他們騎在馬上，戴維覺得像是走了一個鐘頭，興許更長的時間。獵人一路無話。因為給橫搭在馬背上的緣故，戴維感到眩暈，頭也很痛。鹿女的血發出異常濃烈的氣味，而且越往前走，能感覺到她的皮膚越來越涼。
最後他們來到森林裡一幢長形的石頭房子前。房子很簡單，不設任何裝飾，只有狹窄的窗戶和高高的屋頂。一側有個很大的馬廄，騎馬人就把馬拴在那兒。這兒還有其他一些動物。一隻母鹿站在畜欄裡，一邊嚼著麥稈什麼的，一邊驚愕地瞅著新到來者。鐵絲籠裡養著雞，圈裡圈著兔子。旁邊一隻狐狸正在抓它那個籠子的門閂，它的注意力被分散了，又要看獵人，又要注意那夠不著的美味獵物。
獵人下馬，從馬鞍上取下鹿女的頭，另一隻手拎起戴維，扛在肩上，走向房子。獵人抬起門閂的時候，鹿女的頭撞在門上，發出輕輕的撞擊聲。進了房子裡，戴維被扔在石頭地板上，他仰面躺在那兒，眼花繚亂，充滿恐懼。當燈一盞一盞點亮的時候，他終於看清了獵人的窩。
覆蓋四壁的，全是頭顱，每一顆都嵌入木板，固定在石頭上。很多頭顱都是動物的——鹿，狼，甚至還有一顆路普的頭，被安放在頭等重要的位置、一面牆的正中央展示——但其餘的都是人頭。一些是年輕大人的，三顆是老年男人的，但大多數的頭顱屬於小孩，男孩的、女孩的，他們的眼睛都被換成了玻璃替代物，在燈下閃著光。屋子一端有個壁爐，旁邊是張簡陋的單人床。另一面牆邊立著一張小桌兒和一把單人座椅。戴維轉過頭，看見屋子另一端的吊鉤上掛著的乾肉，他看不出那些肉是動物的還是人的。
但在屋子裡占主要位置的，還是兩張巨大的橡木桌子，那麼大，肯定是在屋子裡面一塊一塊拼裝起來的。桌子上滿是血污，戴維躺著就能看見上面的手鏈和腳鐐，還有皮做的縛身。桌子的邊緣是一個架子，擱著小刀、刀片和外科手術用具，顯然都很舊了，但都很鋒利、乾淨。桌子上方華麗的框架上懸掛著一排金屬的和玻璃的管子，一半像針那麼細，另一半有戴維的胳膊這般粗。
大小不同、形狀各異的瓶子擱在架子上，有的盛滿清澈的液體，有的則用來裝身體器官。其中一個裡面全是眼珠子，幾乎裝了一滿瓶。戴維看著它們，覺得都還是活的，彷彿把它們從眼窩裡摳出來並沒有使它們喪失看的功能。另一個瓶子裝著一個女人的手臂，無名指上還戴著金戒指，涂紅的指甲上還泛著淡淡的光澤。第三個瓶子裝的是半個腦子，內部的運轉方式展露無遺，並用彩色的大頭針做了標記。
還有比這更噁心的東西，噁心得多……
他聽見腳步聲，有人過來了。獵人站在他身旁，頭巾拉了下來，嘴上蒙著的布也不見了，露出下半邊臉。是張女人的臉。她皮膚紅潤，未加修飾，嘴唇細薄，面容嚴肅。頭髮隨意鬆散地束在頭上，黑、白、銀色相間，像獾皮的顏色。戴維正端詳時，她鬆開了髮辮，頭髮瀑布般一瀉而下，漫過肩膀，直垂後背。她跪下，用右手揪著戴維的臉，前後扭轉，好查看他的頭骨。接著她放開他的臉，檢查他的脖子和胳膊、腿上的肌肉。
「你可以。」她更像是在跟自己說，而不是跟戴維。然後她留下他一個人躺在地上，去處理鹿女的頭。之後的好幾個小時，她再也沒說一句話，直到工作全部完成。她把戴維扯起來，放到一張低矮的椅子上，然後向他展示勞動成果。
鹿女的頭已經被裝在了一塊黑木頭上，頭髮洗過了，散開在木塊上面，用薄薄的膠固定起來。眼睛給挖了，換成了黑綠相間的橢圓形玻璃。皮膚上塗了一層蠟樣的東西用以保護，當女獵手用指關節輕叩她的頭時，能聽到空洞的響聲。
「你不覺得她很漂亮嗎？」女獵手說。
戴維搖著頭，什麼也沒說。這個女孩曾經有一個名字，有爸爸媽媽，或者還有兄弟姐妹。她還要玩耍，還要去愛，當然也會被愛。她可能會長大成人，會有自己的孩子。而現在，一切都成了幻影。
「你不贊同？」女獵手問，「大概你是為她感到遺憾吧。可是你想想，若干年後，她會變老變醜。男人們會利用她，大堆孩子從她肚子裡跑出來。她的牙會腐朽，會從腦袋上掉下來，她的皮膚會起皺、老化，頭髮會變少、變白。而現在，她將永遠是一個孩子，永遠漂亮。」
女獵手身體前傾，拿手觸摸戴維的臉頰。第一次見她笑了。「很快，你會像她一樣。」
戴維扭頭面向別處。
「你是誰？」他問，「你為什麼要這樣做？」
「我是個獵人，」她簡單答道，「獵人必須打獵。」
「可她是個小女孩，」他說，「雖然有動物的身體，可仍是個小女孩。我聽過她說話，她嚇壞了，然後你就殺了她。」
女獵手撫摸著鹿女的頭髮。
「是，」她輕聲說，「她比我預想的活得長久些。比我預想的還要狡猾得多。也許狐狸的身體更加適合她，可惜現在遲了。」
「是你把她弄成那樣的？」戴維說。儘管害怕，可他對女獵手所作所為的厭惡還是從每個字眼裡流露出來。女獵手對他語氣裡的怨意感到吃驚，看起來她覺得該為自己的作為作些辯護了。
「獵人總要尋找新的獵物嘛。」她說，「我對獵捕動物感到厭倦，而捕獵人類則沒那麼好玩。他們有著敏鋭的頭腦，可他們的身體太弱。於是我想，如果我把動物的身體和人的智慧結合在一起，會有多棒呢。這對我的技藝是多麼大的考驗啊！可是，要創造這樣的結合體是那麼、那麼難：在我把動物和人結合在一起之前，他們都得死。我為他們止血的時間不夠長，沒法實現縫合。他們的大腦死亡了，心臟停止了跳動，鮮血一滴一滴地，我所有的艱苦努力都付之東流了。
「後來我的運氣好轉了。三個外科醫生從森林裡經過，我襲擊了他們，把他們抓住帶到這兒來。他們告訴我，他們發明了一種藥膏，能夠把砍掉的手安回到手腕上，或者把腿安回到殘肢上。我讓他們演示給我看他們能做些什麼。我從其中一個人身上砍下胳膊，另外兩個立刻幫他接好了，如他們承諾的那樣。然後我把另一個劈成兩半，他的朋友們又把他合起來。最後我砍下第三個人的腦袋，他們又把它安到他脖子上了。
「他們成了我的第一批新獵物。」她說著，指著牆上三顆老年男人的頭，「他們對我說了自製藥膏的方法。現在，每個獵物都有所不同，因為每一個孩子都給我縫合在他們頭上的動物帶來了獨特的東西。」
「可是，為什麼要選小孩子？」戴維問。
「因為大人常常絶望，」她回答道，「而小孩從不。孩子們會適應他們的新身體和新生活，有哪個孩子不曾夢想做一回動物呢？況且，說實話，我偏愛捕獵小孩。他們讓捕獵更帶勁兒了，也為我的牆增添了更好的戰利品，因為他們很美。」
女獵手後退幾步，仔細打量戴維，似乎現在才意識到他的問題的真正意思。
「你叫什麼名字，打哪兒來的？」她問，「你不是這些地方的人，從你的氣味和言語上就能看出來。」
「我叫戴維，來自另一個地方。」
「什麼地方？」
「英國。」
「英——國，」女獵手重複一遍，「你怎麼來的？」
「我所在的地方和這兒之間有一個通道，我打那兒來的，但是現在，我回不去了。」
「好難過，好難過。」女獵手說，「那麼，英國有很多小孩子嗎？」
戴維沒有回答。女獵手捏住他的臉，指甲掐入他的皮膚裡。
「回答我！」
「是的。」戴維不情願地說。
女獵手鬆開他。
「也許我得讓你給我帶路呢。如今這兒沒有多少小孩了，他們也不像以前那樣亂逛然後迷路了。這個——」她朝鹿女的頭做個手勢，「是我捕到的最後一個，我一直留著她。不過，現在我有你，所以……我該像利用她那樣利用你呢，還是該叫你帶我去英——國？」
她後退幾步離開戴維，想了一會兒。
「我很有耐心。」她最後說，「我瞭解這塊土地，也經受了這裡以前發生的種種變化。孩子們會再來。很快就到冬天了，我有足夠的食物維持生活。你將成為我雪季到來以前的最後一個獵物。我會把你變成一隻狐狸，因為我覺得你比我的小鹿還要機靈。誰知道呢，你可以從我這兒逃脫，到森林裡某個隱蔽的地方生活，儘管從來沒有人做到過。總有希望的，我的戴維，總還有希望。現在，睡吧，明天我們就開始。」
說著，她用一塊布把戴維的臉擦乾淨，又溫柔地吻了他的嘴唇。然後她把他拎到大桌子上，用鏈子鎖起來，以免他在夜裡逃跑，之後，她熄滅了所有的燈。火光中，她脫下衣服，赤裸著在她的小床上躺下，睡著了。
可是戴維睡不著。他想著自己的處境。他回憶起那些童話，再次回到對守林人的記憶之中，他給他講過薑餅屋的故事。每個故事裡都有值得學習的東西。
想著想著，他開始計劃了。