待到酉時，營中備宴，款待眾人。席間眾人交談甚歡，將領所言，無非是「妖人作祟，凡人不敵。大師高義，降妖伏魔」云云。張惟也不謙虛，一一應承下來。將近亥時，眾人宴罷，各自回帳休息。
褚閏生剛要尋絳雲一起去道壇，卻聽張惟出聲，叫住了他。褚閏生微驚，怯怯轉頭，道：「張高功有何吩咐？」
張惟笑得溫和，道：「算不上什麼吩咐。只是自仙人洞試煉之後，我一直想與師侄切磋棋藝。無奈派中事務繁忙，苦無機會。不知今日師侄可否賞臉，陪我對上一局呢？」
褚閏生聽完這話，心裡叫苦。無論怎麼說，張惟都是長輩，如今如此開口。他即便百般不願，也不好拒絕啊。
張惟看他遲疑，又道：「還有些事也要向師侄詢問一二……」
褚閏生尷尬笑笑，點了點頭，「弟子遵命。」
絳雲本來躲在一旁，等褚閏生來，看到這般變化。她皺了眉，正不知如何是好。卻聽腦海中梁宜開口，道：「無妨，讓他們去。張惟素喜對弈，讓你的閏生哥哥拖住他，我們也好方便行事。」
絳雲聽罷，點了點頭，逕自離開。
……
褚閏生隨張惟入了營帳，待看到帳內的佈置，不禁驚訝。
軍營簡陋，可這帳中卻擺著竹製的桌椅床榻，焙香茶，燃瑞香。營中一方屏風，畫著傲雪寒梅，似有寒氣凜凜，梅香隱隱，自畫中而來。兩名道童早已在榻上擺好了棋盤，恭敬地站在兩側，等那二人前來。
褚閏生不禁生了笑意。怎麼修仙之人，都是這般風雅麼？相比之下，自己果然是俗人一個。
此時，張惟已在榻上坐下，取了黑子在手，笑道：「師侄先前贏我一局，這局讓我先，如何？」
褚閏生忙道：「張高功折煞弟子了。先前能贏，不過僥倖……」
「僥倖也好，實力也罷，下過這盤再說吧。」張惟笑答。
褚閏生只好不再多言，老老實實地坐下，下棋。
張惟落子，道：「師侄下山不過月餘，此處距茅山甚遠，師侄是如何來的？」
褚閏生執棋在手，暗自思忖。下山之前，梁宜被監院處罰，封了神識。她私自移魂，應是禁術。梁宜看起來與段無錯交好，張惟就不敢說了。何況梁宜也未提過要將一切告知張惟。此事不提為妙。至於童無念麼……
他想到童無念時，心中一沉。不久之前，他也曾與童無念對弈。他故意和棋，卻被童無念識破。那時，童無念曾說過，那局殘局，是他和張惟下的。想到這裡，他有些失神。殺童無念的，是幻火？是龍太子？還是……
腦海中，響起了那地府值日的話來：此法寶，拘魂索魄，擾亂輪迴，歷時甚久……有人殺妖無數，以法寶拘索魂魄，增加道行。最終肉身飛昇，位列仙班。要想引渡這無數冤魂，沒有比殺了那位仙家更快更有效的法子……
張惟見他沉默，微微蹙眉，道：「師侄？」
褚閏生回過神來，臉色稍有些蒼白。他尷尬笑笑，這才開口，避重就輕地將一路而來的事情說了一遍。言語中，自然不曾提到梁宜，更將幻火之事輕描淡寫地帶過了。
待他說完，棋局也已下了一半。
張惟輕輕捻著手裡的棋子，臉上的神情平靜安然。
褚閏生本以為，張惟和童無念交好，得知其死訊，必然生怒。可張惟卻不為所動。只是，這一次，他遲遲沒有落子。
許久，他輕嘆了一聲，將手中的棋子放回了棋盒，「還是輸了啊。」
褚閏生一驚，低頭看著棋盤上的棋局。棋局雖已過半，但黑白兩方勢均力敵，要說勝負，為時尚早。
張惟搖頭，道：「我心緒已亂，怎能贏你這局？」
褚閏生微驚，抬頭望著他。
張惟垂眸，道：「你可知道，茅山的十位高功之中，數我年紀最小。諸位高功因我年幼，甚少與我為伍。而同齡之人，顧忌尊卑，更是不敢僭越。唯有童高功，與我甚是投契……」
年幼？褚閏生聽到這話，愈發疑惑。修道之人大凡駐顏有術，這張惟所言的「年幼」是多大？三十？四十？
張惟似是察覺他的疑惑，含笑道：「我今年十七，比你還小上一歲。」
褚閏生愣了愣，一時不敢相信。
張惟道：「怎麼？不信？你可以問問你池玄師兄……」他頓了頓，「我與他皆是被華陽觀前任觀主收養，論年紀，我還要叫他一聲『哥哥』才是。」
褚閏生不禁想起當日在仙人洞的情形，這張高功分明是有意針對池玄，處處刁難，下手更是毫不留情。若是從小一起長大，何以如此？
張惟卻不理會他，似是自語般道：「我自小天分極高，同輩弟子中，以我馬首是瞻。我十五那年，修成『玄筆朱符』，接任高功之職。眾人皆言，上清派創派以來，從未見如此天才……」他話音一頓，語氣稍轉，帶了無奈，「可我卻知道，我並非天分最高的那一個……」
「池玄師兄？」褚閏生輕聲問道。
「對。」張惟點頭，「若非身患血證，華陽觀觀主之位非他莫屬。」張惟忽又嘆氣，「若是常人，有這般境遇，大凡心生怨懟，胸有不忿。可他偏是心性自然，寵辱不驚。」張惟笑了笑，「上善若水，柔弱不爭……幾人能做得到……」
褚閏生聽罷，不禁輕笑。
張惟道：「你與他數月相處，也應該試過他的罡氣吧。若是心有惡念，便會畏懼。我自小就不願接近他，如今亦是。而你，看起來卻沒有這般煩惱呢。」
「呃，我？」褚閏生抓抓頭髮，「我曾經受過池玄師兄的救命之恩，心懷感激，大概就是這個緣故吧……」
張惟望著他，笑道：「何必自謙。你心念純良，又不是什麼壞事。」
被這麼一說，褚閏生反倒不好意思起來。
「童高功曾勸我，爭強好勝，難免作繭自縛。」張惟伸手，輕輕拂上棋盤上的棋子，黑白兩色，在他指間隱隱生輝，「如今看來，果不其然。我一直想著要與池玄一較高下。卻忘了，成為高功的那一日起，我就該以本派興衰為念，師門榮辱為重……」他的眼神中忽生了一道銳光，話音也著了冷色，「區區太上聖盟，妄圖與我上清為敵，簡直不自量力。」
他說完，抬手一拂。棋盤和棋子瞬間化作齏粉，飄散一地。一旁的道童見狀，慌忙上前，著手整理。
褚閏生已是驚訝萬分，他還沒反應過來，又聽張惟道：「既然他們有心對付宋軍，我便以逸待勞，好好會上一會。」
褚閏生聽罷，隱隱有些擔心，便斟酌著道：「張高功法力高強，只是，太上聖盟……」
張惟平淡道：「太上聖盟素來與我上清交惡，有多少能耐，彼此心裡有數。太上聖盟大多是些離經叛道之徒，不足為懼。於我上清有威脅的，唯有一人……」
褚閏生幾乎是立刻便猜到了那人名姓。
張惟似是想到了什麼，笑道：「說起來，你與那人也算有些緣分。」
褚閏生一驚，「我……」
張惟笑道：「你師傅曾為你算過命數吧。兩局皆毀。」
褚閏生不解，這與方才的話題有何聯繫？扯得也太遠了吧？
張惟道：「命可算，即可改。歷來算不出來的命數，皆是無法更改的定局。」
「定局？」褚閏生有些驚訝，將這二字重複了一遍。
「或是天定，或是人定。吉凶難料，禍福未知，無從知曉，自然無法更改。」張惟道，「有這樣命數的人，你是第二個。」張惟說道此處，微微一頓，「另一個人，便是地仙何彩綾……」
褚閏生頓生了滿心無奈，無從知曉，無法更改，這般命數，比起「大凶」之局更難受上百倍。他想起那目中無人，任性妄為的地仙，便有了幾分瞭解。承受這般宿命，誰都會放手一搏的吧……
「其實，這命數也說不上壞。」張惟道，「說不定，你已將一生握在掌中，即便是蒼天，也逆不了你的心意。」
褚閏生聽完這句話，低頭笑了起來。這張高功安慰起人來，倒也特別。不過，若是這麼想，的確是好受些。
此時，大雨已停，帳外一片寂靜。
張惟垂眸，看著那化作粉塵的棋盤，隱隱有黑白子，掩在那灰燼之下，泛出柔光來。他伸手，從灰中取出一枚棋子，捻在手中，道：「世人常言，善弈棋者，必善佈局。師侄覺得呢？」
褚閏生看著那一枚棋子，終是淺淺一笑，點了頭。
……
但說此時，絳雲來到了道壇之前，剛停步，就看見了站在壇邊不遠處的池玄。她頓生了笑意，幾步跑了過去，笑著喚了一聲：「池玄。」
池玄見她來，只是微微頷首。
絳雲環顧四周，疑惑道： 「我記得早先還有士卒巡視，現在怎麼一個人都沒有？」
池玄答道，「無妨。」他頓了頓，開口問道，「梁高功可有把握？」
絳雲就聽梁宜答道：「丫頭，別讓他小看了你。」
絳雲聞言，笑著沖池玄點了點頭。
池玄得了這回答，不再多言。他閉目，深深吸了口氣，口中念道：「臻鐵化劍，煉鋼成刀。同我敵愾，震懾八方。合我元身，滅卻不祥。天罡地煞，莫敢沖當！破壇！」
他話音一落，就見四周鐵器震動，凝和成刀劍，盤旋而來，直刺道壇。細看之時，那刀劍正好是七十二支，每一支都主攻一根青纂。只是剎那之間，青纂形滅，紅幡飄零，道壇消失無蹤。
也是那一剎那，壇中金輪飛旋而起，攪動漫天火花，引著森森煞氣，駭人非常。
池玄凝神，縱身躍起，盡以雙手制住了金輪。金輪火焰頓滅，卻泛出青幽之色，那無數驚魂若隱若現。一時之間，煞氣與罡氣絞纏，互不相讓。
絳雲見狀，知是時間已到，她縱身上前，聚了心念，道：「三魂招引，七魄重開。復汝神識，還汝靈知。幻火！」
金輪猛地一震，發出刺耳鳴音，響徹九霄。
「幻火！」絳雲不禁又喊了一聲。
金輪周身篆文閃耀，漫出一片赤光，繼而化作了烈烈火焰。那火焰卻似無形，池玄已手相觸，卻不曾被灼傷分毫。但見那無數精魂畏縮，重又歸入了金輪。
絳雲心中欣喜，又將那咒語念了一遍。
那環金輪漸漸變化起來，依稀有了人形。
池玄看著眼前的情狀，不禁也生了笑意。然而，他的臟腑之中，劇痛忽生。那痛楚顛亂氣血，使他意識鬆懈。那一刻，煞氣反噬，侵體而來。吞滅神識，霸佔心智。
腦海中，忽又出現了無數陌生的景象。天黑如墨，雲翻如浪，碧海咆哮，妖魔慟哭。那鋪天蓋地的煞氣之中，卻有一個平靜無波的嗓音，淡淡道：……小仙只知，天地之大，可容萬物，唯魔例外……
魔？
他忍著痛楚，辨著那話中深意。這時，他卻依稀看見了一個身影，聽著有人含笑，說道：仙君，許久不見，風采依舊……
他的神識驟然覆滅，再也聽不到什麼。
絳雲見狀，慌亂萬分，忙縱身上前，接住了往下落的池玄。她一分神，方才的咒力瞬間消止。金輪周身火焰爆烈，裹挾重重煞氣，竟有鋪天蓋地之勢。
絳雲無暇顧及，更無法顧及。她小心地護著懷中的池玄，皺緊了眉頭，靜待著眼前的發展。
這時，紛揚的大雨驟然停歇，那金輪煞氣竟也同這雨水一般，被瞬間扼斷。金輪停了旋轉，重重落在了地上。
絳雲驚訝不已，繼而便見夜色之中泛出了五色華光，一股馥郁幽香漫延而來。她熟悉這光芒，更熟悉這香味，她戒備起來，嚴陣以待。
……