「老夫人熬的那碗『腐骨蝕心』，讓人畢生難忘……」
凌霄望著他，哀聲道：「老身也是迫不得已……」
褚閏生卻不接她的話，自顧自道：「李盟主的確智謀過人……那碗粥，只有你來送，才不會招人懷疑，更不會讓人防備。」
這番話，讓凌霄眉頭微皺。她低低抽噎，依舊道：「老身也不想這樣，老身是被逼的……」
褚閏生望著她，微笑道：「以死相逼麼？」
凌霄顫抖著，點了點頭。
「那就奇怪了。昔日，那兩位妖精姐姐帶著卯符替老夫人救治之時，老夫人言語之間，似已看淡了生死。後來我派童高功前來收妖，老夫人也一心維護兩位姐姐，並不懼死。為何卻會因為逼迫，下毒害我？」褚閏生道，「老夫人口口聲聲說我與你有恩，但事實看起來卻不如是。既然如此，我無話可說。可彩綾仙子與老夫人是舊識，又救過老夫人的命，老夫人卻也背叛，著實讓人心寒啊。」
凌霄又退了幾步，背靠上了牆壁。
褚閏生細細地看了她一番，道：「幾月不見，老夫人的樣子已比初見時年輕許多……看來老夫人不僅怕死，還想求返老還童啊。」褚閏生的笑容，透著些許鄙夷，「妖類性情大多如同稚子，若我沒猜錯，老夫人是一直在利用兩位妖精姐姐，替你求醫續命吧。」
「你胡說！」凌霄忽然開口，厲聲反駁。她話一出口，卻後悔不已。她低下頭去，再不敢看褚閏生。
褚閏生含笑點頭，「就當是我胡說。可是老夫人你算錯了一步……」他微微停頓，繼而帶著輕嘲，道，「能助你長命百歲的，惟有彩綾仙子。可你的所作所為，卻惹惱了她。李延綃想必很討厭你，才使出這一石二鳥之計。……如今，老夫人可是後悔不已？」
凌霄的身子微微顫抖著。她的臉色依然蒼白，冷汗涔涔，神情之中惟有驚惶不安。
「其實，我能明白老夫人的心情。不過是一介凡人，又是弱質女流，若無依靠，如何生存？」褚閏生道，「所以，我想幫老夫人的忙。」
凌霄聽得此話，只是愈發驚惶。褚閏生的話，並不不信，甚至帶著隱隱危險。
褚閏生見她如此，笑道：「老夫人應該知道吧，彩綾仙子的卯符乃是爐鼎，金丹內煉。這顆金丹雖未煉成，但已有增壽延年之效。我助你取得這顆金丹，可好？」
「金丹……」凌霄此刻已止了哭泣，一雙眸子裡微含水霧，盈盈綻光。她皺著眉頭，稍加思忖，道，「公子並非彩綾仙子的對手……」
「這是我的問題，老夫人何須擔心。」褚閏生笑道，「你終究難逃一死，何不賭一賭？」
凌霄看著他，輕輕拭去了淚水，淡然道：「我並無選擇，不是麼？」
褚閏生抓了抓頭髮，笑容中帶上了一絲無奈，「是啊。」他輕輕吁了口氣，「看來老夫人是答應了。那我就得罪了……」
他說罷，欺身而上，一掌擊在了凌霄的胸口。
凌霄乃凡人之軀，怎捱得這樣一掌。她撞在了牆壁上，連聲音都發不出來，便口吐鮮血，昏死過去。
褚閏生伸手接住她，扶她躺下。繼而從懷中取出兵魂珠來，口念道：「兵魂結解，諸道封分。九音現形，急急如律令！」
兵魂珠霎時綻光，樂音如潮，在房中迴響。只見那光輝之中，依稀現出一把琵琶來。褚閏生抬手，按上了凌霄的額頭。琵琶形解，化作流光，自凌霄的額頭滲入。凌霄瞬間嗆回一口氣來，虛弱地睜開眼睛，看著褚閏生。
褚閏生笑著，如自語般道：「這樣就行了，你什麼都不用做……」他說罷，他收起了兵魂珠，起身離開。
凌霄無力開口，亦無力舉動。她看著他離去，雖是痛苦疑惑，但傷勢不容她多想。她的意識漸漸潰散，終是不省人事。
……
卻說，絳雲隨徐秀白在雨中慢步而行。夜雨淒迷，徐秀白手中提燈，燈輝溫柔，祛了黑暗。絳雲看著眼前那一方光明，想著方才所見所聞，終是忍不住開了口，問徐秀白道：「其實，你不是壞人……為什麼你要幫『太上聖盟』做壞事呢？」
徐秀白聞言，語帶不屑，道：「你憑什麼認定『太上聖盟』做的是壞事？」
絳雲答不上來，她停下腳步，怔怔望著他。
徐秀白見她如此，笑了笑，「天下之爭，成王敗寇。這個道理，你不明白啊。」
絳雲皺眉，「爭奪天下？為什麼？」
徐秀白無奈，「原來當今天下之勢，你也不明白啊。」
「我為什麼要明白？」絳雲不滿。
徐秀白道：「不妨告訴你，如今宋室日強，若能攻下李唐，便可坐擁天下。」
絳雲皺眉想了想，「所以你們輔佐宋室？」
徐秀白搖了搖頭，笑道：「輔佐宋室只是策略。能得天下之人，必是我盟盟主。」
「李延綃？」絳雲聽得這個姓名，想起李延綃先前的種種所為，隱生不悅，「哼，他那種人
也想做皇帝？做夢！」
徐秀白冷哼了一聲，臉上的神色分明是說「對牛彈琴」。
絳雲見他這般表情，不滿道：「你也是，別做這些莫名其妙的事了。我勸你早點離開『太上聖盟』才是正道！」
徐秀白的眼神裡，忽生了一絲冷冽，「離開『太上聖盟』？哼，除了『太上聖盟』誰能滅宋？」
「你……」絳雲隱隱察覺什麼，問道，「你跟宋室有仇？」
徐秀白垂眸，沉默片刻。待他再開口時，語調中生了蒼涼，「十一年前，宋戰荊湖。我徐家五十一口人，除了我和妹妹，俱死在宋軍的刀下……」
絳雲聽得這番話，一時愕然，不再言語。
徐秀白的聲音裡漸漸染上了刻骨仇恨，聽起來竟有些駭人，「五年之後，宋攻北漢……我唯一的妹妹……」他終是沒有說下去，低低嘆息，響起在雨聲之中。他笑了笑，問道，「若你是我，該如何？」
報仇。
絳雲立刻想到了這兩個字，但卻怎麼也說不出口。
徐秀白見她沉默，自嘲一笑。繼而抬眸，望向了眼前的街道屋舍。
「如今，宋室造船，意欲攻唐……」徐秀白道，「若他們贏了，便能重寫史冊，流芳百世。誰能記得，那些枉死的生靈。」他的語氣復又帶上了輕蔑，「……這種事，我絕不容許。」
絳雲隨他的眼神望去，那一片屋舍，籠在濛濛的夜雨之中，模糊不清。此刻已是深夜，屋舍中燈火早熄，寂靜安詳。天下征伐的事，絳雲並不明白，但她卻知道，每一間屋舍中，都住著人。而若戰火燃及，勢必生靈塗炭……
「絳雲……」徐秀白忽然開口，喚她的名字。
一直以來，除了褚閏生，甚少有人喚絳雲的名字。如今，徐秀白的聲音溫柔和善，竟讓絳雲生了一絲喜悅。她望著他，等他說話。
徐秀白的神色卻帶著悵然，「別再與『太上聖盟』為敵。待見過白澤，你便隨池玄遠走高飛吧。」
絳雲知道他一番善意，便笑著點了頭，「嗯。閏生哥哥也說過，等救回幻火。我們就一起回家。」
聽到褚閏生的名字，徐秀白鎖眉，不悅道：「那小子的話你也信？」
「當然信！」絳雲反駁回去。
徐秀白冷哼一聲，道：「他是什麼樣的人？你也說了，他險些被害而死，如今勢必報復。他豈會回家？」
絳雲道：「那就報完仇再回家。」
「蠢材！都說了不要與『太上聖盟』為敵！」徐秀白怒道。
絳雲也生起氣來，「你才蠢材！你可知道閏生哥哥被傷成什麼樣？是你們不對在先，還不准我們報仇麼？！」
「他是咎由自取！你以為那十六精騎的靈慧魄是誰毀的？！」徐秀白咬牙切齒，言語之中極盡憎惡。
絳雲想起那些痴傻的人，不由有些怔忡。但心中依舊牢牢守著一個念頭，雖有疑慮，口上卻依舊道：「那也是你們傷他在先……」
徐秀白狠狠嘆了口氣，道：「你好好想一想，到底誰先招惹了誰！」
絳雲皺眉，正想著怎麼答他。卻聞得雨色之中，瀰漫出瑞香之氣，芬芳妖嬈，馥郁甘潤。她惶然抬頭，尋那香氣的源頭。但眼前，惟有夜色茫茫。颯颯疾雨，愈添迷濛空幽之感。霎時之間，竟引出迷惑。
「瑞香？」徐秀白辨出那氣味來，自語了一句。
絳雲聽得這個名字，往昔記憶竟閃現腦海。尤記得，何彩綾身上常帶此香，而有一次，她卻在褚閏生的房外聞到了這股香氣。如今想來，褚閏生的身上的確也染著此香。只是一直以來事出不斷，她不曾留心注意……
今時今日，這股香氣，竟讓她忐忑起來。
她穩了思緒，閉上雙眼，細細聞著空氣裡的味道。她乃妖獸天犬，嗅覺敏銳無比。便是她細辨之時，一絲淺薄的血腥氣，引動了她的眉睫。她再細聞，那血腥氣愈發清晰。她睜開眼睛，隱隱覺得這血腥氣與那花香必有聯繫，她並不多言，舉步追著那血腥氣而去。
徐秀白見狀，眉頭緊皺，正要施咒封她的行動。剛起訣，卻又鬆開了手指。他嘆了一聲，追著她去。
約莫一刻功夫，絳雲總算尋得了血腥氣的源頭。
那是一間普通民宅。燈火明滅，宅門大開，自不尋常。
絳雲也無世俗忌諱，直接就闖了進去。屋內血氣腥羶，她忙摀住口鼻，穩定心神。低頭看時，就見屋中地上躺著一個老婦人，身下鮮血殷紅，觸目驚心。
她認得這老婦人就是方才對她溫言軟語的「凌霄」，忙蹲下身去，查看她的傷勢。但見她氣若游絲，雙眸緊閉，儼然命不久矣。
此時，徐秀白也進了門來，看到眼前情狀。他幾步上前，替凌霄把脈。他眉頭緊皺，二話不說，從懷裡取出一盒丹丸，拿了一顆餵進凌霄的口中。
「她怎麼了？」絳雲有些緊張，開口問道。
「她被人震斷了全身筋脈……」徐秀白說著，一把抱起了凌霄，往外走。
「你去哪？」絳雲跟上，急急追問。
「她早已風燭殘年，我只能替她續命，卻免不了她癱瘓終身。惟今也只有何彩綾能救她了。」他說罷，抱著凌霄，縱身往回趕去。
絳雲正欲跟上，卻又頓了步子，回頭看了一眼。
屋內，縈繞著一絲瑞香之氣，若有似無……