熙熙攘攘的街道上，一頂不起眼的小轎停在街頭角落，臨街的小院打開一扇門，戴著紗帽的女子走進門口，這扇小門再度關閉。
「司馬小姐。」坐在涼亭中的祁連站起身，朝亭外的司馬香拱手道，「在下有禮了。」
司馬香冷眼看著這個男人，取下紗帽讓寶梅在外面候著，然後走向亭中的石桌，石桌上擺著一套茶具，其中一個杯子裡已經倒滿熱茶，冒著縷縷白氣：「大人好雅性。」
「佳客臨門，在下也只能附庸風雅一番了，」祁連倒了一杯茶，雙手奉到司馬香面前。
司馬香接過茶杯低頭看了一眼，卻沒有入口，而是放回桌上：「祁連大人幾次相邀，不知有何要事？」
「久聞司馬姑娘芳名，在下心生嚮往，所以才厚顏幾次相邀，」祁連邀請司馬香坐下，等她坐下後，自己才一撩外袍坐下，「司馬姑娘今日能赴約，在下心中欣喜萬分。」
「不愧是年紀輕輕便能做丞相的能耐人，」司馬香冷笑，然後沉下臉道，「明人不說暗話，祁連大人有什麼事，就直說吧。」
若不是祁連在信中提及母親之死，她今天怎麼也不會冒險出來。
「司馬姑娘什麼時候如此沉不住氣了？」祁連端起茶杯慢悠悠喝了一口，笑著道，「不過今日邀請姑娘來，確實是有要事相商。」
司馬香抬了抬眼皮，沒有說話。
見她這種反應，祁連也不以為意，直言道：「聽聞司馬姑娘有望入宮，只可惜顧家從中作梗，壞了姑娘的好事？」
這種場面話，司馬香聽著甚是好笑，嘲諷的勾起唇角：「祁連大人倒是很會說話。」
「對美人說好聽的話，叫尊重，」祁連勾起一抹笑，桃花眼裡帶著幾分挑逗，「若是司馬姑娘長得不是這般美貌，在下也就不用挖空心思想著怎麼說話了。」
司馬香嗤笑一聲，沒有把祁連的話放在心裡。她長得有多美，不用面前這個居心叵測的男人來恭維。
「宮中那位皇后娘娘美貌可不及姑娘五分，只可惜小皇帝不知情趣，不懂賞識佳人，我都替姑娘感到不平，」祁連嘆口氣，「論家世、論容貌、論才華，她可沒有一處比得上你。」
「祁連大人消息靈通，想必應該知道，皇后娘娘乃是出雲真人親口誇讚過的福澤深厚之人，」司馬香面色平靜，沒有被祁連這粗淺的挑撥手段影響到心情，「顧氏女為皇后，乃是天命所歸。」
「天命？」祁連嘲諷笑道，「司馬姑娘這樣的人，會相信這個？」
司馬香輕笑一聲，美麗的雙眸眼波流轉：「信與不信，又能如何？」
「不愧是司馬家的姑娘，」祁連擊掌道，「不知司馬家姑娘，是否想過要擺脫現在這樣的生活？」
司馬香聞言抬頭看他，沉默不言。
她現在借住在大伯家中，看似與堂姐未出閣時一樣，但是她能夠感覺出來，大伯母對自己並不是特別喜歡，但是這又如何，她只是想依靠著大房，抬高自己的身份而已。
現在的生活再難，也比……
「祁連大人這話我不太明白，」司馬香站起身，低頭看著祁連道，「時辰不早，小女子我告辭了。」
說完，不等祁連的反應，轉身便走。
祁連微笑著目送她離開，直到再也看不見她的人影，才有一位僕人站出來道：「大人，這個司馬家的小姐似乎無心與我們合作。」
「不，」祁連舉起茶杯放到唇角，笑著道，「她是個有野心的女人，心夠狠，手夠辣。這樣的女人，即便是對一件事心動了，也不會馬上顯露出來。」
「幸好她沒有做皇后，不然大豐皇帝有這樣的女子做幫手，豈不是對我高羅無益？」僕人聞言感慨道，「這樣也給大人您添了一位幫手。」
祁連轉動著手裡的杯子，沒有搭理僕人這句話。
只不過豐朝現在這位皇后……
他皺了皺眉，似乎看不出什麼特別，只說是性格好，為人良善，因十分受太后喜愛，才受封為后。
那日宮宴上，皇后也沒有什麼特別的表現，只是在波遜格要把女兒嫁給她娘家哥哥時，她才動了幾分火氣。不過豐朝這些世家貴族向來如此，皇后動怒也實屬正常。
「可能這位皇帝就喜歡這種單純無害的小姑娘，」祁連放下茶杯，諷刺笑道，「只不過天下這樣的女人很多，所謂的帝后情深，又能維持多久？」
「你今日去哪兒了？」鄭氏看著從外面回來的司馬香，把她從頭到腳打量一番，然後道指了指旁邊的椅子道，「你先坐，我有話要跟你說。」
「是，」司馬香低眉順眼的朝鄭氏福禮，然後在椅子上坐下。
「今日錢家上門替他家嫡長子求親，我沒有馬上答應下來，」鄭氏猶豫了片刻，「錢家雖然只是二等末流世家，但是家風正，人員少，嫡長子又是上進之人，你倒是可以考慮一番。」
鄭氏沒有明說的是，以司馬香現在的情況，只能是高不成低不就，像錢家這樣的，確實已經算得上是不錯了。
司馬香愣了一下，回想半天才憶起錢家嫡長子是誰。此人相貌普通，在京城世家公子中，十分的不起眼，若不是她記憶力好，只怕根本想不起他的相貌。
她心中雖然不甘不願，面上卻不敢露出半分，只是道：「謝謝伯母為我操心勞累，我會好好想想的。」
「嗯。」鄭氏點了點頭，目光落到她的鞋子上，見上滿沾著些許泥土，心裡有些不滿，但也不打算多問，「你今日在外面走得累了，回院子休息吧。」
司馬香面色微僵，起身朝鄭氏屈膝一福：「是，伯母。」
等司馬香離開後，鄭氏眉頭才皺了起來，雖然這個侄女一直表現得很安分，但是她心裡總是隱隱有種不安感。
「太太，小姐與姑爺來了。」一個下人來報。
鄭氏聞言，頓時喜笑顏開，嘴裡卻說道：「前幾日才回來探望過，怎麼又來了，也不怕別人說閒話。」
「那是因為小姐與姑爺孝順呢，」她的陪嫁嬤嬤笑道，「這話若是小姐與姑爺聽見了，可不得難受？」
鄭氏被陪嫁嬤嬤哄得更加開心了，忙吩咐下人去迎接小姐與姑爺。
司馬香走出主院不遠，就聽到主院傳出歡聲笑語，回頭望去，正好看到司馬玲與一位年輕男人相攜而來，姿態親密至極。
「姑娘？」寶梅小聲道，「是堂小姐與姑爺回來探望了。」
「既然如此，我也該去拜見。」司馬香理了理衣衫，在臉上擠出危險，轉身朝主院走了回去。
司馬玲在娘家待了大半日，方才戀戀不捨的登上回夫家的馬車。沈清河見她這樣，小聲道，「玲兒不必如此，待下次休沐，我再帶你回家探望。」
「謝謝夫君。」司馬玲紅著眼眶笑開，依在他的肩頭道，「我讓你為難了。」
「我身為你的夫君，讓你開心是應該的。」沈清河輕輕攬著她的肩，沉默片刻道，「雖說君子不該道人是非，只是事情牽扯到你與岳家，我不得不做一回惡人了。」
司馬玲身上一僵，以為是朝中發生了什麼事，忙問道：「怎麼了？」
沈清河見狀笑著安撫她道：「不必緊張，只是件小事。就是……你的那位堂妹，讓人感覺不太好。」
「你說小香？」司馬玲猶豫著開口，「她做什麼了？」
「不，只是我的直覺而已，」沈清河失笑，「罷了，你只當我胡言亂語吧。」司馬香雖是難得一見的美人，但是他看見她的第一眼，不是驚豔而是一種說不出的牴觸。
或許是他更喜歡玲兒的眼神，所以才不自覺討厭對方那種眼神也說不定。
他雖是這麼說，司馬玲卻把這話記在了心裡。她清楚夫君的性子，輕易是不會說別人的不是，既然開了這個口，想來定是有哪裡不太對勁。
朝堂之上，晉鞅冷眼看著下面的文官互相打嘴皮子仗，等他們吵得差不多了，晉鞅才開口道：「兩位卿家都言之有理，只是邊境將士為國護衛疆土，若是三言兩語就定了罪，豈不是讓將士寒心？」
「皇上聖明！」其中一位文官當即作揖，另一個臉色卻有些不太好看。
「是非曲直，朕都要先查問後再談，」晉鞅把玩著腰間的香囊，不輕不重道，「若是天下大事，都由吵架勝負來做決定，那把我大豐律歷置於何地？」
「臣等惶恐。」朝上大臣不是傻子，自然聽得出皇上心裡不太高興了，於是紛紛躬身請罪。
晉鞅懶得看他們做戲，直接道：「朕已經召魏亭、趙進二人進京面聖，爾等不必再糾纏此事。」
司馬一系的官員聞言都有些發懵，皇上這是發的密旨，不然朝中上下，竟沒有幾人知道？
不對，一定有人知道！
司馬鴻朝身邊兩人看去，張仲瀚滿臉驚訝，李光吉也是一臉茫然，心裡暗罵，演技這麼好，怎麼不上台去做戲子？
下了朝，晉鞅先是到御書房處理了一部分奏摺，見快要到午時，才放下御筆，起身往外走。
「陛下，」白賢舉著一把傘過來，「外面下雨了。」
抬頭看去，地面果然已經被雨水淋濕，雨雖然不大，但是卻很密。晉鞅把手背在身後，「走吧，去康泉宮。」
「是。」
白賢小心翼翼舉著傘，何明走在側面，替晉鞅擋著風雨，不敢讓一絲雨飄在晉鞅身上。
經過鸞和宮外的竹林時，突然有一女子的聲音傳來，這個聲音很小，小到只能讓人聽見她似乎在哼唱一首曲子。
曲子的音調很簡單，但卻十分悅耳。白賢是跟著晉鞅從誠王府出來的，所以聽得出這是錦州的民間小調。
晉鞅聽到這首曲子，停下腳步，面無表情道：「來人，去看看誰在林中唱曲。」
「是。」兩個藍衣太監快步走進竹林，很快便帶著一個綠衣宮女出來。
「奴婢拜見陛下，陛下萬歲。」宮女低著頭，朝晉鞅深深一福，絲絲細雨飄落在她發頂，打濕了她的頭髮，連頭繩也有些沒精打采，看起來可憐極了。
「抬起頭來。」晉鞅冷聲道。
綠衣宮女緩緩抬頭，只見她柳葉眉，杏眼，櫻桃唇，我見猶憐。
「你方才唱得可是錦州的小調？」晉鞅神情仍舊淡漠，似乎對方楚楚可憐的模樣，並沒有讓他有所動容。
「是的，陛下，」綠衣宮女抖得更加厲害了，「奴婢以為林中無人，所以一時忘形，求陛下恕罪。」她噗通一聲跪下，白嫩的手掌伏在污泥上，更顯白嫩。
白賢面無表情的看了眼這個宮女，眼皮聳拉下來。
「你在哪裡當值？」晉鞅眼神更加淡漠。
「迴避下，奴婢是尚食局的人。」綠衣宮女怯怯的抬頭，目光落到晉鞅的腰間，又飛快的低了下去，小女子姿態十足。
晉鞅淡漠道：「宮女不可輕易歌舞，這等宮規尚食局的掌事太監沒有教過你？」說完，踩著青石板頭也不回的離開。
白賢舉著傘立馬跟上，看也未看繼續跪在地上的宮女一眼。
何明居高臨下的看著跪在地上瑟瑟發抖的宮女，彎下腰笑眯眯道：「你這樣的宮女，咱家見得多了，麻雀想要變鳳凰，也要看真龍願不願意？既然你喜歡跪，便跪著吧。」說完，嗤笑一聲，朝御駕離開的方向追了上去。
綠衣宮女面色慘白的跪在地上，過往的宮人誰也不敢多看她一眼。
顧如玖正在跟周太后講不久前看過的話本，見晉鞅進來，站起身迎了上去：「陛下，可曾淋到雨？」
「放心吧，白賢與何明伺候的時候，向來細心，」晉鞅攜著顧如玖的手走到周太后面前，朝周太后行了一禮，「兒子來遲，讓母后久等了。」
「你政務繁忙，來得晚了些，有什麼要緊？」周太后笑著讓夫妻二人坐下，「我們自家人不必講究這些，準備用膳吧。」
「是。」晉鞅朝顧如玖笑了笑，又對周太后道，「母后今日又準備了什麼好吃的？」
周太后笑罵：「左右餓不著你。」
顧如玖笑眯眯的看著母子二人的來往，樂得在一旁看熱鬧。
用完午膳，晉鞅因為要去見戶部官員，所以便提前離開了，顧如玖又在太后這裡坐了大半個時辰才起身告辭。
等顧如玖離開後，劉姑姑才道：「太后，今日皇上來的時候，有宮女起了不該有的心思，現在還跪著呢。」
「皇上是什麼反應？」周太后面無表情的問。
「皇上似乎不太高興，」劉姑姑想了想，「等會皇后娘娘回紫宸殿，肯定會遇到那個跪在地上的宮女，這可如何是好？」
「有什麼不好的，有這種心思的宮女，今天不是第一個，也不會是最後一個，她早晚都要遇見這種事，」周太后道，「與其哀家動手，不如由她自己處置。」
晉鞅故意讓這個宮女跪在路口，不也是有這層意思在嗎？
顧如玖走得很慢，她自己撐著傘，走在青石路上，覺得心情格外的平靜，即使她看到一個綠衣宮女跪在地上時，這份心情也沒有被破壞掉。
綠衣宮女跪在地上，雙膝早已經失去知覺，她覺得自己全身都冷，落在自己身上的雨就像是穿透了皮肉，讓她骨頭縫裡都冰寒無比。
她不知道自己跪了多久，當一雙繡著祥雲的珍珠鞋出現在她面前時，她愣了半晌才反應過來。
緩緩抬頭，她看到了繡著鳳紋的裙襬，當即不敢再往上看：「奴婢見過皇后娘娘。」她希望皇后娘娘能夠讓她起身，哪怕讓她站起來一會兒也好。
讓她失望的是，皇后沒有說話，皇后娘娘身後的那些宮侍們也沒有誰開口。
她心底又開始害怕起來，難道皇后娘娘已經知道她有意勾引皇上的事情？
顧如玖確實不知道這個宮女為什麼跪在這裡，而且還跪在鸞和宮旁邊的路口上。她靜靜的打量著這個宮女，雖然看不清長相，但是削肩細腰雪膚，可見是個十分難得嬌俏美人。
「抬起頭來。」她淡淡的開口，然後便看到一張慘白的小瓜子臉。
果真是美人，連她這個女人瞧見了，都忍不住心生憐愛之意。
顧如玖身後的秋羅與寶綠已經沉下臉來，除了陛下以外，誰還敢讓宮女跪在鸞和宮外的路口上。只要想一想，就知道這個宮女起了什麼樣的心思，才惹得陛下動了怒。
「好一個美人。」顧如玖自然也想到這是怎麼一回事，她伸手抬起綠衣宮女的下巴，觸及的皮膚細膩光滑，稱得上是尤物。
「誰送你進來的？」顧如玖面帶微笑看著這個宮女，「本宮對你身後之人十分感興趣。」
「娘娘恕罪，奴婢乃是尚食局的宮女，因衝撞聖駕受罰，求娘娘恕罪。」綠衣宮女朝著顧如玖磕頭，楚楚可憐道，「娘娘恕罪。」
用手絹擦了擦自己的手指，顧如玖冷眼看著這個宮女磕頭：「整個後宮都知道，本宮向來是個好說話的人。」她轉頭對秋羅道，「秋羅，去請白公公來，本宮想知道方才發生了什麼事。」
「是，娘娘。」秋羅瞪了一眼跪在綠衣宮女，才轉身而去。
御書房中，晉鞅聽到秋羅求見，便放下手裡的奏摺，讓她進來。
「奴婢拜見陛下，」秋羅恭恭敬敬的朝晉鞅行完禮，才說明了來意。
晉鞅聽完以後，點了點頭，讓白賢跟著秋羅出去了。
等白賢與秋羅出去後，晉鞅臉上露出了幾分笑意。想到久久為了自己動了醋意，他就覺得自己心情格外的好。
至於那個綠衣宮女，英明神武的德隆陛下表示，他連對方的臉都沒記住好嗎？似乎就那雙與久久有三分形似的眼睛有些許亮眼，其他的都乏善可陳。
「白公公，」秋羅似笑非笑道，「娘娘已經有些動怒，等下公公可不要有所疏漏，若是娘娘責罰，你我都擔待不起。」
「秋羅姑娘放心，只要娘娘詢問，咱家一定知無不言言無不盡。」白賢道，「別說娘娘，就是陛下對這個宮女，也是十分不滿的。」
秋羅臉上的笑意加深了些許：「那就有勞公公了。」
「不敢，不敢，為陛下與娘娘做事，那是咱家的本分。」
「娘娘，秋羅與白公公來了。」寶綠替顧如玖撐著傘，見秋羅過來，便小聲提醒。
顧如玖沒有回頭，可是看這兒地上跪著的宮女，這個宮女一看便知是經心調教過的，不然哪會有如此身姿與細膩的皮膚。
再天生麗質的宮女，也不會有一雙細膩嫩滑的手，除非她平時根本就不怎麼做事。
可是一個受管教的宮女不做事，那可能嗎？
「把人帶到鸞和宮，本宮要慢慢問話。」等白賢過來，顧如玖道，「把尚食局的掌事太監與掌事宮女也叫來。」
「是。」白賢心下想，只怕皇后娘娘這次是真的動肝火了。
綠衣宮女想說話，被兩個太監摀住嘴，像拖麻袋般，把她往鸞和宮拖去。
顧如玖慢條斯理的擦了擦嘴角，跟了上去。
鸞和宮屋內，比室外暖和不少，可是綠衣宮女卻覺得，此刻比外面更冷，更可怕。
明明皇后這會什麼都沒做，什麼都沒說，只是靜靜的走在上首喝茶，可她就是覺得，自己已經連氣都快喘不過來了。
「本宮有兩個忌諱，」顧如玖面無表情的放下茶杯，「一是家人，二是我的男人。」
綠衣宮女心中大駭，皇后竟把堂堂帝王視為自己的？！
這實在是太可怕也太荒唐了。