一大早，齊粟娘起床看著沙漏，和平日一般的時辰，已是將院子裡曬得熱了，原有半個時辰的清晨涼風，早已被熱浪代替。齊粟娘抹了把頸上的汗，從床上爬了起來，提水抹了涼蓆，竹枕。
她算算相奶奶的時辰，勉強喝了半碗粥，便急急提水，洗去一身汗漬，想著白銀條紗最涼快，便換了白銀條紗的對衿衫兒，繫了條蔥綠挑線紗裙子，金釵高滿頭烏髮，半點妝不上，為免失禮，尋了對玉墜戴耳上。
她從枕邊取了平日裡常用的杭州芳風館湘妃竹泥的團扇，就聽得叩門聲響，連忙開了門，笑道：「相姐姐好準的腳。」
相氏亦笑道：「夫人起得也早，這天氣熱得讓人睡不著。」一邊和齊粟娘上了車，一邊打量道：「這身上的衣裳是自己制的？抹胸上好鮮亮的活計。」
齊粟娘低頭看了看對衿衫裡的淺白抹胸，笑道：「就這對衿衫兒和裙子是我自己制的，這抹胸上的繡活這般好，我哪有這樣的手藝，是江寧織造的東西。」
相氏失笑道：「你也忒老實了些，便是你做的，我難道還會央你幫我竹一個不成？上頭的紅綠色兒，我也不好穿了不是。」
兩人說笑中到了院子，蕊兒迎上前笑道：「兩位夫人來得好早，奴婢原還愁趕不上後頭開工呢。」轉頭對身後的小丫頭道：「半葉，好好侍候兩位夫人，冰湯酒食時時送上。」
相氏連忙道：「姑娘趕緊去吧，我們也不是生客，有半葉在就好了。」
蕊兒告罪去了，相氏與齊粟娘走入園子，一路上炎熱難擋，好在方一入棚，便覺清涼。半葉極是乖巧，引著兩人進了棚，便捧上兩盞冰鎮酸梅湯。
齊粟娘執著雪綻盤盞兒。將冰湯一口口飲了下去。身心一爽。滿身地燥熱一時平復下來。便搖著白紗扇兒和相氏商量席面用菜。計算喜錢。
半葉看看天色。轉入裡間。將冰湃果子呈上。道：「奴婢去廚下取飯。還請夫人們稍候。」
相氏笑著點頭。讓她去了。齊粟娘坐在椅上。搖頭道：「這般熱。誰吃得下？吃些果子就罷了。」
相氏取了一枚楊梅。遞在齊粟娘嘴裡。笑道：「這是他們家地禮數。便是我們不要。他們也不能不備。多少領情就是。你要不耐煩吃菜。就吃些鮮果。用些五花酒罷。」
齊粟娘啜著楊梅。一會將核吐到錫盒中。笑道：「相姐姐也不怕再喝醉？昨兒我還迷糊了一會呢。」
「怕什麼。醉了就睡會。裡頭兩間比這間還要涼快。蕊兒、梗枝沒空來這兒。自然是我們隨意了。」相氏笑道：「若是在老爺面前。我反倒不便如此。你好歹也陪我鬆快兩回。便是醉了。齊三爺還在前頭呢。你還怕回不去？」
齊粟娘掩嘴直笑，相氏見得太陽當午，便叫錦兒將四面簾放下，隔簾只見花草掩映，蔭色濃濃，頓時涼快了不少。
半葉取了大攢盒進門，一股熱浪已是湧了進來，她背上已是汗濕。相氏連忙讓錦兒接了過來，發放在小涼幾上，仍是攢著八格菜果，一銀壺五花酒，兩個金菊酒杯兒，兩雙牙箸。
錦兒倒了兩杯五花酒放下，齊粟娘只執著箸兒在黑菱、橄欖、葡萄、合歡果中擇選，見得相氏把蒜燒荔枝肉、桂皮爛羊肉、通姜香菌、豆酥鴨四色熱菜各挾了一筷吃下，不禁笑道：「相姐姐倒受得住那熱油」
相氏嘴裡嚼盡了，笑道：「不墊些油物，怕是兩杯就倒了，哪裡還能樂？」說罷，也不急著吃酒，只是吃菜。
錦兒見得齊粟娘一邊吃著手上的白紗扇還搖個不停不由笑道：「夫人這花兒酒是冰鎮了的夫人解解暑。」
齊粟娘點著頭，吃不下半點油物，就著果子下酒，沒到料方吃三四杯，就有些上頭，相氏失笑，「怎的還不如昨日了？錦兒，你扶夫人進去歇歇。」
齊粟娘迷迷糊糊，只覺納悶，嘴裡喃喃吶吶道：「錦兒，你再倒一杯，我細品品，這酒怎的這般易醉人。」
相氏看著她連酒杯都拿不穩，半杯喝到了嘴裡，半杯兒灑了滿衣襟，連忙奪了她的杯子，「原是為了樂一樂，既是不能喝就罷了，小心傷了身子。」喚著錦兒，將齊粟娘一起扶到十二折寒娟屏風後，錦兒扶起齊粟娘，半葉接過她手上的白紗扇子放在椅上。眾人安置她在歡門描金雲母涼榻上躺好，放下帳幔。小銀爐裡地荷片香正燃著，慢慢驅散了些酒氣。
相氏坐回小涼幾邊，端了一杯酒，奇怪道：「哪有這般易醉人的花兒酒，我也喝一盅試試。」她方自抿了兩口，外頭雲板又響，半葉急忙出去了，不多會，匆匆而回，道：「相奶奶，貴府裡差人來了，雲大人在家裡似是中了暑，接您回去呢。」
相氏唬了一跳，連忙站起，急急向外走去，到了門口轉頭對半葉道：「縣台夫人醉著呢，你好生侍候著，可不許走開了。等她醒了，就說我家去了，明日再去接她。」頓了頓，又道：「到前頭知會齊三爺一聲，記得帶她一道回去。」
半葉連忙應了，送著相氏、錦兒出了園子，看著她們離開。她在前院見著齊強不在，正要回身去侍候齊粟娘，就被剛回來的李四勤叫住，「半葉，俺方尋了些料子回來，俺還要再去一趟，你來幫俺們把這些拾掇掇。」
半葉微一思量，想著縣台夫人正醉著，一時不會使喚人，應了一聲，走進李四勤的屋子收拾衣料。
連震雲沿著假山後的石徑向園子裡走著，身上的紗綠褶子衣微微帶著一些風。不多會兒，連震雲站在了涼卷棚門口，紗綠褶子衣擺直直垂了下來，紋絲不動。
過得半晌，他撩開簾，走了進去，見得置金香爐的幫桌兒旁邊放著黑漆小涼幾，兩把矮東坡椅隔幾對面而置，涼幾上四菜四果皆是動了些許，金菊杯裡點點殘酒。
他走到涼幾旁，取了小銀盞壺，揭開銀蓋看了看，已是去了大半壺。他慢慢放下酒壺，不經意看到擱在矮東坡椅上的白紗團扇兒，扇柄兒上刻著「芳風」兩字，認得是她昨日執在手中的，取了在手挑開海棠春睡的攢珠簾子，進了暗間。
連震雲地眼睛掃過青紗帳下空空的黑漆縷金涼床，從綠紗窗下黑漆四仙桌和螺甸椅邊走過，停在十二折寒絹屏風前。他側耳細聽，屏風後傳來又輕又軟的呼吸聲，這呼吸聲牽著他的心跳，一會高一會低，他突又遲疑決，不自禁翻轉手中白紗團扇，微微凝目，向屏風折縫中看去——