女研究員們的發言帶來了怎樣的震動，費倫已經沒有餘力去關注了。他盯著定格畫面中的魚尾，陷入一種難以描述的麻木。
他的狀態不太對勁，站在他身旁的諾蘭教授很快就發現了。
「費倫？你還好吧？」
教授先生的聲音傳入費倫的耳朵，他花了一些時間來反應，才理清了那些音節的含義。「我很想說我很好，亞歷山大。」費倫歎著氣，感覺自己苦悶極了。
「這裡應該有個『但是』，對嗎？」諾蘭教授的語氣耐心十足——他聽起來很適合作為一個優秀的傾訴物件。
而費倫現在也確實需要這樣一個可以傾訴的人。
「我們可以到外面談談嗎？」費倫指了指門外：控制室內的熱烈氣氛和他的心情實在不相符。
「你看起來確實需要點新鮮空氣。」諾蘭教授點了點頭，兩人隨後離開了控制室。
他們來到海邊，海浪輕柔地拍打在岸上，細小的水沫隨風揚起。費倫在呼吸中嘗到了微微的鹹澀，熟悉的海水的氣息讓他漸漸平靜了下來。
「抱歉，這麼突然地把你拖了出來。」費倫有些不好意思。
諾蘭教授微笑起來：「看來新鮮空氣確實是有效的。」
教授的打趣讓費倫放鬆下來。他深深呼吸著海風，然後詢問對方：「你覺得愛羅伊和狄倫……他們現在的關係是什麼樣的？」
諾蘭教授沒有猶豫，直接給出了他的答案：「愛羅伊喜歡小傢伙，我百分之二百地支持這個觀點——這你應該是知道的。」
「是的，我知道。」費倫說，「我想問的是他們『之間的』關係。」
重音明確地標示出了問題的重點，諾蘭教授立刻意識到了費倫真正想要說的：「你是說，小狄倫對愛羅伊也……」
「恐怕是這樣。」費倫承認了他的猜測。
如同水閘開啟，那些盤踞在他心中的猜想和細節開始傾瀉而出。費倫幾乎是自暴自棄地論述著狄倫對愛羅伊的不尋常態度，而諾蘭教授在聽完他提供的證據之後，卻沒有什麼意外的反應。
「愛羅伊作為一名成年人魚，在各方面都很優秀——」諾蘭教授輕笑了一聲，更正道，「在除了情商之外的各方面都很優秀。狄倫還沒有成年，很容易就會對愛羅伊這樣優秀的『大人』產生好感，甚至愛慕——這很正常。」
教授先生難得正經的分析沒能讓費倫的心情變好，他皺著眉，語氣也很愁苦：「是的，這很正常——但是，狄倫還那麼小，現在還不該是開始約會的時候……」
「約會？」諾蘭教授疑惑地重複了一遍他的用詞，然後恍然大悟地笑了起來，「你是說攝像機拍到的那些？哦，老天……費倫，我親愛的費倫，你以為小可愛背著你去和愛羅伊約會了？」
費倫不解地看著他：「難道不是……」
「你沒注意到嗎？」教授打斷了他，「狄倫在遊回來的時候沒有向身後看——如果他和愛羅伊的感情已經好到你認為的那個程度，你覺得小狄倫會任由愛羅伊跟在後面而不理睬他嗎？分別的時候連再見也不說？」
費倫沉默了。
「狄倫不知道愛羅伊在他的附近，但我們的國王陛下顯然早就發現了他的偷獵。」諾蘭教授的笑容變得有些幸災樂禍，「自從上次送過翻車魚之後，愛羅伊一直都沒有再做過什麼。恐怕，國王陛下現在根本不敢出現在小狄倫的面前。」
「那麼，是我多慮了？」費倫還是不敢肯定。
諾蘭教授哈哈笑著：「放輕鬆，費倫爸爸——事情沒那麼糟！」
調侃的稱呼換來了費倫的抗議，不過，教授的安慰是有效的，至少在入夜之後費倫並沒有失眠。
狄倫的偷獵持續進行著，人工島和海域主人兩方面的縱容讓他的行動十分順利。
更大的獵食區提供了更多的食物，同時也帶來更大的風險。由於監測範圍的限制，研究員們沒能記錄下小人魚在新獵場的捕獵畫面，但根據聲呐的回饋，狄倫已經不止一次遇到過鯊魚。
這樣的狀況在大家的意料之中。
人魚是海洋中的美食家，這些單次進食量不大的海洋精靈喜歡捕捉體長在一米以上的獵物，卻只吃掉獵物身上最為肥美的部位。如此挑剔的習性在海洋環境中並不安全，為此，人魚常常和海豚群合作捕獵，海豚們會用高頻的長音波警惕被血腥吸引來的其他獵食者，也會幫忙解決人魚吃不下的食物。
現在，狄倫和芙愛維爾海的海豚群已經彼此熟悉，但這位小偷獵者並不敢在愛羅伊的獵場裡要求海豚的幫忙。獨自捕獵的小人魚無法快速有效地處理食物，缺乏海豚靈敏的聲呐警戒也讓他難以提早發現鯊魚並進行閃避。
狄倫和鯊魚的遭遇概率高得令人心驚，但狄倫自己卻沒有什麼特別的表現。他還沒有意識到自己的偷獵行為早已暴露，在和研究員們進行交流時，他從未因為遇到鯊魚而顯出慌張或是驚恐。
狄倫的閉口不談讓研究員們不得不經常性地開啟聲呐，而聲呐的開啟也為他們帶來另一個發現：
——愛羅伊對小人魚的保護並不只是「護送回家」這麼簡單，狄倫捕獵的時候，愛羅伊也會待在附近水域。甚至有一次狄倫從五條鯊魚之中逃開後，愛羅伊還停在那裡和鯊魚群周旋。
這樣的發現讓許多人在情感上都倒向了芙愛維爾海的領主，即使是更為重視狄倫的辛格海小團體，也被愛羅伊沉默的守護感動了。
「如果我不是一個有原則的科學家，我現在一定已經把一切都告訴小狄倫了。」類似這樣的感歎出現在人工島的每一個角落。
而處在大家關注中心的人魚們卻還是萬事照舊，唯一看得到的變化，或許就是狄倫不斷增加的體長了。
在十二月結束之前，狄倫的體長變成了167釐米，骨骼和肌肉的迅速生長讓他顯得更瘦，原本線條柔和的臉蛋也開始出現青澀的輪廓。他對自己的成長速度很滿意，每天待在「真空水域」之外的時間也變得更久。
小人魚能夠應付更廣闊的海洋，愛羅伊的看護也讓島上的研究員們日漸放心。
但是，這並不意味著意外就不會發生。