其間她一直偏頭打量著蕭玦，尊貴的皇帝，毫無顧忌一動不動睡在雪地上，金冠墜落，白色的底色上，黑髮一地散開，他俊朗的側面完美如畫，卻也是筆意憂傷的畫，深紫三十四金龍錦袍和明黃金絲腰帶上蜜臘石，東珠，綠松石，紅珊瑚都半覆了碎雪。
微微嘆息一聲，秦長歌起身，拿了一罈酒，似笑非笑的倚了那斷橋橋欄，一口口的飲了。
月夜之下梅開半朵，暗香浮動，美得有種清冷的決絕。
飲完，將罈子拋開，秦長歌對靠冷雪歇了慾火的皇帝陛下淡淡道：「陛下……您也看見了，明霜不是睿懿，明霜也不願做任何人的替身，既然您想要的永遠只是那一個，何必牽扯無辜？」
她就手一拋，將灰鼠皮裘披風拋到蕭玦身上，輕輕道：「什麼都可以複製，唯獨感情不可以。」
不再回顧，秦長歌轉身而去，幽深原木長廊下八卦燈不住在風中飄搖，映得她身影纖長，迤邐如浮雲，她前行的姿勢，宛如女皇自寶馬香車緩緩行下，履足莽莽河山。
這一刻她不是小宮女明霜，她是秦長歌，一代紅顏，傳奇神後，在身後這個前世最熟悉她的男人牽縈疑惑的目光裡，她已無須以一再的掩飾欲蓋彌彰。
蕭玦，只要證實了你的無辜，我會給你一個機會。
但是，我連自己的替身，也不願做。
你若足夠聰明，那麼，自己去尋找答案吧。
溫暖的披風上柔細的茸毛掃著蕭玦的臉，微微散發著沁涼的香氣，熟悉至令人心旌搖動。
緩緩坐起，眸中有深思的表情，蕭玦看了看被秦長歌拋到一邊的酒罈，一把抓了過來，仰首飲下了那幾滴殘酒。
他緩緩轉動酒罈，將壇口就著月光，仔細的，像是觀察什麼珍奇一般細細端詳。
精巧的雙耳圓肚浮雕飛鷹圖案罈子，釉面明潔，在月色下發出淡青色的光，壇口整齊清潔，只在一處，微微泛著淡淡的瑩光，卻沒有任何顏色。
微微皺起長眉，蕭玦沉思半晌，喃喃道：
「怎麼一切，都似是而非……」
冬月初三，城郊，挽陽亭。
前日的雪已化得差不多，天氣依舊有些陰寒，衰草在風中凌亂的飛舞，一筆筆寫著蕭瑟的詩行。
透骨的寒風裡，素玄仍然是一襲潔不染塵的單衣，衣袂飄舉，姿態瀟瀟，他笑看著秦長歌蹲身，親自為一同前來送行的楚非歡系好披風繫帶，眼底浮現一絲淡淡落寞，隨即為那無所罣礙的笑容所掩。
舉起手中青花壺，他斟了三杯酒，笑道：「天冷，喝杯熱酒活血驅寒。」
秦長歌接了那杯，觸手果然微溫，轉目看了看素玄那輛看似不起眼結構卻分外精巧的馬車，有打量那兩匹套車的神駿白馬，不由笑道：「素幫主好享受。」
「本想騎馬的，但是帶著一些禮物，不太方便。」素玄一笑，「見尊長，總不好空手。」
淺淺綴一口酒，楚非歡蒼白的面上浮出一絲微紅，眼色在酒氣熏灼下，越發流轉明燦如水晶，容色清華驚人，「敬奉師尊，總該盡心，素幫主一向有心。」
微有些詫異的看了楚非歡一眼，秦長歌知道楚非歡一向是那種越少開口越好的主，傷病之後越發寡言，絕不會說廢話，他——在試探？
「唔……楚兄誇獎，」素玄笑意坦蕩清朗，「雖說不是我師尊，但也差相彷彿，不過我覺得，那更應該算是恩主……在下每隔三年，都有幸親聆他老人家訓誨，實在是無上幸事。」
言下不勝嚮往孺慕，倒令秦長歌起了好奇之心，素玄重情重義，對於自己這個救人救一半的恩人，他尚自傾全幫之力要大舉為她報仇，而他此時這般仰慕嚮往的「嗯主」，又予他何等大恩？而素玄為他，又會做到何等地步？
拈著手中酒杯，秦長歌淡淡的想，素玄明知楚非歡試探，仍坦然相告，毫不以非歡不當有此一問而介懷，確實是磊落君子，而楚非歡出言試探待他摯誠的素玄，居然也毫無愧色，非歡就是這樣，他不是卑鄙，他只是永遠以她的利益為第一，至於別人的恩惠，他記著，永不會恩將仇報，但決不會在使某些必要的小手段時心軟。
這些絕頂聰慧，隨便每一個都可以攪動風雲的奇特人物，如今再次聚集在她身邊，是劫？是緣？
沉思未已，忽見仰首喝酒的素玄突然手一頓。
楚非歡低首喝酒，明澈的眼風自杯沿亦利刃般的飛了出去。
手腕一翻，素玄微笑叱道：「出來罷！」
杯中殘酒，如銀龍般怒卷而出，轉瞬凝結成冰柱，帶著呼嘯悍厲的風聲，直向前方數丈外的草叢擊去。
將至草叢，那冰柱突然碎裂，化為漫天冰釘，各自一折，原來在左的突然轉向右方，原來在右忽然斜飛，還有的兩兩互撞，擊濺出更小的冰釘，滴水不漏的籠罩了整個方圓可容下四五人的一方草叢。
秦長歌擎著酒杯讚：「好手法！」
楚非歡卻道：「素幫主當精於機關暗器。」
兩人互望一眼，顯見有志一同。
此時冰釘已入草叢，便聽哎喲連聲，原先見冰柱平平無奇飛來而各自拿了武器做好準備的潛伏客，不想冰柱化身千萬，詭異莫測的籠罩了他們所有的去路，俱都躲避不及，連連中招。
素玄一笑，對二人道：「我去看看。」
他漫步上前。
卻有褐色身影暴起。
一共三條人影，一撲素玄，一撲楚非歡，一撲馬車。
素玄揚眉，冷笑，衣袖一拂，呼的一聲那當頭撲來的人彷彿被無形的大力金剛從背後拖拽著一般，一個倒栽蔥向後翻跌出去，一跌就跌出數丈之外，重重栽在地下，而拂袖的同時素玄流水般一退，手指一遞已到了撲向楚非歡那人的天靈。
不過楚非歡卻不勞他動手，早在那人撲來時，楚非歡手肘一拍，袖底忽然冷森森掣出一柄寒光四射的短劍，楚非歡手指一彈，一股巧勁使短劍滴溜溜一轉，直取對方雙目。
那人不防這個殘疾男子竟有如此隼利的反應和毒辣的手段，眼前光華耀目，腦後風聲凜冽，大驚之下也算機變絕倫，竟身軀一軟，彷彿面條般疊了幾疊，哧溜一聲矮了下去，從楚非歡膝前滑到地上。
楚非歡冷冷看著順著自己膝蓋滑下去的男子，真恨不得此刻腿能動，一腳把這無恥的傢伙踢碎成十八塊。
而素玄已經忍不住大笑，手掌改探為抓，一把將那個柔若無骨的傢伙隔空提了起來，看也不看橫臂一甩，砰的一聲正撞到已經爬上馬車車伕座位的最後一名褐衣男子身上，生生將他撞飛出馬車！
不過眨眼之間，三人都已解決。
卻有人深深吸了口氣。
道：「好功夫，好美色。」
素玄霍然轉身。
楚非歡目光冷了一冷。
長亭一側，秦長歌身後，不知何時站了一個金袍男子，斜飛雙眉，瞳生疊影，髮色較常人淡一些，笑起來既狂放又溫柔，明明看起來不算年輕，但不知為何便有種奇異的魅力，黑色漩渦般引人墮落、探索。
他一身金袍光華璀璨，囂張已極，臉上的神情卻謙虛又可親，卡住秦長歌咽喉的手指堅如鋼鐵，看著她的眼色卻溫和如長者，整個人就是個矛盾體，無法令人一眼看穿其人究竟。
秦長歌眨眨眼睛。
鷹、狐狸、蛇，公狗的混合體，狂放、狡猾、陰毒、好色的大集合。
北魏晉王。
魏天祀。
當年大儀殿前，帝后對著江山輿圖，縱論天下人物，秦長歌便將魏天祀列為天下有數的危險人物之一，其人善戰詭詐，狡猾無倫，且面貌多變極擅偽裝，要不是他出身詭異，據說是魏王侍妾與南閩非人非獸的怪物苟合而生，使他為老王厭棄，為臣民所拒，只怕現在的北魏王位，便是他的了。
剛才他命三名手下分攻素玄楚非歡，自己卻盯住了一看就知道武功薄弱的秦長歌，他也足夠無恥的，絲毫不顧王者身份，居然是趴在草叢中無聲游近，先以絲索套住秦長歌腳踝，然後翻身而起落在她身後的，楚非歡武功已失全力對敵，素玄離開長亭一人獨對三人，待到以最快速度解決，他已將手指擱在了秦長歌咽喉。
秦長歌斜眼瞄了瞄正好溫柔的對著她笑，對著素玄和楚非歡彬彬有禮的頷首為禮的魏天祀，看出他衣袍雖然華貴富麗，但衣角有破損，衣領黏著草葉塵灰甚至鮮血，一身的風塵僕僕，想起前些日子蕭玦蕭琛兄弟在趙王府書房密談的那一番話，隱約知道了這位北魏王爺這麼突兀的出現在這裡的原因。
那夜，蕭家兄弟設計，趁北魏今年風災，糧食緊缺，在西梁邊境各州悄悄購買糧食馬匹之際，順水推舟，將長林糧庫裡的黴變糧食賣給了北魏，這其間自然蕭琛另使了些手段，將主管戶工二部的魏天祀拉下了水，使魏天祀被本就內心暗暗忌憚他的北魏國主魏天祈所不容，這是一路流亡，居然追殺到西梁內境來了。