「師兄真會開玩笑，我……我是褚閏生。」
池玄聽完這話，眉頭輕皺，剛要說什麼。卻聽天空中雷聲愈甚，頃刻之間，雨點如豆。
褚閏生暗暗鬆了口氣，道：「師兄，下雨了吶，我們先進去吧。」
池玄不再多說什麼，默默點了點頭，走進了客棧。客棧老闆見識了先前的情形，自是把褚閏生一行當作神仙般看待，愈發周到慇勤。夥計請來了鎮上最好的大夫，替那一行宋軍將領和工匠料理傷勢。一夜無話。
第二日，雨勢未停，更顯傾盆之勢。褚閏生站在窗口，一夜未眠。想起昨夜的種種，他竟有些後怕。分明是第一次遇見的對手，卻為何有相應的「經驗」？而自己又為何覺得理所當然？……若不是後來池玄那一句話，他幾乎沒有察覺自己的異樣。
身體並無異常，思緒也很清醒，只是，此刻他卻明白了，有什麼東西慢慢滲透進來，佔據他的全身。
他忍著不安，獨自想著。忽然，敲門聲響起。這個時候會來找他的人，也只有池玄和絳雲了。他鬆開緊皺的眉頭，換上一貫的笑容，舉步開門。
待看到來著，他微微一驚，繼而叫苦起來。
站在門口的，是昨夜受傷的幾名宋軍將領。為首者看到他，抱拳笑道：「少俠有禮，昨夜蒙少俠仗義相救，未曾道謝，還請少俠海涵。」
少俠？這個稱呼讓褚閏生的笑意更濃。他笑著抱拳回禮，道：「不敢當。」
幾位將領又客套了幾句，通了姓名，為首者斟酌了片刻，開口道：「其實，我等前來，還有一事想請褚少俠相助。」
褚閏生也不問是何事，只是笑道：「幾位大人太客氣了。能為宋室效力，乃是在下之幸。只是，實不相瞞，此次下山乃是奉了師命，時日緊迫，不敢怠惰。還請幾位大人見諒。」
將領聞言，面露為難之色。其中一人道：「若非情勢危急，我等也不敢麻煩少俠。只是，昨夜那妖人手段狠毒，怕不會善罷甘休。我等不是修道之人，恐難應付……」
不待此人說完，為首的將領又道：「生死是小，只怕因此怠誤了軍機，實難向朝廷交代……還望少俠應允。」
褚閏生也猜到這幾人相求必是此事。不過，他本意是不惹麻煩，儘早離開此地。昨夜一時魯莽，如今若是再糾纏下去，恐怕就……
正在此時，一名士兵急急跑來，看到那幾名將領時，行了禮，慌忙道：「大人，方才清理河道，那河水竟滾燙無比，如沸騰一般，還請大人示下。」
將領聞言，皆是大驚。為首者一把拉住了褚閏生，急道：「定是那妖人作祟，褚少俠，您萬不可坐視不理啊！」
褚閏生苦笑，正想著如何推辭。卻見房門口不知何時聚滿了人，有客棧中的住客，更有鎮上的百姓，一個個都用萬分期待的神情望著他。
這莫非就是騎虎難下？這就是出風頭做大俠的後果麼？
他正暗暗叫苦，那拉著他的將領手上用力，拉著他就走。圍觀的眾人前呼後擁，跟了上去。
池玄和絳雲出房門之時，便看見了這番情形。褚閏生一眼看到他們，還來不及說什麼，就被推搡著下了樓。
絳雲不解，急忙追了上去。池玄並不多想什麼，跟上了眾人。
……
待到了河口，果然如那士兵所言，河水翻滾，熱氣灼人，宛如沸騰一般。河面之上，浮著無數死魚，皆已被熱氣煮熟。大雨傾盆，冷雨落入河水，濺起滾燙的水滴，帶出一絲絲詭異的腥香。
岸邊，已有不少百姓起了香案，叩頭拜著龍王，口稱「龍王息怒」云云。
「褚少俠，您看，這是何方妖孽作祟？」
褚閏生聽得身旁的將領如此發問，尷尬地笑笑。以他現在的道行，怎能看出端倪？他回望河面，卻是那一瞬間，他的目光穿透了河水，清清楚楚地看見河床之上，有一環金輪。
他心頭一震，猛地回神，眼前的，依然是沸騰的河水，漂浮的魚屍。方才所見，是幻覺，還是……
他心神一慌，一瞬間竟是感動了。他棄了無謂思考，疾步向前，想一探究竟。他剛要觸擊水面，手腕卻被緊緊捉住。
他抬眸，阻止他的人，正是池玄。
池玄開口，道：「凡人肉身，會被這河水灼傷。」
「可是……」褚閏生剛想說出因由，卻又想到，若是方才所見，只是他的幻覺，僅憑幻覺就讓池玄涉險，未免太過草率了。而且，即便不是幻覺，現在的幻火，還是他的師弟麼？他移開視線，笑了笑，道，「我好奇罷了。」
池玄望著他，道：「河下有什麼？」
褚閏生望著河面，只是沉默。
一旁的絳雲見那二人樣子奇怪，上前道：「我不是凡人，我下去看看就知道了！」她說罷，剛要入水，卻被褚閏生一把拉住。
絳雲微驚，卻見褚閏生望著她的眼神凝重無比，讓她心生懼意。三人在河岸邊僵持之時，圍觀的眾人已是驚惶萬分。幾名將領更是焦急，只是此刻大雨，也分不清他們額上的是雨水還是汗水了。
正在這時，忽聽有人開口，道：「幾位師侄，可要我指教一二？」
褚閏生微驚，這聲音雖然熟稔，但一時半刻，卻想不起是誰。他轉頭，望向了圍觀人群，只見人群之中，站著一個約莫十六七歲的少年人。他一身靛色衣衫，腰繫白玉墜，手執素白紙傘，在這傾盆大雨之下，身上卻不著半點污穢，自帶了一份矜貴之氣。他姿容清秀，眉目之間帶著三分笑意，正望著褚閏生一行。
褚閏生認出他時，微微低頭，尊了一聲：「張高功。」
此人，正是上清派華陽觀高功張惟。
張惟慢慢走出人群，站在了河邊。他含笑看了看褚閏生，目光繼而淡淡掃過池玄，最後落在了絳雲身上。
張惟微微皺眉，繼而笑道：「我雖有很多事要問，不過，暫且壓後吧。」他望著沸騰的河面，道，「待我先看看這河裡的是什麼東西。」他說罷，輕輕抬起了右手。
只見兩名道童手捧木匣，快步而來。待走到張惟的手邊，一名小童打開了匣子。匣中之物，竟是筆墨紙硯。另一名小童取出筆來，恭恭敬敬地放在了他掌心。繼而，兩名小童取紙，各執一端，在張惟面前展開。
張惟執筆，輕輕一轉，往匣中的墨硯上一抹，筆尖瞬間染成了硃砂之色。他提筆，在紙上寫下一行字來。
那字體龍飛鳳舞，實難辨認。褚閏生卻知道一二，這便是用來書寫咒文的「雲篆」，字體仿那雲氣變換，蘊含道法萬千。
只見張惟書罷，輕叱了一聲，那朱紅之字竟離紙而出，衝向了河面。剎那之間，河水分列，露出了灼熱的河床。
河床之上，儼然有一環金輪。那金輪徑長四尺，身寬六寸。輪身佈滿赤紅雲篆，烈烈火焰環繞輪身。詭異的是，那火焰竟是青幽之色，隱隱有哀鳴之聲，從火焰中透出，駭人可怖。
看到金輪之時，絳雲脫口而出，「圈圈？！」
褚閏生早已僵在原地，不知如何反應。萬千思緒糾纏，理不清，說不出。只是，心中的欣喜如此真切，叫他無所適從。
一旁的張惟看到那金輪，眉頭微皺，輕聲道：「好重的煞氣……」他言罷，又提筆，在紙上飛快地寫下數行字來。瞬間，紙張碎裂，化作無數符咒，飛向了那環金輪。
符紙無懼火焰，覆上了輪身，環繞著金輪的火焰霎那熄滅。萬千符紙轉而化作了鎖鏈，將金輪牢牢綁縛。
張惟抬手，輕輕一召，鎖鏈牽著金輪，飛上岸來，落在了他面前。他微笑，放筆回匣，河水瞬間合攏，再看之時，已不再滾燙沸騰，回覆如昔。
人群中驟然爆出了歡呼聲來。
褚閏生也鬆了口氣，他舉步走到張惟面前，笑道：「張高功道法精湛，弟子欽佩。」
張惟笑道：「好說。」他轉而看著池玄，道，「你周身的罡氣弱了許多，何故？」
池玄平淡道：「不知道。」
這句回答讓張惟的笑意一滯。褚閏生見狀，正想著怎麼打圓場，一旁的幾位將領卻迎上前來，道：「褚少俠，這位是？」
褚閏生見有了台階下，便笑道：「這位是我的師叔，上清派華陽觀的張高功。」
將領聞言，立刻恭敬道：「原來是高功！素聞上清派的十位高功各個法力高強，今日一見，真是名不虛傳！今日全蒙高功出手，才能制住這金輪！」
張惟的臉上笑意淺淡，只道：「降妖伏魔，本就是修道之人的本份，不必言謝。」
幾位將領聽得此言，愈發感激。忙請張惟及褚閏生一行去營中歇息。
張惟倒也不推辭。褚閏生見狀，心頭只剩了無奈。論輩份，張惟是師叔，如今也只得聽他吩咐。只是……
他抬眸，看著那被鎖鏈綁縛的金輪，心頭百感交集。
幻火之事，當說還是不當說呢？
這時，張惟察覺了褚閏生的視線，含笑道：「此物煞氣極重，沾染妖邪之氣，禍害鄉里。待我布下道壇，將它鎮壓，必可永絕後患。師侄不必擔心了。」
聽到這話，褚閏生愈發無奈。他只得尷尬笑笑，不置可否。
張惟不再理會他，隨那幾名將領回營去了。
絳雲這才上前，拉了拉褚閏生的衣袖，皺眉道：「閏生哥哥，你不要幻火了？」
褚閏生聞言，心弦一震。驀得想起，自己曾問過那紅發金眸的少年可有什麼想做的事。那時，那少年笑得誠摯，只道：幻火答過了，師兄忘了？……我想守在師兄身邊。
只是想到這裡，他心上一陣抽痛。真的，回不來了麼？