後，陳演頂著雨，一身濕透地回了家，滿臉沮喪，了洗澡水，讓他進去洗了澡換了衣。
齊粟娘接過比兒奉上的紅糖薑湯，塞到陳演手裡，「有什麼好不樂的？不就是忘了帶錢？比兒說上灶丫頭沒得去人市裡買的，她已經叫了兩個媒婆牙子，說是下午便帶人來讓我們挑。」
陳演一愣，一口喝了薑湯，從懷中摸出二十兩整銀，五六兩碎銀放到齊粟娘手中，「給你買丫頭。」
齊粟娘看著錢，半晌方歪頭看陳演，「你什麼時候藏的私房錢？我居然半點不知道？」
陳演看看比兒，見她已經安靜退出房去，上前摟著齊粟娘笑道：「我何時又敢藏私房錢了？我今兒上街，尋到以前我時常賣畫的印刷書鋪，好在東家還是沒換，見著我二話不說，先下了訂錢，訂了兩幅河圖。」又得意道：「他也知道我巡過永定河，修過高家堰，通過清口，河圖精細必比別人家強，這兩幅要的就是永定河河圖和高家堰河圖……」漸漸的，聲音又低了下來。
齊粟娘見他想起治河的事，連忙笑道：「竟是不用靠田吃飯了，只要有你在，我斷是不怕沒錢吃飯，不怕沒人侍候的。」
陳演哈哈大笑，抱緊了齊粟娘，「我說過，就算不做官了，也不讓你吃苦的。」齊粟娘見哄得陳演忘了憂鬱，抿嘴笑著，牽著他出了睡房，到堂屋裡用飯。
坐在堂屋裡，看得門外天已是暗了下來，大雨嘩嘩地下著，不一會兒，院中下水溝裡就集滿了水，趕不及地向外流著。
比兒擺上菜來，五個白底青瓷菜碗，一碗八寶攢湯，一碗燒爛豬頭肉，一碗蒜泥白肉，一碗油青菜，一碗素炒紅椒，都是陳演平常愛吃的。
齊粟娘讓比兒自去吃飯，自己給陳演盛了熱騰騰新白米飯，笑道：『今兒還是我下廚，讓比兒知曉你的口味和喜好，呆會她去挑上灶丫頭時，也方便。」
在船上走了七八天。齊粟娘又小病了幾天。陳演一直沒吃到家常飯菜。歡喜接過。迫不及待挾了一塊豬頭瘦肉。正要向嘴裡送。忽地看了齊粟娘一眼。「瘦地。你吃。」送到了齊粟娘嘴邊。
齊粟娘笑顏逐開。張嘴吃了。給陳演選了塊蒜泥白切肥肉送到碗裡。兩人相視一笑。
飯後。兩人在書房裡一起制河圖。齊粟娘看著外頭地雨越下越大。便是蓑衣、油傘也擋不住。料著這般地天氣。媒婆肯定是沒法帶人來地。笑道：「正好讓你再吃一天我做地飯。」又撇嘴道「雖是有丫頭侍候是好事。叫你吃別地女人做地飯。我也不樂意。」
陳演失笑。「我自也愛吃你親手做地。」放下筆。拉了齊粟娘地手。柔聲道：「你若是不喜歡我吃別人做地菜。你得空地時候。就叫她們生火洗菜切肉。你單管出鍋。這自然還是你做地。」齊粟娘掩嘴笑個不停。也不讓陳演作畫。只膩著他撒嬌。陳演把河圖丟到一邊。與她擁坐在窗前看雨。
大雨一連下了四五天。後門水道裡地積水。一天一天向上漲。齊粟娘還沒來得及擔心後門進水。水道口高郵漕幫壇口早開了排溝。把水洩了出去。劉婆上街買菜回來。淋得一身淋濕。高郵大街上積水都過了腳裸。齊粟娘坐在妝台前。從抿鏡中看著天邊翻滾地黑雲和重重雨幕。被乍然響起地驚雷嚇了一跳。「比兒。這雨下得真大……」
比兒一邊給她梳頭。一邊點頭道：「奶奶說得是。怕是水還得漲。好在高郵城地勢高。扇子巷也是高處。水總是能走掉地。倒也不怕這些。」頓了頓，「呆會婢上外頭買些米面回來。」
齊粟娘驚一跳，「比兒，你這是預備著……」看著比兒嘆了口氣，慢慢站了起來，走到窗邊，「這雨，看著比七年前那一場還要大……」
比兒在她身後，輕輕
「確實是比那一場要大。「語氣中慢慢帶了些淡淡「奴婢就是那一年為了埋葬父母，自賣自身，做了奴婢地……」見得齊粟娘轉回頭一臉驚訝，不由怪道：「奶奶……」
齊粟娘想起那一年在江寧城中要賣身葬母，巧遇陳演之事，苦笑一聲，「那一年，為了埋葬父母，不知多少人想賣身……」慢慢將手伸向窗外，手指尖還未出窗口，便已被沾濕，雖仍坐於暖室之中，心中仍是寒濕一片，「一副薄棺……也要二兩銀子……」
比兒靜靜不語。只有暴雨在大地上無情的傾洩之聲一直響著。
齊粟娘嘆了口氣，提起精神道：「那你是何時到我哥哥府上的？」
比兒笑道：「奴婢原是賣在揚州鹽商宅子裡，後來因沒什麼姿色，又轉了兩回手，最後帶到京城，安生二管家買下了我，讓我侍候大爺起居。」
齊粟娘忍不住笑出來，「安生那小傢伙也成管家了？比兒，月鉤兒姑娘好麼？怎的她也未生養？」
比兒嘆道：「大爺女色上頭有些管不住，月姨奶奶又是個不耐煩的，三天兩頭吵著，也淡了，一個月也就去七八回。
外頭那些人巴結大爺，九阿哥又賞，府裡的女人實在太多，大爺又沒得個定性……」
齊粟娘聽得啞然，「我哥哥都三十了，該娶房正經妻室了……」
比兒正要說話，陳演匆匆進入內室，「粟娘，我要去高家堰一趟。」說罷，自開了箱子去尋衣裳。
齊粟娘大吃一驚，一把拉住他道：「陳大哥，外頭這麼大地雨，漕上根本走不了船，你要怎麼去？你去做什麼？」
陳演急道：「我這陣子想來想去，高家堰不可能就那麼輕易修補好了，或是用料不對，或是功夫不到位，定然是有的。現下是雨季，高郵地雨這樣大，我不放心，我要去看看。」說罷，甩開了齊粟娘的手，抓了兩件衣裳，用包袱布一包，轉身就走。
齊粟娘曉得他地性情，怕是勸不住，急得眼中含淚，一邊提裙追在他身後，一邊道：「我知道你著急，可是你細想想，這路上差不多十來天的船程已是極快，現下沒有船，你便是冒雨騎馬，什麼時候才能到？等你趕到了，該有地事都有了，你去了也沒有用啊。」說話間，陳演已是走出了堂屋，冒雨衝到了院中，齊粟娘又驚又怕，撲上前去擋住了院門，哭著道：「陳大哥，你別走，我怕你路上出事兒，雨太大了……陳大哥……」
陳演原是心裡油煎似的，狠不得立時飛到高家堰去，見得齊粟娘攔在門前落淚，卻是一怔。他想伸手強拉開她，卻又捨得，待要不去，更是不行，站在大雨中左右為難，跺腳道：「粟娘！粟娘！你就讓我去吧！」說話間，上前一把將齊粟娘攔腰抱起，大步衝回堂屋，將她放在椅內，抹了一把臉上的雨水，柔聲道：「我去看看就回，你別擔——」
「光光光——」城內突地驚鑼大響，「不好了——倒堤了——」
滿城裡亂了起來，孩兒啼哭聲、呼兒喚女聲、關門關鋪聲、亂奔踩踏聲大作，「倒堤了！洪水！洪水來了！關閉城門，關閉城門——」
齊粟娘與陳演都驚得不行，陳演大叫一聲，「高家堰，一定是高家堰出事了！」轉頭就向外衝，齊粟娘撲上前去，死死抱住他的腰不放，「陳大哥，城門關了，城門關了！」
高郵城四座大門沉重的關閉聲，十六道水門的放閘聲一起響起……
比兒一邊叫著，「奶奶，奴婢出去買米面。」一邊披著蓑衣衝了出門，陳演大大一愣，低頭看了看一臉蒼白，滿臉淚水的齊粟娘，一跺腳，「她一個女人去能搶到什麼，我去。」