「他們都怕這個異能，你為什麼認為鳳曜不怕？」楚非歡目光透徹如深海水晶，折射著迷離的光，「何況我是男子，她是女子，她奪權謀朝，何嘗不擔心一朝被人掀翻？」
「你自己的妹妹，你瞭解，」蕭玦笑容篤定，「換成一般女人，怕，換成楚鳳曜，她會怕？」
默然半晌，楚非歡算是認可了他的判斷，卻道：「不，我不回去。」
「那麼你——」蕭玦一愕，隨即明白過來，「你會走，但是不回離國？」
楚非歡卻已轉過頭去，任一陣緊一陣松的風聲代替自己的回答。
乾脆繞過去，往楚非歡面前一坐，盯著他的眼睛，蕭玦道：「你需要什麼藥？我命人從宮裡送來，沒有的，都去給你找，我聽長歌說過有幾種足可起死回生的藥，我發文天下，去找了來給你。」
這回換楚非歡愕然了，詫異的盯著蕭玦，道：「你這是做什麼？」
頹然向後一坐，蕭玦道：「希望你好起來啊，你好了，長歌也不會背負良心重債了……」
立時明白了他的意思，楚非歡搖頭，「你錯了，長歌不是將同情當做愛情，將兩者混為一談的人，更不會拿自己來抵情債，她要選，永遠都只會是自己心裡的那個人，與恩惠或付出，都無關。」
「長歌不會，可是我不成，」蕭玦無奈的道：「我沒辦法毫無顧忌的去爭取她了……」
目光一閃，淡淡的笑意如水波漾開，楚非歡帶點善意的譏嘲注視著蕭玦，「陛下，當了這許多年皇帝，你怎麼居然還有幾分善良？——你怎麼就不怕我好了，去和你爭長歌，甚至，和你爭天下呢？」
「那最好！」蕭玦眉毛一挑，眉目剎那間傲氣霸氣凌雲而生，「你好了，回離國也好，在這裡也好，我都可以和你公平的爭長歌的心，再不用顧忌什麼，我可不喜歡恃強凌弱的感覺。」
恨恨的嘆一聲，他道：「按說長歌是我的妻子，我為什麼要和你搶？她本來就是我的啊，可是命運顛倒輪迴，她現在居然不算我的了，而且這麼一翻轉，我倒覺得我和你比起來，居於劣勢，長歌是不會拿自己抵恩情，但是誰也難保她心裡，不因你的犧牲良多，對你多看顧些，時間久了，眷顧的心意會不會變成情意？誰也難保，我想來想去，你能站起來，咱們公平較量是最好的，長歌去了心上的桎梏，也能更清楚的決定自己的心，你說是不是？」
「陛下英風朗烈，於情之一道卻頗為細膩，」楚非歡輕輕一咳，抬起衣袖，接起一瓣飄落窗內的桃花，將那瓣桃花於指尖輕揉，染上嫣紅一點如血，「若能如此，何嘗不好？只是陛下知道何藥能治好我麼？」
「世間無難事只怕有心人，」蕭玦極有信心的一笑，抬腿便走，「夜了，我得回宮，改日叫長歌把方子抄給我，我就不信，以我西梁之富，窮盡全國之力，治不好你？」
治得好麼？
行走捲起的風聲將細順的髮絲微微揚起，黑暗中一朵桃花以淒愴的姿態落地，而那比桃花秀麗的容顏，卻不曾因這摧折而減損一分深靜清絕，他只是默然於一地橫斜的月影之中，帶著珍重的神情注視那飛落的桃花，那花幽淡的香氣殘留指尖，勾起久駐的記憶……記憶裡的景色美如四月盛開的薔薇，而他這一刻只覺得寂寞如水，將他淹沒。
桃花瓣上，素衣袖間，有些什麼，隱約比花色更鮮紅……
時光不待留，長風催人老呵……
黑暗裡門扉半掩之處，小院子裡的星光無遮無掩的灑在默然佇立的身影上，那個身影在剛才的對談裡，一直保持著相同的姿勢和神情，默默聆聽，那神情宛如煙水茫茫裡，隔了塵世的雲霧看一幀人生寫意，別一番的花色非凡氣韻高古，卻是筆筆糾結，辨不明來始由終。
良久，她仰首，漫天的星輝灑入眼眸，再化為一天迷霧瀰漫，眉端裡幾許惆悵，長風如許，終難吹散。
情之一字，不過簡簡單單的數畫，由不同的人寫來，卻各各筆力深入，鐫刻心底，那一點一捺，皆自意蘊深長。
彼之狂草，爾之秀楷，鳳舞龍飛，卻畫誰心？
今日莫問情，問情心成結呵……
祈繁比料想的時辰稍晚了些回到小院，剛進門就發現在院子中發呆的秦長歌，他倒是難得看見秦長歌這般神情，繞著她轉了幾圈上下打量，被秦長歌沒好氣的瞪了一眼。
夜色朦朧裡祈繁神情不甚清晰，語音卻是輕快的，「怎麼了？如此星辰如此夜，為誰風露立中宵？」
「為你啊……」秦長歌已恢復正常，淡淡的看過來，「你怎麼去了這麼久，有收穫麼？」
「聽你前一句我還以為我要倒霉，」祈繁笑，「還好還好，你思春的對象不是我——嗯，我在那裡等了會兒，得了確切落腳處就回來了，對了，你怎麼知道飛鯊衛會裝作看熱鬧的百姓混進來，特意在喜錢上抹了好東西，他們一接錢就變色？」
「這是非歡的計策，」秦長歌看著黑沉沉的屋子，目光裡有些很奇怪的東西，慢慢道：「前幾天就有人在附近探頭探腦，非歡當時就疑心了，飛鯊衛也是好本事，居然找到這裡來，非歡說，能進飛鯊衛的人，都是水中好手，進衛後訓練很苦很特別，要在離海深海礁石之間練習武功，為了避免長期泡在海水裡損傷皮膚，他們長年在身上抹一種深海怪魚內膜煉製的油，時間久了，深入肌膚永不消除，非歡在很小的時候，就發覺這種油遇上某些特定物事會導致該物變色，比如三齒草的汁……既然確實是他們，便好辦了，離國潛入西梁，找尋非歡的同時大約還想找出皇后的下落，楚鳳曜是個手長的人，卻也是個清醒的人，我得給她個警告——乖乖呆在你海國裡，別管那許多。」
祈繁點頭，環顧一週，愕然道：「素幫主呢？」
「先前就走了，」秦長歌道：「他有心事。」
「哦？」
秦長歌卻已換了話題，問：「他們落足哪裡？」
「青樓。」祈繁皺眉，「也真是會想，大隱隱於樓？那種地方，人多眼雜，保不準老鴇龜公都是他們的人，明攻或暗取，想擒下一兩個都不難，要想一網打盡，不容易。」
「有什麼難的，」秦長歌問了問那妓院的佈置和地勢，不以為然，「來，我教你個招，順便免費送你個群眾演員。」
「綺花居」這種地方，到了夜裡那都是精神抖擻的，雖說是個三流妓院，但蝦有蝦路蟹有蟹路，低等妓女自有自己價廉物美的恩客，多半是不務正業的三教九流人士，或是些賣力氣的苦哈哈兒，也有老實巴交的街坊，錢不多膽子不小，揣了幾錢銀子想來開葷，妓女們來者都是客，一律向錢看，只不過逢著最後一種，多半背後要笑幾聲，說幾句家中母老虎這麼凶悍，怎麼管不住丈夫之類的風涼話。
今天也有幾個鼻尖上冒著汗的漢子，鬼鬼祟祟進院子來，妓女們取笑的話還沒來得及在舌尖上打滾，便聽見前門處一片婆娘哭娃娃叫，烏煙瘴氣鬼哭狼嚎。
隱約間似乎有人挨了耳光，啪啪有聲中有人在哭罵，還有童音尖聲大叫：「我爹被狐狸精迷住，不要我了，我娘帶我來自盡，你們誰攔？誰攔咱就拉著你一起去死，我跳樓你給我墊背，我割脖子你給我擋刀，攔啊你攔啊——你丫怎麼不攔了？」
沸沸攘攘中，聲音越來越近了。
院子二樓一排小房，房門上以花朵代表著妓女們的名號，一扇畫著薔薇的門突然打開，妓女薔兒探出頭來，問隔壁房間正對院門的杏花，「喂，怎麼了？鬧得要死，薛大爺好夢都給吵醒了，正不高興呢。」
杏花上下嘴皮一磕，靈巧的磕出一片瓜子殼，懶洋洋道：「還不是誰家的後院沒打井，起火了，嘖嘖，這家的娘子好凶悍，這家的小子更不得了，不過就是爹逛窯子，他口口聲聲誰擋宰誰，來一個宰一個，來兩個宰一雙，死也要拉墊背——這是抓姦呢還是弒父啊？」
話音未落，已見榴紅裙子的大腳女人，將裙子束在腰上，蔥綠撒花褲上大紅牡丹花實在有夠俗氣，身後跟了個皮膚黑黑的五六歲小童，穿得比她還囂張打眼，深紫配橘黃，衣裳上還繡了個聞薔薇的母大蟲，那顏色看得人直想暈倒，兩人撒丫子衝上來，後面跟著一大群街坊打扮的人，一群人又拉又哄又勸。
「劉家嫂子，莫鬧莫鬧，你這樣鬧，劉家老四以後還見得人麼？」
「哎呀呀，咱們幫你把老四拖回去，回去你給他跪馬桶頂算盤！你先消氣，回去等著好不？」
「劉老四吃了雄心豹子膽，敢來這種腌臢地方，大嬸子我一定替你教訓他！」