「愛羅伊在追求狄倫」，這很快成為島上的共識。因為不能干涉人魚們的自然交往，包括諾蘭教授在內的所有人都沒有在狄倫的面前表現出什麼。
進入變聲期之後，狄倫的生長發育明顯加快了。他看起來比之前瘦了很多，不過體重並沒有減輕。和之前一次的測量相比，他的體長增加了3釐米，肌肉群開始出現不明顯的輪廓，魚尾上的鱗片也略微變大了一些。
身體上的這些變化，狄倫自己也注意到了。他很在意自己的體長，在費倫和同事們為他測量時，小人魚一直關注地問個不停。
「我會長到多大？」他在這麼問的時候繃直了魚尾，努力讓自己顯得更長。
正在水下作業的費倫示意船上的同事回答，對方笑著敲出答案：「如果一直保持你現在生長速度，那麼兩年後你就能超過兩米了。」
「兩米是多長？」狄倫對長度的計量沒有什麼概念，即使費倫把卷尺的長度展示給他看，他還是需要一個更熟悉的參照物。
「愛莎的體長大概是一米九左右，」電腦合成的歌聲繼續解釋著，「兩年後你會比媽媽還要大。」
「那他呢？」狄倫的追問脫口而出。
「『他』？你指的是誰？」同事沒有反應過來。
小人魚支吾著不願回答。
結束了測量的費倫回到水面，他沒有理會同事向他遞來的電腦，直接轉向狄倫，問道：「你是想問愛羅伊嗎？」
狄倫用鼻音輕聲哼哼，目光落在蕩漾的水面。
小人魚不坦率的承認讓費倫幾乎想要歎氣，不過他還是忍住了。「愛羅伊應該是在兩米三以上。」費倫告訴他，「我們沒有他的準確資料，這只是個大概的估算。」
「比媽媽大好多。」有愛莎作為參照，狄倫立刻發出了驚歎聲。
人魚的男性和女性在體型上的差距很明顯，愛莎作為一名女性人魚，體長已經在平均水準之上，但和男性人魚相比，她依然很嬌小。在現有的記錄中，男性人魚的體長普遍超過兩米，平均值在兩米三左右。雖然這其中尾鰭的長度也占去了相當的數值，但就算不計算尾鰭長度，這些海洋的精靈依舊比陸地上的人類更加修長，上下半身的比例也更接近于黃金比例。
「我能長到他那麼大嗎？」狄倫又提出新的問題。
這一次費倫卻無法給出確切的答案：未成年人魚的生長發育此前並沒有被觀察的先例，而辛格海的女孩兒們也不能作為判斷狄倫發育水準的參考標準。愛羅伊的體型是在平均值之上的，狄倫能否達到他的大小，現在實在無法判斷。
最後，在小人魚熱切的期待目光中，費倫這樣回答：「如果保證充足的營養、睡眠，還有運動的話。」
這個人類社會裡家長們常用來應付孩子的答案讓同事們笑了起來。
笑聲背後的含義狄倫並不知道，他只是確認了一下費倫並不是在開玩笑，然後就露出了若有所思的神情。
這樣的表現自然引起了費倫的注意，不過狄倫在他開口詢問之前就恢復成了平常的模樣。一切看起來都很正常，於是未出口的問題也就不了了之。
研究員們像往常那樣和小人魚告別，回到人工島上。新的資料讓大家開始忙碌，而在他們忙碌的期間，狄倫似乎刻意回避起了水下攝像機：一連好幾天，安置在暗礁群的攝像機都沒能捕捉到小人魚的獵食場景。
這樣的情況有些不太正常。狄倫因為生長需要，每天對食物的需求量變得很大，而暗礁區是他主要的捕獵區域，分佈其間的攝像機在此之前總是能輕易拍到他的狩獵。回避掉這些攝像機，意味著狄倫壓縮了自己的捕獵空間，也意味著更少的食物。
在每天固定的交流時間，費倫留意過小人魚的腹部：那裡並沒有出現研究員們所擔心的空腹凹陷的情況，相反的，狄倫經常會呈現一種過飽的狀態。
由於不確定小人魚是否產生了隱私意識，研究員們沒有直接詢問狄倫近期的活動。他們查看了所有的錄影，結果在一台位置偏僻的攝像機上發現了端倪：
狄倫在偷獵。
由於人類活動的影響，人工島附近的水域並沒有大型魚群存在，而在人魚食譜中最為常見的齧魚類卻大多是群遊性魚種。鏡頭中的小人魚顯然已經不再滿足於人工島附近的獵場，他四處張望了一下，然後熟練地朝向一個方向快速地遊了過去。攝像機沒能跟上他的速度，但鏡頭最後回饋回來的水域資訊很明確：那裡已經超出了芙愛維爾海的「真空水域」，進入到愛羅伊的獵食領域。
觀看錄影的研究員們加快了播放速度，一個小時之後，偷獵歸來的小人魚在鏡頭前一晃而過。
費倫暫停了畫面，螢幕中的小人魚明顯吃得相當飽，胃部顯得圓鼓鼓的。
「撲哧——」有人忍不住笑了起來。
這樣的笑聲接二連三，很快，控制室裡一半的人都笑得直不起腰來。
「小狄倫是把你的話當真了吧？補充營養，嗯？」諾蘭教授扶著費倫的肩，氣喘吁吁地笑個不停。
費倫無奈地歎了口氣，讓錄影繼續播放：越過了水域分界線的小人魚放慢了遊速。他以一種相當懶散的姿態擺動著魚尾，二十米的水深下，那條亮色的尾巴十分顯眼。
「狄倫這樣沒問題嗎？」也有研究員為狄倫的偷獵行徑表示擔心。
但這樣的擔心並沒有持續多久——螢幕中的錄影還在繼續：在狄倫遊出拍攝範圍後的不久，一條冷色調的魚尾輕巧地掠過了畫面一角。
「愛羅伊！」驚呼取代了笑聲。
所有人都在第一時間想到了魚尾的主人：即使關於愛羅伊的影像資料很少，發生近距離接觸的次數也不多，但要認出他的身份，對島上的研究員們來說，實在毫無難度。
「愛羅伊在幹什麼？」「他這是……在跟著狄倫？」
畫面中的魚尾是在進行一個變向的動作，從方向上來看，愛羅伊似乎一直跟在小偷獵者的身後，直到他進入「真空水域」才轉身離開。
「小狄倫偷偷跑去他的獵場捕獵被他發現了？」大家面面相覷。
而幾位女性研究員已經按捺不住地激動起來：「你們看不出來嗎——陛下是在護送小狄倫回家！」