粟娘看著陳演，猶豫半會，輕輕道：「噶禮的嫡母，想把那個族女指給你——」
陳演一臉愕然，「什麼……這事兒還沒完麼……誰要和噶禮做親戚……」他看向默默無語的齊粟娘，「皇太后已經開口了？」
齊粟娘搖了搖頭，「覺羅老太太正和我說著，皇上就差人來了。 」
陳演左右看看，把齊粟娘拉到背光處，「你不用擔心，我來把這事兒平了。別說我斷不想和禮拉上半點關係，便算她不是董鄂氏，為了咱們倆，我也得想法子。」捏了捏齊粟娘的手，「你儘管放心，皇太后還沒開口，我有法子。」
齊粟娘瞪著陳演，心中又是歡喜又是驚異，待要細問，卻聽得康熙更衣已畢，舉步回上書房的聲音，陳演匆匆道：「會館到底不是家裡，衙役我又都帶了出來。我夜裡不在怕你受驚。你去齊強哥府裡，我出了宮再來接你。」便急步進了上書房。
齊粟娘看著陳演的背影，心中雖有些忐忑，徬徨痛楚之感卻一掃而空，她向宮外走去，一時想著陳演到底用何法子絕了太后指婚的心思，一時又擔心陳演違逆了皇太后之意，身遭橫禍。她想到此處，心裡翻騰滾沸，憂慮不安，一刻也安靜不下來，但一絲歡喜之意卻也不知不覺從心底透了上來，溢滿全身。
傅有榮坐在車轅上，有一搭沒一搭和比兒說著話，眼見著齊粟娘出了宮，立時跳了起來。他幾步趕了上去，正要打千兒請安，被一臉笑意的齊粟娘拉住，「傅公公，咱們今兒晚上就別拜來拜去，客氣個不停了，我在宮裡頭鬧得有些腳軟。」又奇怪道：「傅公公在這裡等我麼？」
傅有榮看了看她臉色，暗暗納罕，笑道：「十四爺在齊府等著呢，請齊姑娘出了宮立時過去。」
比兒方才聽了傅有榮的話，一邊過來扶住了齊粟娘，一邊小心看她臉色，齊粟娘笑道：「我正要去哥哥府裡。」一邊上車一邊道，「比兒，今兒爺不回會館了，咱們去你大爺府裡過夜。」
比兒連忙應了。
玉頂檀木馬車到了偏帽兒胡同齊府。初更鼓剛剛敲響。花廳裡地夜宴正是熱鬧之時。齊粟娘遠遠聽得裡頭傳來戲子唱鼓詞地聲音。中間夾雜喝酒猜拳、嬌嗔調笑之聲。微微皺眉。停住了腳步。「傅公公 們正在耍樂。我不進去了。」
傅有榮陪笑道：「齊姑娘且站一站。奴才和十四阿哥稟告一聲。也好交差。」見得齊粟娘點頭。便急步進了花廳。
不多會。花廳裡靜了下來。先是三四名上妝戲子抱著三弦、琵琶退了出來。接著便是一陣細碎地腳步聲。十餘名釵斜衣亂地揚馬蘇戲齊齊退出。
齊粟娘又等了半會。齊強走到門口。「妹子。你來。」
齊粟娘把比兒留在外頭。慢慢走了進去。花廳正中空出大片。中間擺著唱詞扁皮鼓和幾張春凳。三面擺了五張紫檀木高腳橫幾。正中橫幾邊坐著十四阿哥和九阿哥。左面兩張橫幾分別是連震雲、秦道然、齊強、右面兩張橫幾是宋清、狄風如、孟鐵劍、羅世清。
齊強看著齊粟娘地臉色。一面小聲道。「太后沒指婚？」一面拉著齊粟娘走到了十四阿哥面前。
齊粟娘向齊強微微一笑，低頭福了福，「九爺，十四爺。」
十四阿哥看了齊粟娘半會，「太后怎麼說？」
齊粟娘搖頭道：「太后還沒說話，皇上就把奴婢招去上書房了。」
滿座的人聽得「皇上」兩字，頓時都豎起耳朵，凝神細聽，九阿哥從一字椅上挺起身來，「皇上召你做什麼？」
「皇上召奴婢給三阿哥挑選的八位大人講西洋算學。」齊粟娘看了九阿哥一眼，低聲答道。
十四阿哥皺眉道：「三哥？他在皇上跟前？皇上和他說些什麼？」
花廳裡靜得連根針掉地上都聽得見，齊粟娘斟酌道：「皇上沒和三爺說什麼，皇上就在聽奴婢給八位大人講西洋算學。」頓了頓，「不過，三爺今晚應該不會回府裡，會一直在宮裡陪著皇上，聽外子給八位大人講算學。」
「陳變之也在？」九阿哥看向秦道然。
秦道然慢慢道：「陳變之既也在，應是為了編制律算全書之事……」
九阿哥緩緩點了點頭，靠回到椅背上，滿室裡地沉抑緊繃之聲慢慢散了開去。十四阿哥面色舒展，瞅著齊粟娘笑道：「倒讓你逃了這回，下回怎麼辦？爺倒是想替你去說說，只是這一說，你的好名聲可全完了。」
齊粟娘看著十四阿哥，笑了起來，福了一福，「奴婢多謝十四爺關照。」
十四阿哥哈哈大笑，「行了，你也坐。齊強，叫方才那幾個戲子來唱鼓詞，其他人不用叫進來了。」
九阿哥微微笑著，「對，不用叫進來了。咱們就聽聽弦子書。」
宋清瞟了瞟正慢慢喝酒的連震雲，心中一哼。齊粟娘擰了擰眉頭，看了看九爺，琢磨半會，走上兩步低聲對十四阿哥說道：「十四爺，方才我在太后宮裡嚇得頭暈腳軟了。」
十四阿哥愕然失笑，「累了？想回會館裡去？」
齊粟娘搖了搖頭，「外子今天不回去，他叫奴婢在哥哥這裡呆著，奴婢去嫂子院子裡。」
十四阿哥轉頭向看九阿哥，「明日去何處？」
九阿哥看了宋清一眼，「宋大當家作東，三慶園聽戲。」
十四阿哥點了點，看向齊粟娘，「那明天去聽戲。」
齊粟娘搖了搖頭，「不合規矩。」
十四阿哥眼一瞪，「要不今天坐下，要不明天聽戲，你自己選。」
齊粟娘想了半會，仍是搖頭：「都不合規矩。」
連震雲持著酒杯放在唇邊，嘴角含笑，宋清和狄風如互視一眼，看向秦道然。秦道然皺著眉頭，半晌沒有說話。羅世清悄悄拉了拉齊強，「十四爺是不是對你妹子……」
齊強瞟了一眼連震雲，又瞟了一眼十四阿哥，琢磨半會，「誰知道，反正我妹子要擰起來，十四爺也沒辦法……」
十四阿哥瞪了齊粟娘半會，惱道：「當初是怎麼和爺說的，尋到機會到爺跟前賣好兒就是你的福氣？現下我還沒叫你賣好兒，坐一會，聽場戲，陳變之就會休了你麼？」
齊粟娘奇怪看向十四阿哥，「賣好兒也要講規矩……」
九阿哥看著十四阿哥的臉色，勉強忍住笑，十四阿哥咬著牙一拍桌子，「齊強！把人都給爺叫進來！」齊粟娘二話不說，「奴婢告退。」也不管十四阿哥應不應，三步並作兩步，比齊強更快地奔了出去。