嬤嬤轉告江太后時，那句沒頭沒腦誰都不明白是什麼意思的「她回來了」，卻讓素來冷靜的江太后終於變色，思量良久，她打算見見照微，只是她心中明白，蕭玦雖然對她給照微送衣送食睜一隻眼閉一隻眼，但那也是僅此而已，要想私下見她，便過了蕭玦允許的底限，絕非易事。
所幸不久便是大壽之日，她和提前趕來的安王妃商量了，以侄女給姑姑拜壽的名義，逼皇帝允許照微前來，只要能來，總有機會留下她，更何況，她還有個更深的想頭。
如果，照微瘋迷中所說的「她回來了。」真的是她所害怕並猜想的那個意思，那麼那個她，一定是回來復仇了，要想對皇室復仇，定然不可能是普通身份，不在宮中，也必定在王族內眷，除了自己壽辰，還有什麼機會，能夠光明正大聚集所有西梁皇族王公命婦？
當年，照微在長樂宮火海前歡舞尖笑的模樣，和她口中那些古怪至於無人聽懂的言語，所有人都以為不過是一個瘋子的胡言，只有她一直不能忘記，並深深覺得，神智瘋迷的照微，那無限混亂的意識，也許真的曾在某個時機，無意觸及了最深的秘密和真相。
她一遍遍的展開雙臂，做出翱翔之狀，妖紅火焰裡她黑髮飛舞，未繫腰帶的長袍飄飛如翼，她爬上高處，再像只大鳥般俯撲而下，她笑得燦爛輝煌豔若桃李，卻又嘲諷森涼宛若深淵，「一個，兩個，三個……哈哈……」她掰著手指艱難的數數，似乎數不過來般再大笑著丟開手，再數，再丟開，循環往復，彷彿那是世上最有趣最好笑的事情一般執著不休，直到怒極的蕭玦，命侍衛上前將她拉開。
那日江太后立在長樂宮外玉清宮的抄手遊廊前，遠遠看著侄女的瘋態，金繡雲霞的寬袖下白皙的手指狠狠絞扭在一起，宛如纏在心上那根沉重的繩。
如今，時隔三年，瘋了很久的侄女，神奇般的漸漸清醒，她說：她回來了。
多麼令人寒冷的一句話，多麼令人寤寐不安的一句話，這句話令她如墮深水，她是如此的畏懼並憎恨那個她，憎恨到哪怕那只是個瘋子的預言，她也不惜費盡一切心思去求證。
寧可殺錯，不可放過。
讓神智異常的照微，見見這些聚集了全西梁所有可能接觸到皇室的有身份女子吧，也許，會有什麼收穫呢？
大殿中人很多，秦長歌隨著文昌一桌桌的斟過去，她微笑著斟滿酒樽，一滴不漏，文昌執杯的手很穩定，目光卻不住往殿口瞥。
遠遠的，清瘦的身影在宮女扶持下，緩緩行至眾人複雜的目光中。
太后已經坐直了身子，抿緊唇，手指扣在雕鳳鎏金寶座的扶手裡，蕭玦擎著酒杯，神色不動，目光中卻似有火焰燃燒，那夜長樂宮近乎絢爛的大火似乎在這一刻飛騰到了他眼底，每一絲火星，都綻裂出疼痛的記憶。
那身影越來越近。
素衣披髮，別無裝飾，只是披了一襲太后命人帶過去的銀狐氅，沒有想像中的瘦骨支離，也沒有傳說中的狂顛瘋態，只是臉色蒼白得像漢白玉的雕像，似乎連走路的力氣也沒了般，倚著宮女的肩，緩緩上階來。
眾人看著久已不見的困於冷宮多年的前皇后，布衣荊釵，脂粉不施，寒素蒼然步履蹣跚的近來，都在心裡抽了口冷氣，想當年，第一豪族江家的大小姐，西梁皇朝的第一任皇后，那是何等的榮華貴盛，華豔逼人？那些貴婦都記得，江皇后素來生得美，是那種寶光璀璨，灼人眼目的嬌豔，金粉世家簪纓豪族教養出的貴女的盛氣，十丈外就可以感知，如今眼見眼見這孱弱，憔悴，滿目茫然和畏怯的女子，看著她殘留幾分明豔卻不再耀眼的眉目，看著她昔日鴉青的鬢髮如今竟已星星微白，心魂一震間不由都想起，她今年，不過剛剛二十七歲。
流光淒涼催人老，來者，去者，是者，非者，或化了飛灰，或墮了塵埃，或傷了心境，或失了憑依，到得最後，竟然無人得勝，各自嗟呀。
此刻，她步聲橐橐，近前來。
將至殿口，突然停下，抬頭，看看自己闊別數載的長壽宮，那些熟悉又陌生的金碧輝煌火樹銀花，絲竹鼓樂皇室風流，茫然神情裡，慢慢多了一絲難以言明的情緒。
她木立良久，終於徐徐吐一口氣，抬腳進殿。
無意中目光一輪。
此時文昌恰好和秦長歌行到殿口，那一桌坐著兩個年輕姑娘，都生得好姿容，那個年紀小些的更加出眾，如畫眉目間宛然有幾分熟悉，文昌自是認識的，微笑道：「襄郡主今日也來了，可得代你兄長多喝一杯。」
那女子急忙站起來施禮，盈盈笑意裡微微有幾分羞怯，道：「是，謝公主抬愛。」十指纖纖去接酒杯。
秦長歌上前斟酒，忽覺有目光射來。
抬目，正正迎進江照微的眼眸。
那烏黑卻茫然無焦點的眼眸，突然如被某些無形之物撞了一下般，幽光一閃，接著，那黑色慢慢擴大，如被狂風撕扯出一片死黑，如尖嘯著的幽水如翻滾著的深淵，一層層浮出無限青紫色的驚恐來。
那不是瘋子的眼神！
秦長歌心中忽生警兆，江照微瘋了很久了，而瘋子，是不能以常情估計的！
她為什麼這樣看著她？
此時兩人在殿口面面相對，文昌和秦長歌身量都比廢后要高，將她遮了個嚴嚴實實，除了敬酒喝酒的四個人，其餘人都坐著，雖然看著殿口方向，卻看不見廢后神情。
而秦長歌和文昌都已發現，那一霎廢后神色大變，滿面驚恐，抬起手來，張嘴欲呼！
秦長歌心中警鈴大作，不及多想，端著托盤的手指一翻，將文昌手肘衣袖一扯！
文昌正在看廢后，不妨手肘被扯，手中酒杯立時傾斜，噹的一聲碰翻了托盤上的酒壺，秦長歌立即撒手，酒壺連同托盤頓時滾落到正向文昌敬酒的那襄郡主衣裙上，噹啷一聲酒壺落地，酒液潑灑而出，襄郡主一驚之下下意識的要跳開，不防秦長歌早已上前一步，有意無意的踩住了她的裙角。
曳地長裙被絆住，襄郡主立時控制不住平衡，尖叫一聲，面朝廢后直直的栽落下去。
與此同時，廢后的尖叫聲亦起。
她大叫：「你——」話未完，已被襄郡主的衝力帶得身不由己，整個人向後仰去。
而她的身後，就是長壽宮的殿門，長壽宮的門檻，因為太高曾令太后絆倒，所以鋸掉了，廢后一倒，便倒在了門外。
她跌落時雙手亂揮，意欲抓住什麼東西穩住身體，正正抓著襄郡主當胸衣服，將她一同拽倒，撕啦一聲，便見好好的一件水紅色馥彩掐金絲雲紋宮裝被抓裂了好大一個裂口，乳黃織錦繡鴛鴦抹胸上雪膚香肩，都白亮灼目的現於眾目之下。
滿殿的人驚呼著站起，都蜂擁著想往前來，但因為人數眾多，你踩了我的裙子我打翻了你的酒杯，鶯啼燕呼夾雜著環珮叮噹之聲一時亂得不可開交，只有靠得最近，一直冷靜等待這一刻的秦長歌一拉文昌，兩人同時驚呼著上前去救，「驚亂」中文昌踢到滾落在地的酒壺，正正滑到欲待去拉襄郡主的秦長歌腳下，她頓時踩滑，身子一趔狙，自己也跌到襄郡主身上。
襄郡主突遭飛來橫禍，早已懵了，衣服在這堂皇場合眾目睽睽下撕裂，更是羞憤欲死，此時秦長歌又撞過來，倒霉事一樁接著一樁根本來不及反應，再加上秦長歌故意加了幾分衝力，立時將已經快要栽到門前丹墀邊緣的兩人又往下推了些許。
而往下，就是長長的漢白玉台階。
三個人齊齊翻滾著滾下台階！
秦長歌不去管那個襄郡主——事實上她已經嚇昏了，滾了兩階，裙子上的繫帶便絆在階角停住了，而廢后還在往下滾，秦長歌伸臂奮力一夠，抓住她的手，兩人一起滾了下去。
天地顛倒，光影迷亂，耳邊有風聲呼嘯，驚呼聲從遙遠的高闕上傳來，聽來模糊失真，仿如響在雲端，那些化成零散碎片的五色迷離裡，前生後世的宿敵，以一種絕無可能的奇異的相攜的姿態，一起滾落玉階。
玉階上鋪了紅氈，但是依然可以感覺到後背一陣陣硌得巨痛，秦長歌卻不去管這些，只在翻滾間歇，死死盯著廢后眼睛。
而廢后，居然奇異的沒有暈去，也沒有再尖叫，這一路的滾落裡，她也和秦長歌一般，平靜的，幽深的，充滿探索但又無比肯定的，望向對方的目光深處。
兩人對望著，翻落。
說起來很長，其實只是一剎間。
滾到最後一階時，秦長歌嘆息一聲，伸指。
督脈，「腦戶穴」。
一指點落，廢后輕輕一震，眼中的幽光，突然散盡。