他低頭無語，半晌，忽地抬頭看著我堅定地說：「若曦，你必須告訴我原因。」我捂著心口，側頭笑道：「順從了自己的心，它不願意，我一點辦法也沒有。」他表情似喜似悲，盯了我半晌後道：「造化弄人？我偏不信這個邪！我不信我們無緣！就是老天不給，我也要從他手裡奪來！」一面舉手輕撫著我臉龐，一面一字一頓地道：「我一定會救十三弟出來，也一定會娶你！」說完，一甩袖轉身大步而去。
我靜靜站了很久，天色轉黑後，才慢走回屋。人未到院門，就看到立在門口的招男一見我立即跑進院中。我心中納悶，忙加快腳步。
到屋門時，招男正拉門欲出，見到我搭訕道：「你回來了？」我笑拉住她的手，拖她進屋，「怎麼我一回來，你就要走呢？」她手微微一抖，喃喃道：「我不是要走，我只是開門透透氣。」
艷萍和蘭花坐於炕上磕瓜子，雖在大聲笑談，臉色卻有些異樣。我掃了一眼屋子并無異常，心下仍是納悶，遂裝做不經意地慢慢走過屋子，一面有意地時而微頓一下腳步，一面偷眼打量她二人的神色，當我停在自己箱櫃前時，二人臉色微變，笑聲猛然大了一些。
我心下一曬，就這麼點城府，還四處耍花樣？今日倒是要看看你們究竟玩什麼？我掏出鑰匙，打開箱櫃，果然被翻動過。
隨手翻了翻，沒什麼異常。打開首飾匣子檢視，立即大怒，四阿哥送的簪子、耳墜和幾件其它首飾都不見了。我合好箱子，轉身盯著她們道：「還回來！」
艷萍冷笑道：「不知道你說什麼。」我淡淡道：「別的可以留下，但木蘭花簪子和水滴耳墜給我還回來。東西肯定仍在屋內，要叫人來搜嗎？」
艷萍臉色微驚，蘭花笑對艷萍說：「我們這麼多人都在，你箱子鎖得好好的，我們可沒看見有人動你東西，就是鬧到張公公那裡也是這句話，難道我們這麼多人都說謊？再說，天下一樣的東西多了！不是就你有什麼木蘭簪子，水滴墜子的，別人就不能有了？」
我走到艷萍身邊，看著她說：「把這兩樣東西還回來，其它的我就作罷。」艷萍氣道：「你這是擺明了強搶我的東西。」我微一點頭，肯定東西在你這裡就好。
我轉身捧出首飾匣子，打開放在她面前道：「這裡面的東西隨你揀，把那兩件還回來。你若嫌這裡的不好，我改日再給你些好的。」艷萍臉漲得通紅，起身怒道：「就你是大家閨秀？就你好東西多？我們就沒有一兩件好東西了？我們就等著你施捨了？」
我笑道：「我本想息事寧人，不過看來此事真要鬧到張公公那裡去了。你們人多，話是可信。可張公公會幫我還是會幫你們呢？」張千英使用『離間計』，我今日正好利用他，也來一次『離間計』。
艷萍三人一愣，蘭花道：「張公公也得按宮裡規矩辦，不能誣賴好人。」我笑道：「我不妨直說，什麼金銀首飾都有可能重樣，可玉卻不同，每塊玉都有自己獨特的肌理色澤，好玉本就難得，象那樣的極品羊脂玉更是稀世難尋，我就不信你的玉飾連紋理都能和我的一樣，或者說，我倒是要請教一下，你的玉飾具體是什麼紋理色澤，產自哪裡？宮裡有的是玉石專家，請來一問就知。」
蘭花怔怔出神，招男低聲道：「還給她吧！」艷萍怒瞪著我，從懷裡掏出玉簪子，往地上猛地一摔，道：「還給你！」一聲脆響，簪子應聲而斷。
我看著地上斷為數截的簪子，半日不敢相信眼睛所見，蹲下一截截撿起，用絹子兜好，艷萍冷笑著問：「這是你的耳墜子，你還要嗎？」
我起身看了她一眼，淡淡說：「你有膽子就把它們留著，只是將來莫要後悔。」說完合攏桌上的首飾匣子，轉身放回箱中。
蘭花低聲道：「還給她！你沒聽她說這玉稀世難尋嗎？只怕大有來歷。快點給她！」艷萍臉色又驚又怕又是不甘心，半晌後把手中的耳墜放在了桌上。招男忙拿起遞還給我，又從自己懷裡掏出兩件首飾擱於桌上。
我強壓下怒氣，笑道：「我既然說了這些首飾送給你，就沒有收回的道理。」招男搖搖頭。我看著蘭花，這三人裡以她反應最機敏，笑對她說：「今日事情鬧到這個地步，實非我所願。往後大家相處的日子還長著呢！我就把話都挑明了說。雖有俗語說『落毛鳳凰不如雞』，可也有『百足之蟲死而不僵』的說法。況且你們在宮裡多年，起起落落之事也應該見了不少，凡事不妨都為自己留條退路。」
我輕抿了幾口茶，讓她們先琢磨琢磨，這『威逼』完了，下面該『利誘』了。接著道：「我知道因為張公公待我特別讓你們受了不少委屈，這是我的錯。」說著起身向她們三人依次行禮。招男忙側身避開，艷萍臉扭向一邊，蘭花從炕上跳起攔住我。
我一笑順勢站起道：「今後我們彼此提點著些，盡量少出錯，避免類似的事情再發生。即使真還有，我在這裡也請各位多擔待些。別人對我的壞，我會很快忘掉，但別人待我的好，我卻會惦記在心，總會設法報答。」
說完轉身從箱子裡拿出首飾盒子，挑了兩件看起來最好看的首飾放在桌上道：「其實我早就有送妹妹東西的心思，只是一時拿捏不准你的喜好，才不敢隨意。如今你若原諒了我平日言行不當多有得罪之處，就莫要嫌棄。畢竟在這深宮裡，爺娘老子都不得見，干得又是醃臢低賤之活，人人都瞧低幾分，我們若還不彼此幫襯，反倒互相作踐，更是讓人瞧不起！」
艷萍扭臉看向我，我朝她暖暖一笑道：「妹妹就賞我個臉面吧！」說著把東西強塞進她手裡。她稍微掙扎了幾下，終是收下了東西。我又拿起招男還回來的東西遞回給她。她接過，低低說了聲「謝謝」
蘭花笑說：「那我也就不客氣了。」我笑道：「本該如此，自己姐妹何必客氣？」
晚間躺在炕上，想著斷裂數截的簪子，心裡還是疼痛，我連個簪子都護不周全，事後還得笑臉相陪、好話說盡。不過畢竟讓張千英的如意算盤落空，把最難相與的三人降服，其他人就都好辦了。這些人大都出身貧賤，在宮中苦熬，唯一的盼頭就是將來出宮後能過些舒心日子，能幫幫家裡人，不讓周圍人看輕。最看重的不過就是銀錢。只要給的方法得當，照顧好她們的面子裡子，至少能買個明面上的融洽。
第二日晚間，裝做找衣物，把箱子裡的東西理了一遍，別的都罷了，就是耳墜子和箭有些不好辦，想了想，決定把耳墜子送到玉檀那裡，讓她幫我收著。箭在我心中雖價值連城，可在外人看來不過是不值一文的東西，不會有人偷。
隔著紅綢，摸索著箭，又想起了當日的情景。「若曦，怎麼理衣服理得只是發呆？」春桃笑問。我側頭向她嫣然一笑，沒有答話。把箭塞回了箱底。
合上箱子，看她愣愣看著我，納悶地問：「怎麼了？」她歎道：「若曦，你真好看！剛才那一笑，好象……好象花都開了！」說完她自個先不好意思起來，我笑道：「我整日都笑著呢！花整日都開著呢！」春桃搖頭道：「不一樣的，我不識字，不會說話，可不一樣的，平日的沒剛才的好看。」我心下忽生黯然，不願再逗她，淡淡一笑，扯開了話題。
天氣日漸暖和，洗衣變得容易很多，至少水不再冰涼刺骨，滿手不再是凍瘡。晚間吃完飯後，艷萍幾個人聚在一起斗牌，我笑看了一會，出來散步。看見小順子迎面而來，一時有些恍惚。他上前請安行禮，我側身避開，向他行禮道：「如今該我給公公行禮。」他忙讓開，道：「姑娘可別說這話，會折煞奴才的。」
他看了看四周無人，道：「如今想見姑娘一面真是不易，奴才等了一個多月，才碰到一次。」我道：「一月只有一天休息，住的地方又人多耳雜，是不好說話。」
他從懷裡掏出一個信封遞給我，「裡面是一些面額不大的銀票，姑娘可以貼身收著，既不怕丟，送人也方便。以後我會常送來的。」
我心中猶豫，小順子忙道：「四爺說了，姑娘身邊好東西雖多，可不是皇上賞的，就是娘娘賞的，都不好轉送給那些人，就是自個的東西也不值得，何況她們還不見得能辨識東西好壞，倒是糟蹋了東西。不如給銀子實惠。」我道：「多謝你了！」說完把信封揣進了懷裡。
他笑道：「姑娘平日若有什麼事情，直接來找奴才就好了。」我微一頷首，他打了個千，轉身而去。