晚間風撲窗櫺，桃花紙像吹氣似的鼓脹起來，翕動著，發出噗噗的聲響。蓮燈翻個身，朦朦看窗外天色，天還沒亮，只有一盞守夜的燈籠在簷下發出微弱的光。
她沉沉呼了口氣，痛已經退散了，就是四肢沉重。曇奴說小產不比生孩子輕鬆，身體損耗很大，這話是真的。她從來沒覺得那麼乏力過，虛汗出了一輪又一輪。貼身的裡衣永遠焐不幹，略動一動，被子外面的空氣鑽進來，透骨寒涼。她重新閉上眼，枕頭裡裝著杭白菊，白菊能明人耳目，但靠上去卻有驚天動地的動靜。枕在那個圓圓的窩裡，混沌中又回到定王府，還是那個熟悉的院落，芳草萋萋，滿樹繁花。樹下站著一個二十多歲的美麗女郎，懷裡抱著個玉雕似的娃娃。她很好奇，走過去看，想碰一碰，那女郎卻讓開了，隔著一條小徑對她微笑，「我一個人正好孤寂，有了寶兒，日子才有趣致。」
她怔忡著，看著那個孩子，似曾相識。孩子見到她似乎很高興，拍打著雙臂，嘴裡哇哇喊叫著，使勁向她這裡傾倒。她欲上前，又礙著那女郎，無措地搓著兩手不敢靠近。那女郎笑了笑，「既然你不想要他了，就別再牽掛他。人活於世，波折坎坷總難免，只有享不完的福，沒有吃不盡的苦。走吧，你還有大好的人生，應當苦盡甘來了。」
她才知道這原本是她的孩子，她心裡後悔，可是後悔已經來不及了。她啜泣著伸出手，「我好像又做錯事了……」
那女郎搖搖頭，「你沒有做錯，很多事冥冥中有定數。就像你我母女的緣分，緣盡了，只能各奔東西。」
她訝然望著她，她眉目間溫潤平和，輕聲道：「你只管放心，我會好好照顧他的。你應該重新經營自己的人生，你這麼年輕，路還長著呢！」
她難過至極，胸口鈍鈍作痛。一掙一紮間忽然醒過來，愣愣盯著房頂發了半天呆。
會苦盡甘來，但願如此。寶兒找到了外祖母，權當是真的，可以廖作安慰。她現在記掛的是定王的梓宮，仗打不完，就一直隨大軍顛躓麼？人總要講究個入土為安。還有辰河，不知他接到她的書信後有什麼打算。阿耶死了，他空守著碎葉城，將來又是一齣悲劇。
白天睡得太久了，夢醒後很難再入睡。披著短襦起來倒水，對面的耳房裡沒有燃燈，想來他已經回去了。
回去了好，終於不必再有牽搭了，她心裡一塊大石頭落了地。患難見真情，她這小半輩子過來，親情和姻緣上欠缺，姊妹的情義卻比天還高。曇奴是真的對她好，從不背叛她，永遠在她最艱難的時候伴著她，到如今遇到了可以攜手的人，依舊在她身邊不離不棄。
她有她照顧，身體恢復得很快。曇奴自己沒坐過月子，伺候月子卻是把好手，不許她沾水，不許她吹風，一個月下來她竟還長胖了些。到了年下，遇上個風和日麗的天氣，兩個人搬著墊子和矮桌，坐在廊下的木地板上煮茶曬太陽，蓮燈就開始極力勸說她嫁給蕭朝都。
她臉上神色淡然，「你還沒有著落，我是不會嫁人的。」
蓮燈有點急，「你不能為我浪費時間，遇見一個好的人多麼不易，千萬別讓他久等，寒了他的心。」
她低下頭洗刷茶盞，輕聲道：「我身上全是刀疤，怎麼有臉嫁給人家呢！」
她還是為自己的出身自卑，做了太多年的死士，自覺配不上那位背景輝煌的將軍。不管多雷厲風行的女孩，遇見愛情時總是滿心的不確定。蓮燈道：「你們見第一面時就拳腳相加，他不知道你有多能打嗎？會打的人難免受傷，有刀疤怎麼了？白天掩在衣裳底下，晚上脫了衣裳就熄燈，他也看不見。」
曇奴紅了臉，「你說的都是什麼！」
蓮燈才發現自己居然是一副過來人的口吻，年紀不大，心卻已經蒼老了。她尷尬地笑笑，「我說的都是實話，轉轉現在很好，等你嫁了人，也會過得很好，長安就沒有我可牽掛的了。我打算回碎葉城找辰河，將來在關外生活，永遠不回這裡來了。這座城留給我的全是傷痛，我想遠遠離開這裡。」
曇奴牽著袖子往釜里加茶末，一面拿竹筴攪動，一面道：「你都不在長安，卻要我留在這裡嗎？我不會和你分開的，你想回去，我跟你一起回去。你找個關外人嫁了，我也找個關外人，離得近些，還可以做鄰居。」
蓮燈垂眼看桌上的錦墊，悵然道：「我救你一命，你也救過我，早就不再相欠了，用不著拿你的一輩子償還。」
她咧嘴一笑，「我已經不拿你當救命恩人了，如今是當姐妹，比手足還親。」
蓮燈聽她這話很感動，可是感動之餘又覺得為難。她硬要跟著，豈不是毀了她和蕭朝都的姻緣嗎。原本去留是她自己的事，現在竟要賠上兩個人，真成了樁難題了。
「那我不走，你可願意嫁？」
她依舊搖頭，「你沒有好歸宿，我決計不會嫁人。」
蓮燈無話可說了，看來要她嫁給蕭朝都，還需自己先找個人安頓下來才行。
曇奴把茶盛在盞裡遞給她，向外望瞭望，院牆外有白衣人來往，是國師派來保她們安全的。蓮燈墮胎那天後他就沒有再來過，也是，那身體風吹了都要倒，留在這裡也無益。也許是又回九重塔里去了，功力找不回來，與廢人無異。蒲州之戰已經進入尾聲了，庸王落馬，楚王也已經潰不成軍。如今長安城外的天下是上一任國師的，如果他調轉槍頭攻打京畿，那麼大曆的百年基業就要毀於一旦了。
「你說國師的功力恢復得如何了？」曇奴脫口而出，說完了怕勾起她的傷心事來，謹慎地看著她。
她倒沒往心裡去，「不是說要半年才得恢復五六成嗎，別管他的閒事。」
曇奴道：「我是怕他功力恢復得慢，大軍萬一攻進來，誰是那老妖怪的對手？」
她沉默下來，隔了一會兒才道：「是禍躲不過，擔心也無濟於事。我算過一筆帳，老妖怪死時百歲，其實要比功力，應該沒有他來得深厚，他要同他鬥，未必會輸。」
「可就算半年出關，功力也不得全恢復，不是還有一半在你這裡嗎，他折損一半，勝算渺茫。」
她端起茶盞抿了口，無情無緒道：「他若是有辦法，只管拿回去好了，我不稀罕他的內力。」
她現在對一切有關於他的話題都顯得很不耐煩，稍聊了幾句便把話題轉移到轉轉身上了。轉轉在她臥床的當口生了孩子，是個男孩。齊王得了第一子，向宮中報喜，大明宮裡堪堪吊著一口氣的老皇帝因這喜訊，病氣忽然散了些。五位皇子死的死，囚的囚，只剩齊王一個。如果有人能刹得住定王大軍，不出意外的話，皇位就是齊王的了，轉轉的兒子將來前途不可限量。蓮燈替她歡喜，果然一個人的福氣是生在骨頭縫裡的，摔跤都摔不掉。沒想到誤打誤撞的姻緣，結出這麼好的果子來，她們三人之中，只有轉轉頂有出息了。
「明日去看望轉轉吧！」蓮燈笑著說，「再給外甥準備見面禮，買什麼好呢……」
曇奴道：「于我是外甥，于你是侄兒。別忘了定王和聖上是親兄弟，你和齊王是堂兄妹。」
她對這些所謂的親眷並不在意，和曇奴兩個一人準備一個金鎖子，次日便去了齊王府拜會。
朝中風聲鶴唳，卻沖不淡齊王的喜悅。他原本日日在中書省，轉轉生了孩子之後他變得戀家起來，她們登門的時候他正巧也在，見蓮燈進門，親自打簾迎她，含笑道：「早知阿妹在城中，我應該接你進王府的。」
蓮燈有點不好意思，欠身行了一禮，「阿兄喜得貴子，我是來道賀的，順便看望轉轉。」
他把她往裡引，一面道：「以前是相見不相識，兄妹弄得陌生人一樣。如今你身世大白了，畢竟骨肉親，看過了我那蠻夫人，我們好好敘一回話。」
蓮燈靜靜聽著，心裡滿是感慨。他對轉轉很好，因為愛，取了個親昵的稱呼叫蠻夫人。如果以後即位做皇帝，轉轉一個貴妃總跑不掉的。
她頷首道好，抿唇一笑，崴身進了臥房裡。還沒站穩，迎面一個人影撲過來，把她撞得打晃，定睛一看，是發了福的轉轉。她懷孕的時候將養得好，生下世子之後又是一頓胡吃海塞，便一發不可收拾了。但美人終究是美人，就算胖了，也是珠圓玉潤掐得出水來。看見她，兩顆琥珀色的眼珠子熠熠放光，歡聲道：「我正說出了月子可以去看你了，沒想到你先來了！」搬著她在窗下照，「氣色很好，還胖了，我可算放心了。」
曇奴後來來看她，並沒有告訴她蓮燈墮胎的事。這種事自然是越少人知道越好，只說蓮燈病了一場，不能來探望她，她也信以為真。叫人抱世子過來讓她們看，嘰嘰咯咯逗弄著，指著曇奴說：「這是姨姨。」又指蓮燈，「這是姑姑。」
滿了月的孩子，已經長得十分周正可愛了。蓮燈羡慕不已，伸手說：「讓我抱一下。」
傅姆看轉轉臉色，轉轉親自接過來放在她懷裡，笑道：「小子無禮，剛才尿了他阿耶一身。這下你抱著吧，不怕他漲潮。」說著拉曇奴到矮榻上坐下，給她看她新做的衣裳，讓人包起來，據說都是給她們預備的。
蓮燈抱著孩子在地心慢慢打轉，輕巧的份量，在心頭落下溫柔的重壓。世子剛睡醒，漆黑的眼眸隨了他父親，臉盤輪廓卻像轉轉。她看著他的小臉，覺得心都要化了。想起自己的孩子，如果還在，這時候應當顯懷了。也是各人的命運不同，她的寶兒托生在她肚子裡，有個如此靠不住的阿耶。如果臨淵能像齊王對轉轉這樣，給她一個安定的未來，她為什麼會不要孩子……
猛然驚覺想得過多了，忙收回思緒。世子舉起了兩隻粉嫩的小手抓撓，她把自己的手指嵌在他掌心裡，回頭笑問：「叫什麼名字？」
轉轉道：「只有小字，叫那羅延，待開蒙時再請御賜。」
她點了點頭，那羅延是金剛不壞的意思，盼著世子小身板結實，健健康康長大。她抱他在懷裡，輕輕喚他，世子撅嘴吹出好多泡泡。傅姆送巾櫛來，她接過輕輕替他擦了，吃奶的孩子，一股淡淡的奶香味兒。她著實喜歡，小心翼翼親了他一口。轉轉看了笑道：「這麼愛孩子的，不是沒長大，就是想要一個，你是前者還是後者？既然喜歡，就在王府住下算了，天天讓你抱著，到最後看見他就厭煩了。」
她是打趣，曇奴卻心有餘悸，慌忙在轉轉手腕上敲了一下。轉轉有點莫名，瞠著眼睛看她。曇奴笑了笑，「做這麼多衣裳，豈不是花光了你的私房錢？」
轉轉是大咧咧的性子，手一擺道：「我身上不留錢，又沒處花，不給你們就都賞人了……不過我聽殿下說蓮燈是定王的女兒，真把我嚇著了。那我們先前捨身忘死地報仇，到最後不都是一場誤會嗎？」
曇奴唯恐蓮燈聽見，又是一通擺手，「別說了，過去的事了。」
轉轉雖然有時候榆木腦袋，但正常的時候還是很聰明的。她眼光如箭矢，射過來射過去看，自覺地把嗓子壓低了，悄聲問：「到底怎麼了？」
曇奴還沒應，門上進來個僕婢，對轉轉叉手，「大王請安寧郡主到前廳敘話。」
轉轉看了蓮燈一眼，「可願意去？」
既然有請，當然沒有不去的道理。蓮燈把孩子交給傅姆，捋了捋身上衣裳，隨婢女去了前面的大屋裡。
齊王很客氣，見她進門站起來相迎，溫聲道：「阿妹今天既然來了，就在我的府邸住下吧！外面時局亂得很，你沒人依靠，為兄也不放心。」說著請她坐，親自裝了手爐送給她捂暖。
她笑了笑，「我漂泊慣了，自己也能自保，阿兄不用擔心。王府裡人多，我在這裡會給阿兄添亂的。」
齊王說不，「你是金枝玉葉，不能再這麼下去了。軍中發生的事我一清二楚，阿叔薨了，幾個兄弟忙著奪權，你無依無靠，長安也只有我一個能幫襯你了。你就在這裡，不管將來如何，有我一口飯吃，絕餓不著你。」
蓮燈遲疑了下，「阿兄不怪罪我阿耶嗎？」
齊王蹙著眉道：「朝中議定了要收編西域的兵力，定王接到詔命後雖然沒有及時在酒泉駐紮，過了扁都口也未對中原有任何影響。既然薨逝前安分守己，念在他駐守西域三十餘年，身後也當有哀榮。你是他的女兒，恢復郡主的頭銜再正當不過。只是聖上目前還不知道前任國師的事，我暫且不能將你送進大明宮去。但也用不了多久的，等事情平息了，會還定王一個清白。」
所有的內情他竟然一清二楚，那麼他和臨淵早就結成同盟了吧？臨淵能掐會算，必然算定了齊王是下一任皇帝，所以其餘諸王都是陪練，一個接一個打倒，齊王飛龍禦極指日可待。
她寂然坐著，略頓了會兒抬頭看他，「現在定王大軍控制在另一位國師手裡，庸王和楚王都已經完了，接下來他會不會攻長安？」
齊王卻老神在在，「國師已經上奏朝廷，請驃騎大將軍入軍中主事，複派靈台郎接定王世子回軍中掌管大權。這樣一來那位國師的權力就架空了，調動不了大軍，到頭來不過是個光杆兒。」
蓮燈心裡一驚，直起身道：「他把辰河接進軍中，萬一那老妖怪危及辰河性命怎麼辦？」
齊王說不會，「他畢竟是死而復生的人，不可能沒有弱點。國師將靈台郎全數派了出去，還有大將軍薊光助陣，世子的安全不用擔心。屆時宣佈定王死訊，世子接手後即刻率大軍歸附羽林軍，下令剿殺假國師，這場鬧劇便可收尾了。」
她坐在那裡，不由升起一股淒涼來。這就是男人的世界，殺戮、征伐、你死我亡……她那麼近的接觸過，太可怕了，令人渾身起栗。她現在只憂心辰河，他作為定王世子，會是怎樣的結局？
「阿兄……」她看著齊王道，「朝廷會不會怪罪世子？待塵埃落定，是否又興起另一場爭端來？我阿兄何去何從，你們打算怎麼處置他？」
齊王和顏悅色地微笑，「我知道你擔心什麼，你放心，有我在，我不會讓別人難為你們。封王后外放封地本來就不對，朝中養的那些大將，不是讓他們日日葡萄美酒、聽歌賞舞的。到時候碎葉城由西域都護府接手，你們兄妹就留在長安，也算是找到的根基，好好做你們的皇親國戚吧！」
她明白了，左不過收繳大權，掌控在手心裡。其實這樣也沒什麼不好，辰河是個與世無爭的人，他更適合當個吟風弄月的文人，不應該做割據一方的王侯。
她慢慢松了口氣，「阿兄此話當真嗎？」
齊王道：「憑你和轉轉的交情，或我與國師的交情，你說我的話當不當得真？」
所以可信度還是很高的，她點了點頭，「如此我就先多謝阿兄了。」
齊王見她沒有疑議，很是高興。兄妹兩個坐著說了些家常話，又聊到國師身上來，「我前陣子見他，復原得倒比預計的快。只是同我說起，說梳頭發現了一根白髮，看他模樣很是傷感。」他頓下來，打量她的神色，「蓮燈，畢竟一日夫妻百日恩……」
她猛然站了起來，「我與他從不是什麼夫妻，阿兄誤會了。你若說些別的，我還願意相陪，要是想當說客，那就恕我不恭了。」
齊王只得訕訕將話咽了回去，「罷了，不再說他了。我命人去你們的住處，把東西都搬過來。曇奴什麼想法，也要問一問她。她和蕭朝都可是論及婚嫁了？住到我王府裡來方不方便？」
蓮燈原本不想和齊王有瓜葛，可是得知辰河要接管大軍，她心裡實在放不下，只有在齊王府，才能第一時間探得消息。便道：「曇奴同我在一起，等將來議定了婚事，我再替她好好操辦。」
齊王撫掌道好，起身下令，將後面與紫竹林相鄰的院子收拾出來安置貴客。蓮燈至此算是依附堂兄，仍舊恢復了郡主的稱號。