因為充足的食物供給，以及研究員們的悉心照料，狄倫的傷很快痊癒了。傷癒後的小人魚拒絕再從愛羅伊那裡直接獲得食物，但對於愛羅伊一起捕獵的邀請，他卻沒有回絕。
將近半個月的休養期顯然讓狄倫憋壞了，在確認尾部沒有任何不適之後，原本就很活潑的小人魚變得更加好動。他待在暗礁區的時間大幅度減少，安置在這片區域的攝像機似乎每天就只能拍攝到狄倫游出和遊回暗礁群的畫面，而這兩個畫面之間的間隔經常是在六個小時以上。
狄倫已經不需要再進行偷獵，鏡頭外的時間裡他和誰待在一起顯而易見。
研究員們試著重新佈置了一些攝像機，希望能拍到人魚們合作捕獵的場景，但是——毫無意外地——他們什麼也沒能拍到。
人工島的聲呐系統被經常性地開啟，這樣的監測方式成效不大，但聊勝於無，至少大家還能根據回饋的資訊推測一下人魚們在做什麼。
和偷獵時相比，狄倫在獵物的選擇方面出現了一些變化：他不再把目標鎖定為相對容易得手的小型魚群，而是主動招惹起風險更大的、更成規模的魚群。這樣的改變十分冒險，但研究員們反而沒有先前那麼擔心。
「有國王陛下和海豚群跟著，不會有什麼問題的。」
這樣的論調在芙愛維爾人工島上已經成為主流，即使還沒有接受這個觀念的人也不得不承認，愛羅伊的陪同確實在很大程度上減輕了他們的擔憂。
那是愛羅伊的獵場，海域的主人對它瞭若指掌。
「愛羅伊對聲波的運用足以應付大部分突發狀況。不僅如此，」諾蘭教授又補充了一點，「現在，海豚們也能夠為人魚提供幫助。有這群聰明的傢伙擔任警戒工作，很多危險都可以在發生前回避掉。」
說出這些話時，教授正坐在費倫宿舍的椅子上。
自從那次在水下的談話後，費倫的情緒就一直處於微妙的低落狀態。他試著不讓自己在同事面前表現出異樣，但他顯然做得不夠好：諾蘭教授這一次的造訪並沒有明確的理由，而他坐下之後所說的內容，與其說是嚴謹的分析，倒不如說是對費倫的寬慰。
潛藏在話語之下的關切讓費倫面向諾蘭教授露出一個微笑：「如果你是打算安慰我的話，亞歷山大，我並不是在擔心狄倫的捕獵安全。」
「好吧。」教授沒有否認自己的意圖，「你這段時間看起來有些不對勁。如果你不介意，可以告訴我原因嗎？」
「當然不介意，」費倫輕笑著搖頭，他微微頓了一下，向對方解釋道，「我只是在反省。」
「反省？」諾蘭教授重複了他的用詞。
「是的。」費倫說，「還記得你的那個關於爸爸和女兒的比喻嗎？我想，我可能太過帶入角色了。」
教授露出了示意繼續解釋的表情。
費倫這次卻沒有配合，他只是歎了口氣，自言自語一般感歎著：「狄倫長大了。」
這份感慨產生的緣由，諾蘭教授很快反應過來。他沒有再說什麼打趣的話，只是調整姿態，讓自己放鬆地倚靠在椅背上。然後，他用和姿勢一樣放鬆的語調這樣說道：「孩子總是要長大的。能參與他的成長，這本身就是一件幸運的事。」
「是的。」費倫笑了，「你說得沒錯。」
「那麼，你還在沮喪什麼呢？」教授先生用手指在椅子的扶手上敲出輕快的節奏。
那樣的節奏讓費倫想起小人魚在白天時唱出的一首嘟嘟囔囔的歌。歌曲是關於一群和大眼鯛混居的金槍魚的，它們不滿一歲，體長不超過40釐米，總是小心翼翼地在人魚的獵場裡遊弋覓食。
「海豚群在『放牧』它們。」變聲期中的狄倫習慣性模糊了自己的發音，但他的調子很歡快，可以輕易傳達出自己的好心情，「愛羅伊說這麼做的話，以後也能有很多金槍魚了。」
這首歌包含的信息量很大，其中最為重要的兩點——人魚對魚群的放牧行為，以及愛羅伊對狄倫的教導——在稍晚的討論會上被研究員們反復分析過。
討論會持續到了很晚，而在散會後的不久，諾蘭教授就敲響了費倫的房門。
「……費倫？」
教授疑問的聲音傳過來。
費倫眨了眨眼睛，意識到自己剛才走神了：「抱歉，你說什麼？」
諾蘭教授的坐姿又改變了，現在，他的上半身正傾向費倫的方向。「你當著我的面走神了。」教授先生用平靜的語調如此陳述。
費倫再次說了抱歉，並且不算辯解地解釋了一句：「我只是突然想到了晚上的討論會……」
「讓我猜猜——是關於愛羅伊和小狄倫的教學話題？」諾蘭教授一邊進行著猜測，一邊笑了起來，「不用開口回答了，我已經從你的臉上看到答案了。」
費倫笑了笑，低聲說：「愛羅伊對狄倫很好。」
芙愛維爾海的主人不僅僅是在狄倫捕獵時為他保駕護航，他還在向未成年的小人魚傳授在這片海域生存的智慧。
「我們的國王陛下是一個好老師，」諾蘭教授笑得更加愉快了，「也會是一個好伴侶。」
費倫看著他，有些無奈：「我覺得我還是不怎麼想談論這個話題。」
「好吧。」教授表示了理解。
但在告辭的時候，諾蘭教授還是詢問了最後一句：「你並不反對的，是嗎？」
費倫沒有回答，只是和教授道了晚安。
第二天的工作是對前幾天的重複。狄倫早早遊出了暗礁群，控制室的螢幕裡沒有人魚的身影，費倫和幾個同事去附近的島礁收集水文資訊。而在他們準備返程的時候，海面上一處異樣的波紋吸引了他們的注意。
那看起來像是有什麼在水面下迅速逼近。
同事有些緊張，費倫卻本能地感覺到了什麼。他沒有退上岸，繼續站在淺水處。
水下的影子越來越近，明亮的橘色也越來越清晰。
「狄倫？」費倫叫出了他的名字。
小人魚回應地哼了一聲，卻沒有像以往那樣露出水面。他還在向岸上沖，費倫和同事們雖然不清楚他想幹什麼，但還是放下設備迎了上去。
狄倫一直遊到幾乎擱淺的地方才停下，過淺的海水讓被他壓住的某個傢伙暴露出來——那是一條一米左右的大眼金槍魚，體側的虹彩隨掙扎的動作不斷閃動藍光。
「我捉到的。」狄倫用力按牢自己的獵物，興奮地拍打尾鰭。他看著自己的研究員，眼睛亮得可愛。
「送給你。」小人魚這樣唱道。
費倫愣住了：「給我？」
「送給你。」狄倫肯定地重複著，「你最近不開心——這條魚給你。」
「你……因為覺得我不開心，所以特地捉了這條魚嗎？」費倫聽見自己的聲音，那聲音顯得很陌生，還帶著輕微的顫音。
狄倫點點頭，魚尾拍打出更大的水花：「我捉的——雖然愛羅伊和海豚也幫了忙，但最後是我自己捉到的！」
「金槍魚！」小人魚笑著唱出這段旋律，濺開的水花在他身邊閃爍出晶亮的光。