齊粟娘回身取了另一盞茶，放到書桌邊，取出袖中銅簪剔亮了兩碗油燈，抬頭看了連震雲一眼，指著一張簡圖慢慢解說。
說到半路，齊粟娘大是驚異，笑道：「大當家果真厲害，頭回兒我和大當家說圖的時候，」指著圖上幾處，「大當家可是一點也不明白，這原是算學上兩個公式算來的。」
連震雲看著她面上驚喜詫異之色，微微一笑，斟酌半會，方道：「既是壩上時時要用的，我這陣子請了位秀才，教了我一些淺近算學。」
齊粟娘知曉這樣一來瞞過康熙機會又多了幾成，一顆心終是安下了來。她著實打量了連震雲幾眼，方低頭繼續解說，過得半會，忍不住仍是抬起頭，看著連震雲，嘆道：「大當家的本事我早是聽說了，也沒細想太多，如今看來……」把肚子裡的話又吞了回去：能從一個小小的淮安小乞丐成為清河一壇之主，果真是有原故的。
連震雲看著她眼眸中閃動的微光，卻覺熱得灼人，只想細細去把那微弱之光分離，粉碎，再用盡全身力氣把碎片揉合、摩擦，看看能不能讓它燃起來，燃成和他胸中一樣的灼人烈火——她又轉過頭，低下去，說了起來，那微微之光便也失去了。
更敲五鼓，茶換三盞，齊粟娘聽著院子裡的蘆花小母雞兒咕咕叫著，揉了揉微酸的脖子，站起身笑道：「五更了，再過一會就天亮了，大當家該回了。」連震雲正看著她的側臉出神，聽得她逐客，微覺茫然，雙眼一掃，記起身在何處，慢慢從桌邊站起。
齊粟娘取了已講解完畢的三張圖樣，遞給連震雲，「大當家回去若是有暇，翻翻也好，皇上可是個精細人。」
連震雲默默捲起，收入袖中，「今晚……」三更，四更，五更，不過是兩個更次，兩個時辰，長宵易盡，寂寞難捱。
齊粟娘取了桌上兩個圖樣，微微沉吟，「勞煩大當家今晚早些來，把那張全圖帶上。我手上的備份已經……明晚我問些皇上可能想知的地方，大當家說給我聽。到得後日，聖旨便到了，只得請大當家辛苦兩日。」說罷，輕輕吹熄了一碗油燈，持起餘下一燈，向門外走去。
連震雲走在她身後一步外，看著火光下那支蒼白的右手，低低道：「我……掌燈時分便來………見你……可好？」
齊粟娘已走到了門邊，伸出左手開門，門軸吱吱響起，在黑夜中異常嘈雜，只讓她聽到了「掌燈時分便來」幾個字，齊粟娘一步踩到門外，回頭笑道：「掌燈時雖是無人，萬一叫人看見又有話說，大當家起更來便好。」
啟明星已是升起，院中籠著一片白茫茫的星光，連震雲看著她被星光和火光映得分外瑩潤的臉龐，不自禁想細說為防謠言再起與她合氣，夜來出門重重小心，必不會被人窺見之意，她卻轉回了頭。
連震雲對著她修長穩重的背影，折腰低頭的衝動和軟語央求的念頭慢慢消散了去，重重掩蓋了不可言的用意，在她看不見的地方，緩緩點了點頭。
他越牆而出，耳邊隱隱聽得院中雞籠開啟吱呀聲，掏雞蛋的悉索聲，還有她歡快跳躍的輕笑聲：「小白花，今天是兩個蛋，等陳大哥回來前，要下三十個蛋呢……」
當日午後，天際邊黑雲翻滾，遠遠地向清河縣上空奔湧而來，齊粟娘站在院中看了看天色，急急把晌午才晾出去的衣裙收了起來。鵝黃鴛鴦抹胸濕漉漉的，元紅蓮枝綢裙、毛寶大袖褂兒、沉香色翻毛袍褂仍在滴水。齊粟娘出門到縣城裡炭鋪買了一小口袋銀炭，把黃銅四方炭盆兒從廂房裡尋了出來。
雖還未到掌燈時，天已經擦黑，大風在空無一人的市集中翻滾而過，將一地的雜物塵土捲起，漫了滿天。
齊粟娘墊著厚布，抓著盆耳子，把燒好的炭盆兒放在內室外間，銀炭燃著，透紅的火泛著光，「沒煙的炭貴得緊……」齊粟娘嘟囔著，將竹編的舊暖籠架在上面，因是陳演用了三年的舊物，恐不結實，她正慢慢搖晃著架子，天空中猛然劃過一道閃電，春雷在雲層中滾動，一陣雷鳴連響後，大雨便下來了，雨點砸在屋頂、屋簷和院中，把小白花的咕咕聲都蓋住了，
齊粟娘把濕重的衣物壓在暖籠上烘烤，走出了房門。為免炭氣，未把房門關上。她瞟了瞟窗檯上的沙漏，看了看飄潑似的大雨，「必是會來的，只是怕是要濕透……」
齊粟娘心中為難，斷沒有叫連震雲在她家中換衣的道理，但人家特意而來，又不能太過冷淡，把他當個賊一般防著，想想那閘口進水時，人家在這些禮數上原是比她還講究。她權衡了半會，尋了一個粗瓷舊炭盆，取了年後剩下的大木炭，在書房裡架了火。
她在書房掌了燈，將暖瓶中的青瓷水壺灌滿，翻出一塊厚綿布巾子，便聽得書房門一響，被推了開來，「夫人。」