再次拍手。
香風裊裊，環珮叮噹，蓮步隨風起，逶迤開謝花。
美人雁列，各執紅燈一盞，朦朧旖旎紅光裡，雲霧鬢，遠山眉，飄搖迤邐而來。
聞香氛，觀步姿，包子眉花眼笑的沖上前去。
個矮腿短，最先看見的是曳地長裙，淺綠櫻紅，美！
眼光上移——霞影紗仿宮中樣式的紅燈，精緻玲瓏，美！
再上移——這腰……這腰？噝——
再向上——呃！
燈影裡，如花們口若血盆，眼若銅鈴，腰圍三尺，膚黑如墨，正對著蕭嫖客——「巧笑嫣然」。
包子撒腿就跑，可惜來不及了，如花們一擁而上，將今晚的金主團團圍住。
「小公子好俊！」
「皮膚粉嫩！比閉月姐姐還好呢！」
閉月撫著長滿疙瘩的方圓足有臉盆大小的「嬌靨」，嗔笑：「羞花姐姐，你又取笑我，人家不依啦！」
羞花發出「銀鈴」般的嘎嘎笑聲，伸手去摸包子的臉：「姐姐我摸摸……」
沉魚、落雁，揮著洗腳布般的「香帕」擁上來。
「哎呀羞花你好壞，和人家搶，小公子，看我美不美？」
塗滿劣質香粉的「絕世嬌容」，湊近包子的臉，一笑間金光閃閃，隱約可見昨夜的韭菜葉。
「啊！」
包子發出一聲慘絕人寰的慘叫。
鬧騰到天將黑，終於把那「四大花魁」給請了出去，包子軟癱在院子當中，一臉哀怨的瞪著他壞心的娘，和那幾個毫無同情心看戲的男人。
「你從哪裡找來這幾個奇葩的？」蕭玦悄悄咬秦長歌耳朵，「醜到這種驚天地泣鬼神的地步，真難為你。」
秦長歌笑嘻嘻道：「女人中找不著，找男人嘛……」
蕭玦噎了一口，還未及說話，包子已經騰的跳了起來，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，大力朝秦長歌揮舞，「臭娘你說話不算話，你押了字據說要由四大花魁陪酒的！」
「哦？還有字據？看來你對你娘很有防備之心嘛……」祈衡和素玄第一個湊過去，一望，噴的笑了出來，搖頭踱開。
容嘯天和祈繁隨後接過，容嘯天看完，瞪了包子一眼，喃喃道：「叫你不讀書，活該……」，祈繁捂著肚子狂笑著將紙條遞給楚非歡。
楚非歡一眼瞥過，嘆息一聲，對包子招招手。
滿臉霧水的包子立即跑過去，「咋了？哪裡不對？」
無奈的看著包子，楚非歡輕輕道：「你娘寫的是，四大花鬼。」
仰天長嘯，包子含淚，握拳。
都是文盲惹的禍！
「哐哐哐！」
突有鑼鼓喧囂，聽來正往小院而來，隱約還有喧嘩人聲，包子是驚弓之鳥，生怕再遇四大花鬼，急忙一溜煙竄回屋子內。
秦長歌和蕭玦對視一眼，都知道是啥好事了。
楚非歡和蕭玦幾人都立即進了屋，等下人多眼雜，還是少和人照面的好。
「恭喜老爺高中會試第二名！」
院門開處，高聲報喜的人們如水般的湧進來，有人高高擎著大紅喜報，有人七手八腳的在一邊掛上喜炮，立時噼裡啪啦的炸起，引得四周的百姓都蜂擁了來看。
人潮頓時擠滿了小院子，帶著滿臉的豔羨，議論出這家有人魚躍龍門，飛黃騰達有望。
秦長歌和祈繁笑吟吟的上前應酬，接喜報打賞銀子，祈繁甚至搬出褡褳，滿臉喜氣洋洋的給四周看熱鬧的百姓都一一發喜錢。
眾人都笑接了，說些恭喜官運亨通光耀門楣之類的吉祥話兒。
不多時，人潮漸漸散去。
秦長歌負手立於一地紅鞭炮炸出的紙屑中，在那極似戰火硝煙般的氣味中，於一輪水晶簾般的月色和闌珊燈影裡，淡淡回首，問：
「那喜錢都接了？」
「是。」
「看出來了嗎？」
「大約有數，可以分頭去找。」
「那麼……」秦長歌轉身，對從廊下靜靜轉出，淡煙軟月中眉目如畫清冷如斯的楚非歡一笑，轉視祈繁。
「去吧。」
「躲在這裡？」
祈繁愕然抬首看著前方遠處門樓招牌上「綺花居」的冶豔招牌，和那兩張標誌性的畫著粉紅琵琶的燈籠，哭笑不得的對身側凰盟下屬追蹤高手道：「真的是這裡？」
對方肅然點頭，以示絕無虛假。
「繼續盯著，」祈繁下指令，「摸清這些人住在哪個婊子那裡，有哪些人，咱們不能打草驚蛇。」
「是！」
祈繁一路回小院，忽在路邊看見有賣茯苓餅的，想著包子愛吃，便去買了一斤，掂著包餅子的紙袋正往回走，冷不防和人撞個滿懷。
頭也不抬祈繁非常熟練而飛快的道：「對不住，借過。」抬腿便想走。
對方卻突然一把抓住他衣襟，激動得連聲音都變了調。
「少主！」
小院偏屋的後窗，對著巷陌外的桃樹，這個時節桃花都已落盡，那種滿眼嫣紅清麗窒人呼吸的妖豔都已淡去，只餘少許開得遲的零星的殘花，在月色裡做一抹妝點的笑渦。
楚非歡獨坐窗下，在一窗被碧羅紗篩過的清淡月光裡，細細端詳一瓣飛落掌心的殘桃，想著那一年，月下橋邊，疏星雲影，風動桃林花落無數，風姿絕世的女子，纖手遞過的那枝遲來的桃花，那一刻她眼神延接星漢，浩淼無際，而他卻已不知自己是醉於這朵開得特別美而惆悵的桃花，還是斯人流眄的眼波。
這一醉，便是一生了。
如今卻已是殘生。
從來好夢難留，詩殘莫續，那滿樹的花朵，落了還會再開，盛景一年年週而復始，過去的卻終究只成為紀念，夾於記憶的書箋中，一日日翻起暗香如故，卻不堪撿拾，逝去的時光秾麗愉悅，對照著如今心境越發淒涼。
有一種沉湎，靜默而銷魂。
正如花落無聲。
……黑暗裡無燈無火，卻有頎長挺拔的身影顯現，斜斜倚著門框，出神凝視著他的背影。
「你想離開，是嗎？」
出聲的男子，聲音清朗，語速卻不快，聞聲便可知是那種本性英風豪烈卻因久居高位，養成了雍容沉穩風範的人。
上挑的眉梢微微洩露了一絲詫異——本以為來的是素玄的，不想卻是他。
楚非歡回首，看著蕭玦，黑暗裡蕭玦的眸子閃亮如貓眼石，光華璀璨，這世上就有一種人，永不蒙塵，永遠意氣風發，連哀傷也是明亮激烈的，一層層的逼到人的眼前來。
天生的君臨天下，霸氣無雙，金色烈火裡的不敗戰神，上挑的眉如蒼鷹的飛羽，如時刻欲待沖鞘而出的刀鋒。
這樣的人，這般的鮮明亮烈，任誰也不能忽視吧？連她也是，不是嗎？
楚非歡神容閒淡，對蕭玦剛才的問話只回以淡淡一句，「嗯？」
語氣不置可否，然而心裡不是不驚異的，蕭玦他也算瞭解，像他這樣暴烈而明朗的男子，最容易出現的缺點就是不夠細緻，對於他人的心思難以體會，不想他這些年皇帝做下來，真真改變了不少，最起碼現在，除了長歌，大約只有他看出自己心思了。
他能看出，是不是因為，在內心裡，他只將自己當做「情敵」，所以才分外防備來著？
忍不住淺淺笑起來，隨即又掩了笑容，楚非歡微有些悵惘的想——果然是身體不成了啊，這還沒老，思緒便不能集中了，總喜歡回憶過去，總喜歡想些有的沒的，真是可笑。
他在這裡出神，蕭玦卻不如他沉靜，始終目光灼灼盯著他，半晌道：「你失了武功，又殘了肢體，你知道自己不成了的，你想離開長歌。」
他說得極其肯定，楚非歡終於轉目看他，回答：「如果換成你，你會如何？」
蕭玦默然，良久，沉沉的暗影裡，他窒澀的道：「我不能想像……我真的不知道如果這樣我會怎樣，對於自己最重視的一些東西，我覺得我有時沒那麼有勇氣，就像當初我覺得長歌如果離開我，那真的是不可想像的一件極其可怕的事，結果她真的離開了我，到現在我也沒能真正的把她給找回來——然後那幾年的日子我也這樣過來了，可是現在我卻想不起來，我是怎麼過來的。」
他話說得十分簡單，甚至因為情緒激盪有些語無倫次，楚非歡卻微微有些動容，半晌道：「我明白，有些事，不身歷其境永遠不知個中滋味，他人所謂的勸慰，其實只是隔靴搔癢罷了。」
盯著楚非歡沉靜的容顏，蕭玦忽然意識到，眼前的這個男子，亦是長歌的愛慕者，在那場長樂大火裡，他失去愛妻，他同樣失去心愛的女子，同時他還失去了武功和健全的肢體，世事殘忍，原來真的沒有個界限和盡頭。
春寒料峭，風聲凜冽裡楚非歡靜靜道：「我妹妹在找我，飛鯊衛出現在郢都，我想你是一定知道的了。」
「是的，你——打算和他們回去嗎？」蕭玦望瞭望大海之東的那個方向，「建熹公主女中英傑，志向遠大，她找你，想必不是想對你不利，畢竟你是離國諸王子中，真正將你們先祖深海龍族血脈繼承得最多的一個，只是你不湊巧多了個讀心的異能，因此招忌而已。」