小連見得比兒退走的樣子，吃了一驚。翁白一眼看到追了上來，「小姑娘……你別走……俺是來……」眼見著要追上，小連立時攔到兩人之間，「這位大哥，你是比兒姐姐的什麼人？」
翁白眼見得比兒躲入了院內，心中著急，卻也知道不能把小連打開，「俺是來向她賠罪的。俺上回說錯話，得罪了她……俺當真是……」想起宋清對那個極凶狠的姑奶奶說的話，結巴道：「俺當真是無心……無心之過……」
小連聽著他這樣說著，再看他臉上神情，只覺倒也誠意，卻不知道到底為了何事，只得轉頭看向院子裡的比兒。
比兒站在院牆後，聽了他賠罪的話，嘆了口氣。
她透過牆上的花格看了過去，翁白的身板兒比已經十七的小連壯了許多，他滿臉侷促站在院門前，雙手用力地搓著，央求小連，「這位小哥，還煩你和小姑—和比兒姑娘遞個信兒，請她出來，俺向她當面陪禮。」
小連搖著頭，翁白似是急了，胳膊一伸，雙手抓向小連的肩膀，比兒一驚，想著他還是個七歲的孩子，光有力氣不知行事的規矩，害怕小連受傷，輕呼道：「小連——」
她的話還在嘴邊，翁白的手卻已是縮了回去，緊緊貼在身側，低著頭看向小連，「對不住，俺一時忘了規矩——」
小連經歷過的事兒已是不少，鎮定如常，只是瞅著翁白笑道：「我不知道你多大，不過，現下你這行事兒，看著倒也有幾份大人樣了。」
翁白面上一喜，連忙道：「俺這一兩日半步沒有出房，把宋爺以前教我的規矩細細想了，俺會識字讀書，俺不笨，俺能想明白。俺以後事事用心，再不會被人當樂子耍，也不會冒犯——冒犯比兒姑娘了——」
小連不自禁笑出聲來，比兒想著那日府門前見到他時，雖是行止無禮，但確是未存壞心。現下再聽了他這些話，只覺翁白確是明白了些事理，見他誠心認錯，便也不拿他當七歲的孩子看，便開口道：「小兄弟，那日地事兒我不怪你，你回去吧。」
翁白聽得比兒地聲音。一雙眼立時看了過去。腳下動了兩動。卻終是忍住了沒有推開小連。「你不生氣就好——」他似是怕驚到了比兒。壓低了聲音。漲紅著臉說道：「比——比兒姑娘。俺知道俺小。但俺讀了書識得道理。那事兒俺不是說玩笑話——俺——」
比兒一怔。立時截斷。「小兄弟。你還小。以前地事就不用再說。你回去罷。」
翁白急道：「宋爺找大夫給俺看了。大夫說俺天賦異稟。已是長成了。俺——俺——所以俺就來尋你說這事——只要你點頭。俺馬上回去求宋爺來說——說親事——」
小連噗哧一聲笑了出來。比兒在牆後聽得臉上泛紅。轉過身子便要離開。
翁白見得她要走開。頓時急得跳腳。撥高了聲音。「俺真地沒騙你——宋爺一連請了五位大夫過來。個個都這樣說。大夫來地時候。不單宋爺在。連大爺幾位當家地也在——不信你可以問他們——俺絕不騙你地—俺當真是誠心——」
比兒腳步一頓。轉過頭來看了翁白一眼。翁白伸長脖子看了過來。額頭上滿是急出來地細汗。眼睛裡全是慌張與期盼。嘴裡反覆說著。「俺當真不騙你地——俺當真是誠心——」
比兒站在了原地，看著比十七歲地小連還高了個頭的翁白，苦笑一聲，終是默默無言。
小連一臉好笑，擋住了翁白，惑道：「你到底多大？」
翁白一呆，半晌沒有出聲。
院子裡響起一聲輕輕的嘆息，比兒慢慢道：「他只有七歲，小連，你送他出去罷 正在裡頭歇息，若是讓奶奶聽到了——」又道：「翁—翁白兄弟你慢慢和宋爺學本事，再過幾年，尋個一般大小的姑娘說親事罷。」
翁白急得還要再說，卻聽得院內腳步聲遠去，知曉比兒已走，不由一臉沮喪。小連張大了嘴，看了翁白半會，「你七歲？比兒姐姐已經十七了。」
翁白惱道：「俺也想七歲，俺這樣子像七歲麼？你們地奶奶，開先明明還說俺和她看著年歲般配。」
小連駭笑著推他向外走，「可不能讓我們奶奶聽著了，否則你可沒好果子吃。我們奶奶一心想著給比兒姐姐找個如意郎君，但凡差了一點半點，都入不了我們奶奶的眼，更何況你……你實在是太小了。
」
翁白一步一挪走在江浙會館裡，「宋爺也說叫俺不要想了，可是俺就覺著她好。按說，俺若是真七歲，俺自然喜歡七歲的小姑娘，可是俺沒有，俺和七歲的孩子不一樣的……」說話間，腳步一頓，握拳道：「俺要見你們奶奶，俺去求她！」
小連見他轉身向回走，嚇得一把抱住他的腰，「你可不能去，沒有用地。我們奶奶是個有主意說不動的人。再說，我們爺早上剛回來，正用飯休息呢，你去了，奶奶立時將你打出來。」
翁白一愣，止住了腳步，猶豫道：「你們爺剛回？」慢慢點頭，「你說，這個時辰不能去……」
小連見他聽勸，看著果然不似七歲地孩子，想了想，「你若是真喜歡比兒姐姐，就得先讓比兒姐姐自己點頭。比兒姐姐若是願意了，我們奶奶是不會說話的。」嘆了口氣，看著翁白，「只是比兒姐姐
一樣，也是個有主意地人，等閒說不動的。」
翁白垂頭喪氣走出了江浙會館，沿著寶鈔胡同走到了西直門大街，一路走回了船幫會館。此時已是日上中天，宋清、連震雲、狄風如、孟鐵劍幾人一起走出會館，身後跟著各幫近百地隨從，各家女眷亦被扶上馬車。
宋清翻身上馬，突地看到不遠處翁白正側著身子迴避女眷，微微一笑，叫道：「翁白，過來。」
翁白抬頭應了一聲，急步走到宋清馬前，欲要行禮，看看的胳膊，呆想了半會，雙拳一抱，「宋爺。」
連震雲、狄風如、孟鐵劍都笑了出來，連震雲打量著翁白，「吃了一回虧，便也學乖了。不過才兩天，倒似是變了個人。」
狄風如笑著點頭，孟鐵劍瞅著翁白笑了半會，看向宋清，「宋大當家，你問問他，這一大早去哪了？方才你不是找了半會。」
宋清笑道：「我正要問他呢，翁白，你去哪了？」
翁白低著頭，不敢看宋清，過了半晌方低聲道：「俺……俺去找那個小姑娘了……」
宋清駭了一跳，孟鐵劍哈哈大笑，「我就知道！這半大的小子，若不是為了搶女人，哪裡又能這麼容易變地？翁白，同仁堂的大夫說得也沒錯，你小子也算是長成了。」
宋清狠狠一鞭子抽到翁白肩上，抽出一條深深的血痕。翁白疼得全身一顫，咬著牙沒有哼出聲。宋清怒道：「你叫我別把你當七歲孩子看，你還記得這話麼？你不知道這事兒成不了麼？吃地虧還不夠麼？」
孟鐵劍笑道：「他這樣的時候，要死心哪那麼容易？」看向翁白，「怎麼樣，沒讓姑奶奶再踢一腳？小心著，也不能為了搶女人斷子絕孫不是？」
連震雲身後的連大船噗哧一聲笑了出來，翁白漲紅著臉，「沒……沒有，俺沒見著那位奶奶，俺只見到了那個小姑娘。」
狄風如笑道，「她怎麼說？」
翁白越發沒了精神，「她嫌俺小……」
連震雲等人都笑了起來，宋清瞪了他一眼，「知道就好。去，牽你地馬出來，跟著去三慶園。」
眾人簇擁著四位漕上大豪出了白米斜街，四輛青錦走水圍的黑木描金馬車裡坐著各人的偏房，跟著地四輛黑幔油車裡坐著跟去侍候的媳婦丫頭。
車隊走上了西直門大街，「宋清院子裡倒有一對夫妻，卻不是白老五和那丫頭。」連大河策馬走在連震雲身邊，「翁白雖是和那對夫妻住在一塊，卻沒叫過爹娘。」
連震雲微微一笑，「翁白雖是懂事了些，還嫩得很。宋清的小手段，他可不會明白。」
「小的也是這樣想，就讓人盯著翁白。宋清必定時不時得讓他見見爹娘才行。」連大河低聲道：「只是翁白進進出出警醒得很，武藝又高，盯著地人稍不留意就會讓他察覺，眼下還沒查出眉目。」
「這事兒不能鬆了，越快查出來越好。」連震雲皺眉道：「宋清慣會使這些小手段，雖無大礙，鬧出來卻極是麻煩。京城不是清河，在清河不說她不守規矩，便是弄死幾條人命，府台大人都能替她壓下去。京城裡——府台大人也是要臉面的。她如今雖是沒動靜，這事兒若是在我手上辦砸了，她必定會自己想辦法，誰知道她會幹什麼？」連震雲嘆了口氣，「把孟九爺送的那個揚馬抬成偏房吧，看這事兒鬧得，秦府裡的內眷今兒去齊府了？」
連大河忍不住笑道：「去了。齊府裡沈夫人微有小恙，秦府李夫人只能陪她說說話。各府裡的內眷只把桂姨奶奶的妹子月鉤兒邀了出來，怕是隨後就來了。」說話間，不由回頭看向身後不遠處四台青錦走水圍地馬車，「八爺給四位當家的都送了女人，按說，皇阿哥送過來地，抬成偏房也是正理。
」頓了頓，「宮裡的公公傳出消息，皇上私下召見了一回廢太子。八爺，怕是有些急了，不單大當家這裡，朝上地動靜更大。」
連震雲搖了搖頭，「皇上昨晚還在講西洋算學，他還不糊塗。皇上召見廢太子多半是為了壓一壓八爺。這時候就應該緩一緩才對。八爺想把九省漕幫都握在手中，這般明著和皇上對著干……」又笑道：「倒也，八爺現在要忙的事兒多，必定是脫不開身來見我地，正好又能拖上一拖。」
連大河極低聲地道：「三阿哥那邊已經遞過信來，想邀大當家俬下一見。按說，如今還能時時陪在皇上面前的，除了幾個小阿哥，就是這位三爺了。」
「叫他辦差事，不見得是想讓他當太子。」連震雲慢慢道：「四爺那邊沒有消息？」
連大河搖了搖頭，「十三阿哥被圈了後，四阿哥就一直閉門禮佛，除了皇上交辦的差事，分管的戶部都去得少，半點動靜沒有。倒是……倒是廢太子那邊遞了信過來……」
連震雲抬起頭，看了看碧藍天空中耀目的太陽，微覺刺眼，低下頭來，「不要得罪了，這京城裡的動靜……我還沒看明白……」