曇奴的婚期近在眼前，府裡開始大大地忙碌起來了。蓮燈不太懂中原的儀俗，看著傅姆和管事們張羅，只覺得工程龐大複雜。曇奴自己的事也不願意操心，甩手掌櫃一樣，倚在蓮燈身邊看熱鬧，帶著稀鬆感慨的笑，仿佛所有事都和她不相干似的。
宮裡的內侍往來很頻繁，轉轉不能出來幫忙，天天托腮思量，發現這對寶瓶不錯，讓人送過來。明天得了幾匹上好的繚綾，覺得給曇奴做衫子很好，又命宦官送來，所以曇奴雖沒有任何敕封，婚禮卻不比官員家眷們差。蕭朝都的母親出身不俗，也是皇室宗親，認真算是個郡主的頭銜。既然認可這門姻親，辦起來就分外上心。他們小夫妻的院落怎麼佈置全要聽曇奴的意思，差人來請少夫人，曇奴無奈，只得來來回回地跑，蓮燈就同她打趣，「住在將軍府算了，等大婚前一天再回這裡來，也省得老夫人總打發人請你。」
曇奴很忙，不能再像以前那樣陪著她了，大家都有自己的事要做，只有她，兩袖清風，無牽無掛。還好有轉轉，她被困在大明宮裡閑得發慌，想她了就派人來接她，在太液池旁的望仙台上設一小宴，兩個人臨風坐著，賞賞湖上風光，或招兩個梨園子弟給她們唱曲。
那羅延長大許多，不再包裹在繈褓裡了，虎頭虎腦非常可愛。蓮燈抱著他，餵他一點果泥，他吃飽了就昏昏欲睡。轉轉讓乳母帶他下去休息，自己靠著引枕歎息，「以前縱馬江湖，快意恩仇，多痛快的人生！現在呢，我成了籠中鳥了，再也飛不起來了。」
蓮燈看宮人做胭脂，撐著腦袋閑閑回她一句，「現在還想飛嗎？有了丈夫和兒子，好好過你的日子吧！」
她慵懶地嗯了聲，「前兩天中山王送了兩個女郎進宮，陛下把人藏起來了，我到現在都沒有見過。」
蓮燈抬起眼來，「是充後宮的嗎？冊封了？」
轉轉摘了金步搖，拿尖頭蹭了蹭頭皮，「那倒沒有，不過也是早晚的事，不想冊封，把人藏起來做什麼？這世上的男人靠不住啊，做王的時候還好一些，做了皇帝就不一樣了。」
其實這些金銀叢裡長大的人，要做到潔身自好很難。浸淫得太久了，勢必個個多情。就連辰河那樣乾淨的人，房裡還有幾個侍妾呢，何況是皇帝。
她轉過頭去，眯眼眺望遠處的景致，今天天氣晴好，太液池上萬點波光。天氣轉暖了，蓮花的新葉慢慢舒展，稚嫩蔥翠的綠色，漸漸烘托出了夏的氣息。她深深吐納了兩口，「他不想讓你知道，你就裝作不知情好了，現在總不能不管不顧回大漠了。」
「那可不一定。」轉轉把嘴撅得老高，「我原本沒有奢望他只愛我一個人，畢竟人家出身顯貴嘛。是他指天誓日說今後只有我一個，再也不往府裡帶人的。現在府邸變大了，他覺得屋子空了，就打算違背誓言了。」
也許當初他沒有想到自己會做皇帝吧！蓮燈笑了笑，天家無小事，他們之間鬧不愉快，她哪怕再向著轉轉，也不能替她出什麼主意，今非昔比，實在是種悲哀。她只有勸她，「看開點就好了，你有那羅延，將來兒子有出息，你還愁什麼？」
轉轉慢慢搖頭，「我覺得生在帝王家一點都不好……」
蓮燈知道她要說先帝六子的事，忙先她一步截住了話頭，「這胭脂色澤真好，怎麼做的？」
內人道：「上年的牡丹花瓣存起來，拿雪埋住了，今年立春這天挖出來杵爛絞汁，加入雲母和珍珠粉，陰上七七四十九天，就做成了。」
她哦了聲，「怪費心思的。」
內人笑著看轉轉，「我們娘娘最大方，做成了送殿下一盒，可好麼？」
轉轉點頭不迭，「那是自然的。」
內人端著紗繃去了，蓮燈方叮囑轉轉，「宮闈之中沒有什麼事是簡單的，你從今天起要留意了，當著別人的面不能隨意說話。萬一讓有心人聽去，添油加醋在陛下面前告你的黑狀，一次兩次他不放在心上，次數多了難免對你心生芥蒂。你們當初也是極相愛的，既然相愛就相信他，千萬別鬧，別讓親者痛仇者快。」
轉轉眨著大眼睛看她，「原來道理你都懂，只不過從來沒想過把這話放在自己身上。」
她愣了下，料她是說臨淵的事，可他們的問題比起她來要複雜得多，豈是三言兩語能分辯得清的！
她垂下眼，擺弄檜扇上垂掛的回龍鬚，並不應答她。轉轉往前騰挪，和她並肩坐在一起，小聲道：「你和他，當真都結束了嗎？」
她心裡顫了顫，「不結束又能怎麼樣？」
「若結束了，就正經找個人吧！昨日陛下同我起，新上任的淮南節度使人品、才學、樣貌都是上佳，尚你正合適。你要是願意，見一見好麼？如果覺得可以，將來隨他下揚州，離開長安你就能高興起來了。」一面說著一面憐憫地看她，「你天天強顏歡笑，以為我瞎了？別這麼逼自己了，你心裡空著，就天天念他。只有把那裡填滿，才能專心致志去愛另一個人。你一向很果斷，英雄一世，別在這上面栽跟鬥。如何？見不見，給句准話吧！」
蓮燈反復思量她的話，其實說得不無道理。她需要有個人來分散她的注意力，如果她移情別戀，對他的感情也許就能放下了。她沒去考慮以前那個情比金堅的約定，如果真的因此殞命，就說明她運數如此。她說好，「找個機會見一面也沒什麼。」
轉轉忽然直起身看臺下，回頭招她，「說曹操曹操就到，擇日不如撞日，我看今天就不錯。」
蓮燈想他們一定是串通好的，先讓轉轉把她召進宮，皇帝再帶人來個不期而遇，真是完美的計畫。她扶著欄杆往下看，春日融融，熏風送暖，堤岸邊上一位戴襆頭穿圓領袍的年輕官員緩緩而來，面貌看不清楚，身型卻挺拔頎長如同松竹。皇帝揚手朝她們這裡揮了揮，那位郎君也抬起頭來，五官雋秀儒雅，眼裡蓄滿了三月的春光。
轉轉悄悄頂了頂她，一疊聲說好，「陛下辦事果然是靠得住的。」
蓮燈無所謂好不好，現在的要求也不怎麼高，只要人過得去就可以了。
皇帝帶他入亭中來，他恭恭敬敬對在座的人都行了禮，皇帝賜他座，同他談時事政見，他不卑不亢，態度從容，果真算得上是上佳的人選。
蓮燈由頭至尾都報以微笑，經歷了很多事後，心也變得平靜寬容了。他們為她物色郎君是好事，自己也希望早些尋得良配安定下來。看這人談吐見識都不錯，似乎可以考慮考慮的。
再要尋到比臨淵更風流的人物，世間恐怕是沒有了。她忽然有些傷感，退而求其次吧，不要再念著他了，試試能不能接納其他人，給自己一個機會，也給幸福一個機會。
皇帝充當起媒人來很有一套，笑道：「朝堂上的事還是留待朝堂上說，沒的擾了娘子們的雅興。盛卿以前可見過同安公主？」
那位郎君頓時不像先前和皇帝詳談時候那麼收放自如了，面對女郎顯得既謙恭又拘謹，連眼皮都沒有抬一下，立起身長長做了一揖，「臣久聞公主大名，一直無緣得見，今日蒙聖主隆恩，臣……臣……三生有幸。」
轉轉掩袖笑起來，「使君不必緊張，公主是最溫和的脾氣。不過她平常不與朝中相公們結交，也是第一次見使君。我料她不好意思開口，還是我來替她問吧！使君尊姓大名，哪裡人氏？家裡有些什麼人？」
他正色又對轉轉一揖，「微臣盛希夷，洛陽人氏，今年二十有五，尚未婚配。家中有高堂，有一弟一妹，幼弟在蘭台供職，舍妹已許了人家了。」
這樣好，話不藏著掖著，彼此知道了情況，也好接下去深交。可是蓮燈不知道應該怎麼同他搭話，想了半天，擠出幾個字來，「洛陽牡丹好。」
顯然她的回答有點太不熱情了，正常的情況應該還一禮，然後說些客套話，順便介紹介紹自己的閨名什麼的。一句洛陽牡丹好，讓氣氛變得有點尷尬，還是盛希夷的反應敏捷，忙道：「家母愛種牡丹，自己培育的首案紅，歷年花會上都拔得頭籌。公主要是喜歡，臣進獻幾株，送到公主府上去。」
轉轉大覺稱心，這人的腦子活絡，涵養也好，配蓮燈這大大咧咧的性子正相宜。女人失去了愛情，就要用新的愛情來填充，否則傷春悲秋起來沒完。她是極力想促成這件事的，便對皇帝道：「那羅延剛才想耶耶了，見不著耶耶哭了好半天，陛下隨我去看看他吧！」沖皇帝擠了擠眼，挽著畫帛起身，對盛希夷道，「公主要回府，使君替我送她一程，可好？」
他自然說好，老老實實恭送今上和貴妃。回身看，公主凝目眺望遠處，似乎他的存在並沒有引起她太大的關注。
他到現在才敢正眼看她，坊間關於這位同安公主的傳聞有很多，據說她幼年淒苦，甚至與國師有過一段情。但也正因為這些神秘色彩，更令她有種淩駕於閨閣女子之上的氣度。她長得很美，那種美不單單指眉眼身姿，可以涵蓋其他很多東西。雖然是初見，他對她的好感倒是迅速遞增了。
他上前向她行禮，「臣送殿下回府。」
她這才轉頭看他，秋水似的一雙眼，依舊盈盈含著笑意。起身微欠了欠，提裙下望仙台，他在旁小心看顧著。春風吹動她髻上的步搖，金葉子相扣簌簌作響。她低著頭看臺階，因為天氣漸暖，換上了袒領，那白淨的肩頸看上去聖潔美好。他托著兩臂唯恐她錯步，她見他這樣盡心，笑容更擴大了些。
「淮南節度使……駐地在揚州麼？」她和聲道，「使君什麼時候去揚州？」
他哦了聲，「因新皇登基廣納良才，臣是這個機緣下才升作節度使的。朝中目下人心大定，臣不日就要前往揚州上任。」
她點了點頭，「使君以前訂過親嗎？」
他略怔了下，「臣開竅得晚……」
她笑起來，頓了頓才又道：「我以前常聽人說揚州美，一直沒有機緣去看一看。使君略晚幾天，我隨你一起下揚州吧！」
盛希夷大感驚訝，既然表這樣的態，那就說明公主打算下降了。他仔細看她兩眼，她的態度很和軟，沒有多說什麼，只對她莞爾一笑，仿佛交易達成後的圓滿。
至少不討厭，所以就這樣吧！反正餘生都是將就，嫁給誰又有什麼分別。蓮燈覺得這人還過得去，最要緊的一點是可以離開長安。其實兩個人相處久了，慢慢就有感情了。她也曾經有過愛得死去活來的人，結果怎麼樣，還不是一場空！
他送她回家，節度使雖然是武官，但他文質彬彬，倒是少見的斯文。她請他入內品茶，他同她聊東都的奇聞異事，她掖著袖子長歎，「中原大地上，我只走過長安通往西域的這條路。」話語間似乎覺得自己狹隘，很有些羞赧。
他立刻寬慰，「大曆的公主不出長安，恐怕沒有哪位能像殿下這樣見多識廣了。」
他懂得照顧人的情緒，蓮燈覺得很高興，找到個可以聊得起來的人不容易，即便不嫁給他，做朋友也不錯。
後來便不再用敬語和官稱了，直呼名字，相談甚歡。
他逗留了很長時間，到傍晚才離開。蓮燈送他出門，笑吟吟邀他下次再來。他說：「我這兩天很閑在，等散了朝就來看你。你要牡丹嗎？明天我送幾株來，挑發了新芽的，比較好養活。」
他揚鞭去了，她送走了人回到園裡，天灰濛濛的，可能要下雨了。邊上婢女被她遣開了，她獨自一人在小徑上散步，腦子裡空空的，心底無波無瀾。花園裡有個人工開鑿的湖，湖上有假山和涼亭，比不上太液池的廣闊壯麗，卻自有它的玲瓏和巧妙。她慢慢走過去，湖畔種著一株高大的皂莢，她背靠著樹杆站定，朦朧裡見九色帶著佳人四處閒逛，見到她，輕快地奔了過來。她垂手撫撫它們，低聲道：「今天來了位節度使，我想嫁給他，你們看到他了吧？覺得他好不好？」
九色沒有任何表態，佳人對他們的過往不瞭解，見九色有些黯然，便定定地望著它。
蓮燈知道它還是向著國師，她問這個問題叫它不高興了，忙推了它們一把，「帶佳人回去吧，要下雨了，別淋著。」
九色一步三回頭地走了，她站了一會兒，只有半柱香時間，歎了無數口氣，一次比一次更沉重。轉過身來，忽見背後站了個人，她悚然一驚。再仔細看，原來是他，她拍著胸口蹙眉，「險些嚇死我……你怎麼又來了？」
他沒有正面回答，只說：「見過人了嗎？可還合心意？」
她詫異地打量他，「你怎麼知道？」
親自挑選的人，當然知道。其實長安的顯貴裡，能經得起琢磨的不多，為了找個合適的人作配她，他把人家的十八代祖宗都查遍了。盛氏是書香門第，卻不迂腐守舊，後世子孫允文允武，百餘年來出將入相者大有人在。盛希夷身家清白，人品貴重，將她交給他，能夠放一百二十個心。
可是誰能體會他現在的心情呢，把自己的女人送進別人的懷抱，難道不是奇恥大辱嗎？他居然還能親自過問，這是怎樣一種胸襟，連他自己也說不清了。他對她不敢有抱怨，只能強顏歡笑，「這人可信，你儘管放心。如果他有負於你，神宮不會放過他。我同聖上商議過，他要尚主，需先答應幾個條件，首要一條就是不得納妾。我若娶你，我能夠做到，但是現在我……你值得一個全心全意對你好的人。」
蓮燈的話全堵在喉嚨裡，堵得她淚水橫流。原來這人是他們一同挑選的，他這麼做，叫她心裡怎麼想？她情願他不再理會她的事，她幸或不幸都不要他來操心，從此形同陌路就好了。他卻還要像交代後事一樣替她安排妥當，她不感激他，反而對他充滿了憎恨。
她咬著牙說：「去辦你自己的事，別再管我了，我會過得很好的。剛才與他說了會兒話，這人是個良才，你沒有選錯。既然覺得他好，我嫁他就是了，你還有什麼事？若沒有就走吧，別傳到人家耳朵裡，反而壞了我的姻緣。」
他愣了一下，垂手站在那裡，模樣消沉。緘默了很久才道：「我就想來看看你，想知道你的想法，如果覺得不理想，我再物色別的人……看來你還算滿意，那再好不過。」
她別過臉不再看他，心裡刀割似的。她不知道自己究竟在堅持什麼，明明舍不下，因為他生死未蔔，她就膽怯放棄了。其實她對他的愛很有限，癡心不過是自以為是。現在找到個堂皇的理由，因為他沒有將來，她的逃避就正大光明。誰知他偏要做出成全的姿態，分明就是有意讓她難過。
她惡言惡語，最好他立刻就走。她聽見他淺淺的歎息，稍過了會兒遞了個小小的盒子給她。她不解地看了他一眼，「這是什麼？」
他說：「下降別人，日久年深難免動情。如果愛上他，就好好同他過日子吧。把解藥服了，關於我的記憶也會煙消雲散。你還年輕，應該重新開始。不要再為之前的事愁悶了，從明天起做全新的你。」
所以他也是下了狠心了結的。心在胸腔裡悸動，悶悶的，疼得厲害。她抓緊裙片，把藥接了過來，「那你呢？」
他搖了搖頭，嘴角浮起笑意，「我只剩下回憶了，不能忘。」天上淅淅瀝瀝下起雨來，他回了回手，「走吧，就此別過，後會無期。」
她沒有挪步，心痛如刀絞，他何苦把自己弄得這麼悲情，只是為了讓她自責麼？
她狠起心腸轉身，雨密起來，打得她睜不開眼。掌心裡盒子的鋒棱壓得生疼，再疼疼不過他給她施加的壓力。她一步步往前走，真的要忘記嗎？忘了他，和另一個人相愛，成親生子，不記得他曾經在她的生命裡出現過。
不要回頭！她對自己說，不要回頭，回頭就徹徹底底輸了。可是小腿肚裡像灌了鉛似的，舉步維艱。她控制不住自己，掙扎猶豫，還是慢慢頓了下來。
雨裡依舊夾帶寒冷，她的腦子似乎很久沒有這麼清醒過了。深深吸了口氣，她開始動搖，如果他已經離開，那麼就鬆手吧，放彼此一條生路。如果沒有……她慢慢轉回身，雨簾重重，透過萬道銀針，她看見他還在，被雨淋得稀濕，脊樑依舊挺得筆直。
真是冤孽，讓她怎麼堅持下去？她又恨又惱，奮力把盒子扔進了湖裡，然後癱坐下來，捂著臉痛哭失聲。