返回的途中去取傘，在鳩摩羅什寺裡上了兩柱香。蓮燈祈願早日找到屍參的解藥，另外希望國師後面少些刁難。上了河西走廊，越往西氣候越惡劣，中原待慣了的人一時恐怕難以適應，又是乾燥又是炎熱，不知國師會鬧出什麼花樣來。曇奴卻在擔心轉轉，她們都走了，太上神宮又出了這麼大的變故。終歸是給人做妾，會不會受王妃的欺壓，齊王對她好不好……斷了聯繫，一切都像上輩子發生的一樣。她歎了口氣，就算牽掛著，也鞭長莫及了。
走出寺廟，恰逢一場大雨，剛取回來的傘正好拿來一用。蓮燈把傘扛在肩上，兩個人一前一後走著，覺得這傘大得像個移動的棚子，傘柄往地上一插，就可以在底下吃住了。
「這下國師總沒話說了。」她的兩根手指在傘骨上彈了彈，打算再多準備幾個水囊，必要的時候另買一匹馬，專給國師裝他那些詩情畫意的玩意兒。
說起詩情畫意，對人卻不像生活態度那樣積極。他們乖乖之後的相處並沒有任何改善，他還是極盡所能地指派她為他服務，沒有半點親近後應該對她好一點的覺悟。
難道這就是他另眼相看的表示嗎？
他支配曇奴比較少，什麼累活重活都留給她幹，是不是就像大家一致認同的那樣，對自己人不需要客氣？
「可能國師表達好感的方式比較特別，不客氣也是種榮幸，國師能讓你幹活是看得起你。」曇奴這麼安慰她。
所以娶個嬌生慣養的美人是需要付出代價的，尤其彼此之間隔著巨大的鴻溝時，美人有權通過壓榨你，讓自己過得更舒坦。
蓮燈無話可說，所有的不滿也只敢在背後發作一下，見了他，依舊滿臉笑容，供他任意差遣。
趕回客棧的路上天昏地暗，六月裡是這樣的，下一場雨，把所有的能量都積蓄在一兩個時辰裡，爆發起來聲勢驚人。
響雷像炸開了鍋，此消彼長，閃電橫跨蒼穹，天像要裂開一樣。
這種天氣最恐怖了，弄不好就會劈死人的。
蓮燈和曇奴瑟縮著，扛著傘一路狂奔，終於衝進了客棧裡。
這家客棧因為費用相比一般的更貴些，客源並不算太廣。
過去的三天冷冷清清，今天倒有些特別，進門的時候見廳堂裡座無虛席，快入夜的緣故，長桌上供滿了飯菜。
但看這些人的模樣，似乎和外面過往的客商不同，一人隨身一個包袱，交叉的扣結處露出橫刀的刀柄，也許就是曇奴口中所說的奇怪的人。
蓮燈同她對視了一眼，心裡有點緊張。生怕是長安派來的十二衛追殺到此了，國師獨自留在這裡，千萬別遇上什麼麻煩。
她們匆匆往後面那片蓮花池趕去，天上滾雷隆隆，遠看國師的屋子房門緊閉，平時他怕熱，願意引湖風入室內，今天的異樣讓人心頭打顫。蓮燈顧不上那把傘，隨手擲在道旁，摸摸腰間的彎刀，騰身縱到了門前。
聽屋內沒有動靜，難道出了意外麼？她剛要抬腿踹，裡面人把門打開了，只見他深衣落拓，領口大敞著，長髮垂在胸前，還沾著隱約的濕氣，看樣子是剛沐完浴。
曇奴腳下刹住了，算計失誤，似乎不是她們想的那樣。這種情況下她不該出現，好在她跑得沒有蓮燈快，於是很識相地回去撿了傘，就勢遁逃了。
蓮燈呢，已經殺到門前，躲也來不及了，只得訕訕收起腰刀，笑道：「國師在屋裡啊？」
他瞥了她一眼，「怎麼？上次沒看夠，這次打算繼續？」
她紅了臉，「不是的，我離開有一段時間了，怕你一個人出事罷了。」
他聽後沒什麼表示，只道：「我好得很，用不著一驚一乍的。」
他轉身入室內，她跟了進去。他回頭看她，「進來做什麼？」
蓮燈在這方面還是很自覺的，「我來替你倒洗澡水。」
他掖著兩手站了片刻，然後說不必，「我自己收拾完了。」
他居然會親自動手，蓮燈覺得有點不可思議。他也不理她，轉身去推窗放紗簾，他穿著繚綾，這種衣料垂墜，略躬身便勾勒出腰臀的曲線。蓮燈忙移開視線，摸了摸後腦勺道：「前面廳堂裡來了很多可疑的人，穿官靴，帶著兵刃，不知是什麼來歷，我們要及早離開才好。」
他應得無關痛癢，「那明早就走吧！」
蓮燈窒了下，「還要等到明天？國師不怕是放舟派來的人嗎？」
他拂了拂袖子道：「他派來的人能被你發現，那就說明他太不濟事了。河西走廊上往來的人多，這麼草木皆兵法，還能活下去嗎？」一面說著，一面揭開香盒的蓋子挑了幾顆塔子。
蓮燈還在苦惱，他回身望了她一眼，「愣著幹什麼？來替本座燃香。」
她噢了聲，忙掖好腰刀上前找火鐮點紙撚子。之前一直風餐露宿，到了武威才過上兩天像樣的日子。國師身上可以不熏香，但臥房裡必須保持氣味芬芳。不得不承認，他的生活比起她們的確要精緻得多。
蓮燈趁著點香的當口同他說起看胡醫的結果，「曇奴中的是屍參毒，那位胡醫講解了出處，我聽得寒毛倒豎。世上怎麼有這種東西呢，我從小長在關外，並沒有聽到關於屍參的傳聞。」
他倚著憑幾審視自己的指甲，喃喃道：「屍參……我倒是在文獻上看過有關這種毒的記載，不過回回國消亡時，這種毒就已經絕跡了。」
「據說是長在墓穴裡的，所以才特別陰寒，要用你的純陽血來化解。」她拿銅針撥了撥香塔，扣上了香爐鏤空的蓋子，「那個胡醫說回回國的遺址在如今疏勒國和碎葉城一帶，我要去那裡找解藥。曇奴不能一直這樣下去了，她一天比一天虛弱，我害怕她哪天會無聲無息地死掉。我想讓你和她找個地方隱居下來，我一個人去，比三個人行動更方便。等我找到了解藥，立刻回來同你們匯合。」
國師白了她一眼，「你讓我同她獨處？孤男寡女的成什麼體統？本座要和你一起去，讓她自己回鳴沙山。」
蓮燈沉默下來，心裡略微有點高興。他還知道避嫌，和她以外的女郎在一起會覺得彆扭麼？看不出來他是這麼忠貞的人。
她膝行幾步靠過去一些，「你和我在一起難道不是孤男寡女麼？怎麼就成體統？」
他漂亮的眼眸一轉，伸手勾她的下巴，「我們都乖乖過了，自然與別人不同。你這樣放心我？如果我又去和曇奴乖乖，你心裡什麼想法？」
蓮燈擺手道：「曇奴不是這樣的人，她剛正不阿，不會被美色迷惑的。」想了想，似乎有點不那麼開心了，抓著他的手說，「你不能和別人乖乖，你要從一而終。」
他仿佛受了驚嚇，「你在胡說什麼！」
她蠻狠地用力掣了掣，「你記住我的話就好了，我是不會害你的。這種事只能和一個人做，今天你明天他，你的嘴成什麼了？」
然後在他一臉震驚的表情裡繼續哀歎，「你那個藥還有沒有？給我一顆，我也要拿來餵你。只讓我一個人受約束，似乎不太公平。」
他哂笑了一聲，「你以為這是交易？本來就是你得罪了本座，本座懲罰你，要你一輩子為本座做牛做馬。」
「我現在不覺得這是懲罰了。」她靦著臉笑道，「反正我不會背著你和別人乖乖，也不怕腸穿肚爛。可是你呢？你能不能像我一樣老實？」
國師腦子有點暈了，暈著暈著心頭胡亂一陣驟跳。她這是在向他示愛，一定是的。
說了這麼多表忠心的話，最後希望他也一心一意待她，放舟說過，陷在愛情裡的女人都這樣。
他眯眼看她，這麼年輕稚嫩的臉，她懂得什麼是愛嗎？
一定以為喜歡就是了，不過她比九色踏實得多，九色受點委屈還蹶腿撒野，她不會。她倒是能吃苦，讓她幹什麼都不反抗，實在引發他欺壓的欲望。
「你希望本座一輩子只有你一個女人？」他垂眼看，看到她擱在席墊上的手，慢慢攀過去，壓在她手背上。
蓮燈有點不好意思，什麼只有一個女人，這種話聽上去太讓人害羞了，不過確實是她心頭所想，便坦誠地點了點頭。
「那個藥……待以後吧，本座覺得時候到了，自然會給你的。」他輕聲說著，往前靠了一點點，「本座現在想抱抱你，你不反對吧？」
在蓮燈看來抱抱的程度還不及乖乖，既然親都親過了，抱一下也沒什麼。
他得她首肯，把她圈進了懷裡，收攏手臂，抱得很緊很用力。
蓮燈靠在他胸口，天氣悶熱，即便大雨也沒能減輕空氣裡的燥意。他身上涼颼颼的，簡直是防暑佳品。
所以她拱過去，沒留神拱得太大勁了，直接把他撞倒了。他沒放手，把她一起帶倒，她不太客氣，手腳纏住他，痛快地喘了兩口大氣。
國師畢竟是男人，這種情況難免心浮氣躁。況且離開長安，肩上的擔子一下減輕了，這一路對他來說和遊山玩水無異。
人在放鬆的狀態下，很多事都不那麼重要了，他懂得開解和調劑自己，偶爾一次放縱沒什麼大不了的，越是這麼想，心越像風裡的柳條，搖曳款擺起來。
不過他沒什麼經驗，不知道怎麼抒發胸口積攢的情緒，只是把她壓在底下，看她的眉眼和嘴唇，都是他能夠接受的。
他低頭吻了她一下，「要乖乖。」
蓮燈傻笑著，這時候覺得國師應該也是喜歡她的。不過他的深衣都滾得起皺了，她小心替他捋了幾下，開始擔心他過會兒又要嫌棄，她還得找博士借鈷鉧來替他熨平。
他和她分開一些，低聲道：「你以後就跟著本座吧，不管發生什麼事，在本座身邊，本座不會虧待你。」
她點頭不迭，連連說好。
他吻她的嘴角，從臉頰一直往下，嗅到她頸項裡少女的幽香，如蘭似桂，蕩人心魄。身體某一處蠢蠢欲動起來，他暗自驚訝，多少年了，第一次有了朦朧的慾望。是純粹的男女之情，對象居然是個十六歲的孩子。
他尷尬不已，她還太小，很多事懵懵懂懂不明就理。要是衝動之下做了什麼，以後她別無選擇時，也許會恨他的。
他艱難地撐身坐起來，略平了平心緒挪到妝台前，扔了把桃木梳子給她，讓她伺候他梳頭。
蓮燈跽坐在他身後，從鏡子裡看他的臉，他似乎不太高興，難道是自己身上有汗味，熏著他了？她偷偷嗅了嗅腋下，好像沒什麼味道，不至於玷污了他吧！
「國師怎麼了？」她放輕了手腳篦那青絲，長而直的髮，在日光下會煥發出類似靛紫的色澤。她一直很羡慕他的頭髮，現在碰上機會，手指趁亂耙了兩下。
國師有點落寞，說不出哪裡不歡喜，總之笑不出來了。他垂下眼睫沉默良久，半晌才道：「剛才我們討論的事，就這麼決定了。」
蓮燈經過了一連串的心情起伏，已經想不起來說過什麼了，遲遲嗯了聲，「哪件事？」
「我和你一起去碎葉城，讓曇奴回鳴沙山，有王朗照顧她，不會有事的。」
她皺眉思量，搖頭說不行，「解藥沒有找到之前，她不能和你分開。敦煌天氣太熱了，血沒法儲存，她斷了藥會堅持不住的。」
「那就一起去。」他把裝頭油的瓶子掂在指尖盤弄，一遍遍無意識地撫那凸起的紋路，說得斬釘截鐵。
蓮燈無奈，只得答應了，又道：「如果一同前往，我怕你們會有危險。長安發生的事，定王必然收到消息了，不知王阿菩現在好不好，但願他沒有什麼閃失。」
國師臉上淡淡的，眼睛裡的光漸次涼下來，語調變得禪語一樣單寒，「緣如潮水，聚散有時……情傾得太多，就不珍貴了。」
如果當真在乎，又怎麼能夠做到收放自如？只有不達心底才會有這種感悟，國師應該是時刻保持清醒的，淺嘗輒止，懂得自控。
雖然很高明，令她佩服，但她卻沒來由的感到失望。
她把那把梳篦緊緊握在手裡，再看他，他慢慢閉上眼，外面輕雷陣陣，雨已經停了。