱著氊子讓開小水窪，轉頭看見國師坐在自己的鋪蓋上，木蹬蹬看著她。她笑了笑，「早點睡吧！」挑了個瓦片還算齊全的角落坐了下來。
他起身把氊子往邊上挪了挪，「睡到本座身邊來。」
她心頭一跳，這話聽上去真曖昧。她有點臉紅，「這樣不太好吧！」
他似乎嫌她思想齷齪，讓出一塊空地讓她鋪陳，自己不聲不響靠牆躺下了。蓮燈猶豫片刻打量曇奴，曇奴假裝沒看見，翻個身背對了她。她站在那裡覺得很好笑，國師都不怕，她怕什麼？於是在他外沿打了個地鋪，仰身倒下，筋骨頓時都舒展開了，這陣子她真的太累了，總覺得休息不夠似的。
睡下去很快入夢，沒有夢見上次的小院子，夢見了九色。九色好像已經修煉成精了，穿著紅肚兜，四五歲模樣，蹲在那裡哭得涕淚滂沱。
「你們怎麼能不帶上我？」他伸著手指指向她，「我險些被人吃了！」
蓮燈只得不停解釋，「當時局勢兇險，想去救你，又進不了神宮。再說大漠環境不適合養鹿，你在那兒活不下去。」
「我不管。」他躺在地上打滾，「你應該看著我長大，否則我的生命裡會有缺憾！」
她沒辦法了，連哄帶騙著把他抱在懷裡，一下下捋他的總角，「好了好了，我會幫你物色一個漂亮的娘子，等你們生了小鹿，我天天給你們帶孩子。」
國師手腳僵硬，她忽然從背後抱上來，貼得很緊，一隻手由他腋下穿過壓在他胸口上，纏綿地來回撫弄，興致盎然。
他腦子裡嗡地一聲，難道她是在求歡？這麼大膽？國師的心頭劇烈跳動起來，身體像埋在土裡的種子，破土萌芽，有了復甦的徵兆。
她的手不安分，他只有盡力壓住。悄悄回頭看了眼，所幸曇奴的視線達不到這裡，只要儘量小聲，應該不會吵醒她吧！
國師艱難地轉身，就著火堆殘存的一點亮觀察她的臉，纖長的睫毛微微顫動，唇角隱約挑起輕俏的弧度，看來是借睡蒙了臉，好借機對他為所欲為吧！他被勾起了興趣，倒要看看她裝到幾時。抬手摸摸她的臉，她沒什麼反應，又摸摸鼻子，她略動了下，別開了臉。他不死心，把手指壓在她唇瓣上，還是沒有反抗，看來的確睡著了。
他有點失望，失望之餘屏息輕撫那唇，桃花一樣鮮嫩的色澤和柔軟的觸感讓他心頭銳跳，方寸之間遊移，須臾也會上癮。男人長到一定的歲數會對女人充滿好奇，他算是開竅比較晚的，不久前剛悟出一些玄妙來。漸漸感覺控制不住呼吸，忙收回手，不敢再糾纏了。
她倒是沒什麼知覺，吧唧兩下嘴，叫了聲九色，然後轉過身去。國師有點不是滋味了，原來是拿他當鹿嗎？他看著她的後腦勺難掩落寞，略頓了會兒，靠上去，輕輕把她摟在懷裡。
雨下了一整夜，小廟裡四處殘漏，滴答滴答的雨聲綿延到天明。蓮燈當了一路的車夫很辛苦，夜裡睡得人事不知。國師卻不同，他素來淺眠，這樣惡劣的環境，四處潮濕，空氣裡隱隱帶著發黴的味道，簡直生不如死。
第二天太陽出來時，蓮燈精神飽滿，一個鯉魚打挺跳起來，在日光裡曬了片刻，然後打水伺候國師洗臉。國師眼下有淡淡的青影，頂著一頭亂髮，嘴裡叼著柳條，站在門前發呆，看上去毫無風致可言。蓮燈看著這時的他，忽然感到很傷心，仿佛那個美輪美奐的國師是毀在她手裡的，她沒能照顧好他，他像朵缺水的花，養得快要枯萎了。
曇奴熬的粟米粥已經熟了七八分了，國師的牙還沒揩完。蓮燈捧著青鹽過去伺候，他看她一眼，調開了視線。
「國師心情不好麼？」他有床氣，不定期發作，其實問也是白問。蓮燈誠惶誠恐地微笑著，「實在不行我們就進城吧，反正路上商隊多得是，我去弄兩張過所來，找個驛站好好休息兩天。」
他把柳條戳到鹽堆裡，並不附和她的提議，歎了口氣問：「你昨晚做了什麼夢？」
她愣了下，冥思苦想半天，大多想不起來了，只記得九色向她哭訴自己遭受遺棄後的悲慘境遇。她摸了摸耳後，十分惆悵，「不知九色現在怎麼樣了……」
國師說先別提九色，「你昨晚抱著本座不鬆手，還記不記得？」
她目瞪口呆，一點印象都沒有。不過他既然這麼說了，她不能反駁，難怪半夜裡越睡越冷，就是因為這個緣故吧！國師身上向來沒有溫度，靠近了確實不太舒服。
她赧然低下頭，「睡著後的事自己控制不了，何必當真呢。抱一下就抱一下，反正又不會少塊肉，國師別放在心上了。」她自己是看得很開的，這種事拿來和美人出浴相比，有可比性嗎？根本就不算事！
國師偃旗息鼓，既然她這麼說，也就不用擔心自己昨晚的小動作暴露了。他把柳枝一扔，進去找曇奴吃早飯了。
各自收拾停當，蓮燈囑咐曇奴留下，自己別上了腰刀和鐵片袋子，打算出去打獵。國師興致不錯，表示願意一同前往，她想了想有點為難，「在林子裡跑很辛苦，我自己一個人去就行了，你留下曬太陽吧！」
國師根本就不聽她的，自顧自道：「本座想舒展舒展筋骨，你打你的獵，用不著顧忌本座。」
蓮燈知道勸說無用，便同曇奴道別，帶上國師出門去了。
樹林離小廟有段路，步行要走上兩盞茶。蓮燈在前國師在後，她不時回頭看他一眼，他負手慢慢踱著，清早的露水打濕了他的袍角，他悠哉的模樣很是從容閒適。
蓮燈和他不同，她要密切留意四周圍的一切動靜，不管是兔子還是獐子，能打一個是一個。可是這裡奇怪得很，連路走來沒有看到任何動物，穿過小樹林又走了一程，還是一無所獲。
她很無奈，聽見前面淙淙的流水聲，攤手道：「只能去摸魚了，總不好空手而回。國師喜歡吃魚吧？你看你的名字和魚多有緣，臨淵羡魚啊。」
他的嘴角抽了下，不置可否。蓮燈也不管他，跑過去看，渠水清澈見底，有懶洋洋的線條慢慢搖擺過去。她心中大喜，脫了鞋襪趟下水。四月的天氣雖不冷了，涼水沒過膝蓋還是有點凍得慌。國師帶著悲憫的目光看她，她抬起頭咧嘴笑了笑，舉著一根削尖的樹枝，開始專心致志捕魚。
她和他印象中的女人不同，不需要錦衣和僕從，身體好，能吃苦，懂得退而求其次，只要還有一口氣在，就可以活得風生水起。這種性格大概只有那片廣袤的沙漠才能作養出來，談不上可愛，但是令人欽佩。國師掖著兩手退後幾步，轉身往林子裡去，走了一段聽見空中長嘯，仰頭望，一隻鷹大張著雙翅，在樹冠上方盤旋。
蓮燈抓魚的技巧不怎麼高，幾次撲空，有點傷感。不過熟能生巧，漸漸掌握了要領，居然連著紮中了五六條。她歡喜不已，拿草繩穿起來，手腳並用著爬上岸，到了堤上才發現國師不見了。
林間的風從南邊吹過來，樹梢枝葉婆娑。她愕然站著，不知如何是好。這荒郊野外的，他去了哪裡？他的功力還沒有恢復，不會被人抓住了吧？
她著急起來，顧不上穿鞋，提著魚四處尋找。可是附近沒有人煙，只有灼灼的陽光和奔跑的流雲。她幾乎要哭了，他要是走丟了可不得了，便直著嗓子邊走邊喚，「國師……臨淵……你在哪裡？」
他回來的時候看見她慌不擇路，原本想捉弄她一下的，忽然又狠不下心來了。略站了會兒，沖她揚了揚手，「蓮燈，你不是想吃野雞嗎，本座給你打回來了。」
她嚇得不輕，震驚過後就是委屈，手裡的麻繩一鬆，垂著兩手聲淚俱下，「你怎麼能亂跑呢，知道我多著急嗎！你以為我們是出來遊山玩水的？我們有敵人，到處都有危險你動懂不懂！」
他見她哭得傷心，有些訕訕的。蹲下把地上散落的魚重新穿好，掃眼一看她還光著腳，也不多言，回渠邊把她的鞋找了回來。
國師給女人提鞋，被他手底下那幫人看見大概會驚歪了嘴。他倒沒什麼彆扭，她哭得不成樣子，他居然有種滿足感，至少自己被她需要著，雖然這種需要可能只是因為純陽血。
他把鞋放在她面前，「穿上吧，我不是回來了嗎。」看不慣她那個慘況，卷起袖子胡亂在她臉上擦了兩把。
她的腳紮破了，回程的路上一瘸一拐，還要問他累不累，要不要休息一下。
他頓下步子，把手裡的東西全都交給了她。蓮燈乖乖提著，剛經歷過失而復得，心變得無限大。只要他沒丟，就算被他壓榨也沒什麼大不了。
可是他卻背對她蹲下了，向後張著兩臂說上來。她愣了下，「國師要背我嗎？」
他還是那個驕傲的國師，沒好氣道：「有些事只能做，不能說。本座紆尊降貴，你還要問個明白，分明不給本座留面子！」
蓮燈心裡的陰霾立即一掃而空，甜甜笑起來，抻直胳膊，跳上了那堅實的脊背。