「哦，」秦長歌似笑非笑慢吞吞的答：「王爺，恕奴婢失禮，奴婢是聽王爺一席話，突然心有所感，想到素常說『天地不仁，以萬物為芻狗』，如今看來簡直是大錯特錯，應該改成『天地不仁，以萬物不為靜安王府之家狗』，比較合適。」
「撲哧」。
素玄忍俊不禁。
瞅著秦長歌，目光亮得彷彿起了兩簇妖火，玉自熙興致勃勃道：「素玄，問個問題。」
「嗯？」
「你喜歡這妮子不？」
「嗄？」
「你要喜歡，我雖然未必會退讓，不過看在你我交情份上，咱們不妨下個賭約，約定時間，單日你追，雙日我追，誰先追到誰輸銀子，你要不喜歡，我可就不客氣，明日我就上書陛下，請他和公主說說，把這宮女賜給我做側妃，如何？」
素玄啼笑皆非的瞪著玉自熙，看了半天見他實在不像是開玩笑，只得無奈的道：「王爺，這個問題我實在無法回答你，其一，明姑娘的意志屬於她自己，咱們不當拿她做個物件般定賭約，那實在有些不太尊重，第二，在下認為，這是明姑娘的終身大事，好像不應只侷限你我二人之中吧？」
側頭想了想，玉自熙神情嬌媚中微蘊天真，氣韻如蜜芬芳沉醉，令人驚嘆男色竟也可如此絕豔，他沉吟半晌，搖搖頭道：「不對，素幫主，你好像已經搶先開始追了——你這不是在討好佳人麼？不公平不公平——話又說回來，你難道不覺得，以你我之身份容貌地位人才，怎麼也算這天下鳳毛麟角，這妮子不在你我當中選，還能選到什麼好的去？」
話說到這裡他突然想起什麼，頓了頓，恍然道：「不對，好像他也……」他突然曖昧的一笑，沒繼續說下去。
拍拍手掌，秦長歌微笑道：「抱歉，打斷一下，兩位好像在討論我的終身？」
眼角斜飛，玉自熙曼聲道：「嗯，如何？」
「剛才素幫主說的好，」秦長歌笑得溫婉，「嫁人是奴婢的終身大事，您若真心愛憐奴婢，還請給奴婢一個思量選擇的餘地，您說單日雙日，奴婢算什麼人，敢勞動兩位排日子去追？這樣吧，奴婢就辛苦一點，這麼複雜繁難的問題就交給奴婢去處理好了，單日奴婢思考素幫主，雙日奴婢思考您，如何？」
「哐當」一聲，目瞪口呆想笑又不敢笑旁聽這幾人古怪對話的靜安王府家人們，終於有人忍不得，砰通一聲將手裡的銅鑼掉到了地上。
「……王爺終於遇上對手了……」
「這姑娘還真適合做咱們的王妃……」
「……絕配啊……」
素玄仰首，哈哈一笑，朗聲道：「好！」
玉自熙瞟他一眼，幽怨的道：「好什麼好，若是再有人看上她，那日子怎麼排？」
漫不經心剔剔手指，秦長歌漫然道：「怕什麼，奴婢行情哪有這麼好，再說——一天有十二個時辰呢。」
素玄笑得幾乎從馬背上滾下去。
「那可說好了，」玉自熙卻不笑，居然一本正經的道：「若真那麼擠，你可別把我排到子時以後，我可不相信你睡著了還能想我。」
「王爺您真聰明，」秦長歌笑吟吟，「這麼快就看穿婢子的打算了。」
玉自熙抬頭，看看日色，陽光下桃花面嬌豔得灼人眼目，笑道：「本王實在對你不放心，說不準還是去請公主將你賞給我好了……時辰到了，墓地也空出來了，先告辭，我得趕緊去下葬。」
素玄詫然道：「墓地空出來？」
摸摸肚子，指著前方林子中一塊空地，玉自熙道：「肚子空出來了，等著葬狗肉，那塊地空曠，舉起火來烤狗肉正合適，要不要一起？」
瞪大眼，素玄吃吃道：「你你你你要吃了這狗？你你你不是說它是恩犬，給它出殯的嗎？」
「對啊，這不已經出殯了嗎？」玉自熙無辜的睜大美目，「該享受的尊榮也享受了，難道還要設個墳墓？誰會記得給它弔祭？我肯定不記得的，現在我送它最後一程，把它葬在我肚子裡，從此它和我一體，這麼高的禮儀規格，有什麼不對嗎？」
素玄默然向天，半晌無力嘆道：「對，你很對……」
「素幫主，人說你瀟灑，本王看你還有些拘泥，」玉自熙拍拍素玄的肩，「一死如煙滅，要墓地棺材的做什麼？不過虛無應景而已，與其爛在骯髒的泥地裡，不如選個好地兒解決掉自己，比如這狗，我想它一定願意被我吃掉，比如我自己，我想死在冰天雪地裡，凍在千年冰層中，永不腐化，永遠留存住我的美色，多好？」
他陶醉的望著北方，微微出了會神，轉身上馬，長鞭一揚，道：「走嘍！」
素玄和秦長歌立於原地，看著他美麗妖魅的身影遠去，都突然沉默下來。
半晌，素玄喃喃道：「嬉笑怒罵，別有懷抱，這是個傷心人。」
秦長歌負手默然，遙望天際嫣紅霞光裡那輪半掩的金黃日色，想起多年前，死屍零落的戰場上，荒煙蔓草間浴血的玉自熙，在萬眾圍困中肆然狂笑，森冷的劍鋒掠向他胸口時，那隻叫滅狼的狗，如黑色閃電般狂吠著騰身而起，任長槍穿體而渾然不顧，急風灑血，拚死一撲咬斷了對方咽喉……
那隻狗，從他出現那一刻起，就一直陪著他，沒有人知道他的身世，沒人能真正接近他，只有那隻狗總用依戀的眼神，影子般時刻跟隨，當年蕭玦笑言，這世間能忍受玉自熙最長時間的，約摸也就是這隻狗罷了，別人，萬萬吃不消的。
如今，滅狼死了。
他是為這個傷心麼？
是，也不全是吧……
剛回到熾焰總壇，就見一執事急急過來，輕聲道：「幫主……」
眉頭一皺，素玄嘆息道：「又發作了麼？」
對方點點頭，素玄道：「叫晏大夫先去，我馬上就來。」回身歉然看著秦長歌，秦長歌已笑道：「天亮了，我也得回去了，幫主有事儘管自便。」
為秦長歌的善解人意一笑，素玄道：「實不相瞞，最近幫中延請了位客人，雖然年輕，卻才識出眾，武學一道，猶為奇才，我每日和他論武，自覺受益匪淺，可惜天妒英傑，他卻有重疾在身，每一發作，苦不堪言，我的純陽內功，卻可對他裨益一二……今夜他又發作了，我得去照應，此人著實英秀，姑娘若不介意，不妨一同探望，都非凡夫俗品，相逢也是有緣，若能得成知己，便又是一段佳話。」
想了想，秦長歌道：「改日吧，但凡高才之人多傲性自尊，此番輾轉床榻病痛狼狽，必不願為外人得見，還是等他大好了，我再來拜訪吧。」
恍然一笑，素玄看向她的神色越發光彩熠熠：「是我粗疏了，還是姑娘細緻解人，既如此，我命人送姑娘回去。」
頷首應了，秦長歌腳步輕快的自出門去，經過園圃，隱隱見邊門處一座清幽小院，人影穿梭，端著熱水巾櫛等物，卻是安靜無聲，想那人病痛發作，連素玄也要匆匆趕去，定是重症，卻連些微呻吟聲也不聞，定是個硬朗男子，卻不知是何許人了。
這念頭一閃而過，秦長歌已跨出門去。
出了院子，熾焰幫的一個年輕執事，說是按照素玄的吩咐，在此等候秦長歌，要送她回衡記。
秦長歌笑應了，跟在他身後，穿過一進進院落，出了熾焰總壇，秦長歌盯著前方男子的步伐，忽然道：「哎呀！」
那青年聞聲回頭看她，秦長歌一臉失悔之色，「我剛才將我們衡記新出的四刻團絲天香緞花樣拿給素幫主看，想和貴幫商量一起推廣這新品南綢，一不小心將花樣冊子丟在幫主書房了，哎呀不行，我得回去拿。」
那青年怔了怔，微微變色，猶豫道：「這個……」
「也許素幫主看見，會趕上來送過來也不一定，」秦長歌突然又展顏笑道：「那樣我就不用再跑一趟了。」
那青年臉色再變，想了想道：「也不用您親自去，小的替您去拿。」
「如此有勞了，」秦長歌笑盈盈，「我那花樣冊子，不太起眼，你怕是找起來很難，我畫個封面圖給你看。」
那人神情微有焦急，聽到說找起來不易更加為難，秦長歌說畫圖，他急忙應了，秦長歌隨手揀了根堅硬尖銳的樹枝，在地面上畫了個劍戟相交的圖形，笑道：「這是封面，最新品的繡樣，你看是不是不錯？」
那人低頭去看，勉強笑道：「是的是的……」
「是的是的。」秦長歌一笑，突地將那樹枝向上一捅。
一聲慘嗥。
鮮血狂濺。
激烈抽搐中，那人捂著眼睛仰天栽倒，不住翻滾慘嘶，而秦長歌微笑著，神色不變的將樹枝緩緩拔出。
隨著她的動作，那人顫抖得更加劇烈，慘呼聲近乎嗚咽，而樹枝尖端，帶出血淋淋一顆眼珠。