才剛立夏，天還未完全轉熱，康熙就吩咐籌備去塞外。雖說塞外之行，年年都有，可每次去，我心裡都是很開心的，畢竟離開紫禁城後，規矩少了很多，斗爭也好象遠了很多。縱馬馳騁在藍天白雲下，享受著溫暖的陽光，和煦的風，淡淡的青草香，我會覺得生活還是美好的，心還是輕快的。
此次去塞外隨行的阿哥有太子爺，五阿哥，七阿哥，八阿哥，十四阿哥，十五阿哥等九位阿哥。除了偶爾和十四談笑幾句，其余我一概能避則避，實在避不開請完安就走。
今年蘇完瓜爾佳王爺和敏敏都未來，只合術王子來覲見康熙，不過敏敏倒是托合術王子給我帶了一封信。信未讀完，我已經捂著肚子笑倒在毯子上。信中說自從去年八月辭別康熙後，佐鷹王子連自個部落都未回，一路追著她而去，又住進了王府中。信中全是講佐鷹王子如何整天跟著她，如何討好她，她又如何拒絕、如何擺架子捉弄他，佐鷹王子又是如何和她斗智斗勇，通篇讀下來，好似敏敏仍未動心，可字裡行間卻是流露著她對佐鷹的贊賞，以及不經意的快樂！我隱隱地覺得，只怕這就是敏敏的星星了，而敏敏是不會錯過他的，因為佐鷹王子不會允許敏敏錯過他！我似乎已經看到他們的幸福就在不遠處等著了。
握著信，一讀再讀，心情變得份外的好，我終於能在自己身邊見到一段兩情相悅的幸福，沒有指婚，沒有強迫，沒有委屈！一切就是他和她！
策馬疾馳之後，人馬都有些累，遂放松了馬韁，由著馬兒慢行。
這段日子似乎是我過過的最清靜的日子，不當值的時間裡，我總是一個人獨自騎著馬在草原上蕩來蕩去，興起時打馬狂卷過草原，累時臥在馬背上由著它緩緩而行。很多時候一個人一匹馬，從太陽初升到晚霞滿天，嚼著干糧，喝著水，這裡看看，那裡賞賞，自得其樂的一整天就過去了！玉檀笑說：「姐姐整日和馬呆在一起，好似越發不願意和人說話了。」
我低頭一笑，想著，連我自己都不知道何時變成這樣的了！記得從小到大，我是個最耐不住寂寞的人，總是要呼朋引伴，三五成群的。初到深圳工作時，身邊沒有朋友，下班後都不敢回屋子，總是泡在酒吧。就是在貝勒府時，也是要丫頭們陪著玩的，可就那樣還要大歎『無聊呀無聊』！似乎一直沒有學會一個人的時間該如何打發。『時光容易把人拋，綠了芭蕉，紅了櫻桃』，幾番紅綠之間，我已經悄悄改變，竟然開始享受一個人的清靜。其實此生如果能這樣清清靜靜的過完，那也是我的福氣了！
一日正趴在馬背上，閉目休息，忽聽到馬蹄聲越來越近。睜眼看去，只見八阿哥正策馬慢行在馬側。我忙坐直了身子，靜默了一會，給他請安，一面說：「奴婢還有些事情要做，貝勒爺如果沒有其他吩咐，奴婢就告退了！」
他目視著遠方，凝聲問道：「你真的放下了？」我心中隱隱抽痛，面上卻是靜靜回道：「放下了！」
「你心裡有別人了嗎？」他問。我心頭有些慌亂，不敢深思這個問題，嘴裡只淡淡回道：「沒有！」他側頭盯了我一會道：「再過三年就到年齡出宮了，難道你願意由著皇阿瑪給你指婚？」我隨口道：「明日事來明日愁！事事不由人，何必多想？」說完躬身告退，他嘴角帶著絲冷笑點點頭，揮了揮手讓我走。我策馬轉頭，一揚鞭打馬而去。
未跑出多遠，見十四正勒馬立在山坡上，遙遙看著這邊。想著此時撞上去，以他的脾氣只怕又是一頓罵，索性假裝未曾看見，自騎馬回了營地。
把馬送回馬廄，緩步向自己帳篷行去，心中酸澀難言，正自低頭默走，忽聽得：「若曦！想什麼呢？」忙抬頭看去，卻見合術王子和太子爺正笑吟吟地立在不遠處，忙躬身請安。不知道是因為敏敏，還是那塊玉佩，合術王子待我格外與眾不同，平時都是直呼我的名字，一如叫敏敏；又一再讓我在他面前不要那麼拘謹客氣，我卻是他說他的，我做我的。
合術王子笑道：「瞅了半晌，竟一無所覺！」我陪笑躬身道：「是奴婢失禮了，請太子爺、王子責罰！」他歎道：「一句玩笑話，又沒有怪你，就趕著賠罪，何必如此謹慎多禮呢？敏敏若有你一半，阿瑪和我就不用那麼煩心了！現在你在御前侍奉，沒有機會，待將來出宮了，接你到蒙古好好玩一段時間，也改改你這個脾氣！」太子爺笑道：「現在是沒有機會，皇阿瑪到哪裡都帶著她的。不過再過兩三年，她就到出宮的年齡，皇阿瑪再捨不得，也該給指門婚事了，王子若要請，怕不能只請一個人的！」合術王子微微笑了下，沒有接話。
怎麼大家都這麼關心我的婚事，人人心中都惦記著？還覺得我不夠煩，趕著個地提醒我！不想再說，扯了扯嘴角擠了絲笑，行禮告退，太子爺笑瞅了我一眼，讓我退下。
秋風漸起時，康熙決定拔營回京，坐在馬車中想著明年太子爺就要被二廢，不禁歎道，明年的日子就沒有這麼好過了，得打起精神，面對這一場宮廷風暴。又想著可能的指婚，更是愁上眉梢。我究竟該怎麼辦？
康熙五十年 九月 暢春園
康熙從塞外回來後，就直接住進了暢春園。離各位阿哥的府邸都近，倒是方便了各位阿哥進進出出！
今日恰巧碰上十四阿哥，看他也不忙，遂叫住他，向他細細打問十阿哥和十福晉之間的事情。自打上次在御花園中康熙命各位阿哥陪同行樂，而十阿哥卻稱病未來，此事就一直擱在心頭，一直想找十四阿哥問個分明，卻總沒有合適機會。不是碰到時，我忘了；就是想起時，卻不合適問。
他嘲笑道：「若不是從小在一塊都知道，還真又要誤會你了！哪有你這樣的？這麼關心人家夫妻間的私事！都不知道你整天腦子裡想些什麼？」說歸說，卻還是笑講了他所撞見的趣事，我一面聽著，一面想都是直腸子，脾氣都急，都受不得氣，卻也都不失為真性情的人，還真是一對歡喜冤家，吵吵鬧鬧地過日子！
兩人正在說笑，玉檀臉色焦急地跑到近前，匆匆給十四阿哥請了安，看著我欲言又止。我斂了笑意，問：「出什麼事了？」她看了十四阿哥一眼，盯著我說：「頭先太子爺……太子爺……和萬歲爺要姐姐！求萬歲爺賜婚！」
我腦子『轟』的一聲，瞬間炸開。腳發軟，身欲倒，玉檀忙扶住我。耳側全是『嗡嗡』之聲，玉檀似乎仍在說話，我卻一句都沒有聽見，只想著，我究竟做了什麼孽，老天竟對我一絲垂憐也無？
待我回過神來，發覺自己已經坐在屋中。玉檀看我看她，帶著哭音道：「好姐姐！你可別嚇我！」我無力地指了指茶杯，她忙端過來，讓我喝了幾口。我只覺茫茫然，空落落，不知道該想些什麼，又該做些什麼。
我隨口問：「十四阿哥呢？」玉檀道：「十四爺剛聽完，拔腳就走了，只吩咐我看好你！」
玉檀安慰說：「姐姐！你先莫急，萬歲爺這不還沒點頭嗎？」
我靜默了好半晌，覺得不能這樣，事情絕對不能這樣！對玉檀說：「你仔細把今日的事情從頭到尾，一點一滴地講一遍，連皇上的一個眼神也要告訴我。」
玉檀道：「太子爺來了後，芸香姐姐命我去奉茶，我端了茶盤進去時，太子爺正跪在地上，對皇上說『……若曦年齡已大，她性格溫順知禮，品貌俱是出眾的，所以兒臣斗膽，想求皇阿瑪做主，將她賜給兒臣做側妃！』皇上靜默了一會才說『若曦在朕身邊多年，一直盡心服侍。朕本想再多留她兩三年，再給她指門好婚事，也不枉她服侍朕一場。今日事出突然，朕要考慮一下……』。然後，我茶已上好，再沒有道理逗留，只能退出！因當時心中震驚，怕臉色異常，讓皇上和太子爺瞧出端倪，一直都未敢抬頭，所以不曾留意過皇上和太子爺的神情。」
細細琢磨過去，太子爺的心思我倒是大概明白，不外三個原因，一是康熙，二是蒙古人，三是我阿瑪，而其中蒙古人的因素顯然居多。卻對康熙的心思一絲頭緒也無，如果康熙准了，我該如何，難道真要嫁給太子爺嗎？或者抗旨嗎？難道真要如四阿哥所說預備三尺白凌嗎？我知道所有人的結局，卻唯獨不知道自己的結局，難道這就是老天為我預備的結局嗎？想著想著不禁悲從中來，趴在榻上哭起來。
玉檀晚上執意要守在我屋中，我無力地道：「放心回吧！難道你還真怕我夜裡懸梁自盡嗎？萬歲爺既然還沒有點頭，那事情還沒有到絕路，再說了，即使到了絕路，我也不甘心就此認命！你容我一人靜靜！」玉檀見我話已說至此，只好回了自己屋子。
我躺在床上，前思後想，眼淚又汩汩而落，當年看十阿哥賜婚時悲怒交加，如今才知道何止是悲怒，更是徹骨的絕望！
披衣而起，緩緩走到桂花樹旁，想著太子爺往日的嘴臉，再想著他見到敏敏的樣子，只覺惡心之極，抱著桂花樹，臉貼在樹干上，眼淚狂湧而出。我是不是全錯了？我的堅持是否最終害了自己？不管四阿哥，八阿哥，或是十阿哥，都比嫁給太子爺強！
思一回，哭一回，不知不覺間天色已初白。
「姐姐怎麼只穿著單衣？」開門而出的玉檀一面驚叫，一面幾步跨過來扶我，剛碰到我身體，又叫道：「天哪！這麼燙手！姐姐到底在外面待了多久？」我暈乎乎地被她扶到床上躺好。她一面替我裹被子，一面道：「姐姐，你再忍忍，我這就去找王公公，請大夫！」