十三阿哥忽地站起，上前幾步跪倒在康熙跟前，四阿哥叫道：「十三弟！」十三阿哥恍若未聞對康熙磕頭道：「事已至此，皇阿瑪遲早會查出真相，兒臣就自己招了吧！此事乃兒臣暗自授意阿靈阿和揆敘，假借四哥的名義四處散布謠言。」說完側頭看著阿靈阿和揆敘說：「事已至此，無謂再多隱瞞，既然已經全部攤開，就誰都別想逃。」說著眼光從八阿哥臉上冷冷掃過。
十阿哥抬頭朗聲道：「十三弟這話倒是稀奇，誰不知道你和四哥一向形影不離。難道你的意思不就是四哥的意思嗎？」我盯向十阿哥，不知自己該怒該傷。我一直在怕這一幕，但這一幕終於在我眼前上演了。
康熙冷冷目注著十三阿哥，十三阿哥磕頭道：「兒臣自有兒臣的私心，兒臣之言是否屬實，皇阿瑪只管問阿靈阿和揆敘。」
康熙看著阿靈阿和揆敘，極其冰冷地說：「實情究竟如何？」 阿靈阿和揆敘一時舉棋不定，十四阿哥猛地站起，上前幾步磕頭道：「據兒臣看，此事應非四哥所為。四哥心性寡淡，常在府中參禪念經，平日又最是孝順體諒皇阿瑪心意。絕不會做出如此大逆皇阿瑪心思的事情。」
康熙凝視了十四阿哥一會，依舊盯向阿靈阿和揆敘，兩人磕頭道：「臣罪該萬死，確是十三阿哥示意。」，兩人你一句，我一句地將事情前後始末一一道出，具體見面日期，私下相談內容，何人可證明，俱清除分明。八阿哥既然花了兩三年的時間設計陷害四阿哥，當然人證物證都會齊全，此時不過是把四阿哥換成十三阿哥而已。康熙聽完擱於桌上的手緊緊握拳，目注著四阿哥喝問：「是胤祥所為嗎？」
我心中一緊，此問是個圈套，不管是與不是都不對。
四阿哥抬頭冷冷瞥了眼十三阿哥，極其重重地磕了個頭，額頭緊貼著地面沉聲道：「確非兒臣所為，兒臣也不知是否是十三弟所為。」
我心中一松，緊接著卻是無限悲哀。他這個頭是向十三磕的，一切已成定局。頭貼在地上，眼淚汩汩而落，在十三的威脅下，八阿哥被迫做了退讓，雖沒有打垮四阿哥，可已經砍掉了四阿哥的左膀右臂，更重要的是讓康熙對四阿哥起了疑心。
康熙靜默了半晌，對著三阿哥吩咐道：「帶人把皇十三子胤祥幽禁於養蜂夾道，沒有聖旨任何人不得接近探訪！阿靈阿、揆敘交由刑部詳查議罪！」
十三阿哥向康熙重重磕了三個響頭，長身立起，隨侍衛而出，自始至終未再瞧任何人一眼。緩步而出的十三阿哥，神色超逸出塵，姿態翩然隨意，不象受罰而去，更象赴美人之約而往，彷佛等著他的不是那個簡陋不堪，陰暗潮濕，夏天熱得要暈，冬天冷得要死，養蜂人所住的工棚，而是『片月銜山出遠天，笛聲悠揚晚風前。白鷗浩蕩春波闊，安穩輕舟淺水邊。』
康熙目注著十三阿哥漸遠的背影，忽露疲憊之色，對眾人淡淡道：「跪安吧！」說完起身，李德全忙服侍著出去。眾人低頭跪著直到康熙走遠後，才陸續起身靜默著退出。
人漸漸都散後，八阿哥才起身，掃了眼仍然額頭緊貼地面而跪的四阿哥，淡淡瞥了一眼直挺挺跪在地上的我，轉身慢步而出。九阿哥笑看了一眼四阿哥，又朝我笑點點頭，隨八阿哥出去。十阿哥起身看著我上前低低叫道：「若曦！」我沒有理會，他俯身欲扶我站起，我狠狠打開他的手冷冷道：「走開！」
十四阿哥立於門前，靜靜瞅著我和十阿哥，淡淡說：「十哥走吧！她正在氣頭上，不會和我們說話的。」十阿哥靜默了會，轉身隨十四阿哥離去。
我靜靜跪了一會，起身走到四阿哥身旁，他仍然額頭貼地而跪，紋絲不動。我低頭凝視著他彎成弓狀的背，我知道這個結果，甚至知道十三阿哥十年後安然得放依然心痛難耐，他在無思想准備的情況下面對這一幕，又不知道囚禁是否從此就是一生，是何等傷痛？更何況是為他而犧牲？
半晌後，強忍著悲痛，蹲在他身旁柔聲說：「他們都走了，你也回去吧！」。我等了半晌，他依舊身如泥塑，一動未動。我深吸口氣，淡淡說：「你打算一直跪下去嗎？十三阿哥就能跪回來了？」他背一緊，肩頭抖了一下，慢慢直起身子，看向我，眼神死寂卻隱隱烈焰燃燒，灼得人眼刺痛。我看著他胸前的茶沫，抽出絹子輕輕把粘在袍子上的茶葉拭去。
等我拭完後，他靜靜站起，轉身，一步一步緩緩離去。我蹲著目送他背影遠去。身邊少了慣常相陪的十三阿哥，他的背影絲絲淒涼。
想著昨日夜裡還與十三阿哥舉杯對飲，今日就是生離！想起他策馬帶我疾馳在夜色中，想起他草原篝火旁的祝酒歌，想起他長身玉立和敏敏對視的英姿，再想著那個狹小潮濕陰暗的養蜂夾道，再也忍不住，坐在地上，壓著聲音哭起來。空落落的陰沉大屋中，我縮肩抱頭哭泣，只有回蕩在屋中的幽幽哭聲相陪。
距十三阿哥被囚禁已經七天，四阿哥謝絕一切朝事，稱『未能及時發現、勸誡十三弟行為，讓皇阿瑪憂心傷神。』，告罪閉門在家念經思過。八阿哥依舊舉止翩翩，笑如暖玉。我漠然請安，他微笑客氣地說:「起吧！」。我帶著個恍惚的笑想，一切都變了，連以前看似平靜祥和的日子都一去不返。
輕扇蒲扇，水滾了好一會，才猛然反應過來，忙扔下扇子，沖泡了一壺「大紅袍」。輕抿一口，腦中浮現十三阿哥微瞇雙眼品茶而贊的表情，從今後，誰為你煮茶，誰聽你吹笛，誰能讓你微展眉頭？
「篤篤」幾聲敲門聲，我看向院門，卻沒有心思理會。過了會，門被推開，十四阿哥看著坐於桂花樹下的我，微蹙眉頭說：「人在，為何不答話？」
他走到桌旁坐下，「你真就打算從此除了請安問好，再不和我們說話了？能喝杯茶嗎？」我看著桌上的茶具不禁苦笑起來,「茶具都是你送的，能不讓你喝嗎？」
他端起杯茶輕抿了幾口道：「若曦，知道你和十三哥好，可我們也是從小玩大的，你豈能厚此薄彼？再說，很多事情只是立場問題，并無對錯。」我淡淡問：「今日你是來說教的嗎？我沒有心情聽。」
他輕歎口氣，從懷裡掏出封信給我，我眼光未動，依舊端著茶杯慢慢而飲，他道：「綠蕪為了見我，在我府邸側門跪了一天一夜才求得小廝為她通傳。」我看向他，他道：「綠蕪給你的信！」我忙放了茶盅，接過信，匆匆撕開。十四靜了一會冷聲道：「聽聞綠蕪在四哥府前也跪過，卻自始至終無人理會，她無奈之下才找的我。真是……」我抬頭瞥了他一眼，他冷笑一聲，未再說話。
看完後，默默發呆。十四道：「你若要回信，就趕緊寫了，我一順帶出去給她，趁早絕了她的癡心。」我問：「你如何知道信的內容？」他淡淡道：「綠蕪已經求過我，我說皇阿瑪已經說過『沒有聖旨，任何人不得接近探訪』，更何況她這樣的要求。讓她絕了念頭。她卻仍然不死心，又求我給你帶信，她不說我也猜得到內容。本不想替她送這封信，可又實在可憐她一番心思。想著以你和十三哥的交情，也許你的話她能聽進去，你好生勸勸她吧！否則我真怕十三哥還沒什麼，她倒先香消玉隕了。」他靜默了一會，歎道：「綠蕪如今憔悴不堪，縱是我有鐵石心腸，看到她也軟了幾分！」
我問：「你們真的沒有法子嗎？」他誠懇地說：「這事與我們并無利益沖突，如能成人之美，何樂不為？難道我在你心中就真如此冷血？辦不了，是因皇阿瑪已有聖旨，現在看管十三哥的人都是三哥選出後，皇阿瑪親自點頭准了的。再要添加人，也肯定要皇阿瑪同意。如今和十三哥扯上聯系，免不了被皇阿瑪懷疑散布謠言之事非十三哥一人之意。連四哥都忙著和十三哥撇清關系，何況我們呢？如今沒有任何人敢為十三哥說話的。」
我冷『哼』一聲，沒有說話。本就是你們做的，你們當然更是忌諱。其實一切都明白，只是總抱著一線希望。
我出了會子神，轉身進屋，寫道：「奈何人微力薄，不見得有用，但必當盡力，靜候消息。」想了想，又加道：「照顧好自己身體，否則一切休提，又何來照顧十三爺之說？」寫完後，仔細封好信封。
十四阿哥揣好信起身要走，腳步卻又頓住，躊躇了會才道：「有些話，論理我本不該多言，但……」我截道：「那就不要說了！」他盯了我一眼，一甩袖，轉身就走，快出門時，忽地停步，回身道：「不管你對四哥是真有情還是假有情，都就此打住吧！你是聰明人，無謂為難自己！」說完快步而去。
我靜靜站了很久，拿起早已涼透的茶，一口飲下。原來不管再好的茶，涼後都是苦澀難言。
拿著綠蕪的信，看一回，想一回，在院裡不停踱步。思來想去，只有一條路可以走，成與不成只能如此。
又一字字讀了一遍信，想起和十三阿哥間的相交相知，拋下恐懼，微微笑著拿定主意。
「字請若曦姑娘台鑒：
賤妾綠蕪，浙江烏程人氏。本系閨閣幼質，生於良家，長於淑室；每學聖賢，常伴馨香。祖上亦曾高樓連苑，金玉為堂；綠柳拂檻，紅渠生池。然人生無常，命由乃衍；一朝風雨，大廈忽傾！淪落煙坊，實羞門楣；飄零風塵，本非妾意。與十三爺結識，尚在幼時，品酒論詩，琴笛相來。本文墨之交，實綠蕪之幸！蒙爺不棄，多年呵護，妾一介苦命，方保周全。妾本風煙，與爺泥雲有別，雖潔身自好，然明珠投暗，白璧蒙塵，自當明志，何敢存一絲他想。然日前得信，驚悉十三爺忤怒天顏，帝發雷霆，將其禁於養蜂道，妾如雷轟頂，夜不能寐。思前忖後，淚浸衾枕。恨微身不能替之受難，十三爺金玉之軀，何能捱霜草之寒？
常思妾雖出身低賤，少讀聖賢，亦曉『滴水之恩當湧泉相報』。雖不能救爺脫拔苦海，唯願同爺苦難與共，若能於爺監禁處，做一粗使丫頭灑掃庭院，照拂起居，日夜侍讀。此願能償，綠蕪此生何求？
妾與姑娘，雖一面之緣，但常聞爺贊姑娘『有林下之風』，妾為十三爺事，求告無門。知姑娘為巾幗丈夫，女中孟嘗，必能念妾一片真心，施加援手。姑娘身近天眷，頗得聖寵。然此事難為，奈何妾走投無路，只抱萬一希望，泣求姑娘！」