「我父親……」知喬錯愕地張著嘴，她從沒想過，周衍竟是以這樣一種方式和父親連系在一起的。
周衍微微一笑，盡管那微笑有點勉強，可是卻可以看出他內心的激動：
「你不是說過，如果有一台時間機器的話你很想回到十二歲那一年，看看你生病的時候，你父親在幹什麼，他究竟為什麼沒有及時回來看你……現在我告訴你，當時，他在拯救我。」
知喬覺得自己全身的血液都如同在逆流一般，隨著周衍的敘述，她回到十幾年前的那一個早晨，當時的她神志不清地躺在醫院的病床上，身旁是焦急的母親，而與此同時，在地球的另一端，她的父親正在黑夜中面對一個用槍對准他腦袋的男孩……蔡家雄舉起雙手，非但沒有往後退，反而借著昏暗的燈光向前邁了一步，在他面前的是一個氣喘吁吁、骨瘦如柴的少年，他和他一樣有著一張亞洲人的面孔，黃色的皮膚帶著灰暗的色彩，雙頰和眼窩深深地凹陷進去，說明他正經歷著一種令人難以自拔的痛苦。
少年看到他往前走了一步，也顫抖著後退了一步，手上的槍像是隨時都拿不穩的樣子：「別……別……」
在異國聽到鄉音原是件令人愉快的事，但此時此刻的蔡家雄反而有一種哭笑不得的心情：「是中國人？」
那孩子皺起眉頭，失神地看了他一會兒，然後點頭。
「幾天沒吃飯了？」
少年吸了吸鼻子，含糊地回答：「不記得了……」
蔡家雄點點頭：「那麼，如果你不介意地話，咱們能不能放下槍，我請你去對面的餐館吃一頓？」
少年似乎有些動搖，但手上的槍仍沒有放下。
這時有人推開酒吧的後門，是一起工作的同事，蔡家雄連忙揮手示意那人進去。
「怎麼了……」同事有些錯愕，因為還沒有看見黑巷中的少年。
「沒事，沒事。」他看著少年的眼睛如是說。
同事關上門走了。少年終於在他注視的目光下，緩緩地放下了僵直的手臂。
蔡家雄深吸了一口氣，快步走過去，從少年手中奪下槍，只是一瞬間，少年就倒在了他懷裡，好像剛才那一臉的戾氣只是一種假象，放下了防備後的他是如此地脆弱。
「好了，就像我說的，先去吃一頓。」
他把槍藏好之後，帶著少年來到馬路對面的中式餐館，點了一碗面，少年立刻狼吞虎咽地吃起來。吃完之後，少年的表情緩和下來，怔怔地坐著，一言不發。
蔡家雄拿起手邊那只如同磚塊一樣大的手機，打了個電話去航空公司訂了一張第二天清晨回國的飛機票，妻子在電話裡說女兒病得很厲害，無論如何他都必須回去。
打完電話，他看了看對面的這個少年，又抬手看了看表：「那麼，能告訴我你的名字嗎？」
少年一臉茫然，過了很久才回答道：「周衍。」
「多大了？」
「十八歲。」
蔡家雄抬了抬眉毛：「多好的年紀。你應該在學校的圖書館，而不是這裡。」
少年先是面無表情地看了他一眼，然後，過了很久，忽然流下了眼淚。蔡家雄有些吃驚，這個剛才還凶狠地用槍指著他的少年，現在卻哭得稀裡嘩啦，他不禁有點想笑，但又……覺得自己無論如何都應該幫助他。
他又提了許多問題，少年一一回答了。他驚訝地發現，這孩子非但不是個小混混，而且還是一個高材生，使人振作通常需要很多理由，但墮落的理由卻只要一個就夠了。他又抬手看了看表，離飛機起飛還有六個小時，也就是說，他還有三小時的時間來處理眼前的事，然後回酒店拿了行李出發去機場。他必須趕上這班飛機，不然下一班飛機要在兩天以後。
思考片刻之後，蔡家雄看著對面這張糟糕萬分的臉孔，溫柔地說：「那麼，能告訴我，在你身上到底發生了什麼嗎？」
少年沉默著，終究什麼也沒說。可是過了一會兒，他卻開口了，訴說自己的痛苦，滔滔不絕，仿佛他很久都沒有跟人說過話了，如今坐在他對面的蔡家雄，就像是一根救命稻草，當他終於鼓起自救的念頭時，伸手抓住了這根稻草。
三個小時很快過去，蔡家雄的心裡卻越來越不安，他有一種強烈的念頭，如果他現在走了，這個孩子就完了。也許他永遠再也無法遇到一個能夠幫助他的人，也許下一次當他用槍對准別人腦袋的時候，就會發生一出悲劇，他的人生將被徹底毀掉，他將墮入萬劫不復的深淵。
可是想到妻子和女兒，他終於果斷地說：「對不起，我有非常非常重要的事，有很重要的人在等我，所以……現在我必須走了。」
少年原本開始閃爍光芒的眼睛忽又暗下來，只是一瞬間，他眼裡的火，像被熄滅了。
蔡家雄心情沉重地掏出皮夾，放了一筆錢在桌上，說：「無論如何，答應我，別再拿槍指著別人。」
少年空洞地看著桌面，沒有點頭也沒有搖頭。
他輕咳一聲，站起來從椅背上拿起外套：「我得走了。我們……以後可以保持聯系嗎，你有沒有電話號碼，或者你住在哪裡？」
少年仍然一言不發地看著桌面，沒有任何要回答的意思。
蔡家雄在心裡歎了口氣，轉身向大門口走去。當他走到木質玻璃門前的時候，忽然聽到身後傳來一聲巨響，他回過頭，發現那少年倒在地上，撞翻了身邊的桌椅，不省人事。
店老板從櫃台後面走出來，指揮伙計打電話報警。蔡家雄本能地、毫不猶豫地走過去扶起少年的腦袋，輕拍他的臉，叫他的名字。
這一晚，蔡家雄終究沒有趕上飛機。接下來的兩天，他是在醫院裡渡過的，只不過不是在他病危女兒的身邊，而是在千萬裡之外的舊金山，陪在一個素不相識的少年身旁。
「後來，」周衍把被海風吹起的頭髮夾到耳後，「後來的後來，我才知道那一晚，他原本是要趕回去看你的，於是我曾萬分內疚地問他，為什麼不回女兒那裡去。他微笑著回答我，『我也想，我恨不得立刻飛到她身邊！可是我又想，她還有她媽媽，無論如何這個世界上還有人在她身旁等待她好起來，也會有醫生替我照顧她——可是你，如果我當時離開了，你不知道會變成什麼樣子。這樣一想，我覺得我應該留下，盡管這樣我一輩子對不起我妻子女兒，可是我做了一件對的事』。
「知喬，是你父親拯救了我，他拯救了一個曾經差一點掉進地獄的靈魂。
我躺在病床上的時候，他堅定地告訴我一個人可以痛苦，可以崩潰，但是不可以自甘墮落，不可以對生活失去渴望。短短的兩天裡，他告訴我的，他為我做的，足夠我用一輩子。
「後來，我出院之後，在街頭徘徊了很久，終於還是鼓起勇氣回到學校。所有人都寬容地重新接納了我，慢慢地，我的生活又回到了正常的軌道。畢業之後，我回國找到你父親，我告訴他我想跟他一起工作，但他笑著回絕了我。他說我還不知道自己想要的是什麼。於是我再一次出發去尋找。
我做過很多工作，分析師、教授助理、調研員、寫評論寫劇本、市場開發……等等等等，我最後發現，我渴望的，是成為像你父親一樣的人——不是指他的工作，而是，一個像他那樣寬容、睿智、擁有信仰的人。於是我再一次找到他，這次他接納了我，我們是伙伴，又是師徒，甚至於有時候我覺得我們是父子，他把無法傳達給你的愛，分了一些給我。他給了我重新開始的勇氣，他給了我第二次生命——就在你我都奄奄一息的那一天。」
知喬的眼淚從眼角滑落下來，她忽然想起自己十二歲那一年的某個夜晚，風塵僕僕地趕回來的父親，在看到她的一霎那，父親臉上的表情竟變得那樣溫暖，好像對他來說，再幸福的事，不過如此。
「啊……」
她失聲痛哭起來。
她終於坐上了夢寐以求的時間機器，回到過去。但事實上，她發現自己渴望的並不是知道那一晚究竟發生了什麼，而是……她渴望了解自己的父親。無論他因為什麼理由沒有趕到她的身邊，她想要知道的，只是對於父親來說，這個小女兒究竟是什麼？
「你對他來說很重要，」周衍伸手摟住她，「甚至於，我覺得比他的命還重要，如果你出了什麼事，他一定不會原諒自己，也許他內心的某一部分，也會就此死去。可是在當時，他選擇了自己認為對的決定，他在做他認為對的事——僅此而已。」
知喬的眼淚如決堤般滑落臉頰，她終於打開了十幾年來，一直隱藏在她內心深處的潘多拉寶盒。在這個盒子裡，是她的痛苦，深埋著的，關於父親的痛苦。
她不止一次地懷疑父親對自己的愛，她甚至麻木地覺得，也許她就是得不到那種她所一直渴望的愛，父親在離開家的那一刻，也永遠拋棄了她。這想法深深地折磨著她，十幾年來，日復一日地折磨她，她的靈魂因此沒有一刻得到過安寧。
但現在，她似乎可以明白了，明白一個人的感情，未必是天天掛在嘴上，未必時時刻刻要叫對方知道。只要在心底，永遠為此保留一個位置，無論發生什麼事，都不會動搖這個位置，都不會抹去那個人的名字——這就是愛，這就是最珍貴的感情。
「你知道嗎，」周衍把她的頭壓到自己的肩膀上，帶著一些哽咽，說道，「我們第一次見面的時候，我為什麼對你說『你不愧是蔡的女兒』？」
知喬輕輕地搖了搖頭。
「因為當我看著你的眼睛時，我發現自己看到了跟蔡一樣的東西，那就是——你們都只做自己認為對的事。」
「……」
「我不知道該如何形容這種感覺。其實仔細想想，一個人如果只做自己認為對的事，常常也會傷害到別人。當然，從理性的角度看，你父親很成熟，他的對與錯是充滿智慧、充滿責任感、充滿寬容的，而你的對與錯，常常是狗屁不通——」
聽到他這樣說，知喬再一次「哇」地大哭起來。
周衍微微一笑，摟著她，溫柔地撥開她額前的頭髮：
「可是沒關系。你是你父親的女兒，所以總有一天，你也會有像他一樣的智慧、有責任感和寬容的心……在此之前，我想我能做的只是幫助你，和你一起等待。」
知喬吸了吸鼻子，停止哭泣。
「所以你剛才問我，是不是對你失望了。哦，不，我想告訴你，我從沒有對你失望，就像你父親也從不會去想我會不會令他失望，別人會不會令他失望一樣。當你堅信結局是好的，你又為何要在乎過程中的痛苦與殘忍？」
「……」
「我想，這就是你父親給我的最寶貴的禮物。他讓我懂得如何成為一個真正的男子漢，他讓我明白堅強和堅定不是嘴上說說，也不是心裡一遍又一遍地想，而是當遇到困難時，有勇氣去面對去解決，而不是一味地逃避。也許逃避比迎難而上簡單、更容易做到，可是人生不是這樣的，人生很短暫，容不得我們逃避，必須面對。
「所以當你父親去世的時候，我就在想，我要把你父親給我的這些寶貴的東西給你，盡管他沒有機會這麼做，可是如果我還能為他做些什麼的話，這就是我唯一能夠做的了。」
知喬抬起頭看著周衍：「於是你來找我？」
「是的，」他微笑，「就像你說的，『蔡家雄不會說，去找我的女兒，讓她代替我』。
你父親一直希望你能過你自己的人生，就像他也一直在堅定地過自己的人生一樣。」
這一刻，知喬終於了然地明白，周衍和父親之間那種如同朋友、師徒、父子般的感情，她也終於明白，為什麼周衍說，為了父親，他可以做任何事。
「在你看來，我父親是一個偉大的人？」
「是的，」周衍點頭，「當然也許因為他拯救了我，我對他的崇拜被加倍地擴大了。但不可否認的是，他是一個值得尊敬的人，所有認識他的人都是這樣想的。」
知喬笑起來，自嘲地說：「但我老媽可不是這樣想的。」
周衍只得苦笑：「愛情是一件……匪夷所思的事，不能用常理來判斷。」
她點了點頭，深吸一口氣：「不管怎麼說……謝謝你告訴我這些。」
「不客氣。」
「也謝謝你一直以來對我的……寬容。」
「相信我，那比起你父親給我的，不算什麼。只不過我希望偶爾你的那些對與錯，也會變得成熟起來，不再是那麼得——」
「——狗屁不通。」
周衍大笑起來：「對，狗屁不通。」
昆士蘭的陽光照在知喬的背脊上，溫暖得有些燙人，她發現，在這樣一個下午，她經受了一次人生的洗禮。
一直以來如同蠶絲般纏繞著她的痛苦與困惑消失了，她一直以為自己無法釋懷，是因為無法原諒父親。但此時此刻，她發現這無關乎原諒或不原諒，她只要知道父親是深深地愛著自己的，一直以來都沒有變過，那就夠了。就像周衍說的，父親所給予她的這種愛，足夠她用一輩子，不論他是不是在她身旁。
迎著海風，周衍站起身，拍了拍手掌上的細沙，一把扯下粘貼在信箱上的他和知喬的照片：「聽著，時間到了。不論最後結果如何，我們都要做我們必須去做的事……好嗎？」
說完，他對她伸出手，那曾經歷過許多不為人知的苦痛與快樂的手掌上，寫著堅定。
「好。」
知喬也握住他的手，她曾無數次握住別人的手，但，也沒有一次比這次更堅定。