長公主府的管家嬤嬤早晨在外候了好久，都沒有聽見池南屋內有任何響聲，抬頭看了看日頭，若是再不叫起，恐怕會耽誤了公主上朝的時辰，於是便大著膽子敲了敲門。
自從駙馬離開之後，公主整個人都變得有些懶散，尋常的作息都被打亂了般，眼睜睜看著她日益消瘦，從小便伺候池南的嬤嬤心疼不已。
「進來吧。」
屋內傳來了公主的聲響，管家嬤嬤攜兩名伺候洗漱的丫頭進房，卻見向來勤勉的公主還未起身，透過紗帳，嬤嬤看到自家公主裸露著肩頭趴在軟枕之上，並未有起身的跡象，於是開口提醒道：
「公主，若不趕緊些，早朝怕是要延誤了。」
在嬤嬤的印象中，池南這般賴床還是頭一回。
過了良久，才從紗帳中傳來一道軟軟的聲響：「今日就不去早朝了，身子乏的很，你去準備些熱水，我想泡澡，不用留人伺候了。」
嬤嬤聽後，退身而出。
池南裸著上身，趴在床上一動都不想動。
朱富在天還未亮的時候便已離開，而事實上，他也折騰她到那個時候，歷經了十數日的激情得以宣洩，原是叫人心爽神怡之事，但只睡了一個時辰的池南實在是提不起精神去上朝，就是起身都覺得困難，手指頭連動都不想動一下。
若是從前，她定會將管家嬤嬤留下伺候，可是如今這個特殊時期，在外界看來，她與朱富是斷了聯繫的，那麼她此刻的模樣就不宜給人看到。
又在床上纏綿了會兒，估摸著再不起身，內室的熱水就快涼了，池南才拖著重重的身體，從床上爬起，看到胸腹間的紅痕蜿蜒密佈，就連大腿內側都不曾放過，青紅一片的曖昧讓她想起昨夜的瘋狂，臉上不覺紅霞滿佈……朱富的這個習慣真是不好，這麼想著，池南慌忙走到銅鏡前，將脖子四周看了看，幸而朱富還算有分寸，對這些可能會裸露的部位口下留情，沒造成什麼痕跡。
唉，正經的兩夫妻現在弄得像是偷情一般，池南覺得真是欲哭無淚。
***
朱富身份轉變，城防營那裡也就暫時不去了，在丞相府中，每日聽丞相教導，跟他敘述武魁大選各個對手的基本資料。
朱富聽得不厭其煩：「爺爺，你不是說只是裝個樣子，走走過場，宣告一下百里桀回來了，不就可以了嗎？為何要跟我說這些呢？你不會真的想我去做那個什麼武魁吧？」
倒不是朱富不願意去爭奪武魁之名，而是因為他都聽說了，歷屆武魁人選都會投身軍旅，遠赴邊疆，保家衛國，他從小就沒有受過那方面的熏陶，『保家衛國』四個字於他而言不過就是紙上談兵，根本沒有想過有一天要把這個重擔扛在自己肩頭。
而且，如果要遠赴邊疆，那麼他就勢必要跟媳婦分開，他可捨不得。
丞相坐在演武場的樹陰下，喝了一口熱茶，老謀深算的眸子瞥了一眼朱富，不動聲色勸道：
「乖孫子，既然你都參加了，而且成績不俗，那為何不做到最後，既然要做到最後，那為何不做到最好？」知道那小子心裡在打什麼主意，丞相雖然覺得自家孫子愛妻成性是好事，不過，男子漢大丈夫，尤其身為百里家的男子漢大丈夫，那就勢必要軍旅一生，在戰場上拋頭顱灑熱血，方能體現百里家真男兒本色。
朱富看了眼丞相，轉眸撇嘴道：「反正，我可不願去做那個什麼武魁。遠赴邊疆……那我媳婦怎麼辦？」
「……」丞相歎了一口氣，就知道他在想這個心思：「到時候……讓那丫頭跟你一起去不就得了？」
丞相瞌下老謀深算的眼睛，狀似無意般對朱富這麼說道。
朱富聽後，還想說什麼，卻聽丞相忽的轉了話題：「對了，乖孫子，昨兒夜裡你去哪裡了？怎麼管家給你送宵夜去，沒見著你的人？」
昨兒夜裡……
朱富不自然的乾咳兩聲，然後開始猛灌茶水，惹得丞相一陣疑惑，好奇的眸子直在他身上打量，朱富無奈，只得吞吞吐吐的回了句：
「房裡太悶，我就……在院子裡走了走。」
「在院子走了走？」丞相滿臉不信：「丞相府的院子嗎？」
朱富為難的點了點頭，高挺的鼻樑上已然沁出細密的汗珠，丞相到底是老薑，辣的很，一眼便瞧出朱富的刻意隱瞞，稍事想想便猜到了：
「我看……是去那桃花香宅的院子裡走了走吧？」
「噗！」剛喝了一口水的朱富，一緊張，便將嘴裡的水全都噴了出來，弄濕了相爺的袍腳，手忙腳亂擦拭片刻後，朱富慌忙站起，僵硬道：
「呃，我，我去廚房看看，中午飯好了沒。」
「站住！」丞相早就看出了朱富的心思，一把便抓住了想逃跑的他：「午飯用不著你去擔心，我怎麼跟你說的？現在這個時候，你跟丫頭絕對不能見面，就算見了面，也要裝作不認識她，對她表現得越是冷淡，咱們的計劃成功幾率就越大……」
朱富低著頭不說話，一副做錯了事的模樣讓丞相心中一軟，歎了口氣，正欲說教，卻聽那頭傳來了一陣小跑聲，管家劉明正氣喘吁吁的從演武場那頭跑過來，像是有什麼急事。
丞相放開朱富，讓他好好的在一旁反省，劉明跑來還未停歇便說道：
「相爺，五駙馬派人送來請帖，說是邀咱們孫少爺今晚寶月樓相聚。」
「五駙馬？」丞相眉頭一豎，腦子裡隱約出現了個模糊的影子。
「是的，五駙馬。昨兒上午，孝冉公主攜五駙馬一同自滇南回來了，卻不知為何要邀請孫少爺相聚。」
丞相沉吟著緩慢踱步，良久之後，才對管家劉明吩咐道：「偷偷去一趟長公主府，告知她這個消息。」
管家領命下去後，丞相又一次對朱富耳提面命道：「五駙馬你是第一次見，估計今晚也不會只有你一個人前去赴宴，其他沒什麼，只要記住兩個字：冷酷！就可以了，知道嗎？」
兩個字：冷酷！
朱富將丞相的囑咐在心頭默念許久，這才點了點頭，表示知道。
***
華燈初上之際，朱富帶著丞相府的小廝，騎馬到了五駙馬的宴客之地——寶月樓。
還未入門，便聽見樓內傳來一陣悠揚的簫聲，他想起來出門前丞相告訴他的基本資料。
五駙馬名叫江樂清，善詩詞，善書畫，但尤其擅長的便是吹簫，看來此刻便是他在獨奏了。
朱富進門之後，便有奴僕吟唱：「大駙馬……百里桀到。」
隨著這聲吟唱，所有人都將目光轉向了他，一下子被這麼多熟悉的目光注視，但他還要表現出漠視，朱富真心覺得有些困難。
三駙馬端著酒杯走上前來，伸手在朱富面前晃了晃，朱富泰山不動的神態讓三駙馬好生奇怪，試著搭上他的肩膀，問道：
「富兒，你這是怎麼了？不會連兄弟們都不記得了吧？」
朱富心頭微動……富兒？你還什麼都敢叫。
當即冷著臉，看都不看三駙馬一眼，便逕自朝內走去，一位朗星般的男子迎上前來，將雙手持簫，負於身後，對朱富也不行禮，也不寒暄，就那麼笑吟吟的盯著朱富。
這種彷彿能夠穿透人的靈魂，看透一切的目光讓朱富覺得有些心虛，看到他背於身後的簫後，朱富率先對他行禮道：
「五駙馬相邀，百里桀感激不盡。」
英朗男子一挑眉，端的是毓秀鍾靈，含笑點了點頭，對朱富比了個『請』的手勢：「樂清不常回朝，與大駙馬乃是第一次見面，幸會幸會，請上座。」
朱富坐下之後環望一周，見受邀前來的，大多都是駙馬郡馬，而且看樣子，都與這位不常回朝的五駙馬關係甚好，三駙馬柴韶不信邪，偏要坐在他的身邊，從未停止過一刻在朱富身上打量的目光，惹得朱富不禁斜目以對，冷眼相加，可即便這樣，柴韶還是不管不顧，看了會兒，竟然招來了四駙馬和六駙馬，指著朱富大咧咧的說道：
「你們看，他連眼神都變了。從前咱們的富兒，眼神多淳樸，多善良，你看他現在……冷漠無情，唉，竟然把兄弟們都忘記了，可惡。」
四駙馬看了眼朱富，沒說什麼，只是用手在三駙馬的肩膀上拍了拍，提醒他要慎言。
而六駙馬則試著對朱富送去一杯熱酒，朱富看了六駙馬一眼，接過熱酒仰頭便飲，一口而入，然後，又將酒杯遞還六駙馬，說了一聲：「好酒。」便走開了。
六駙馬看著空空如也的酒杯，對三駙馬和四駙馬揚了揚，挑眉無言道：看吧，真是變了。要知道，從前的朱富對於酒那是無論怎麼勸都不會喝的，可如今……
朱富一人憑欄而坐，看著宴會中各位駙馬郡馬相談甚歡，自己卻不能加入，就連平日裡幾個要好的都不能上前搭話，心頭覺得有些鬱悶之極，耳中卻聽到了這樣一番談論：
「我聽說，先皇在世時便下旨要五公主去滇南，無事不得回朝，卻不知是為了什麼？」
「噓，這事可是皇家的忌諱。」
「我知道是忌諱，就是問問，沒別的意思。」
「……好吧，那我就只告訴你一個人，你可別外傳啊。聽說咱們這位五公主可邪門著呢。自小便喜歡研究一些巫蠱之術，先皇有一個妃子，聽說就是死在五公主的詛咒之下，死的時候七孔流血，腸穿肚爛，心房上插了七八支帶刺玫瑰花，恐怖的不得了。」
「……是嗎？那真是太可怕了。」