果然玉自熙笑眼斜瞟，悠悠道：「你只是和皇后見過一面，她連這獨門寶貝也給了你？」
「承蒙皇后愛重，得她賜了一些藥方。」秦長歌微笑道：「王爺對皇后想必也很熟悉，自然是知道她，為人豁朗，從不拘泥身外之物。」
「自然是熟悉的，」玉自熙突然沉默下來，半晌後才慢慢開口，「她這人，想叫人不熟悉都難……」
秦長歌撫摸著琵琶光滑的流線，瞟著玉自熙，打趣，「看王爺神情，倒像是思慕佳人哪……」
神色隱隱怪異的覷她一眼，玉自熙道：「思慕？呵呵。」
他竟然不願再說下去，只是下意識的輕輕撫了撫腰部。
剛才他換衣時，秦長歌已經瞧見，那盞他從來不離身的紅燈，已經被他仔細的摺疊了，收在腰部的一個暗囊內，難得那燈精巧，用料精簡，每個繃架都是可以拆卸的，玉自熙為了能將這燈隨時帶著，當真也是費足了心思了。
「我見過王爺從不離手的那盞燈，」秦長歌狀若無意的微笑，「一直覺得眼熟，現在想來，這個樣式，我好像很久以前見過。」
「你見過？」玉自熙面紗後一直懶洋洋半開半闔的美目微微一睜，變聲之後細了許多的嗓子聽來著實可笑，「在哪裡？」
「在赤河……」秦長歌說到一半停住，一眼瞟過玉自熙神情，笑了笑，一伸手掀起車簾，非常惡劣的道：「姑娘，到了。」
很有損風華的扯了扯嘴角，玉自熙一步就跨下了車轅，步子好像邁得太大了些，秦長歌誇張的去扶，低喚：「姑娘，仔細些。」
玉自熙媚笑著順手抓住她的手，卻不是纖纖弱質弱柳扶風般的將手輕輕覆上，而是惡狠狠揪著秦長歌手背，在她耳邊輕聲道：「我頭暈，氣得頭暈，抓你抓得緊了點，別見怪啊。」
秦長歌一伸手去攬他的腰，笑嘻嘻道：「哎呀，頭暈怎麼了得？來，我抱著你的腰……咦，你腰帶裡什麼東西？」
玉自熙立即放開了她。
車馬是一直行駛到內院月洞門前的，帶領他們前來的家丁在二門前已經退下，來接應的是兩個嬤嬤，雖然臉上有掩飾不住的輕賤之色，但看見玉自熙容貌時，也不禁怔了怔，交換了一個眼色。
兩人仿若沒看見，一路在嬤嬤引領下前行，都在有意無意觀測周圍地形和李府佈局，李家想必是武人家風，建築裝飾少浮華雕飾之氣，有厚重沉凝之風，每隔數丈，都種有挺拔樺樹，花卻是極少的，亭台路徑，疏落有致，顯現建造院子的人，胸中頗有丘壑。
更重要的是，整個內院外院，防禦外鬆內緊，地面上所有可以藏人或遮掩行蹤的物事都被剷去，守院護衛一隊隊穿梭而過，身背勁弩腰掛朴刀，防備森嚴，顯見李登龍對於西梁可能採取的破城方式，也做了多手準備。
九夫人的香閨自然不會依舊是這般男人風味，精緻的、仿造西梁隴南格式建造的房屋明亮軒敞，垂著美人圖案的宮制風燈，簷下金玲鈴聲細碎，清越動人，而立於簷下原木桐油長廊之上的嬌俏女子，亦如這燈下金鈴般光彩亮麗。
她一開口，也似金鈴般的好聲音。
「久聞玉人姑娘一手好琵琶名動杜城，不想居然生得這般絕色！」
秦長歌低眉，在心裡暗笑——好濃的醋意哦。
玉自熙嬌怯不勝的斂衽，「見過九夫人。」
他一斂衽，披風微微散開，裡面的綃紗輕衣立刻春光微露，一片雪色晃眼，九夫人臉色變了變，隨即下階來，親自挽了玉自熙手，道：「姑娘初次來李府吧，這台階高，小心些。」
「玉人怎麼敢當？」玉自熙扮足柔婉，木九夫人卻突然驚道：「玉人姑娘如此纖弱，怎麼手上會有繭子？」
秦長歌抬目，注視玉自熙，後者不急不忙的笑道：「玉人本就貧苦人家出身，否則怎會淪落風塵？這繭子，一半是少年時農家勞作，一半是歡場生涯中學琵琶所致，讓九夫人見笑了。」
「你真會說話，」九夫人嬌笑，「我怎麼會笑你？你這般好容貌，我羨慕還來不及呢。」三人進入室內，眾人齊齊抬眼，都為玉自熙華光震懾，原本容貌嬌麗的九夫人，立覺黯然失色。嘴角掠過一抹冷笑，眼珠一轉，九夫人道：「將軍馬上就來，他素來不喜人多，諸位妹妹還請委屈一二，在紗屏後熟悉曲譜，稍候奏給將軍聽，可好？」
這是明擺著不想將軍看見玉自熙了，眾人心知肚明，都微笑頷首，立時便有嬤嬤搬了紗屏來，密密將眾人遮了，諸人有心討好九夫人，故意搶著前面坐了，把玉自熙擠到屋子最角落。
玉自熙不急不忙，施施然坐了，將手中曲譜微微一翻，露出一絲譏誚的笑意。
不多時聽得外間步聲橐橐，似有一隊人在接近，隨即前庭處響起一個人的腳步聲，另外那些腳步停在廊下沒有繼續前進，秦長歌和玉自熙對視一眼，都覺得李登龍其人果然周密謹慎，進入內院，居然也帶著不少的侍衛。
接著便聽見九夫人接出去的聲音，低笑呢喃的聲音，李登龍溫和對答的聲音，紗屏前光影轉換，隱約見九夫人依偎著一名男子進來，男子身影在燭光下投射到精繡牡丹的紗屏上，不過剛到那簇牡丹枝節的上半端——個子不高。
九夫人不知在李登龍耳邊說了什麼，引得他愉悅的大笑，笑聲渾厚，震得金鈴齊聲脆響——內力不錯。
透過紗屏，看見他坐在九夫人左側，他的右側是廊外衛隊，前方是窗，後方是牆壁，全身上下沒有可以給人一次攻擊到的地方——極其謹慎。
甚至，他潛意識裡，連九夫人也可以是他的盾牌，秦長歌在心中極為不齒的給他下了一個定義——極為自私。
綜合判斷，此人人品不佳，極難下手。
玉自熙卻只是淺笑著，輕撥幺弦。
屏後黃楊仕女浮雕燈架上玉鉤連紋雲燈投射出暈黃的光影，有一盞正斜斜的照射在撥弦的人兒身上，風鬟霧鬢，輕斂娥眉，不著言語而足盡風流。
隱約聽得紗屏外嬌聲燕語，九夫人笑道：「妾身以此《碧雲霄》之曲，恭祝夫君風雲直上，龍騰九霄。」
她纖細的手指擎起金盃，句句祝禱：「夫君為我北魏擎天之柱，不倒長城，想那蕭玦小兒，乳臭未乾，定當拜服夫君足下，顫慄求饒。」
李登龍拈鬚大笑，就手在九夫人香澤四散的玉手中喝了酒，道：「也莫小看了蕭玦，此人善戰，不過這般情勢下，八十萬大軍，補給困難，一旦在杜城之下折耗，也必將難以繼續，屆時不退兵也得退……哈哈，再說……我等豈是任人宰割之輩……」
他最後一句話說到半途打住，哈哈一笑，語聲裡隱隱得意，卻謹慎的只是喝酒，不再說話。
秦長歌和玉自熙對視一眼，這傢伙，在堅壁清野，高牆深溝的抗敵政策之外，還有什麼打算？偷襲？騷擾？內應？杜城之外，多是平原曠野，西梁大營紮營之處，離最近的山脈還有三十里，想要不被發現的冒出什麼援軍來是不可能的，那麼，只有前面三種可能了。
六國之間，本就在一直不斷滲透，你中有我，我中有你，我用的計策，你也在暗中使用，本就是很正常的事，端看哪一方使用得更高明罷了。
和秦長歌對視一眼，兩人已經完成了眼神的商量。
「現在出手？」
「不宜，防備過嚴。」
「引他當面？」
「好。」
玉自熙低垂的眼睫下一抹笑意玩味，而紗屏外，九夫人三聲擊掌，琴、箏、簫、笛、箜篌、笙……甚至還有高昌羯鼓，一時八音齊奏，絲竹悠揚。
《碧雲霄》之曲，起音平平，漸起漸揚，如履足青雲，步步升騰，直至步及九霄之上，俯覽眾生小，一笑雲霓生。
曲子意境闊大，暗藏龍騰鳳舞之心，看不出九夫人一個雙十年華的少女，竟能作得如此曲譜，難怪李登龍如此寵愛，當此戰時，也不願違拗她的意願，為她延請全城知名伶人。
不過，這樣的水準，一般人自然仰之彌高，看在西梁第一音律奇才，同時也是名揚四海的音律大家玉自熙眼裡，卻簡直不值一哂。
修長手指在曲譜上點點劃劃……嘖嘖，這個音太高……這個音太促……這裡當有個轉折……這裡……
《碧雲霄》以豪壯沉雄曲調為主，琴鼓樂器為主樂器，玉自熙的琵琶比較閒，只有間奏的三小節，很容易便會被主音淹沒。
有人在演奏間歇用譏嘲的眼光看玉自熙——枉你如此費心打扮，卻只分配到區區三小節，極其短暫的過渡性彈奏，點綴性質的轉瞬即逝，而這裡人人名手，個個使盡渾身解數，哪裡還有你出頭的機會？
散漫的、蔑視的笑著，玉自熙抬手。