著長房裡大小姐的親事，河西查府大宅子裡張燈結綵裡老爺奶奶們，下至滿院子奴才媳婦們，不管是不是真心實意，個個都是滿臉喜色。
查府裡請了相熟的直隸宋幫主做大媒，接著了替李府裡持貼求親的北河督台。查大老爺大擺宴席，款待兩位大媒，是日，賓主盡歡。
到得第二日，查府裡回了允貼，又送了小姐庚貼過來，這般來來往往忙著，便到了下定茶插釵的日子。
忙亂了一天，待得賓客歸家時，天已是晚了。漕宋府左跨院裡，紅燭光從窗格映了出來，花圃上的積雪反射著火光，為黑沉沉的院子裡增了一抹光亮。
道升把風毛淡水紅皮祆兒脫了下來，換上牡丹綠的皮比甲，又驚又笑道：「爺，妾身以往雖是隨爺時時去查家，卻沒見過這位大小姐。今日出來獻茶插釵的時節，可把妾身嚇一跳，竟和督台夫人生得有幾分像。我看督台大人和督台夫人也吃了一驚。查夫人倒是個鎖口的，開先半點兒風聲不露。」
宋清覺得腰上花玉帶比往日裡鬆了些，只顧著去繫緊，沒有答話。道升自顧自地說道：「李、查兩府裡的小姐生得有幾分像，妾身看著，雖不至於分不出來，四五成兒總有了。怪道聽人說，這世上的人總有三四個相貌極似的……必也是李家和查家有些緣法。」
宋清向外屋走去，「督台夫不過拜了李夫人做乾娘，算不得李府裡的小姐，她娘家姓齊——」
「就是因為樣台夫人和查小姐長得這般像，才更是難得的緣分。原是離得十萬八千里，一個姓李、一個姓齊、一個姓查，居然攪到了一塊兒。」道升跟了出來，取了三枝香，在佛龕前燒上，雙手合什「不知這三家，到底有些什麼因果……」
查府裡，齊粟娘和查夫人、查小姐說了的話底的惑倒也解了。她跟著陳演辭出了查府，陳演方一上馬便笑道：「方才我還一直疑惑，難不成查府裡和你有什麼淵源，或是遠方親戚什麼的，向查老爺旁敲側擊了半會，他們家可沒有姓文的親朋。」
齊粟娘也笑著點了頭，「我打聽著也這樣。不過容貌有些相似罷了和他們家可沒有半點關係。再者，查小姐是大家閨秀，性子雖是直爽，行止儀容自不一般，便是有些像，在天津衛也不會有人誤認的。」
陳演著點頭。「多慮了。不過是四分像罷了還能認不出？再者。我方才聽查老爺說。他們成親後便要上京。查老爺一直在京城和天津衛來回忙著。如今總算有個可信地體已人去接手了。」陳演凝視著齊粟娘「粟娘。現下永定河一帶也算是我地轄下。我再差人去尋尋你地親生父母。」
齊粟娘看著陳演慢搖了搖頭。「多是已經不記得了與不見又能如何？」
陳演伸手抱住了齊粟娘。「也好。
齊虎叔和齊大娘待你和親生女兒一般。你只需記得他們便好了。」
齊粟娘笑了起來。「陳大哥。哥哥現在在山東辦差。等他回來過天津時。我可要和他一塊兒去齊府裡。看著彩雲生產。」
「自然如此。」
過年的封印時節，陳演卻也沒有閒住，被康熙差著去巡黃河冰凌。齊強雖是從山東回來了，卻因著日近年關，自不方便接齊粟娘進京，趕著回了家。齊粟娘一人在家，除了眼見著要完工的繡品，弦子琴也能勉強湊成一曲了。
齊粟娘終是把一曲《駐雲飛》彈完，見得比兒勉強滿意的臉色，暗暗把滿手心的汗擦在裙腰上。枝兒偷眼見得，哧一聲笑了出來，心中害怕齊粟娘瞪她，胡亂問道：「比兒姐姐，這陣兒我時時聽你彈，只覺和連府裡董冠兒彈得一般兒好，卻沒聽過姐姐你唱。這曲子怎的沒有詞？還是姐姐沒有教奶奶？」
比兒微微一愣，搖頭道：「奶奶這樣的身份，原是無需學這些色藝之術。」
枝兒尋思半會，沒有聽明白比兒的意思，只求比兒唱。
比兒見得齊粟娘也是讓著她唱，苦笑道：「奴婢這些琴藝，當初在鹽商宅子裡學了一些，到了大爺府裡也學了一些。原都是為了討爺們的歡喜，得個容身之處……到了奶奶身邊，卻忘得差不多了……」說話間，看向窗外白雪紅梅，慢慢開腔唱道：「舉止從容，壓盡勾欄佔上風。行動香風送，頻使人欽重。玉墜污泥中，豈凡庸？一曲宮商，滿座皆驚動。勝似襄王一夢中，勝似襄王一
」
枝兒聽得耳暈目迷，說不出話來。只到齊粟娘醒過神來，如往常一般藉口練習，抱著比兒的弦子琴出了房，枝兒方悄聲問道：「奶奶，比兒姐姐唱得這樣好聽，為什麼這些年從不在家裡唱？便是這陣兒也沒聽她唱過……」
齊粟娘沉默半晌，「若非你爺出門了，她是不會開腔唱的……」
過得幾日便是正月十五日元宵節，天津衛正中鼓樓大街上，掛滿了綵燈。從東邊的河道衙門，到南邊的天津河間兵備道衙門，都有綵燈挑了出來。又因著有走百病的風俗，不論貧家富室貧，婦人閨女多是出了門，在沿街的燈火照耀下，漫步而走，為家人驅除百病，為來年祈福。
齊粟娘從查府裡應酬回來，已是覺著有些勞累，便打發了比兒、枝兒、理兒三人到天津大街上去看花燈，走百病，自個兒留在府裡把呈給皇太后作壽禮的竹品細細整理了一番，尋了特意備好的壽字紋碧玉匣放好。
天津城裡的煙爆繡連連響著，傳進了後宅。
到得二更天，幾個丫頭才滿意足回來了，各人手裡都提了一盞花燈。比兒把玩著手上的漕河富貴燈，面色開朗了些，笑著道：「奶奶，有個好事兒奶奶聽了必是高興。奶奶猜，奴婢今兒走百病時看見誰了？」
齊粟娘笑：「大清朝的婦道人家，每年裡名正言順上街耍玩的時日只有元宵節走百病，街上那麼些人，我怎麼知道你看到誰了？莫不是漕宋家的道升姨奶奶？或是乾舅舅訂了親的查小姐？我開先在那府裡時，她也是說著要出去走百病的。」
枝兒、理兒一聽說到查小姐，都笑了出，比兒亦笑道：「奴婢要和奶奶說的不是婦人。不過倒也確是看著了查小姐，奴婢要不是認得查府裡的下人，愣還沒有把查小姐認出來。上回插釵時沒上妝，她和奶奶生得有幾分像。今日喜慶，查小姐上了妝，打扮得好生富麗，奴婢竟是一時沒認出來。」頓了頓，「奴婢今兒在鼓樓南街兵備道衙門前見著德隆了。」
齊粟娘吃了一驚，「竟是他？他這時節是應該在京城麼？」
「雖是著漕河冰封，奶奶怕誤了大爺回去過年，讓他直接從山東漕幫回京城去了，沒見著面。但奴婢看著，大爺多半還是聽了奶奶的勸，回了京城就把德隆家的攆走了。否則，沒道理德隆會從長沙的兩湖牙行到天津來，便是回家過年，也沒得來這裡的理。」
齊粟娘連連點頭，喜笑道：「應是如此，應是如此。攆了就好，攆了就好。我原聽哥哥說德隆和直隸衙門裡有些交情，想是在京城住不下去方搬到了天津。可見著了德隆媳婦？」
比兒搖了搖頭，「街上人多，擠來擠去的，轉眼兒便不見了人影。奶奶放心，德隆既是走了，哪裡又會單留著他媳婦的？」
齊粟娘心中歡喜，「等你爺巡黃河回來了，咱們就去京城一趟。看看哥哥嫂子，給十四爺請安，順道到通州探探乾娘——」微微皺了眉，「彩雲這胎兒懷得讓我不安，這都眼看著快滿足月了，還沒見著動靜。再拖幾天，外頭怕傳得不好聽，這倒也罷了，我只怕傷了彩雲的身子，孩子也——」
比兒安慰道：「就是這一陣兒了，雖說是十月懷胎，晚上幾天也是尋常。說不定一到京城奶奶就能抱齊家長孫。」
齊粟娘笑得合不攏嘴，「只要平平安安生下來，便是個好孩子。待得長壯實了些，讓哥哥嫂子帶著，一塊兒回老家祭拜爹娘。待得嫂子、月鉤兒也懷上了，高郵齊家就越發興旺。兒子、女兒、孫子、孫女，將來還有曾孫子、重孫子、灰孫子……個個都姓齊……有一個一定要取名叫……叫齊虎……」
比兒和枝兒紛紛笑著勸慰，正說話間，外頭雲板敲響，枝兒連忙走了出去。過了半會捧了禮盒回來，臉上帶笑，對齊粟娘道：「奶奶，是漕宋府裡的翁公子送了禮過來。」說話間，偷偷瞅著比兒。
齊粟娘讓枝兒開了禮盒，一盒是時下的吃食。另一盒竟是一把新弦子琴。
齊粟娘暗暗咋舌，不知翁白怎麼打聽到的消息，知曉比兒會彈弦子琴，巴巴兒就送了一個過來。
她想了想，正要開腔和比兒說話，卻見著她站在一邊，默默不語。齊粟娘到了嘴邊的話便也收了回去，只由著比兒自個兒想罷。