下雨的時候風停了，雨勢稠密，落進湖裡，激起萬圈漣漪。那只盒子在水中載浮載沉，漸漸被浸透了，消失在水面上。他收回視線，垂眼看泥濘裡的人，她扔瞭解藥，表示她已經回心轉意了嗎？還是縱然嫁人，也絕不會愛上她的丈夫？
他走過去，在她面前跪下，伸出兩臂，把她緊緊摟在懷裡。雨這麼大，狼狽卻又相依為命。他從未想過自己的一生會遇見這樣震撼的愛情，即便已經到了末路，也覺得不虛此行。
他扶她起來，抹了她臉上的雨水，輕聲道：」回去吧，會淋壞的。我明日再派人送解藥來，你應該冷靜一下，好好想想。「
想什麼？想她一開始怎樣被他的美色迷惑，後來又是怎樣不顧一切的為他付出嗎？她的愛情不是空穴來風，是用血淚一點一點堆積起來的。比起那些花前月下的美好，她經歷的是金戈鐵馬，是堅若磐石，因此烙印太深，想斷也斷不了。
或許她是太衝動了，如果接受他的建議，吞了那顆藥，前塵往事都散了，對她來說的確更好。可是為什麼她不敢想像，見面不相識會是多大的諷刺，她曾經那樣嘔心瀝血地愛過他。他站在她面前，她一直有種卑微的感覺，即便到現在依然是。她放不下，沒骨氣，沒剛性，隨便怎麼樣吧！剛才邊走邊思量，勾勒出將來他們各自的生活。她會嫁給盛希夷，過上平靜的生活。大不了滿池荷花開時，忽然想起曾經有過那麼一個面目模糊的人，懶洋洋歪在臨水的地板上題詩作畫。而他呢？他沒有希望，拖著一天天蒼老的身軀，把自己鎖在九重塔內。時間到了，躺進事先準備好的棺材裡，閉眼的時候仍舊滿心遺憾，卻不敢奢望來世。
還剩多長時間，現在誰也不知道。她自己超生去了，他堅守著回憶，獨自擔負兩個人的痛，會有多可憐。一個人一輩子，有過一次刻骨銘心就足夠了，他像煙花，燦爛地劃過她的天空，餘下的寂靜和黯淡讓她如何度過？
她不說話，用力抓住了他的手腕。婢女拿著傘趕到，著急地喚她避雨，她也充耳不聞，只是緊緊扣著，不讓他離開。
「我……」她嗓音嘶啞，「不打算服那個解藥。」
他沉默了下，說不行。
她抬起眼，悲傷地望著他，「你還能活多久？」
他似乎也不敢肯定，遲疑著說：「大概一年左右吧！」
她說夠了，「你不是要做我的面首嗎，我給你個機會，讓你留在我身邊。」
他愣愣看她，然後苦澀地笑起來，「你需要的不是面首，是一個愛你的郎君。我做不到，也配不上你。」
那雙漆黑的眼眸裡倒映出他的臉，他仔細看著，有自知之明。他現在這個樣子，能給她短暫的快樂，然後呢？到了瀕死那天，再讓她肝腸寸斷嗎？她正是最美好的年華，別在他身上蹉跎，從十五歲起就和他糾纏在一起，他可能會像個鬼魅一樣伴隨她一生。
可是她不認同，臉上有恫嚇也有決絕，握著拳道：「配不配輪不著你說話，我已經決定了，你只管聽吩咐就是了。」
她的語氣生硬，卻讓他滿心的酸楚。他從來不哭，但孩子沒了以後，淚海莫名決了堤。他討厭懦弱，然而控制不住自己。還好下著雨，她看不見他的眼淚。他努力微笑著，笑得嘴角酸澀，不讓她看出端倪，「給你一晚上，再好好考慮一下。」
她蹙起眉別過臉，「用不著考慮。」
從她扔瞭解藥那時起，她就已經想好了，對他的折磨夠多了，其實也解了她的恨。陷在愛情裡的人，沒有哪個是真正狠得下心的。如果說斷就能斷，便不可稱之為愛情了。
她態度堅決，他心裡的感動和歡喜難以言表。他兩手捧住她的臉頰，在她額頭吻了又吻。雨水濕透他們的衣裳，他搓搓她的手臂哄她，「有話可以慢慢說，別著涼了，進去吧。」
失而復得，尤其令她恐懼。她扣著他不鬆手，他沒有辦法，打橫將她抱起來，她摟住他的脖子，把臉貼在他的頸窩裡。
多久沒有這樣了，記不清，很久很久了。缺了愛情她可以活下去，只不過越活越厭世罷了。就像一個人懸浮在半空中，沒有地方借力，是個無根的人。她需要有根線牽住她，想起他總覺得有退路，即便遇到困難也不怕。女人終究是女人，性格裡有柔弱的天性，需要一個人為她擋風遮雨。不要管將來如何了，只圖眼前。快活一年，強似後悔一輩子。
她靜靜貼著他，輕輕叫他，「臨淵……」
他低下頭，在她唇角吻了吻。
「你別離開我了，這三個月來，我簡直像活在煉獄裡，快要堅持不下去了。」
他說對不起，「都是我的錯，是我太自私了，不停的傷害你。」
現在論誰對誰錯早就沒有必要了，她歎了口氣，「你還愛我吧？」
他緊了緊手臂，「我愛你，可以不顧一切。」
所以愛情也是需要時間長大的，他是國師，清心寡欲了一百多年，沒有愛人的資本。他關心國運，關心天下蒼生，唯獨不知道應該怎樣讓一個女人快樂。他和她的愛情，始於他百無聊賴的逗弄，誰知欺負著、欺負著，把自己賠進去了，真是天意。他在愛情方面不比十幾歲的少年老練，偏偏這麼青澀的心理，搭配上老掉牙的年紀，於是開始以老賣老，覺得自己有能力操控，可以把一切奇怪的感情消滅於無形。結果他輸了，輸得那麼難看，一敗塗地。
他做錯了很多次，這次要好好斟酌，不能再只顧自己了。她倚在他懷裡，貓兒似的溫順，他把她送進臥房，她濕漉漉站在地心，僕婢讓她入浴，她拒絕了，「找身幹衣裳來換了就好，還有國師的換洗衣服，讓人現在就準備。」
公主府什麼都有，就是沒有男人的衣服。還好曇奴那裡有壓箱底的陪嫁，借來一用正好。
把人都支出去，面首要伺候公主更衣了。她坐在燭火下，光裸著身子背對他，那窄窄的纖細的身條，脆弱得撼動人心。他束起她的頭髮，拿簪子綰起來，絞了熱手巾細細給她擦拭，她順從地聽他指派，不管他怎麼搬弄，她都一力配合。他把她轉過來，看著她高聳的胸脯，有些不好意思。蓮燈卻很大度，笑了笑道：「這半年長得很快，我以前羡慕巫女，現在不必了。」
他到底抵禦不住誘惑，紅著臉說：「我想靠一下。」
她的耳廓辣辣燒起來，靦腆道：「隨便你呀。」
他所謂的靠一下，其實是想淹死在裡面。他把臉埋在雙峰間，即便喘不過氣來，也沒有抬頭的打算。
蓮燈抱住他，心裡湧起溫柔的浪。他雖然活了那麼久，有時候還像個孩子。她捋捋他的頭髮，想起那位國師來，便問他關於他的近況。
他說：「他的元神本來就依託在那半部經書上，丹書鐵劵沒了，他的神魂便無主了。行屍走肉一樣，活著也是折磨，索性把他的兩魂逼出來，讓他暫時安定下來。」他抿唇一笑，「別談那些事了，說起神宮就會擾了好心情，不談也罷。」
他放輕了手腳替她穿上明衣，那柳色的紗羅隱約映現出她肩臂肌膚的嫩色，他滿意地打量，賞心悅目。
他看由他看，反正她不想同他分開。牽他安置，手腳密密地纏住他，揚起臉說：「你不會走，對不對？」
他撫撫她的臉，「我不走，你好好睡吧！」
她找了個舒服的姿勢，靠在他懷裡睡著了，他心頭卻亂得厲害，盯著那盞紅燭直到天明。
早上起床，她精神奕奕，他卻賴在褥子裡不肯起來，她也縱著他，自己在妝台前傅粉點面靨，回頭望了他一眼，溫聲道：「我要進趟宮，多謝陛下的好意。盛希夷那裡請他代我婉拒，不能耽誤了人家。你好好歇著，等我回來。」
暖金色的錦被間露出他的半張臉，睡眼惺忪，「早些回來。」
她應了，綰好髮髻回來親了他一下，「別起來，接著睡。」
她寵愛他，真就像公主對面首。他有些好笑，支著頭看她悄聲吩咐僕婢，起床後給國師吃什麼，穿什麼，面面俱到。然後回身對他一笑，出門去了。
彼此都小心翼翼，害怕傷害對方分毫，越是這樣，越讓人心酸。他仰在那裡聽腳步聲漸遠，直到消失，略臥了會兒便起身，去前面的院落找曇奴。
曇奴知道昨天他們冰釋前嫌了，雖然有些難過，也還是替他們高興。
他腳下躑躅，一反常態的吞吞吐吐。曇奴見狀把人都遣開了，拱手道：「國師有話不妨直說。」
他站在一株花樹下，溫潤的五官，這次竟沒有距離感。他說：「本座來拜託娘子一件事，昨日我和蓮燈的首尾，娘子應當已經知道了，其實並不是真正和好，是我的權宜之計。當初我讓她吞藥，不過是要她聽命於我，後來的種種，你也知道了。到如今本座時日無多，不能讓這個藥害她一輩子。」說著複一歎，「我明白她的心，她是捨不得我，可我不能那麼自私。我想讓她忘情，給她解藥她不接受，只有來託付娘子。」
曇奴看著他，起先有些驚訝。沒想到這位不可一世的國師，也有如此成全別人的心。活不長久，就不應該再牽絆住她，作為旁觀者，她是贊成他這麼做的。
「國師只管吩咐，我盡我所能。」
他點了點頭，把春官送來的藥交到她手裡，「請娘子為我想辦法，務必讓她服下。」
服藥不難，可她也擔心，「這樣違背她的意思，我怕最後反倒傷害她。」
他說不會，「她會忘記一切，從遇見我開始，忘得一乾二淨。我知道一再抹去她的記憶，美其名曰對她好，其實傷她至深。可是現在沒有別的辦法了，這是最後一次，你也希望她過得無憂的。」
曇奴猶豫再三，那顆解藥掂在手裡，千斤重似的。她悵然望他，「國師當真下定決心了？」
他垂眼說是，「今日起我不會再踏出神宮一步，以後還請娘子替我照應她，臨淵這廂先謝過了。」他說完肅容，恭恭敬敬對她行了一禮。
曇奴生受了，尷尬萬分，「請國師放心，我與她情同姐妹，就算國師不囑託，我也會的。她近來常頭痛，在服尚藥局開的醒腦丸，同這藥差不多大小。回頭我把藥換了，騙她吞下就是了。可是國師……你們這樣艱難……」
他抬了抬手，截住了她的話，「本座感激娘子，今天的決定是經過深思熟慮的，並非一時興起。她昨天見了淮南節度使，那人的身家我仔細查訪過，很靠得住。托陛下牽線搭橋，為她賜婚，她有了依靠，我就放心了。」
曇奴心頭打翻了五味瓶，一時酸甜苦辣齊湧了上來。他卻只是一笑，轉身往院外去了，那疏闊恬淡的樣子，一如初見時的風華絕代。
蓮燈急匆匆入宮，又興匆匆回來，然而進門他不在，心涼了一大截。轉身問僕婢，曇奴恰好進來，說要同她一起挑花樣，見她如坐針氈，便笑道：「國師有事回神宮去了，不是定準了要做你的面首麼，總得允許人家把家事處理妥當。等一會兒吧，宵禁前必定回來。」
蓮燈有些不好意思，訕訕道：「我只是見不到他，有些慌。」言罷怯怯問她，「你怪不怪我？我不爭氣，又和他攪合在一起了。」
曇奴心裡黯然，面上卻裝作坦蕩，「你自己的事，自己做決定。如果認為做得對，就別問別人的意思。」
她倚著憑幾頷首，「要我忘了他嫁給別人，我做不到。就比如現在要給你換個郎君，你能接受嗎？」
曇奴委實左右為難，她不忍心破壞她好不容易找回來的幸福，可是國師的真情也令她難以拒絕。其實蓮燈若能忘了他，對她有百利而無一害。她也仔細權衡，出於護短的私心，還是決定照國師的話去做。
傅姆端著碗盞過來，跽坐在一旁喚她，「殿下，該用藥了。」
她卻懶懶的，「這兩天不怎麼痛了，就不用了吧！」
曇奴聽了移過去，把茶盞送到她手裡，「再鞏固兩天，就能去病根了。」拔了藥瓶上的蓋子有些猶豫，最後咬了咬牙，還是把那丸藥倒進了手心裡。
她喝了兩口茶，曼聲道：「轉轉昨天和我抱怨陛下藏了兩個美人，昨晚上她和陛下大打出手，我聽得冷汗直流。」
曇奴啊了聲，「她膽子也太大了，現在怎麼樣了？」
「陛下把那兩個美人送還中山王了，下令以後不許再送人進宮，她這才作罷。」她笑了笑，「轉轉其實是我們之中最敢想敢做的，陛下唯恐她當真回大漠，只有處處讓著她。」
曇奴松了口氣，「這就好，她這人一向叫人提心吊膽，人家好歹是皇帝，她也敢動手。」
蓮燈笑道：「我勸過她了，她說知道分寸。」一面探手將她掌心的藥接過來，就著清茶吞下去了。
曇奴小心翼翼觀察她，她倒不顯得有異，只說有點乏，趴在重席上睡了一會兒。她沒有離開，眼巴巴等著她醒轉，不過一炷香功夫，她撐身坐起來，兩眼茫茫的，拍了拍額頭。
「怎麼了？」她駭異地望著她。
蓮燈眨了眨眼，「沒什麼。」轉頭問傅姆，「今晚吃什麼？」
曇奴隱隱覺得她不大對勁，有這閒情逸致關心晚上吃什麼，應該是藥起效了。她試探道：「我看國師穿上那件衣裳很好看，打算再給蕭朝都做一件，你說挑什麼顏色好？」
她努力想，想了半天，「哪件衣裳？」
曇奴緊繃的身體垮了下來，塌著腰說：「算了，我自己拿主意吧……你還記得國師麼？」
「國師臨淵？」她遲遲反問，吐了吐舌頭，「聽說已經一百八十歲了啊，我想他一定是個神仙。」
曇奴悵然若失，好了，都過去了，她又變回鳴沙山上的那個蓮燈，以後應該會好起來了。可是不知為什麼，她覺得很愧疚，眼淚忍不住落下來，她見了詫異低呼，「你怎麼了？不高興嗎？」
曇奴說沒什麼，「我要出嫁了，很捨不得你。」
她大而化之一揮手，「將軍府離這裡又不遠，你隨時可以回來，有什麼捨不得的。」說完了頓下來，發現自己好像遺漏了什麼。從敦煌洞窟的野丫頭到今天的公主，她記得所有的轉變。然而有一些重要的東西她想不起來了，是什麼？
她失魂落魄，撐著頭說：「曇奴，我覺得腦子有點糊塗，剛才是不是摔跤了？」
曇奴忙說沒有，「大約昨晚沒睡好，再睡一會兒吧！」
她怔怔坐著，一個人喃喃自語，「忘了什麼呢，真奇怪……」後來一整天都在思量這個問題，吃不好睡不好，覺得生命裡缺失了什麼，很要緊。可是細思量，又毫無頭緒。
她開始變得六神無主，轉轉差人來接她，她也不去，坐在簷下沒日沒夜地回想，要瘋魔了似的。想得發急了，敲自己的腦袋，對九色道：「你聽，我的腦袋裡什麼都沒用，空、空、空……」
九色哀傷地凝望她，她忽然變得很驚訝，「你是怎麼到我身邊來的？我只記得佳人，不記得你了。」
所有同國師有關的人和事她都忘了，連九色的來歷都變得沒有印象。九色很著急，用力刨蹄子，她覺得它似乎有點焦躁，勸它回去休息。
它走了，可是沒過一會兒又來，嘴裡叼著什麼，跳上臺階到她面前，一張嘴，瓦塊一樣的東西落了下來。她撿起來看，一片小小的鐵塊，上面字跡清晰，刻著殘缺的「中陰境相」。翻過來看背面，一排很奇怪的文字，似乎是西域三十六國流通的，可惜她看不懂。
「你從哪里弄來的？」她捧在胸前，仔仔細細地研讀，「中陰境相是什麼？」
奇怪這鐵片忽然燙起來，發出聽不見，但又確實存在的嗡鳴聲。然後另一種更尖銳的聲音響起來，仿佛找到共鳴似的，同這鐵片一唱一和，整個院落都震盪起來。