金主的身體一日壞似一日，有今日，也是在意料之中。人到了這個時候，總是不肯死的，御醫隨時候命不提，僧道也來了不少，卻一點用也沒有。他的生命，終於走到了盡頭。
彌留之際，見兒孫俱在，欣慰無限。到了此時，他反倒重視起太子來，握著長子的手，殷殷囑咐：「今後國之大事，悉付於你。你的兄弟們是你的臂膀，你們一定要戮力同心才好。」又說李元妃侍奉他多年，以後要太子善待於她。
到得此時，太子更沒有不答允的，況且金主病中暴怒之時，總是李元妃代為圓場，太子縱不厚待她，也不會在此時反駁。李元妃卻另有主意，金主死了，新君再不需要她幫忙說情，過不多久想起往日不和來，再整治自己，那活著還有什麼意思？不如追隨而去，換個兒孫平安！
主意既定，李元妃臉上一片平靜。金主又囑咐其餘五子，一定要做賢王。命太子：「漢俗令人軟弱，如今四境不安，絕不可縱容奢侈享樂之風，一定要堅持舊俗。」
太子含淚答允了。
金主又問：「忽都呢？」
完顏康急忙上前：「我在的。」
金主道：「看不到你長大成人，娶妻生子啦，」將他的手交到太子手裡，「忒鄰有智計，卻不及你老成，我這些時日虧得有忽都陪伴方覺歡樂，這孩子以後的事情，就交給你啦。」語畢辭世。
眾人舉哀。完顏洪烈心思快，被金帝說他不如太子老成、連兒子都被託付給太子，他面色微變又恢復了平靜，勸太子道：「父皇賓天，還請皇兄登基，名正言順，主持大局。」此言甚合太子之心，他是元後嫡子，又是長子，大義名份佔全，兄弟們又沒有異議，自然從善如流。
召來宗室大臣，又要為先帝更換入服入斂。翰林草詔，太子登極，太子妃為皇后。新君投桃報李添了一句：「奉元妃為太妃。」眾人再尋李元妃，卻見她一頭觸在柱上，竟是自盡了。
完顏康大驚，跑得比完顏洪烈還要快些：「娘娘！」將李元妃的頭捧至膝上，拿出手絹去按她額上的傷口。抖著手摸她的頭骨，唯恐已經傷了骨頭。
眾人圍過來，李元妃對完顏洪烈道：「我受先帝寵愛幾十載，合當下去侍奉，爾父子要忠君愛國，否則我死不瞑目，你與我發誓。」
完顏洪烈當下立誓：「皆如娘娘娘所言，我若不為國家效力，教我兵刃加身。」
李元妃頭上流血，強撐著對太子道：「我兒我孫，交與聖上了。」完顏洪烈大喊：「御醫！」御醫奔得也快，終是沒能將人救回。完顏康情知李元妃此時殉葬是最優的選擇，心情還是跌到了谷底。他承皇室之教導，雖則完顏洪烈確如金主所言不夠老成謀國，撒哈林也說完顏洪烈器小，他卻教會了完顏康一件事情：審時度勢，務必在眼前的情況下找到一條利益最大化的路，錢都付了，能多拿一點是一點。
理智告訴他，李元妃這樣做是再正確不過的，對活著的每個人都好，對李元妃本人也未嘗不是一個明智的選擇，他的心情卻是好不起來的。這是第一個在他眼前非正常死亡的人，還是自殺，完顏康的心沉甸甸的。
李元妃教了他許多知識，與他一起度過了許多歡樂的時光。如今李元妃一去，完顏康忽然覺得沒意思了起來了，完顏洪烈唸著包惜弱，包惜弱唸著楊鐵心，楊鐵心在遙遠地方唸著郭嘯天的遺孀遺孤，李萍母子想著段天德。丘處機想著江南七怪，江南七怪想著賭約……
唐括鉉看重他，還想著師父師門，他師父撒哈林……完顏康也不知道他在想些什麼，大概連撒哈林自己都不知道想要什麼。其餘僕從，打小陪伴的保姆被調走，烏也、特斯哈與他還未完全交心。
完顏康一時之間四顧茫然，哭也沒得哭，喊也沒得喊，呆呆著捧著李元妃的腦袋，木了。
完顏洪烈哭一會兒爹、再哭一會兒媽，太子等人也驚嘆李元妃之剛烈。完顏洪烈以袖試淚：「大哥，一日之間，父母雙亡，做兄弟的只有哥哥可以倚靠啦。」太子亦惻然，將昔日的疑心拋卻，與他抱頭痛哭。弟兄倆哭了一陣兒，孝衣送來，便要穿孝。
完顏洪烈匆匆套上孝衣，又拿了一件小的尋完顏康：「康兒，來，換上……康兒？康兒？康兒！」最後一聲甚是淒厲。
太子也嚇了一跳，往完顏康那裡看去，見他木木呆呆地坐著。兄弟二人小心地圍了上來，推一推：「康兒？」這是傷心得傻了，還是嚇得呆了？
都不是好事！
完顏康緩緩地仰起頭，看看完顏洪烈，再看看太子，吐出兩個字，險些將他們嚇壞：「娘娘。」完顏洪烈忙道：「娘娘去了，你乖，過來，讓她們給娘娘收斂了……」
完顏康目光慢慢地移到李元妃頭上，抬起袖子，將血跡擦去，輕聲喚道：「娘娘。」完顏洪烈膝行過來，欲將他拉開。完顏康低下頭，伸手戳一下李元妃的面頰，小聲地說：「娘娘？」一股奇異的感覺湧上心頭，總覺得再搖一搖，再喚兩聲，她便能醒過來，於是又抬手輕輕戳了一下。
完顏洪烈頗有點六神無主，還是新君拿主意，下令：「快分開！趙王妃呢？把忽都帶去見她！」
帝妃雙雙殞命，中都沉浸在一片壓抑的氣氛中，誰個不長眼在這個時候犯事，唯死而已。一切倒還太平，趙王府卻是驚惶得厲害。宮裡派了好幾個御醫過來，包惜弱又痛哭一場——完顏康是被完顏洪烈扛回來的，回來之後也不哭也不鬧，還傻乎乎地跟完顏洪烈說：「原來娘娘叫不醒了。」
這是一種很難言明的感受，在此之前，完顏康也不知道自己竟然這麼地不想失去李元妃。非為功名，不因聖寵，細論起來，大概是因為在自己這些年的生活中擔當起「母親」這個角色的職責的，其實是李元妃吧。北國諸事，包惜弱自己尚且兩眼一抹黑，哪裡還能教得了他什麼？此後兒子的教育有完顏洪烈操心，包惜弱在兒子身上並沒有下太多功夫。也之所以，完顏康不明身份的時候，以為她是個高深莫測的人——接觸得不多，自然會有神秘感。
一個人，哪怕「男孩子要父親教導」，還是缺不了母親的引導的。這個空缺，恰是李元妃給填補上的。完顏康心智成熟，然而對這千年前的時代的生活細節並不比初生的嬰兒熟悉多少，正需要有人講解引導適應。包惜弱指望不上，給完顏康講上層生態的是李元妃，講人際關係小竅門的是她，教遊戲的是她，關心他的心情和小秘密的還是她。李元妃性情直爽，又讀過書，善戲謔。不知不覺間，完顏康從她那裡也學了不少東西。這些，都包惜弱不曾給他的。
知道你有多麼重要的時候，恰是失去你的時候。
完顏康病了，病得很沉，只覺得身上一會兒冷一會兒熱，口內一會兒苦一會兒甜。耳邊嗡嗡之聲，一會兒男一會兒女。恨不得能將這些煩惱事都扔到坑裡埋了！試圖揮臂驅散這些煩擾，才抬胳膊，就覺得像被什麼捆住了似的，整個人被裹在一層極熱的包裹裡。又熱又煩！
待他清醒過來，正趕上出殯。完顏洪烈與包惜弱為人子媳，皆要戴孝往送，聞得他醒了，都說：：「你還病著，先帝和娘娘知道你的心……」
完顏康聲音沙啞：「我要去。」
兩人還要勸他，完顏康抬起頭來，眼裡的亮光將二人嚇了一跳，這目光亮得有些磣人。完顏康是被新君指了兩個有力太監輪流背著走的，一路什麼話也沒有說。眾人見他瘦了一圈，木木呆呆，都不敢讓他靠近李元妃的棺槨。
新君暗暗囑咐完顏洪烈：「好生教養康兒。」他新登基，總想做個兄友弟恭、一團和氣來，侄子最好不要出事。因此便放了完顏洪烈幾天假，讓他處理家事。
完顏洪烈確實需要時間，完顏康對李元妃有感情，他心裡歡喜。傷心至此，確非他所願。新君登基，他有無數的事情要重新籌劃，須得將家裡安頓好了，否則不能專心做事。將妻兒帶回府內，完顏洪烈決定好生安撫一下兒子。
孰料完顏康換下衣裳，劈頭便對包惜弱道：「媽，我都知道了。」
包惜弱一怔：「什麼？」
完顏康道：「楊鐵心。」
包惜弱眼裡閃過一絲驚惶，看了完顏洪烈一眼，見他亦是滿臉驚訝，慌亂地問：「是丘道長說的嗎？」
完顏康道：「沒人說，我就不知道了嗎？想查，總能查得到的。」
包惜弱不及分辨他尚未成人，如何查訪，只覺六神無主，竟一個字也答不上來。完顏洪烈急道：「康兒……」完顏康打斷了他：「先帝和娘娘去了。」完顏洪烈一怔：「是去了，可這又有什麼關係？」
完顏康道：「我要跟媽好好談一談。」言下竟是逐客之意。完顏洪烈心中不由一亂：「康兒？」
完顏康道：「你要忙的事情一定有很多的。」完顏洪烈還不肯走，完顏康道：「我要瞞你，總能找到機會的。」完顏洪烈一頓，低聲道：「你是男孩子，要有擔當，不要逼迫你媽。」
完顏康道：「我理會得。」完顏洪烈一步三回頭，並不知道完顏康生病這幾天忽然想明白了：楊鐵心、完顏洪烈看包惜弱猶如盆景擺設，貓狗寵物，用憐愛的眼光看著她，縱容她養雞養鴨養死了也不殺。到了性命交關、決定人生的時候，誰又問過她的意思？我若也一直這般待她，又與他們有什麼分別？又有什麼立場指責別人也這般對待我？