千里外人未還，
不知是恨是情。
凌冽的風盤旋在側，樹枝張牙舞爪地在花夕和朝十的頭頂晃蕩。
困於山谷已是水逆，更倒霉的是她對面躺著的那個大爺，一直嚷嚷著：「妞兒，我的腿被你壓壞了。」「我動不了！」「我好渴，快給我摘點水果！」
「朝十公子。」花夕端起笑容，盡力保持著彬彬有禮的態度，「這荒野哪有什麼水果，即便有，我也爬不上去摘。」
朝十投給她一記「要她何用」的眼神，氣得她差點想搬起腳旁的石頭，砸死他得了。
俯身，她摘了幾顆長在灌木叢的草果，回到他的身側。擦了擦果子，遞到他的唇前。
他張嘴咬下一口，甘美的果汁淌落他的下巴，滴在她的手背，黏答答的。
「真甜。」他注視著她說。
夜愈深，山愈冷。只穿著一件內襯，外頭披著坎肩的她，已凍得瑟瑟發抖。
見狀，朝十張開雙臂，朝她招呼道：「妞兒，來我這。」
她遲遲未動，他微微挑眉：「想凍死，還是想活著出去？」
定睛端倪了他半晌，她才慢慢挪動位置到他身邊。
「我已經贖身了。」她小小聲地說。
「知道，你說第二遍了。」他一把摟過她冰寒的身體，「不過，你真以為從良，過去便能一筆勾銷？」
她死死揪著裙襬，盯著沾染泥污，髒兮兮的繡花鞋沉默不語。
低首，俯視著她的眼底隱隱掠過嘲弄之色，然而下一瞬，他的耳邊飄來她的輕笑聲。
「不能勾銷，就不勾銷。」她貼近他的胸膛，汲取他的熱度，「為何要糾結於不能改變的過去？若我未來的夫君計較這些瑣碎，那才要賴我自己所托非人。」
她的一番話，反倒讓他想假意安慰，安撫她的手僵在原處。
「如你前頭所講，我是自願選擇了那條路。」她彎腰撿起一片落葉，擦拭著被弄髒的鞋，「這是不是我的錯呢？在我能為保住清白而死的時候，我選了活。」最初的幾年她還會掙扎，就像溺水的人，使勁想呼吸那一點點空氣。可越撲騰，力氣消失得越快。
漸漸地，她沉進水裡，再也無法浮上岸。
「像這樣靠近你，也是為了活下去。」抬眸，花夕靜靜地望著朝十，眼裡漆黑無光。而選擇活下去有時候是本能，不是因為想。
「我曾見過一個很有才情的姑娘，因著家道中落而淪入紅塵。她喜愛文字，飽讀詩書。花燈節的茶會上，她相中了一位有名的才子，便用多年的積蓄，替自己贖了身。」
她曾好奇地問過那位姐姐，為何要許一個貌不驚人，又家世普通的男人。她說，他寫的詞，很美。
「最後她死在雪天日，那個詞寫得很美的男人，連塊墓碑也沒為她立過。」憔悴的葉子在她的手中被捏得皺皺巴巴，「她並非死於男人，死於愛情。我以為她是為信仰而死，為自己所相信的真實，都是虛假，才投湖自殺。」
「我和她不一樣，我不是那麼聰慧機敏的人。我可以活得渾渾噩噩，但她做不到，所以她寧死，也不與這辜負她的世俗同流合污。」她終於丟開了那片葉，依偎向身旁的男人，即便不愛，即便怕他，她不牴觸與他親近。伸出胳膊，她柔情似水地環抱住他精瘦的腰，「朝十，我好熱……」
「該死的！你中毒了。」方纔還聽她講得入神的朝十，大掌按在她發燙的額頭，另一隻手扯開她的衣襟，他在她的肩胛上找到了兩顆牙印。
花夕被蛇君咬了，應該是蛇君纏住她時幹的。
「朝十，我好難受。」她意識開始渙散地攀附著他，渾身火急火燎蔓延著悶痛。
蛇君的毒，蛇君能解。
朝十仰頭，遙望向高聳入雲的山崖，看來他得上去一趟才行了。
血窟窿淌著暗黑色的淚。
「阿大，阿大……」懷抱著蛇頭的女子，呆愣地坐在濕軟的草地上。
久遠的記憶，彷彿近在眼前。
那是春暖花香的季節，爹娘將她關進柴房。
「村長說，今年輪到咱們家，翠娥，爹娘養了你這麼大，該是你回報的時候了！」他們背對陽光的臉，抹著一層濃郁的黑色。
為防止她中途落跑，柴房的門上了好幾把大鎖。
「翠娥，翠娥！」是阿大的聲音。
她欣喜地踩上木頭，趴在小窗前，握住阿大遞來的大手。
「翠娥，我去偷掩飾，我們逃跑吧！」阿大壓低激動的聲音，「不要管村子了，山神都捨棄了我們村，這裡已經沒救了。」
「阿大，我不怪爹娘，他們也是走投無路。山神因我們侍奉幽蘭而拂袖離去，現在幽蘭又消失了，大家沒辦法才想找個新的庇護者。」阿大的手包裹著她的，好暖，「如果我不去成為祭品，他們會選其他人。你忍心看她們代替我嗎？」
「為什麼不忍心？」阿大握緊翠娥的柔荑，「只有你，我的傻姑娘，沒有人會願意成為祭品。」
「阿大，你走吧，明天的祭祀你別來，我不想讓你看到那一幕。最後的印象，我希望停留在這一刻。」翠娥臉貼著阿大的手心，淒楚地笑道，「答應我，明天一定別來。」
她抽回自己的手，朝後退了一步，無論阿大如何哀求，她都不肯與他從村子逃走。
「阿大你在這兒做什麼！」爹娘怒氣衝衝的聲音傳來，「你是不是來拐咱們家翠娥？」
「婆娘！拿木棍來！」爹向娘討棍棒。
「阿大你快走吧！」她急急催促道。
「翠娥！」凝望了她一眼，他才倉皇出逃。
直至目送阿大逃離，她才亦步亦趨地坐回到柴火堆上，一動不動地等待著姍姍來遲的天明。
在眾多熟悉的面容中，她踏上山野間早已搭建完好的祭台。
祭司呼喚蛇君的吟唱，迴盪在她的耳旁，沙啞又尖銳。
團聚而來，爬向她的萬蛇，深紅的蛇信，慘白的毒牙，流連於嬌小的她四周。
經歷火辣辣的重生痛楚，她的軀殼不再獨屬於她的獻出。
暗金色的眼眸，對上她的。
「說說你的心願吧。」蛇君冰冷的吻印在她的額上。
「請保佑村子繁榮不息，世代富貴。」她如同提線的木偶，說出早已預定好的祈願。
「這不是你真實的願望，你騙不了我。從今往後，你就是我，我就是你，說吧，說出你真實的心願！讓我來助你實現它！」
她真心所盼？佇立在祭台之上的她，穿著這輩子最美的衣裳，祭台下，是送她下地獄的親人與朋友。
假惺惺地為她的犧牲掉眼淚。這世上哪有那麼感同身受，他們不是她，他們不會懂她歷經的劇痛有多痛。
「我想讓他們懂，懂我的痛。」她睜開眼睛，原本黑亮的眸被詭譎的金色代替。
「只有他們變得和我相同，他們就會明白。」纖手撫過嬌嫩的面頰，她痴痴地咧嘴，笑開了花，「年輕的人身，真是美妙。這個願望，我替你實現。所以……」
殘忍絕情的視線投向台下一無所知，得意洋洋坐等賜福的村民。
「先從哪個人吃起呢？」指向自己的爹娘，她笑如芳草地大開殺戒。
血的洗禮，令她享受著極致的快樂。給她更多一點，還不夠，哭吧，逃吧，跪地求饒吧！見到人們的恐懼，她愉悅地轉圈，她歡脫地舞動。但在目睹一個熟悉的人影后，她的金眸霎時收縮。
「阿大。」她不是讓他別來嗎？
「翠娥！」血雨中，他狂奔向她。
「不要過來，阿大，不要看我！」她摀住自己開滿血花的臉。她不要阿大撞見她的醜惡。她要他記得那個天真的翠娥。
「翠娥！」離她一步前，他被從天而降的巨蟒一口吞入腹中。
「阿大？」巨蟒纏繞住她的嬌軀，粗糙的蛇鱗摩挲過她的肌膚，她仿若感受到阿大的心跳聲，就在巨蟒的體內。
阿大還活著，他成為了巨蟒的一部分。
溫柔地環住巨蟒，她把身心徹底交給它……
失去雙眼沒什麼，失去阿大她無法容忍。那對狗男女，她要他們付出代價！
她為那個女人注入了毒素，天亮之前，那個女人就會因全身燥熱而亡。
至於那個男人，只要他敢從山谷上來，她就親手割下他的每一塊肉，來祭奠她的阿大！
好熱，她好熱！花夕扯著衣襟，她整個人兒彷如浸在火裡。
雪膚灼灼，刺痛難忍。她香汗淋漓地靠向面色複雜的朝十，纖細的胳膊緊緊箍著他的腰。
「救救我，我沒有背叛你……」
「相信我！」
「你就這麼恨我嗎？」
昔日那張可恨的容顏與此刻花夕虛弱的嬌容，相互重疊。
花夕和那個人完全不像，沒有一丁點相像。
他是絕不可能錯認。
而且那個人早已魂飛魄散，死在熊熊的煉獄之火中。
是他親自動的手，所以只是似曾相識的情景，令他想起那些他以為早已忘卻的記憶。
對，僅此而已。
「好熱，別走，別丟下我……」花夕斷斷續續的囈語，教朝十的神色忽明忽暗。
他低聲咒罵了一句，果斷攔腰抱起她，腳蹬凸出的岩石，施展輕功飛上崖壁。
足尖剛落地，迎面而來便是蛇尾的鞭撻。
敏捷地側身閃避，他半瞇起慵懶的眸子，唇角噙著絲絲冷笑：「我還在想要去哪兒找你，沒想到你竟主動送上門來。」
「送上門的明明是你們這對狗男女！」紅唇咧開滲人的幅度，只剩兩窟窿的眼睛惡狠狠地面向朝十，和他懷裡的花夕，「你殺了我的阿大，我要你們償命！」
「可笑，你強占人類之殼，連精神都不正常了。」削瘦的身影忽地閃身至蛇君背後，鐵針毫不留情地定住她的蛇尾，「沒能力，就別做同化之事。」否則撇去掌控不了肉體的主控權不說，記憶也會變得混亂不堪。
又一枚鐵針扎入蛇君的雙掌，她發出淒厲的慘叫，劃破深夜的寧靜。
「不自量力的妖物！快替她解毒，我就送你一個痛快！」他揚起危險的微笑，沉聲警告。
「解毒？」蛇君嘔出一大口黑血，她陰森森地大笑不止，「我就算死，也要拉著你的女人墊背！」
「我的女人？」聞言，他低頭望瞭望懷裡雙眸緊閉的花夕，數枚鐵針隨著他的蹙眉，紛紛嵌進蛇君的四肢百骸。
蛇君哀嚎著差一口氣便暈厥過去。
他的眸色緩緩轉成詭魅的暗紫色。
「你好像誤會了什麼。」妖冶的邪笑浮現自他模糊不清，被朧光籠罩的魔顏，「我不允許她死，是不允許她死在你的手裡。我要救活她，是要讓她嘗到比以往所受的痛苦更痛苦，絕望更絕望的滋味後，再親手了結她的殘命。」
一步一步走近，不由自主顫慄的蛇君，他宛如地獄深處而來的魔王。
「你呀，把我的計畫全打亂了。我啊，不會那麼輕易送你去見你的相好。」
「你是？！」蛇君終於覺察到他的氣息屬於誰，但她的驚呼聲已教他的鐵針全部封鎖。
千穿百孔卻還未死去的蛇君，無力抵抗地被他一隻手提了起來。
「說，解藥在何處？」
「阿大，阿大……」神智崩潰的蛇君，又或翠娥，口中喃喃念道的只是這重複著的兩個字。
他下手太過了麼。漠然地甩手，丟開奄奄一息的蛇君，他抱著花夕回到原來他們生火過的地方。
如雨的汗液，濡濕她的衣裳。她是這樣柔弱不堪，他放任不管，她便會被蛇毒毀滅。
篝火的灰燼旁，他放下她。居高俯視她的眸光紛然雜陳，良久，他才擼起袖子，鐵針在右腕割開一條口子。
「竟然把血給她，瘋了嗎？」在心底問自己，這近似瘋狂的舉動究竟為何？
不想她氣絕於此，他要救她。距離上一回流血，是千萬年前的事。遙遠得他快忘了，血流會疼。
主動給血，擱從前，不，一秒前，他都不信自己會為這個女人做到這般地步。
他的血像賦予著生命，涓涓流向她的朱唇……
天色漸明，晨曦微露。
花夕幽幽地醒來，身上的燥熱感完全消散。被汗濕的衣衫黏糊糊地貼著她的玉膚，她有些難受地理了理凌亂的衣服。
朝十躺在她身畔，閉眸小憩。他的臉色蒼白，手腕上還有一道剛結痂的傷痕。
他做了什麼？是他救了她嗎？
她伸手搖了搖他，發現搖不醒。可他淺淺的呼吸聲，告訴她，他沒事。
悄悄地站起身，她想找一處水源，先洗洗身子。
經過昨兒漫長的夜晚，她總覺得有點兒不對勁，她非但不疲倦，走起路來還異常輕盈。
循著潺潺的流水聲，她走到一汪山泉前。褪去羅衣，她沉入清澈的泉水中，冰涼的水沒過她的頭頂。
髮絲蕩漾漣漪，她環著自己削弱的肩膀，氣泡在她面前放大，轉瞬間破裂，不見蹤影。
想放縱自己，就此溺斃。
向死而生，是一種奢侈。
「妞兒，你想死就直說。」長臂突如其來地撈她出水面，伴隨著他嘲謔的嗓音，在她上方冷冷響起，「那我不必費力救你。」
「你救我？」她推開他，水花四濺在她和他之間，「你才不是那麼好心的人，你又有條件了對嗎？除了讓我陪你上花都，還加上什麼，你說我聽。」
「我確實不是好心人。」這點他完全不否認，「我也想知道救你有什麼好處。」或者現在把她頭按進水裡，淹死她一了百了反而輕鬆。
「我沒有任何東西能給你的。」她往水下沉了沉，語氣悶悶道，「但我不想欠你人情。」
「你不想欠我，又說沒啥能給我。妞兒，敢情你的意思，你橫豎一條命，要還就把命還我？」他拉近她的嬌身，她的曲線緊密地與他的貼合，「行吧，你也不是什麼都沒。給我抱一次，我便當你還清了，如何？」
果然男人都一樣。她默默地垂眸，掩去眸底的譏笑。
他的喘息近在耳畔，她張開腿準備迎接他，但出乎意料的是，他抱住她後，竟再無其他動作。
他說的抱她，只是單純的擁抱。
「為什麼你不繼續？」她攀著他的臂彎，問得很輕。
「妞兒，我沒碰過女人。」長指摸著花夕濕漉漉的長髮，朝十別有深意地凝著她困惑的小臉，「你是我唯一親近的女人。和你所有的接觸，對我而言，都是新奇，甚至難以理解。」
捧著她柔軟的面頰，他望進她如水的媚眸深處：「我救你，只是我想救，絕非是為佔你便宜。」
「第一次有人和我說這些話。」她囁嚅著捉緊他的手臂。
「怎麼，妞兒對我心動不？」他揶揄道。
搖搖頭，她背過身，冷淡的口吻就像剛剛什麼也沒發生過一般：「那勞煩你先出去。我要穿衣服了。」
這女人內心的防禦還真稱得上銅牆鐵壁。游上岸的朝十，回望花夕的背影，暗忖道，她到底吃哪套？
待朝十走遠，花夕才抬起頭，雙頰泛著淡淡的紅暈，好似花開。