冬至一過，連遇幾日陰霾，天寒地凍。
卻說宋軍南下，攻下採石磯後，便整軍在此架設浮橋，以備後戰。長江自古便是天塹，要架設浮橋談何容易。不想，宋軍先前建造數千艘黃龍戰船，又備下巨竹繩索等物，竟真將浮橋架通。唐室大為震驚，這才派了兵馬反擊。宋軍節節戰勝，更架通浮橋，正是氣勢高昂。而唐軍失了先機，士氣亦弱，交戰不久，便落了敗勢。
正當戰局收官之時，只見數百艘小船順流而下，直衝浮橋而來。宋軍一路南下，駐紮多時。這長江上游自然都是己軍，這些突然出現的小船當真是匪夷所思。眾軍士正驚訝之時，卻見小船引火，猛然燒起。還不等眾人應對，小船已撞上了浮橋，一時間，烈焰奔流，火舌蔓延。江水霎時被火焰映紅，戰局驟變。
正當宋、唐兩軍都驚愕不已時，只見羽箭如雨，從天而降。眾人慌忙閃避，抬頭看時，卻見江邊山崖，不知何時被一眾黑甲士兵佔據。那黑甲之眾約有千人，強弓利箭，勇猛非常。
然而，正當眾人為利箭所擾時，江水之下，刀光乍現。只見千名黑衣人從江水中一躍而起，手執鋼刀，不分陣營，四處砍殺。
變故陡生，戰局混亂不堪。
江邊山崖之上，弓手之後，立著一個魁偉男子，似是將領。他約莫三十出頭，蓄著短鬚。他一身戎裝，著黑甲，佩鋼刀，正襯著眉宇間的一抹卓絕霸氣。他俯視著崖下戰局，臉上生出笑意，分明勝券在握。
正當此時，江面上忽生寒氣。雖說冬日天寒本不奇怪，但那寒氣卻如此具體，不同尋常。但見一層薄薄白霜盤桓在江面，不消片刻，江水之上已現浮冰。風勢愈大，一瞬之間，將浮橋上的火焰熄滅。
山崖上的男子見得如此情況，不由踏前一步，皺眉細看。
這時，一股不合時宜的花香隨著寒風幽幽泛起。那男子微驚，疑惑道：「瑞香？」
他正想時，忽聽得幾聲悶哼。轉頭看時，他身旁的黑甲士兵竟被全數擊倒。他大驚失色，抽刀在手，警惕地看著四下。
身後，忽然響起輕慢笑聲。
他猛然轉身，眼前的，是一名少年。
一身白衣，如霜似雪，襯得那少年的眸子愈發漆黑。他束髮戴冠，偏卻有幾縷髮絲不服束縛，散落在額前，在眉宇間投下柔和的陰影。淡淡霜氣，籠在他周身，冰冷飄渺。
黑甲男子小心地打量著他，好一會兒才恍然大悟，道：「你是褚閏生？」
「難得您記得我的名字。」褚閏生垂眸一笑，道，「劉堂主。」
原來，這黑甲將領，乃是李延綃的手下，太上聖盟的堂主之一，劉還海。昔日褚閏生第一次闖入何彩綾的宅子，也曾與他交過手。太上聖盟之中雖有許多妖鬼精怪，但大多卻是凡人。這位劉堂主便是其一。今時今日，一介凡人，又豈能與褚閏生抗衡。劉還海自然也知道這點，他看著面前那已然陌生的少年，靜靜想著對策。
褚閏生卻是一派悠然之色，彷彿他只不過是乘興出來散步的遊人一般。他笑著，道：「昔日周公瑾火燒赤壁，今有劉堂主火燒採石。真是讓我大開眼界啊。」
劉還海聽他如此說，並不應答，只是小心地轉頭，看了一眼江上的局勢。浮橋上的火焰早已熄滅，宋軍訓練有素，兵力又強，安定下來之後，便壓制住了唐軍和黑衣人，更著手對付崖上的弓箭手。
「我就想，憑著幾個不入流的妖怪也想做皇帝，未免可笑。如今看來，李盟主的手下，還是有良將的嘛。」褚閏生話語誠懇，聽來竟像是誇獎，「不過怎麼說呢……」他笑了笑，「縱然你有精兵千萬，跟我為敵也太不明智了。」
劉還海望著他，回刀入鞘，嘆道：「的確……」他說到此處，話鋒一轉，「不過，也不盡然！」
話音一落，銳器破空之聲驟響。只見數十羽箭疾射而來，支支皆向褚閏生而去。褚閏生一眼便看見箭桿之上鐫刻的咒文，他輕輕一笑，旋身閃避。然而，出乎意料的，羽箭中夾雜著特製的箭矢，尾端繫著鋼絲。箭矢交錯，在褚閏生布下一張網，將他困在其中。
對褚閏生來說，這樣的攻擊自然也毫無意義。他正要斬斷鋼絲，忽然，劉還海取出了數枚符菉，以飛快的速度貼在了鋼絲之上。瞬間，咒力啟動，鋼絲綻光。褚閏生直覺身子一沉，無法動彈。
但使用法術，並不需要舉動。褚閏生安然笑著，正要召喚雷錐。忽然，刀光一閃。劉還海便藉著那一瞬之機，出刀穿過鋼絲的縫隙，直取褚閏生的心口。褚閏生尚是凡人之身，若被刺中，他必死無疑。而那一刀之快，絕沒有讓他反應的餘地。
正當劉還海以為自己十拿九穩得手之時，只聽「鏘」的一聲。刀鋒被硬物擋下。劉還海一驚，手中鋼刀竟被震落。細看時，那突然出現的，竟是一名宋軍士兵。他手中握著戰刀，死死架住劉還海的刀鋒。但最讓劉還海驚駭的，是那名士兵的眼神空洞，身上更有幾處極其嚴重的傷勢，如此看來，應是死人無疑。
劉還海慌忙跳開，卻驀然發現，身後竟聚滿了這樣的死者。不僅是宋軍，還有死去的唐軍，甚至是自己麾下的黑甲士兵。這些人，不知是何時被控制，又是何時爬上山崖來的。但想來這樣的操縱之術，在褚閏生現身之前就已經施下了。他低頭看了一眼崖下，果然，戰死之人皆化做了活屍，與士卒混戰。
這時，雷光一閃，戰氣凌烈。褚閏生喚出雷錐，斬斷所有鋼絲，一臉悠閒地拍了拍衫上塵土。
劉還海心中生出絕望，一語不發。
褚閏生看了一眼崖下的局勢，笑道：「我真不明白。像劉堂主這樣的人，為何會臣服於李延綃。別告訴我，他當真是明君哦。」
劉還海稍稍思忖，道：「聽說你已吞下白澤，還需問我麼？」
「也是……」褚閏生的表情裡染上了一絲感慨，「論血統出生，的確是龍裔鳳脈。謀略手腕，也是上乘。看有那麼多人為他賣命，想來御人之術也不差。若能承大統，說不定真的是個明君。」他帶著揶揄之色，又道，「怎麼也好過那個懦弱的江南國主，也比那亂臣賊子更名正言順。說來，我真的挺佩服他的。你今日能發動奇襲，想必是許久之前就混入宋軍之中了吧？」
「你要殺就殺，少說廢話。」劉還海不耐煩道。
「天道貴生，我不會殺你。」褚閏生說著，慢慢走向了劉還海。
劉還海並不知道他話中的意思，他心中惶然，四下看了看，找尋對策。這時，他忽然發現，先前那些被擊倒的弓手竟都站了起來。這幾人目光呆滯，舉止奇怪，全不似往日。他正疑惑他們是活屍之流，卻又發現這幾人並無死相。剎時，他明白了過來。昔日，他也有數名部下變成這副模樣。那時負責診治的徐秀白曾說過，這是七魄受損所致。難道，這褚閏生所謂的「不殺」，就是這重含義？
褚閏生走到劉還海面前，緩緩抬起手來，也無二話，一掌擊向了他的前額。
劉還海自然不會乖乖就範，他格開褚閏生的掌擊，反手擒住他手腕，繼而出掌反擊。然而，一股無形力道凝聚在褚閏生的胸口，擋下了那一掌。
「劉堂主，何苦呢……」褚閏生望著他，「李延綃是不是明君暫且不提，他宿疾在身，我又毀去了仙子煉製的金丹。就算我不殺他，他也活不了多久了。」
「真可憐。我想他心內一定萬分急躁，害怕得不得了吧。呵呵……」褚閏生的笑容，讓人有種不寒而慄之感，他卻帶著那種若無其事，繼續道，「看你早有對付我的準備，想來也是他的計畫。不過，要困住我，《道藏》經文才更有效……這麼說來，不捨得拿出經文的理由只有一個……」褚閏生遠眺一眼，「他現在應該去了泰山，準備封禪之事了吧。」
劉還海皺眉，一語不發。
「一面準備封禪，一面破壞採石磯的浮橋，當真是深謀遠慮、滴水不漏。無論我管哪一方，都不免顧此失彼。」褚閏生笑道，「雖說如此，但劉堂主這一方卻沒有一個像樣的幫手，看起來，就好像是棄卒一般啊……」
聽得到這番話，劉還海的臉色鐵青。的確，攻打採石磯，是普通的士卒。唯一能與褚閏生抗衡的，不過是那幾支鐫了的咒文的箭矢，還有些許符菉。雖說按照常理，褚閏生應該會往泰山，但如今的發展，早已超出了預料之外。……棄卒麼？
「所以我才說嘛。必敗之局，何苦硬撐呢？我知道劉堂主拋不下忠義二字，待我毀去你的靈慧魄，你便從此解脫。豈不好？」褚閏生的話說得雲淡風輕。
「哼！」劉還海忽然發出了一聲冷笑，他輕蔑地看了褚閏生一眼，狠狠推開他。繼而撞開身後的活屍，縱身一躍，跳下了崖去。
褚閏生微驚，幾步走到崖邊，看著那魁梧的男子如一葉飄零，落入了冰冷刺骨的江水之中。
「士可殺，不可辱麼……」褚閏生無奈一哂，搖了搖頭。他騰身躍下，輕巧地站在江面之上。如今，無論是哪一方的士卒都已負傷，疲乏不堪，加之活屍出現，更添異數。見褚閏生飛身而下，眾人不約而同地望向了他，戰局一時間停頓下來。
褚閏生手掌一番，托出一壺酒來。他笑望著眾人，開了口，道：「殺伐無央，一場噩夢。諸位，睡吧……」
言罷，他起掌擊碎了酒壺。壺中美酒竟化作如菸酒氣，隨風而散。聞到那甘冽酒香，士卒竟都東倒西歪，不消片刻，便都沉沉睡去。偌大的江上，一時寂靜非常。
褚閏生見狀，滿意一笑。他深吸一口氣，捏了捏手指，繼而平伸出雙臂，做了托舉之姿。
只見江面上那些被毀壞的浮橋竟開始自己修復。斷裂之處重新接合，焚燬之處完好重生，那橫貫長江的船陣片刻復原，木板旗幟都如簇新的一般。
做完這些，褚閏生輕輕吁了口氣。他輕輕捶了捶肩膀，正要離開，忽聽得一聲犬嘯高亮。接著，兩岸犬嘯四起，此起彼伏，似是呼應。
循聲望去，就見山崖之上滿佈山犬。為首的山犬立在崖端，一身雪白皮毛，卓爾不群。
戌符？褚閏生的唇角微微一勾，他身形一晃，下一瞬便來到了那白犬的面前。白犬大驚之時，褚閏生伸手，輕輕摁上了它的頭。
「她在找我？」褚閏生開口，低聲問道。
白犬微微顫抖，似有退卻之意。但那放在頭上的手卻毫無敵意，察覺這點，它慢慢收起了驚懼，低了低頭，算作應答。
「帶路。」褚閏生拍了拍它的腦袋，道。
白犬看了他一眼，低吠一聲，四周的山犬即刻退去。它抖了抖毛髮，這才邁步，引著褚閏生往前去。
褚閏生也不多言，默默隨行。
兩岸的山石嶙峋，雜木叢生，路並不好走。白犬身形輕捷，靈巧地在樹木間穿行。褚閏生斬開沿路的障礙，緊隨其後。片刻之後，他無奈地笑了出來。以戌符之能，騰空飛行想來也不是難事。挑這種路，想也知道是故意要折騰他。他並不點破，邊笑邊走。白犬見他如此，又加快了步調。
約莫走了半個多時辰，山犬回頭，望向了身後。山石交錯，林木盤結，早已不見褚閏生的蹤影。
白犬揚起頭，隱帶著歡愉之情。
忽然，一股勁風迎面而來，只聽幾聲轟響，山石林木皆化齏粉，一條坦途赫然眼前。
褚閏生就悠然地從那條路上走了過來，待到白犬面前，他又伸手摸了摸它的腦袋，笑道：「在等我麼？好貼心呀。」
白犬頹然低頭，再無舉動。
褚閏生說完，便發現自己已來到一方開闊之處。腳下的，是光裸的岩石，四周全無草木，更添厚重蕭瑟之意。
他正看時，臉頰上忽然微微一涼。他抬頭，就見零星白雪自一片陰霾的天宇中墜落下來。那雪太過細小纖柔，未等落地，便化作了水滴。他看得入神，忽見一道白影隨著雪花，翩然而降。
記憶裡的她從未如此素淡。她身著白綃，髮帶亦純白，飄然於寒風之中。從不離身的五行綾此時也不見蹤影，上下無一絲雜色，無異縞素。她臉色蒼白，昔日海棠般豔麗的姿容，如今看來卻似寒梅般清冷。
兩人各站一方，默然對望，誰也不曾先開口說話。
此刻，那零星飄揚的雪花慢慢密了起來，如絨如絮。
褚閏生笑嘆了一聲，這才開口，「真是作孽。為何你和師傅的記憶都是春花爛漫，輪到我卻總是這種淒涼的景象？」
聽他這麼說，何彩綾的眉峰微微一皺。
拘魂索魄，不僅將力量化為己用，連記憶思想都能一併接受。如今他說出口的話，何等殘酷。他卻似乎全不在意，帶著滿臉笑容，寒暄道：「你瘦了啊。」
何彩綾垂眸，輕捋著一縷秀髮，並不應答。
她的沉默，讓褚閏生微微怔忡。他早已料想過再見的情形，但從未想過如此場面。終是連話也不願跟他說了麼……他低頭笑了笑，道：「仙子既然不想跟我廢話，就動手吧。」
何彩綾緩緩抬眸，她放下了手中的那縷頭髮，慢慢開了口：「今日一戰，你我之中必須死一個人。」
她說完，揚手一揮。五彩光華驟然綻開，長綾翩舞，環繞在側。
「地支招來！」她輕喝一聲。但見白犬瞬間化回了玉形，同另外十一塊白玉一齊，陳列在她面前。
「五行開解，地支合和。開我萬象森羅，允我金身不滅！」
話音落定，就見白光飛旋，五色覆頂。週遭氣息剎那改
變，果真萬象齊動，四時顛倒。光輝之中，何彩綾的樣子驟然改變。不過轉眼，她髮膚竟化作了琉璃之質，內蘊流轉光華。
她不是凡人——直到此刻，他才真正確認了這一點。
他望著眼前那已化作非人之姿的少女，不自覺地笑著。他動了動嘴唇，無聲道：
雷錐，何在。