陳演和齊粟娘都是一驚，陳演疑惑道：「他向來沉穩，急？」看了齊粟娘一眼，「我去開門。」
齊粟娘站在灶間門口，見得雲典史滿頭大汗，壓低聲音道：「河道總督張大人等幾位大人侍候皇上上了高家堰，下官們在堰下頭候著。不多會張大人暗暗使人下來說，高家堰上的失修處全都被補好了，趁著皇上還在堰上，偷偷來知會大人一聲，多少準備一下，大人……欺君之罪……」
齊粟娘聽得這些，只覺半空中一個霹靂，將她打入地底，眼前白光亂竄，再也聽不清陳演和雲典史的對話。恍惚間，只覺熟悉的氣息湧了過來，她拚命伸手，要去抓住這一片溫暖。兩隻冰涼的手卻緊緊將她的雙臂抓住，用力搖晃，聲音像是從九天外傳來，飄渺又糊漠不清，「……粟娘……你快走……到京城去……齊強哥會保住你的……」
齊粟娘雙眼前一片模糊，茫然地看著眼前搖晃的人影，他定定地望了她一眼，鬆開手，甩開她無助的拉扯，一步一步向後，終是轉身回房，穿了整齊的官服頂帶走了出來，慢慢走到院門口，回頭再看了她一眼，便去了。
「夫人，夫人……」齊粟娘慢慢睜開眼來，看著鮮紅的床帳頂，猛然間歡喜起來，「陳大哥，我方才做了一個夢……」
她的聲音嘎然而止，床邊五步外，站著兩個人，雲典史的臉上帶著悲傷與憐憫，又帶著一絲說不出的無奈，怔怔地站著。
「夫人。」連大河見得齊粟娘醒來，連忙打了個千兒，半跪在地上道：「夫人，陳大人已被皇上宣到縣衙裡去了，眼見著是個欺君的死罪，夫人，你快逃吧。」
齊粟娘的手緊緊抓著身下地被縟，忍住心頭快讓她喘不過氣來的絞痛，慢慢從床上坐起，搖頭道：「我不能去拖累我哥哥……」
連大河連忙從懷中摸出一封書信，「夫人，這是蓮姨奶奶給您的信，蓮姨奶奶請您到揚州去。大當家會保住夫人的。」
「蓮香？」齊粟娘怔怔地看著連大河手中地信。猛然抬頭。盯住連大河。厲聲道：「她怎麼能早知道這回事地？」
連大河低了頭。不敢看齊粟娘地臉。「陳大人這事兒揚州府都傳遍了。人人都盯著高家堰。高家堰河丞是太子爺門人舉薦地。這事兒半猜著怕是難逃這個結果……皇上一起駕。大當家就讓小地跟著來了……」
齊粟娘倚在床柱邊。慢慢閉了眼。輕輕道：「回去和她說。多謝她惦著我……」
連大河聽她地口氣。竟是不去。急道：「夫人。若是您不去揚州。也不去京城。您能逃到哪裡去？高郵老家是藏不住地。您還是跟小地去揚州吧。大當家一定能保住夫人地……」
齊粟娘搖了搖頭。下了床。掀開豔紅地朱紅雙喜雲錦幔帳。走到紅木鑲銀地衣箱前。她打開箱子。細細替陳演選了一身白絹單衫、單穗絛兒、底衣、淨襪。用包袱包好。
她低頭看了看身上地桃紅喜鵲袍。又從箱子選出一身白杭娟對衿單衫兒。白杭娟挑線裙子。
連大河看著齊粟娘慢慢取下了頭上包著的桃紅碎花頭帕，解開了腰間的桃紅碎花系巾子，心頭大駭，跺腳道：「夫人！夫人！你這是糊塗打算！小的——你讓小的回去怎麼和大當家交代？」
雲典史亦是一臉驚色，「夫人，陳大人臨去前讓夫人快逃……夫人……」
齊粟娘看了他們一眼，「我要換衣，請迴避。」說罷，自顧下的衣扣。
雲典史和連大河一驚，又急又無法，只得掩門退出，連大河在屋簷下急得團團轉，「怎麼辦，雲大人，怎麼辦？夫人若是……若是……大當家怎麼會饒了我……」
雲典史沉默半晌，似要說話，聽得一聲門響，轉頭看去，齊粟娘一身素白衣裙，妝容全卸，只餘烏髮上一枝插定如意金釵，左手中抓著一個粉盒，右手中提著一個小小地包裹。
連大河一臉灰白，噗通一聲跪下，「夫人，夫人你再細想想，你再細想想，欺君是死罪，是死罪啊！」
齊粟娘看著連大河微微一笑，「勞煩你跑這一趟了，」將左手的鏤銀粉盒遞給連大河，「蓮香她最愛用這粉，這盒是我未動過地，留給她作個念想，不枉我和她相交一場。也讓你能交差。」說罷，轉身就向院門走去。
連大河抓著粉盒，膝步向前，顧不得忌諱，一把扯住齊粟娘的裙邊，「夫人，夫人，你想想，你再想想，大當家……大當家他……」
齊粟娘腳步一頓，嘆道：「也替我謝謝大當家了……」
連大河張大著嘴，卻吐不出一個字，眼睜睜看著齊粟娘將裙邊輕輕一拉，從他手上扯了去，慢慢走到院門邊，將門打開。
她跨出門檻，突又頓住，連大河瞪大眼睛，看著她轉過身跪下，重重磕了一個頭，「雲大人……」卻也不再多言，站起將身一轉，白娟兒裙角在門邊一閃，便消失了。
齊粟娘沿著漕河向縣城走去，銀絲般地細雨無聲地飄著，在河面半尺上被風兒捲住，微微揚起，如水波般起伏湧動一番，過了一會，便悄悄兒地潛入水中了。
濕潤的泥地在白杭娟裙邊上沾出一道黑邊，清河縣城如死一般寂靜，無數雙藏在門後地雙眼看著她走入城門，一步一步，向縣城中央的縣衙走去。
遠遠的，齊粟娘看見了縣衙前的照壁，還如她初次看見時一般的白得煞人，縣衙門前明黃的龍幡高掛，五爪蟠龍吞雲吐火，俯視眾生。龍幡下侍衛燕排，寒槍挺立，御馬無聲，龍輦休停。
離縣衙門百步遠的地方，齊粟娘頓住了腳步，她慢慢跪下，將手中的包裹放在身邊，重重磕了一個頭，「罪婦齊氏聽候皇上處置。」
齊粟娘望著縣衙門口，直挺挺地跪著，細雨輕輕撫摸著她的臉龐，在她臉上慢慢凝成一顆顆水珠，順著她眼角、眉梢、鼻樑、嘴唇，一顆接著一顆，緩緩流了下來。
水霧迷漫了齊粟娘的視線，模糊了她的神智，她彷彿聽到了秦順兒的低勸聲，「皇上不會罪及於你……」又彷彿看到了秦全兒的臉龐，似是皺了皺眉，跺了跺腳，便也不見了。
她恍惚中看到，雲典史領著清河的鄉宦士紳、耆老宿儒，跪在縣衙門前，遞上了厚厚的萬民折。耳邊隱隱約約聽到越來越多，此起彼伏的哭泣聲，「皇上……皇上……求皇上……」
江南的梅雨，淅淅瀝瀝下個不停，縣衙門前二十對琉璃宮燈漸次亮了起來。
藉著燈光，在黑沉沉的雨幕中，齊粟娘看著被摘去頂帶官袍，僅著一身素白底衣的陳演，慢慢向她走近，兩支溫暖的手臂緊緊擁住她被雨水淋得冰涼的身子，熟悉而真實的氣息在她耳邊吹拂，「……革職歸鄉……」——