抬起睫毛，悄悄向蕭玦看去，他神情怔忪，凝視著面前一盤菜不語，雙眉間隱隱陰霾，似在思索自己怎生會有此舉動？
蕭玦確實是在疑惑，剛才那一刻，他看向站在文昌背後，目光從太后身上一掠而過的那個叫明霜的宮女時，不知為何那一剎她的神情竟讓他恍惚間回到從前，依稀記憶中曾有相似一幕，那女子於朱堊紫闕的華堂中羅袖飄颺，幾分散漫幾分瀟灑的目光，如水掠過那上座中心思深沉的國母，婉然笑容裡幾分冷意清絕。
景象重疊，似曾相識，心旌搖動中，彷彿昔人昔景重來，他執著銀龍酒樽，那般自然而然欲脫口而出，「你去勸酒吧……」
萬幸剛剛吐出第一個字，那宮女突然目光一抬，溫柔中帶點畏怯和興奮的眼色，與一般女子無二卻絕不屬於她的神情，而那張臉，也是陌生的。
不是她！
看著捧著酒壺，隨文昌去給各桌敬酒的那女子纖細身影，蕭玦舉起酒樽，高而直的樽身掩住了他的臉，他一氣將酒飲下，酒液入喉，沉重緩滯，彷彿飲下的不是甘醇的御用美酒，而是某些燃燒的石塊或是灼烈的焦炭，滾燙而生硬的堵在了胸口。
不願面對的熟悉的疼痛……
飲得太急，他有些微微眩暈，眩暈裡聽得身側太后突然擱下酒樽，微微一嘆。
酒樽擱落桌案的清脆聲響不算大，卻立時被所有人聽見了，滿殿珠動翠搖，正在咸與皇室榮光的妃子命婦們，立時歇了笑語，齊齊向上首看來。
剛才還笑語溫存的殿中，立時靜得落針可聞。
江太后等到所有人目光都落在上首，方淡淡笑道：「你們難得過來，儘管自便，不要理會我，我只是見著你們歡喜熱鬧，一時心有感慨罷了。」
眾人都是人精，當然知道這不過是虛語，哪裡敢「自便」？正襟危坐著都只是聽著，等著下文，秦長歌已眉頭一皺。
果然她還不死心麼？
江太后果然繼續道：「哀家只是想到我那苦命侄女了，長壽宮此刻熱鬧喜慶，冷泉宮卻不知是何等淒涼，可憐她命運多舛，親姑姑旬壽，竟也不能親身來賀。」說著便拭淚。
一時眾人面面相覷，目光悚然。
都知道這個話題等同炸藥，那是絕對接不得的。
廢后之事，關係宮闈之秘和天下政局，是太后皇帝之間永遠不可調和的矛盾，如今太后選在這麼一個日子裡提起廢后，誰知道她要做什麼，難道她是想以大壽之機，要挾皇帝遵從孝道，滿足她一直以來再立江家女子為後的願望麼？
當初皇帝被迫立江家女為後，立即便娶進了同樣是朝中重臣，家族勢大的幾位小姐，立為品秩極高的四妃，以牽制江家勢力，不到一年，這幾家勢力便矛盾升級，不斷生事，鬥得你死我活，最後江家被德妃父親司馬惟首告「圈地，掠民，私貯糧草哄抬市價以謀重利」，這本是無關大局的罪名，朝廷派員去查，江家也沒放在心上，誰知最後卻查出江家交通北魏，販運糧食至北魏以換取武器輜重，圖謀篡位之事，此案震動天下，江家被朝廷以雷霆萬鈞之勢抄家，查出違禁用品若干，百年巨戶，簪纓世族，傾亡竟也就是剎那間的事，接著，皇帝下旨，稱謀逆之罪不可恕，誅首犯江氏三子，其餘人等，念在江家昔年從龍有功，免死流放，江家子孫，永生不得入仕，這一來，江家主脈男丁被誅，旁支永難入仕，這個曾經煊赫一時，一門兩女都為當朝國母的豪族，注定了永生沒有翻身的機會，至於太后和皇后，諸臣本以為多少有些牽連，皇帝卻道：「父兄之孽，不當罪及深宮婦人。」話雖如此，沒過多久，江皇后便以重罪被廢，江家，只剩下了一個非皇帝親母的江太后。
而首告有功的司馬惟，當即加封少傅，司馬家得意忘形，以為從此安坐釣魚台，德妃加封，問鼎后冠，也是早晚的事了。
誰知不多久，德妃病薨，司馬家美夢落空，失去了國戚身份，又由實職轉遷尊榮卻無實權的虛銜，明裡暗裡，步步嗟跌，沒多久，被人密告交通內宦而落馬。
如此這般，不到兩年，昔年最為勢盛，手伸得最長的幾大豪族在不斷的爭鬥中，紛紛元氣大傷，誰也沒落到好，而在他們彼此的消磨裡，皇權卻日益穩固，天壁二年，蕭玦立已有身孕的貴妃秦長歌為後，蕭溶誕生後，立即立為太子。
至此眾豪族終於恍然大悟，知道自己再一次低估了那個看似無根無基的貴妃，然而已經積重難返，回天無力，只好從此韜光養晦，小心做人。
這些不知深淺參與爭鬥的，都是出身前元貴族的耄老家族們，城破之日他們縮在鄉下別業裡，遠遠逃離戰火烽煙，新帝入城便屈膝侍主，沒見過開國帝后的沙場鐵血風采，更沒見過那位總是微笑的貴妃當初是怎樣翻覆風雲，倒是那些當初跟著蕭玦南征北戰的新貴，深知秦長歌的厲害，不僅自己不敢插手宮務，也深深告誡自家女兒不得和貴妃齟齬，安分平和度日，便是對家族的最大支持，是以賢妃進宮就生病，淑妃瑤妃醋性大，卻也只能嘴皮子上陰損幾句，才最終得以保全。
在座這些命婦王妃，是西梁王朝最上層的貴婦，這些朝局政事，自然心中也都分曉，只是誰也不敢付諸於口，眼見太后提出這麼個刺毛話題，俱都低下頭去，佯作吃菜，連蕭玦臉色都不敢看。
卻沒想到，竟然有人接話了。
開口的是坐在江太后左下首第一位的女子，嵌金纏枝蓮花披帛，天華錦大袖衣襯雙鸞長裙，滿頭珠翠也掩不住枯瘦形容，座中大部分人不識，卻有人認得她是江太后的遠房表姐，早年下嫁蕭玦叔父蕭軼，蕭軼現封安王，封地安州，是頗為安分厚道的一位親王，當年蕭玦因好武屢次被蕭錦責罰，蕭軼但見了，都會為侄兒說上幾句好話，是以建國後，蕭玦對這位雪中送炭的叔叔也頗照顧，將民風淳厚物產富庶的安州封給了他，太后壽辰，安王妃千里來賀，自也是應該的事，說起來這位安王妃，既是蕭玦的姨媽，又是他的嬸嬸，算是很近的關係了。
「俗語說一人向隅，舉座不歡，」眾人屏息中，安王妃亦有黯然之色，道：「雖說今日是太后的大好日子，我不該說這個，但我想著，照微若能親身來給姑媽拜壽，太后當更歡喜才是，這也是我自己的私心想頭，自天璧元年，我隨王爺前往封地，在正安門辭別帝后，算起來，我亦有六年未曾見著我那侄女，王爺在安州也頗掛念，總說照微幼時活潑可喜，不知如今是怎生模樣？所以我想著，若能有機會見一見照微，將她的近況說給王爺聽聽，也算了了我們這對行將就木的老夫妻的心願。」說著便拭淚，又向太后皇帝道失禮賠罪。
她抬出安王，言語間不提廢后之事，句句拿著人情倫理做文章，竟是冠冕堂皇的好理由——不過是已經老邁的姨媽姨夫思念侄女，欲求一面，又是太后壽宴，再不予通融，素被稱為倡行孝道，體天格物的皇帝難免被人所譏。
一片寂靜中眾人埋頭吃菜，卻都豎著耳朵捕捉蕭玦的聲音，都聽說皇帝早先雖英明仁厚，但近年來性情漸冷，威儀日重，且喜怒不定，發作起來頗為可怕，眾人害怕遭殃，哪裡還敢多言，裝模作樣夾一筷菜在嘴裡，隔半天才敢咀嚼一下，還一點聲音都不敢發出。
而蕭玦只是端著酒樽，凝神看著杯中酒液，似乎那酒樽裡，有什麼西洋景一般。
太久的沉默是會令人難堪的，太后的神色已經有點僵，安王妃扭著手指，坐立不安。
所幸，在那僵滯沉凝的沉默到了即將爆發的極限，安王妃微微傾身，似已打算離座請罪的那一刻，蕭玦突然抬起頭來，狹長明銳的眸子斜斜一掃，掃過江太后和安王妃臉上，現出一抹冷峻笑意，淡淡道：「既是母后和王爺王妃心願，豈有不成全之理，朕本也有此意，只是擔心她神智不清，若是發作起來，驚嚇著太后眾妃和眾臣工內眷便不好了，既有太后和王妃擔待，自是無妨。」
江太后彷彿沒聽見最後一句話，只笑道：「皇帝越發細緻體貼了。」便命人去冷泉宮請江氏。
此時眾人雖都還勉強著做出喜樂模樣，其實坐在位上都已渾身不安適，不知道江太后葫蘆裡賣什麼藥，為什麼要在這個場合見廢后？
江太后笑容平靜高踞座上，變幻的目光裡，卻隱隱透出一分不安。
她等這一天，已經有段日子了。
照微被廢后，一直神智忽清醒忽迷糊，她念在這孩子總是她江家一脈，如今江家人丁凋零，也就她還能顧得上照微了，便時常派人偷偷予以照拂，不料前些日子，侍候照微的宮人小樂兒，在她的嬤嬤前去送食物時，將嬤嬤扯到一邊，說照微夜夜驚魘，妖夢入懷，醒來時便不停的失神嘮叨，說「她回來了，她回來了。」除了這個，神智卻一日日清醒起來，日日鬧著要見太后。