「太好了，」老雷德鏡片閃過一道光，同意了奧蘭多的建議：「世界三大菜系中的中國菜系，非常值得好好品嘗。」
秦珊把筆記本和紙袋重新揣回兜裡，美食方面的超大知識量讓她口若懸河：「嗯，不光世界菜系有分類，中國菜系也能分成中國菜，日本菜和韓國菜三大類。中國菜裡又可以分為八大流派，魯、川、粵、徽、閩、蘇、浙、湘。還有一些著名的地方菜系，比如東北菜、京菜、冀菜、豫菜、鄂菜、本幫菜、贛菜、客家菜等……日本料理其實也還可以，至於韓國料理嘛，呵呵，恐怕連中華菜的後腳跟級別都比不上。」
臉頰紅潤的老先生食指在下巴邊敲了一下：「不過能以中國菜系命名整個東方菜系，代表其他兩國的料理，說明中國菜確實具有很高的評價和地位。對了，你說的那八大流派，是中國不同地域的簡稱麼？」
「是的！」秦珊訝異地半張開嘴：「老先生，您懂得真多！」
「嗯哼……我對全球的地理區域可是了如指掌呢。」
兩人似乎又有從料理往地理方面討論的不好趨勢，奧蘭多一臉不耐地將報紙折了兩道，擋到老雷德和秦珊之間：「夠了吧，知識分子們，說得好不如做得好。趕緊動手，中國大廚。」
他半瞇起眼覷向秦珊，特意把「大廚」兩個字咬出嘲諷之意。
秦珊睨他一眼：「那我得先看看你們這裡有什麼食材了。」
在食物選材方面她總是非常嚴謹，而且這一次料理可不是家常小菜，某種程度上等同於一種考核。
奧蘭多輕輕嗯了聲，像大提琴拉出的悠長低音調：「真正的料理家可是什麼食材都能做出美味。」
秦珊直起身，認真的目光投在他身上：「我是個中學生，並不是料理家。不敢保證能夠化腐朽為神奇，但我會盡量做好，在餐飲文化上不至於丟祖國的臉。」
「好，」男人撐腮，「難吃就餵狗。」
就算好吃，給你吃也等於餵狗，秦珊抽了抽嘴角，腹誹道。
感受到他倆之間逐漸彌漫出一股劍拔弩張的氛圍，老雷德趕忙當和事佬：「女孩，來廚房瞧一瞧吧，看看我的冰箱裡面有什麼可以幫到你。」
秦珊正經的臉色立刻轉成甜美笑：「好。」
她隨老雷德去了廚房，奧蘭多目送走兩人背影消失在拐角後，才嘩啦一下展開報紙，繼續遮住臉閱讀。
***
秦珊站在老雷德冰箱前，毫無疑問，這是個讓人非常殘念的保鮮場地，偌大的冰箱裡，除了大容量的牛奶和礦泉水，就是便利店買來的那種用微波爐加熱一下就可以吃的速食套餐飯，跟這麼富有品味和格調的房子實在不搭。
「您的生活真的很不精致，」秦珊評價，她翻出一盒鱈魚飯，難以理解道：「居然吃這種垃圾。」
她在飲食方面總是會不由自主的刻薄。
老雷德苦惱地解釋：「我就一個人住，也不想那麼麻煩。」
「中國有一句古話，女人是睡出來的，男人是吃出來的。您作為一名老年男性，更要注重飲食方面的養生，」秦珊把盒飯重新擺回去，闔上冰箱門，被光打得雪白的側臉又黯淡下去：「呼，看來得去買點食材了。」
***
十五分鍾後，奧蘭多和秦珊重新出現在集市裡，本來賣水果賣的奄奄一息的女郎們又左牽香蕉，右擒芒果，繼續抖擻起精神搔首弄姿……
「小甜心，你旁邊的黃種小家伙哪裡來的？」
「姐妹們，原來我們不近女色的美男子喜歡這種沒胸沒屁股的！」
「奧蘭多你其實根本是個gay吧，太傷害人家的心啦~」
奧蘭多自動過濾掉這些令他不悅的話，單手插在褲兜裡，目不斜視：「今晚過後，這條街上的所有女人都會對我粉轉黑。」
秦珊假裝沒聽見，及肩黑髮蓋住她半邊臉，只露出小小的鼻尖，她慢悠悠往前挪動，就像一只鼻涕蟲那樣慢，恨不能在屁股後面拖出一道水跡。
鼻涕蟲的比喻當然是來自奧蘭多的內心深處。
「你要買什麼？」這世界上很少有陪女人逛街還具備高度耐心的男人，我們的船長大人不是異類，很快他就覺得百無聊賴。
因為要用奧蘭多的錢，秦珊決定還是耐心解釋給這位金主聽：「專賣肉類產品的商鋪或者攤子，我需要新鮮的豬肋排。」
奧蘭多：「你身上不是有麼。」
有求於人只能忍，身無分文且武力值弱小的秦珊選擇沉默，放棄反擊。
「抱歉，我忘了。你根本沒有骨頭，你身上全是肉。」
「沒關系。」她平靜地回道。
這就對了，淑女就不該反抗，像綿羊一樣順從，擁有極佳的好脾性，於是我們的船長大人總算滿意開口：「我知道一家，你還需要什麼？」
「冰糖，油，香蔥，薑片，桂皮，八角，細鹽，生抽……哦不，細鹽生抽就不用了，」因為老雷德家裡還是有這些基本調味料的：「還有，別忘了白酒。」
「八角？」
「嗯，中國特有的烹飪香料，」秦珊環顧四下：「也不知道這裡買不買得到呢。」
奧蘭多輕笑：「沒有本船長買不到的東西。」
男人果然對這裡輕車熟路，很快就帶領秦珊選購好豬肋排，然後忍受著懷抱排骨的女孩一路上「這種色澤明亮呈紅色用手摸起來肉質緊實表面不黏膩按下去凹印可以迅速恢復聞起來沒臭味的肋排做一定很好吃超級好吃特別吃……」的幸福碎碎念，抵達一家中國特產店……
這是一個中國女人開的店，她眼妝很重，細長上挑的眼睛黑乎乎的，幾乎看不出眼白。臉上的細紋讓她看起來有約莫有四十多歲，女人卷髮濃密，快把小臉全部蓋起來，一身牡丹花樣的旗袍，前凸後翹，讓人感覺很有味道。
見到漂亮的雄性總是能讓女人高興，她微笑著跟奧蘭多講話，一口流利的美式英語發音：「我們的雅各布·富格爾，光臨小店有何貴幹？」（*注：雅各布是歐洲歷史上一個很厲害的商人）
奧蘭多指了指秦珊：「這位小姐需要。」
「噢~」女人看向抱著紙袋的秦珊：「小美人你需要什麼？」
秦珊搜尋著店裡的東西，眼光飄忽地回答：「冰糖，桂皮，八角，花雕酒。」
女人睜大眼睛：「你是中國人嗎？」
「唔，是的，」秦珊一眼鎖定貨架上的目標所在地，小鳥一樣飛過去：「它們在這裡，幫我把這個，」她連續指了好幾個：「這個，這個，都包起來。」
生意上門，女人麻利地從櫃台後翻出紙袋，交給長身玉立的奧蘭多：「去吧，大商人，給你的小對象包東西。真看不出你還好蘿莉這口，不過想想也對，你對外頭那些個窈窕熟女可是正眼都不給呢。」
奧蘭多臉瞬間黑了，他環臂在胸，沒有一點要去接紙袋的意思：「小對象？我想你一定是在開玩笑。」
女人齜牙咧嘴：「有嗎？那女孩很美啊，也許你們西方審美不太一樣，但是在中國，她的相貌算是出眾之姿呢。」
「原來這種被踩過一腳的扁平五官在你們那裡算是出眾之姿？」
「別這麼說嘛，」女人撩了一把鬈髮：「中國女人很棒的，出得廳堂，下得廚房，白天做得一手好菜，晚上做得一床好愛。」
奧蘭多剛想再吐槽回去，「被踩過一腳的扁平五官」已經默默移了過來，她一把奪過女人手裡的紙袋，又默默移了回去，站在玻璃隔櫃前，悶著頭一把接一把的抓調料，塞進袋子。
妖艷的店主嘿然一笑：「看吧，你惹你的小女友生氣了，別以為就西方女人才火爆，我們東方美人也是有脾氣的噢。」
秦珊此刻也懷揣大袋小袋，拎著一瓶白酒走了回來，她一包一包交給店主，「這個是桂皮，大約三十克……嗯，這個是八角，也是三十克，丁香，豆蔻……」她最後把白酒放上櫃台：「那個，美女姐姐，看在老鄉見老鄉的份上，這瓶五糧液的酒能不能便宜一點呢。」
「當然可以，小美女，」女掌櫃把八角袋子放上電子秤，吃驚道：「呀，真的是三十克，你抓的好準，怎麼做到的？」
秦珊揚起嘴角：「因為我心裡有一桿秤。」
她又扯了下一直側頭看夜景故意無視這邊的奧蘭多的袖口，小心翼翼問：「我多買了一點其他調料回去，沒關系吧……？」
金發男人沒回頭，音色慵懶而性感：「沒關系，反正大爺有的是錢。」
秦珊抽了下嘴角，都是靠劫持要來的贖金麼？好吧，那麼……
她一揮手，實現窮逼到土豪的華麗轉型：「這瓶五糧液也別打折了，直接刷直接刷！」
店主邊往紙袋上貼標簽，邊照著條形碼，哦呵呵笑著：「好的好的，」她黑壓壓的睫毛掃向奧蘭多英俊的側臉：「看見沒，只有宜室宜家的中國女人才想著為你還價省錢呢。」
奧蘭多打了個呵欠，很想快點離開這裡。
***
回到老先生的小別墅，秦珊終於可以大展拳腳了。
「買了好多東西啊，小廚娘。」老雷德興致勃勃地替她拿袋子，他掀開瞧了眼：「喲，好鮮嫩的豬肋排。」
老人回過頭教訓奧蘭多：「你怎麼讓小姑娘一個人抱這麼多？」
「我幫她了，老雷德。」金發青年抬臂，展示出手中小巧的棕色紙包。
秦珊拉下嘴，半個小時前，她手臂酸，想讓奧蘭多幫她稍微拿一點，於是男人熱忱地答應了，然後從她懷裡挑選出一個……淨重30克的茴香包裝袋……
真的要有好大的忍耐力才能不罵出一句「桑 哦嗚 the 碧池」。
***
秦珊帶著足夠的材料，來到廚房。
這裡對於她來說是戰場，菜刀鍋鏟都是武器。其實很奇怪，別的女人做食物都是在自我享受或者取悅別人中尋求到成就感，可她卻不一樣，她是在較勁，跟食物較勁，跟菜譜較勁，跟自己較勁。
——哈哈哈愚蠢的牛肉，在我血淋淋的菜刀下顫抖吧！
——臥槽這種垃圾的炒菜手段也好意思出書？【此處配有狂躁撕碎紙頁聲作為背景音樂
——來吧，秦珊版香鍋雞一號，這次做出來的二號，一定會比你好吃百倍，秒得你不剩渣渣！
所以，站在廚房門口的船長大人和老雷德能清楚看到，這個中國女孩前一秒還在恭敬小心地放平砧板，下一秒當她握起菜刀的時候，整個人氣場陡然大變！
……就像本來陽光明媚平靜無波的大海突然烏雲密布刮來龍卷風！
老雷德輕聲問：「你打算做幾道菜？」
取出豬排，架上砧板，凶巴巴回：「一道！怎麼，你還想吃兩道？」
「……好吧，打算做一道什麼樣的菜呢。」
咚咚咚咚，凶神惡煞，幾乎飛一樣地剁著：「紅燒排骨。」
「聽上去很好吃，需要多長時間呢？」
粗暴架鍋，擰開灶火燒水：「很快，所以你們最好不要打擾我。」
「好的……」心理承受能力比較低的老年人默默退散，船長大人反倒沒有被這種氣勢嚇跑，而是直接走到她身邊，他注意到灶台上的情況，一邊爐架的開水鍋裡已經放上大小相同，切工齊整的斬件排骨，汆燙出血水；而另一邊的爐架上，秦珊正在架鍋，燒到鍋底八成熱熱，加入冰糖和油——雙管齊下，高效率且有條不紊地同時進行著。
「這是做什麼？」船長問。
頭也不回：「炒糖色。」
「糖色？」
女孩用鏟勺劃著鍋：「烹制菜餚的天然著色劑。制作紅燒肉類的時候，使用過糖色的成菜會紅潤明亮，帶有淡淡的焦糖香味，醬油可復制不來這種效果效果。別看步驟不多，這可是一門經驗活，很復雜的，新手要完全掌握好尺度，除了多練多琢磨沒有別的竅門。」
濃郁的焦糖香味彌漫，似乎是做好了，秦珊不緊不慢倒出鍋中的棕紅色液體，驕傲宣稱：「我做了兩次就琢磨出經驗了，油，冰糖，水的比例大約是1：12：10，這樣熬出來的，剛剛好。」
她雖然是個講解者，但從頭到尾都沒有給過奧蘭多一眼，始終盯著手裡的東西，心無旁騖。
秦珊撈出肋排洗淨，瀝水，擦乾鍋底，上油，加入排骨，糖色，直至色澤均勻畫滿每一根排骨……
「倒進400ml的開水……」
「兩根香蔥，五片薑片，兩顆八角，八克桂皮，兩勺細鹽，一大匙生抽，一大匙白酒……」
她邊念叨著，邊加完所有調料，大火燒開後，排骨連湯汁轉移到深底小鍋裡。
奧蘭多無法理解地看著她：「你是電子菜譜播放器麼，還把調料的用量全部念出來。」
「為了證明我心中的那桿秤有多厲害，」秦珊蓋上鍋蓋，調到小火燜煮：「就像使用計算器的時候，會有女聲報出1+1=2，一種習慣罷了。」
「你可以默念。」
秦珊拎起鍋蓋，濃郁的肉香溢滿整個廚房，瞬間捉住人的味蕾。她用金屬筷子戳了戳排骨肉：「有人在旁邊我才會念出聲，如果是條狗，我肯定半個字都不會講。」
奧蘭多雙眸瞇出危險的氣息：「你膽子越來越大了。」
秦珊舉起菜刀：「啦啦啦，神器賜予我力量！」
好吧，要不是聞起來非常鮮美的肉香可以稍微遏制怒意，船長大人早就把她的頭按進鍋裡了。
半個小時後，排骨的肉質已經鬆軟到可以輕鬆插入筷子，秦珊絲毫不敢怠慢地轉大火，翻動排骨，湯汁煮到鍋底，讓每一根排骨都能夠均勻的入味上色……
好了！起鍋收汁！裝盤！
***
一盤熱騰騰的紅燒排骨被擺上餐桌。
潔白的瓷盤裡，精心挑選的排骨經歷了熟透的燉煮，此刻定是香鹹鮮美，肉質酥爛。糖色將它們渲染得金紅而剔透，而各色香料調味熬浸出來的醬汁，則是鑽進了豬肉的每一處，確保每一根肉絲細縫都填滿醬香……被切得細長如絲的綠蔥與紅椒別出心裁卷曲著，安放在排骨頂端，鮮嫩的色調搭配，將這道菜襯托得愈發誘惑。而淋漓盡致揮發出來的紅燒醬汁香氣，撲面而來，更是讓人口水連咽，食指大動……
放下廚刀的秦珊又回歸到以往的溫和狀態，她在奧蘭多和老雷德面前一一擺放好乾淨的刀叉和小碟：「好久不做了，手生，你們嘗嘗看。」
「我先去個廁所。」秦珊做菜時分聚精會神，這會才感受到自己已經憋尿許久。
船長叉起一只排骨：「坐下，別想在我用餐的時候排洩。」
老雷德：「不要理他，你快去。」
幾分鍾後，秦珊回到品嘗現場。
桌上的盤子空空如也，連醬汁都不剩，她問：「你們吃完了？味道如何？」
老雷德贊不絕口：「太好吃了！人間美味都不足以形容，簡直驚為天食！」
船長指背扣著桌面，隨意道：「還可以。」
秦珊指著乾淨到能反光的白色盤面：「你們已經洗過盤子了？」
船長：「不，是被老雷德舔乾淨的。」
老雷德：「……孩子……」
船長：「嗯？」
老雷德：「……算了，沒什麼ε=（-ω-;)」