京城中，早因四阿哥奉旨追查國庫虧空一事而鬧得人心惶惶。
隆科多趕在四阿哥見康熙之前，在乾清宮外攔住了他，小心提醒道：「四阿哥此事錯了，皇上雖有旨意叫你追討國庫虧空，卻不想因此搞得人怨沸騰，現如今好多大臣都上摺子說四阿哥你處事魯莽，令大臣們寒心，就是皇上那裡，也是有所不喜。」
四阿哥因連夜趕路，面上難掩疲憊之色，唯獨一雙眸子依舊黝黑深遠，聞言清冷地說道：「我也沒想到事情會發展到這個地步，可是不用些厲害手段，國庫的銀子根本就追不回來。」
隆科多低聲嘆道：「我跟你說了多少次，要討皇上歡心有的是辦法，千萬不能傷害別人的利益，否則只有皇上一個人支持，別人不支持也沒有用。」
四阿哥聽了沉默下來，過了好一會兒才說道：「我在京外遭人刺殺，怕是也與此事有關。」
隆科多聽了大吃一驚，沉吟片刻說道：「如今八阿哥黨勢力很大，四阿哥行事還是應謹慎一些，找個機會籠絡一下人心吧。好了，趕緊進去吧，別叫皇上等急了。」
四阿哥點了點頭，與隆科多一同進了乾清宮暖閣。
康熙比以前消瘦了些，但精神尚好，問了四阿哥一些南方的情況，便又轉頭問隆科多道：「京城湧入的災民越來越多，可想出法子安置？」
隆科多為難道：「國庫銀兩不足，戶部心有餘而力不足……」
康熙冷哼一聲，打斷了隆科多的話，怒道：「叫你們去查虧空，你們查了個天怒人怨，也不見追回多少銀子，又說要動員京中大戶收留災民，可一連幾日過去也是沒了動靜，你們就是這樣給朕辦差的？」
四阿哥與隆科多兩人皆不敢出聲，跪在地上垂頭聽訓。
李德全膽顫心驚地從外面進來，小心地看了康熙一眼，低聲稟道：「皇上，八阿哥在外求見。」
康熙發了一通火，心情已是平復了許多，淡淡說道：「叫他進來吧。」
片刻之後，長身玉立的八阿哥捧了個錦盒進來，交由李德全呈給康熙，道：「皇阿瑪，兒臣已經募捐到三十萬兩白銀，正準備在京城建四個收容所，收容所有閒置在京城的難民。」
康熙聞言不禁有些意外，掃了四阿哥與隆科多一眼，詫異道：「哦？」
八阿哥微低了頭，恭謹地答道：「兒臣想如今國庫虧空，要拿出錢來救濟災民是不可能的，要各大戶收留災民各大戶心中又會心存怨恨，與其如此，倒不如讓他們出點錢蓋幾個收容所來得快。」
康熙聽了緩緩點頭，問道：「他們願意出錢麼？」
「他們不願意，所以兒臣答應他們，由戶部出文書標明數目，算是國家向他們借的。等到來年國庫充裕了，再還給他們，並許以小小的利息。」八阿哥說著，一撩袍角在地上跪了下來，給康熙磕了個頭，這才繼續說道，「事急從權，兒臣沒稟明皇阿瑪就擅自做主，還請皇阿瑪恕罪。」
康熙聽了卻是哈哈大笑起來，從座位上下來親自扶起了八阿哥，笑道：「起來起來，你替朕解決了個大難題，朕怎麼會怪你呢？」
八阿哥聞言臉上露出了淳厚的笑容。康熙又誇了他幾句，這才叫他同四阿哥、隆科多等人一同下去。
李德全見康熙心情轉好，便壯著膽子端了宮妃侍寢的綠頭牌過來，請康熙挑選。康熙隨意地掃了一眼，卻揮了揮手，說道：「去德妃那裡坐坐吧。」
李德全知道康熙念舊，經常去一些入宮時間較長的宮妃那裡坐坐，忙招呼了人擺駕永和宮。
永和宮裡，翡翠正與德妃說著宮裡新近發生的一件怪事，說是尚衣坊的一個小太監竟然跑到坤寧宮裡吊死了。德妃忽地想到前幾日太子到她宮裡來請安時誤穿了龍袍的事，便低聲吩咐翡翠道：「你偷著去坤寧宮看看，看太子的那件蟒袍可是在裡面？」
翡翠答道：「奴婢也想到了此處，已去看過了，從西暖閣的櫥子裡找到了太子爺的那件蟒袍，和那日錯穿的龍袍十分相似，顯然是有人偷偷地將兩件衣服掉了包，故意陷害太子爺的。」
德妃聞言輕輕地點了點頭，那日太子穿著龍袍來到永和宮。德妃發現了忙叫太子去換下來，誰知還沒來得及去換，皇上卻到了，顯然是有人把這事告到了皇上那裡，也虧得翡翠機靈，情急之下把龍袍上的五爪改成了四爪，五爪為龍，四爪為蟒，這才勉強遮掩了過去。
可是，是誰要陷害太子呢？是老四，還是老八？正想著，外面卻有小太監傳了信過來，說皇上正往這邊來。德妃不敢再想，忙整理了一下妝容迎駕。
康熙來到永和宮卻一直無話，只在榻上靜靜地坐著。德妃小心地打量了他一眼，端了杯參茶遞給他，低聲問道：「皇上想什麼呢？」
康熙接過茶，隨手放到了一旁，答道：「朕在想太子、老四和老八……」
德妃聽得心中一驚，輕聲問道：「他們三個怎麼了？」
康熙低低地嘆息了一聲，說道：「太子善良，若在太平盛世當為仁君，只是處事優柔寡斷，太無主見，恐怕會被人牽著鼻子走；老四是個人才，肯吃苦，也有學問，可是為人喜怒無常，太過捉摸不定，若生在亂世，倒可有一番作為，但若在太平盛世，怕是會殺戮太多，徒損陰德；還是老八不錯，進可攻退可守，既有中庸之道，又不拖泥帶水……你怎麼不說話？」
一直沉默著的德妃聞言溫柔地笑了笑，「臣妾在聽皇上說。」
康熙卻抬眼看向她，問道：「你怎麼想？」
德妃猜不透他這樣問她是何意，到底是試探還是警告？她想了想，問道：「太子不是已經定了嗎？」
康熙長長地嘆了口氣，說道：「怕他擔不起來。」
德妃輕輕地笑了一笑，柔聲問康熙道：「臣妾只是一個後宮的妃嬪，再說這三個阿哥中又有一個是臣妾親生的，皇上讓臣妾怎麼說？」
康熙不以為意，只淡淡地說道：「朕知道你向來公正，朕想聽聽你的看法。」
德妃稍稍沉吟了一下，說道：「其實皇上說的都有道理，不過皇上的阿哥可不止這三個人。且不說三阿哥、五阿哥這些年紀大的，就是老十三、老十四也個個都是人才。皇上正值春秋鼎盛，有的是時間慢慢看、慢慢觀察。倘若太早做決定，立了又廢，難免會像太子的事一樣，傷了父子的感情。」
康熙緩緩地點了點頭，輕聲說道：「愛妃說得甚有道理，看來朕還得好好想想……」
德妃心思一動，將桌上的參茶端起，重新放入康熙手中，笑道：「老十四惦記著他皇阿瑪，特地從新疆捎回來些西洋茶，皇上怎麼也得嘗一嘗。」
康熙聽了，一直表情沉重的面容上露出些許的笑容來，問德妃道：「老十四最近怎麼樣？他可過得慣那邊的生活？」
德妃笑著一一答了。康熙又與她閒談了幾句，這才起駕回了乾清宮。待康熙走了，翡翠才輕輕地走到德妃身邊，小聲問道：「娘娘，皇上為何要在咱們這裡說太子與四阿哥、八阿哥的事情？」
德妃沉默了片刻，並未答話，卻問道：「你說太子誤穿龍袍之事，到底是老四還是老八動的手腳？」
翡翠想了想，搖頭道：「奴婢不知。」
德妃輕聲道：「本宮看這事十有八九是老四暗中派人做的。」
翡翠聽了十分驚訝，疑惑道：「不會吧？四阿哥前一陣子根本就不在京中啊，怎麼會是他做的？」
德妃卻笑了，「本宮生的兒子，本宮最瞭解，就是因為他不在京中，所以這事定然是他做的。皇上今兒日裡來，怕也是猜到了，他想叫本宮敲打一下老四。翡翠，你安排一下，明天本宮要請太子和老四到宮裡來吃頓便飯。」
翡翠不懂德妃的心思，只低低地應了一聲「是」，退了下去。
第二日，德妃便藉著給四阿哥洗塵的由頭在永和宮中設宴，請了太子與四阿哥過來。因太子從小喪母，雖跟在康熙身邊長大，但德妃為人寬厚細心，對其多有照拂，所以太子與德妃的感情也比與其他庶母深了些，但凡節日或德妃生辰，都要到永和宮來向她請安。所以這次德妃宴請，太子並未多想，只帶了貼身的小太監便來了。
酒過三巡之後，德妃便說道：「小時候，你們每次吃飯都喜歡一左一右地坐在本宮身邊，現在大了，這樣的機會越來越少了。」
太子聽了笑道：「德妃娘娘您說的這是哪裡的話，只要您吩咐一聲，我們馬上就過來了，老四，你說對不對？」
四阿哥不知母親為何要請太子與他兩個人來，聞言只是淡淡點頭，「二哥說得對。」
德妃笑了笑，若有深意地看了四阿哥一眼，說道：「昨兒皇上來了我這兒，他說，老八如今出息了，什麼事都趕在你們兄弟倆前面。本宮想，咱們不跟人家攀比，但也不能差太多是不是？所以特地辦了這桌酒席，只要你們兄弟同心，其利斷金。」
太子為人簡單，也沒多想，只是點頭道：「德妃娘娘放心吧，我會很努力很努力的。再說，老四也會幫我的。」
德妃輕輕地點了點頭，卻叫翡翠取了個信封出來，當著四阿哥的面交到太子手中，笑道：「本宮相信你們都是好孩子，不過太子素來惇厚，老四你的鬼主意比較多，小時候開開玩笑無所謂，長大了還是要懂得尊卑之分。」
太子翻看了那信封一眼，不禁奇道：「這是什麼？」
德妃含笑瞥了一眼四阿哥，看似玩笑地答道：「是老四犯錯的證據，他要是哪天不敬重你這個哥哥，對你不好，你儘管拿這個找你皇阿瑪懲治他。」
太子一時不免有些意外，「這……」
旁邊的四阿哥見自己母親突然來了這麼一手，也有些愣怔，頓了頓突然起身，走到德妃身前跪下，問道：「老四究竟犯了什麼錯，還請額娘明示。」
太子也不解地看向德妃，德妃卻笑了笑，扶起了四阿哥，溫聲說道：「別緊張，也沒什麼特別的。昨兒早上聽說有個叫小五子的小太監吊死在了坤寧宮，額娘就順道去那裡轉了一圈，在那裡想起了你們小時候的一些事。老四啊，額娘沒別的想法，只希望你們兄弟倆能夠把手握得緊緊的，不要鷸蚌相爭，讓漁翁得了利，明白嗎？」
四阿哥心中已然明白，必是他設計陷害太子，把蟒袍換成龍袍的事情已經被德妃知道，德妃是在故意敲打自己。他頓了頓，恭聲答道：「兒臣明白了。」
德妃笑著夾菜給太子與四阿哥，欣慰道：「那就好，吃飯吃飯，一起吃飯。」
四阿哥的目光在太子手中的信封上掃過，眼中卻閃過一絲黯然。
吃了飯從德妃宮裡出來，太子隨意地掃了掃手上的信封，不由得笑了，道：「憑我們兄弟倆的交情，你怎麼會對我不利呢？德妃娘娘真奇怪，居然給我這麼個東西。」
話音未落，四阿哥卻轉到他身前跪了下來。太子嚇了一跳，忙伸手去扶他，問道：「哎，你這是幹什麼？起來起來。」
四阿哥卻誠懇地說道：「二哥，老四不會說什麼好聽的話，但請你相信，老四對你絕對是一片忠誠，天地可鑑。」
太子聽他如此表明心跡，心中十分感動，忙扶他起來，解釋道：「我當然相信你，本來我應該把這個信封還給你才對。但是既然德妃娘娘這麼慎重地交給我，我要是還給你，就顯得對她老人家不恭了。這樣好了，我先保管著，等哪一天找個合適的時機，我再讓德妃娘娘還給你。」
四阿哥聞言昂然道：「老四行得正坐得直，也不怕有什麼把柄落在別人手裡，二哥儘管放著就是了。」
太子卻怕因這事寒了這個兄弟的心，又不放心地問道：「你生氣了？」
四阿哥笑了，「沒有。」
太子這才放了心，拍著他的肩膀笑道：「沒有就好。我們是親兄弟，兩個人一條命，我可不想讓你心裡有任何不舒服……對了，你最近去過東陵嗎？」
四阿哥沒想到太子會突然問起這個來，不禁微微一怔，這才答道：「沒有。」
太子聽了臉上便有些失落之色，低聲說道：「也不知道仙姑怎麼樣了？最近我老是做夢夢到她。希望她沒什麼事才好。」
四阿哥心中暗驚，晴川身受重傷，此刻怕還在那小鎮上養傷，太子怎會突然提到了她？難不成是太子聽到了什麼風聲，知道晴川在他手中？這樣一想，再看太子的笑容便覺得其中含了些深意。
太子見四阿哥久無回應，忍不住拍了他下，奇道：「喂，你在想什麼？我跟你說話你聽到了嗎？」
四阿哥這才回過神來，淡淡地笑了笑，說道：「聽到了，聽到了，不就是見仙姑嗎？等哪天我有空，一定幫你去看她行了吧？」
太子不知四阿哥的百轉心思，聞言只是喜道：「這才是好兄弟，走，到我那兒再喝幾杯去！」
說著就拉著四阿哥去了他的毓慶宮。
四阿哥再從毓慶宮出來的時候已過了晌午，貼身隨從趙安還一直在宮門外等著，見他從宮裡出來忙迎了上去，說道：「四爺，您總算出來了，福晉已經派人來問過好幾次了。」
四阿哥聞言不由得皺了皺眉頭，沒有理會，上馬行了片刻後卻不知想到了什麼，突然調轉馬頭向城外馳去。趙安看得一驚，生怕四阿哥出事，忙招呼旁邊的幾個隨從侍衛在後面緊追了上去。
出了京城向南行百餘裡便到了晴川暫居的那個小鎮。四阿哥一路打馬飛奔，待到了鎮外時天色已經黑透，從山坡上望下去，小鎮上亮起點點的燈火，在夜色中散發出昏黃的光。四阿哥勒住了馬，靜靜地看著夜色中的小鎮出神。
趙安等人在後面緊追過來，見自己主子到了小鎮外卻不進鎮，不免錫都有些奇怪，可又不敢問，只好默默地在不遠處守著。誰知四阿哥默默地立了足有小半個時辰，卻調轉了馬頭，沿著原路按轡徐行。
趙安心中不解，在後面跟了上去，忍不住出聲問道：「四爺，既然到了這裡，為何不進去看看那位姑娘？」
四阿哥輕輕地搖了搖頭，既然無望，何必要再生牽連。今日太子突然提到了晴川，不管是不是在試探他，總之說明了一件事，那就是太子對晴川一直唸唸不忘，既然如此，不如就把晴川送與太子，許是能修補與太子之間的關係。
他張了張口，終是澀聲吩咐趙安道：「待她傷勢穩定後，便叫人帶她回京吧。」
話一出口，他的心裡突然似是空了一塊。將晴川送給太子，以此聯合太子打擊老八，這明明是最為理智的做法，可是為什麼他心裡還會這樣悵然若失？只是因為她曾捨身救他麼？若只是如此，為何他來了這裡卻不敢去看她一眼？
一時間，四阿哥只覺得心中複雜至極，自己竟然也有些迷茫了。
雍王府中，金枝也是徹夜不眠。四阿哥入宮一天，她派人去問了幾次，開始只說是德妃設宴相留，後來又說是太子叫了他去，可為什麼現在還不回來？
自從南苑之事後，四阿哥雖然說原諒了她，可對她的感情卻冷淡了許多。她心中早已有所覺察，生怕四阿哥就此厭棄了她，可他那樣的人，她從來不懂得他心中在想些什麼，所以為了留住他，她只能把他看得更緊。
上次他從宮裡回來，身上多了個繡工精美的荷包。她偷偷地取了下來，見他並未察覺，心中這才寬慰了些，不管是哪個狐狸精送給他的，只要他不曾放在心上就好。可這次呢，他又是為了誰徹夜不歸？
就這樣胡亂想著，一直熬到天亮也不見四阿哥的身影，再派人去問，卻說四阿哥已上朝去了。金枝心中暗恨，有心叫來四阿哥的貼身隨從趙安詢問，又知趙安一向嘴嚴，怕是問不出什麼來，乾脆便派自己身旁的劉媽暗中去打聽昨日裡誰跟在四阿哥身邊伺候，問問四阿哥昨夜裡去了哪裡。
劉媽是金枝從娘家帶來的心腹之人，聽自家主子有吩咐連忙出去了，到了中午才回來，回金枝道：「福晉，已經打聽清楚了，昨天四爺從宮裡出來後直接出了京，去了京南的五柳鎮，卻沒進鎮子，只在外面站了一會兒就連夜趕回來了。」
金枝聽得奇怪，想了想，又吩咐道：「你派人偷偷地去那鎮上打聽一下，看看到底有什麼貓膩！」
劉媽馬上退了下去，安排了人出京去探聽消息。過了沒兩日便有消息傳了回來，那鎮上的醫館中前陣子救了個重傷的姑娘，養了幾天後就被京中的貴人接走了。劉媽小心地看了一眼金枝的臉色，低聲說道：「奴婢已經派人打探清楚了，確是四爺派人接回來的，是個年輕姑娘，眼下正住在龍淵樓客棧裡呢。」
金枝聽了愣了片刻，發狠地將桌上的擺件全都掃到了地上，怒道：「千算萬算、千防萬防，這宮裡的、家裡的，老的、小的都想到了，就是沒想到居然還有客棧的！我金枝的床榻邊豈容他人酣睡？劉媽，你帶幾個人去，偷偷地把那女的給我抓過來。」
劉媽卻有些遲疑，「這……」
金枝冷笑一聲，安慰她道：「放心，只要你幹得利索，這件事神不知鬼不覺，沒有人會知道的。」
劉媽這才遲疑地出去了。
金枝獨自坐了一會兒，卻越想心中越氣，低聲怒道：「敢在我的眼皮底下玩花樣，真是活得不耐煩了，活得不耐煩了！」
傍晚時分，四阿哥才回了府，卻連正房都沒進，只帶著幾個心腹進了書房。金枝一直等到夜深，才見那些謀士陸續從四阿哥書房裡出來了。她忙端了杯茶進入書房，見四阿哥還坐在窗前看書，便笑了笑，走上前去輕聲勸道：「四爺，你嘗嘗這雨前的龍井，是我阿瑪剛剛託人從杭州捎來的。」
四阿哥目光還停留在書上，聞言只淡淡說道：「放下吧。」
見他如此，金枝的聲音越發溫柔起來，只是低聲問道：「四爺，你最近對我都是不冷不熱的，是不是金枝有哪裡做得不好啊？」
四阿哥放下了書看了她一眼，想說什麼，想了想卻又拿起了書。
金枝一把奪過了他手中的書，嬌嗔道：「你說吧，沒關係。不管你說我什麼，我都會認真聽、認真改。」
四阿哥聞言抬頭看向她，正色道：「好吧，那我就跟你說。我有很多大事要做，不會糾纏在一些兒女情長的小事上，所以請你不要有事沒事就懷疑這懷疑那，總覺得我在外面有女人。我跟你說，沒有。希望你好好地過日子，不要再給我添麻煩了。」
金枝心中暗恨，暗道你說得倒是冠冕堂皇，可惜還是被我發現了，算了，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我忍你。這樣想著，她臉上便堆上了笑，搖著四阿哥的手臂說道：「是是是，都是我不好，是我愛吃醋、瞎懷疑。可是四爺，你說我這都是為什麼啊？還不是因為太愛你了，怕你被別的女人搶走。大不了我以後不這樣了，咱們夫妻兩個好好過好不好？」說著便坐到了四阿哥的懷中。
四阿哥卻推開了她，冷淡地說道：「我在看書呢。」
金枝還欲撒嬌耍痴，四阿哥卻是面容漸冷，只冷聲說道：「出去。」
金枝心中十分懊惱，恨恨地跺了跺腳，轉身出了書房，回到內院中便叫了劉媽過來，問道：「事情辦得怎麼樣？」
劉媽點了點頭，低聲答道：「回福晉的話，都辦妥了，人已經關在後院了！」
金枝眼中閃過一絲狠厲之色，冷笑一聲，道：「我倒要看看，他心裡的那個人究竟是個什麼貨色，走！」
劉媽小心地領著金枝去了後院，來到一處偏僻的屋子前。一推開吱呀作響的木門，房內的灰塵便迎面撲來。金枝忙用手絹遮住口鼻側臉避開，過了片刻才轉過頭來向內看去，只見晴川被塞著嘴、五花大綁地倒在地上，一旁還守著兩個身強力壯的粗使婆子。
劉媽小聲說道：「福晉，就是她……」
金枝那裡也已看清了晴川的面容，不由得一愣，奇道：「晴川？」
晴川也愣了，怎麼也想不到竟然會在這裡看到四福晉！
她那日腦子一熱撲上前去替四阿哥擋了刀子，後來被四阿哥留在小鎮上醫治。因為傷勢頗重，她在床上躺了幾天才好轉過來，卻一直不見他的身影。晴川便自嘲這個救命恩人做得著實憋屈，白白替人家挨了一刀，人家非但連聲謝謝都沒說，還就這樣丟下她不管了。
她想了想，便決定還是繼續南下。誰知還不及動身，他卻派了人來接她進京。晴川有心不去，可她身上傷勢未好，獨自一個人去哪裡也不安全，又想著自己好歹也算是救了他一回，他多少會顧念些自己的好處，應是不會害她的，這樣想著，她便隨了那幾個人進京，住進了龍淵樓。然後，四阿哥還沒見著呢，她卻突然被人劫了去，更叫她想不到的是，這劫她的人竟然是四福晉金枝！
晴川用力掙紮起來，只想著能與金枝解釋幾句。
金枝看了卻是冷笑一聲，在屋裡來回地瞧了晴川片刻，冷聲道：「居然是你？我早就該猜到了。堂堂的皇子，怎麼會為了一個宮女跟自己的兄弟爭執呢？原來你們真的有一腿。」
晴川見她誤會了，忙用力搖頭，想解釋給她聽，卻苦於口中被塞住了，說不出話來。又聽得金枝冷笑道：「怎麼？還想花言巧語地狡辯？我告訴你，凡是我用過的東西，都不喜歡別人動。別人要是動了，我不是把東西毀了，就是把人毀了。劉媽——」
劉媽忙湊上前來，低聲應道：「在！」
金枝又冷冷地瞥了晴川一眼，吩咐道：「叫人給我把她丟進河裡淹死！」
劉媽聞言對那兩個一直垂手侍立在旁邊的婆子使了個眼色，那兩個婆子上前架起晴川便向外拖去。
晴川一時嚇得傻了，待反應過來後便大力地掙紮起來，混亂之中她口中塞的布團一下子掉了出來，晴川忙大聲呼叫道：「救命啊，救命！」劉媽忙上前去捂她的嘴，卻被晴川狠咬了一口，一時疼得鬆了手。
晴川想既然四福晉在這裡，這裡就應是雍王府了，她抓住機會，忙仰頭高聲叫道：「四阿哥，救我，四阿哥，救我！」
金枝一聽她到現在還叫四阿哥，立即怒上心頭，狠聲道：「這時候你還敢叫四阿哥？我告訴你，今天不是你死就是我亡，我不會讓你見到四阿哥的，不會！劉媽，把她的嘴給我堵嚴實了！」
劉媽忙從地上撿起那布團，重新塞到晴川口中。屋裡眾人正忙活著，忽聽金枝身邊的丫鬟從門外低聲叫道：「福晉，福晉，四爺往這邊來了！」
眾人都是一驚，劉媽等人更是嚇得面無人色。金枝沒好氣地橫了她們一眼，低聲說道：「看好了她，我出去應付！」
說完整了整身上的衣服向外走去，剛一開門就迎面碰上了四阿哥。
要說也是湊巧，四阿哥本在書房看書，不知怎的心裡突然有些焦躁，乾脆就放下了書往後花園裡溜躂了過來。路過此處卻聽到裡面有人喊救命，更是隱約聽到有人叫「四阿哥」，便不由自主地往這邊尋來了。
他正欲推門，卻看到金枝從裡面出來不免有些意外，問道：「裡面什麼聲音？我好像聽到有人在叫救命。」
金枝不慌不忙地帶上了門，答道：「是有人在叫救命。」
四阿哥冷聲問道：「怎麼回事？」
金枝垂了眼簾，幽幽說道：「今天是我娘的祭日，我請了一位薩滿師傅過來做法，剛剛是我娘上身了。她說下面好可怕，一直叫救命。」
四阿哥聽了微微一怔，心中卻不信，口中問道：「要不要我進去拜祭一下？」
說著便要推門進去，金枝心中一驚，忙伸手拉住了他，勸阻道：「不行，您是皇子，怎麼可以見這種低三下四的人？何況做這種事還會影響運程。我們女人家無所謂，你是男人，一家之主，可千萬不能因此而惹出什麼是非來。」
四阿哥動作頓了頓，便淡淡地吩咐道：「弄完了趕緊叫他走，這種滿天神佛的事傳出去不太好。」
金枝生怕他再進去，忙應承道：「放心，我有分寸的。」
四阿哥聽了便點了點頭，又隨意地往屋內瞥了一眼，轉身欲走。金枝暗暗地鬆了口氣，四阿哥出去，卻見他猛地轉回身來，繞過自己一把推開了那房門。金枝嚇得頭皮一緊，剛要張口解釋，卻見屋子正中的地上坐了一個粗壯的女人，口中唸唸有詞，劉媽雙手合十地跪在她身側，也低聲念叨著：「師傅，請叫我家夫人放心，福晉一切都好。」
金枝心中一鬆，轉臉問四阿哥：「怎麼？四爺還不相信我？」
四阿哥卻沒說話，只是淡淡地瞥了她一眼，轉身走了。直到看著四阿哥的身影走遠，金枝這才轉身回了屋中，就見晴川被另一個婆子死死地摁著藏在屋角，絲毫動彈不得。見金枝回來，那裝作薩滿法師的婆子忙從地上爬了起來，過去與那個婆子一同摁住了晴川。劉媽走上前來，低聲問道：「福晉，四爺走了？」
金枝滿意地點了點頭，笑道：「劉媽，你可越來越機靈了。」
劉媽不敢受贊，忙垂首立到一旁，只是問道：「福晉，現在怎麼辦？」
金枝狠毒地瞪了一眼屋角的晴川，冷聲吩咐劉媽道：「趕緊處理掉，要是被爺發現了，唯你是問。」
劉媽趕緊與那兩個婆子一同動手，押了晴川往外走，不曾想晴川掙扎得十分劇烈。劉媽怕再驚動了別人，索性從地上拾了根木棍，一棍把晴川打昏了，這才吩咐兩個婆子抬了晴川從後院角門裡出去。
因雍王府後花園從外面引了活水進來造景，所以出了後花園不遠就是一條小河溝。趁著夜色，劉媽與那兩個婆子抬著晴川，深一腳淺一腳地走到了河邊，劉媽吩咐其中的一個婆子道：「快去找塊石頭來給她墜上！」
那婆子應了聲忙去找石頭，也是晴川命不該絕，這河邊一時找不到大小合適的石頭，遠處又傳來過路的人聲。劉媽只怕被人瞧見，慌亂中也來不及往晴川身上墜石頭，直接將昏迷的晴川扔進了河裡。
晴川落入河中被冰涼的河水一激，頓時從昏迷中醒了過來。可那河水本就湍急，她又不會水，只掙紮了片刻便又被河水灌暈了過去，順著水流漂向了下游。
那河流蜿蜒著流向東南，在城南拐了個轉角，流速一下子減緩了下來。河兩岸長了大片的蘆葦，再繞過去就是京城裡有名的銷金窟——夢仙居。
夢仙居里剛新進了一批姑娘，個個年輕貌美、身姿動人，可夢仙居的老闆九姨娘卻偏偏還不滿意，一大早帶了這些新人來河邊吊嗓子，訓斥道：「我培養你們那麼久，好不容易才亮個相，你們自己瞧瞧，這歌也唱不好、舞也跳不好，再這麼下去，我的夢仙居非關門不可！」
九姨娘這裡正說著，站得靠近河邊的一個女子卻突然尖叫了一聲。九姨娘又氣又怒，走過去衝著那女子後背就抽了一柳條，氣道：「嘿，我說你們幾句，你還來勁兒。怎麼，想跟我唱反調呀？我告訴你，沒門！」
那女子忙轉過身來，高聲申辯道：「不是的，媽媽，你看前面——」
九姨娘順著她指的方向看過去，只見蘆葦叢中露出一隻人腳來，還不停地顫抖著。因這片蘆葦蕩靠近夢仙居，所以平日裡少不了有些輕浮之人過來偷窺裡面的姑娘，所以九姨娘早已見怪不怪了，見狀只是笑道：「怕什麼，不就是有人偷看嗎？拉出來剁了他的腳，看看他還敢不敢色膽包天！」
說著捲了袖子就要上前去揪那人，不曾想那人自己爬了出來，卻是個漁夫打扮的男人，衝著九姨娘連連作揖道：「對不起，對不起，我不是故意偷看的，我只是……」
他話未說完，已有眼尖的妓女看到他身後的蘆葦叢中還躺了一個女子，高聲尖聲叫道：「啊！媽媽，他身邊還躺了具屍體！」
那漁夫一聽這個也嚇壞了，慌張地解釋道：「不是我，不是我，我是捕魚的時候把她撈上來的，我只想埋了她，不關我的事……」
說著生怕九姨娘等人再追究他，忙連滾帶爬地跑了。九姨娘身邊的一個妓女便扯了九姨娘的袖子叫道：「媽媽，他跑了，現在怎麼辦？」
九姨娘不耐煩地甩開了那妓女的手，吩咐道：「幹嗎一驚一乍的，人又不是我們殺的，怕什麼？看衣服好像穿得挺不錯的，去看看身上有沒有錢？」
那妓女卻遲疑著不敢上前，九姨娘就抽了她一柳條，罵道：「快啊，難道還要我親自動手？」
那妓女這才膽顫心驚地走上前去，伸手去摸那人身上的東西，卻意外地發現那人竟然動了動。那妓女嚇一跳，連滾帶爬地逃了過來，叫道：「媽媽，那人好像還活著，還在動呢！」
九姨娘膽大，聞言小心地走上前去，仔細打量那女子，就見亂發掩映之下，一張小臉雖然慘白無色，卻是皮膚細嫩，五官精緻，竟是曾被她送入太子別苑的那個晴川姑娘！九姨娘一時也愣了，低聲道：「怎麼會是她？」
眾人見九姨娘不怕，便也都壯著膽子湊了過來，更有眼尖的看到晴川的胸口處緩緩地滲出血來，忙叫道：「她胸口還滲血呢！身上有傷！」
九姨娘伸手探了探晴川的鼻息，想了想，吩咐道：「先抬回去吧，能救得活就救，救不活再丟出來埋了！」
幾個人忙七手八腳地將晴川抬回了夢仙居。九姨娘又叫人去請大夫來給她看了看，開了方子，抓了藥，然後便將晴川丟給一個過了氣的妓女紫煙照看著。
到了晚上，晴川才從昏迷中清醒過來，四處看了看，一時覺得有些發懵，她這是到了哪裡？
紫煙端著藥碗從外面進來，見她如此模樣不禁笑了，說道：「放心吧，這裡是夢仙居，不是閻王殿，你是咱們從河邊抬回來的。來，先把藥喝了。」
晴川一聽自己竟然又到了夢仙居里，驚愕地瞪大了眼睛。紫煙坐到床邊，把藥遞給她，問道：「我認得你，你是被九姨娘送進太子別苑的那個姑娘，你怎麼又被人丟河裡去了？」
晴川默默地喝著藥，心裡卻合計著自己是被四福晉派人扔進河裡去的，這事不能說，一是會惹事端，二是萬一她還活著的消息傳到四福晉那裡去，她少不得還要派人來殺自己。想到這兒，她便說道：「我只覺得腦袋疼，什麼也不記得了，自己也不知道為什麼會掉進河裡。」
紫煙是個聰明人，聽她這樣說便也不再追問，只安慰道：「那就先好好養著吧。」
再說四阿哥那裡，自從命人將晴川接進了京城，他心裡便一直矛盾著，理智叫他盡快把晴川送到太子手上，心中卻一直有個聲音叫他不要這樣理智，叫他任性一回，就把那個女子留在身邊。這樣過了兩天，跟在晴川身邊的人突然來報，說是晴川姑娘失蹤了。
四阿哥聞訊一怔，忙命人去找，可一直在京城裡找了三天也沒找到晴川的蹤跡。趙安便勸道：「主子，聽跟在晴川姑娘身邊的人說，晴川姑娘早在五柳鎮的時候就有了去意，許是自己悄悄地走了吧。」
四阿哥聽了眉眼低垂，良久沉默，真的是她自己走了？既是如此絕情，當初為何還要替他擋劍？
趙安知道自己這個主子凡事都愛藏在心裡，見他如此不免有些難受，便又問道：「要不奴才派些人往南邊去找找，咱們遇到晴川姑娘的時候，她不是就要下江南麼？」
四阿哥卻輕輕地搖了搖頭，低聲嘆道：「這樣走了也好，不見了心裡便也不亂了。」
說完便轉身進了宮。
太子正在乾清宮外等四阿哥，見他來了忙把他拉到一邊，著急道：「老四，皇阿瑪叫你查戶部虧空的事情，你查得如何了？」
四阿哥聽他突然問這些，不免有些驚訝，低聲問道：「我來就是想向皇阿瑪稟報此事的，已經追討了一部分回來。二哥問這個做什麼？」
太子面上閃過一絲尷尬，低聲道：「前兩年我看中了一個園子想買，一時手頭上沒錢，就在戶部借了些銀子出來，你現在查這個，已有人向我要賬了，我怕這事再告到皇阿瑪面前，惹他老人家生氣就不好了。」
四阿哥這才明白過來，心中對太子更是失望，當朝太子都從戶部拿銀子，也難怪大臣們有樣學樣了。他想了想，說道：「這事我先壓一壓，二哥也趕緊想法子把銀子還上再說。」
有了他這樣一句話，太子心中稍定，轉身走了。四阿哥望著他走得急匆匆的身影，不由得搖了搖頭。八阿哥、九阿哥與十阿哥三人剛被康熙召見了，從裡面出來，見四阿哥在外面，都笑著過來打招呼，八阿哥更是笑道：「四哥快進去吧，皇阿瑪一直在等著你呢。」
四阿哥點了點頭，不敢再耽擱，忙整理了一下衣帽進了乾清宮。
九阿哥一直看著他的背影進了殿門，這才轉回了頭，輕聲說道：「最近老四跟太子走得很近，也不知道他們兩個在算計什麼。」
十阿哥聽了滿不在乎地笑道：「那又怎麼樣？四哥再好，在皇阿瑪面前也比不上八哥說話有份量。」
九阿哥聽了冷冷地哼了一聲，說道：「你別小看了四哥，我瞧他陰謀詭計多著呢！」
十阿哥聽他這樣說，不禁問道：「你想怎樣？」
九阿哥想了想，答道：「派幾個人去查一查，看看老四和太子之間到底有些什麼勾當。」
「別胡鬧了！」一直沉默的八阿哥出聲制止。自從那天晴川自請守陵離開紫禁城，他獨自一人在房中足足坐了一日，再出來時，那張英俊的面容上便再也不見了絲毫張揚，卻多了幾分溫和的笑意。八阿哥低聲說道：「四哥做事滴水不漏，就算你跟著他也探聽不出什麼來。萬一碰一鼻子灰，大家見面都尷尬。」
九阿哥聽了卻是笑了笑，說道：「不怕，四哥滴水不漏，有個人卻專門漏水。」
十阿哥聽了一怔，不禁問道：「你說的是……四嫂？」
九阿哥點了點頭。十阿哥便笑了，贊同道：「這倒真是個漏水的人。」
八阿哥不由得也淡淡地笑了笑，警告道：「你們要玩火儘量小心些，別引火燒身才好。」
九阿哥拍著胸脯保證道：「八哥放心好了，有我在，燒不到八哥身上。」
八阿哥笑著搖了搖頭，卻沒說什麼。九阿哥自去安排人監視四福晉，沒過兩天卻得了一個驚天的消息，他聽了一時也有些反應不過來，索性帶著那探聽消息的人去了八阿哥處。
待聽了九阿哥的話，饒是八阿哥如此鎮定的人面上也浮上了驚愕之色，問道：「你說四嫂管隆科多叫阿瑪？」
九阿哥點頭道：「我聽了也覺得不可思議，乾脆就帶了那個辦事的奴才來了，叫他說給八哥聽吧。」
說著便招了招手，示意旁邊一直垂手侍立的小廝上前。那小廝口齒極為伶俐，不等八阿哥問，便把他打聽到的事情細細地說了起來。
原來這小廝奉了九阿哥之命前去監視四福晉，特意拿錢買通了幾個雍王府裡看門的粗使婆子，打聽到四福晉時常只帶一個貼身的婆子劉媽從角門出去遊玩，便暗中留了意，一直在角門外暗暗守著。昨日果見她只帶了個婆子出了雍王府，他瞧著奇怪，便扮作貨郎偷偷地在後面跟著。卻見四福晉進了一處戲園子的後門。小廝是個機靈人，想了法子也跟著混了進去，不曾想就瞧見了四福晉與隆科多秘密見面。
小廝說道：「當時奴才聽到四福晉叫隆科多大人阿瑪，隆科多大人還勸她要大度一些，不要壞了四阿哥的大事。」
八阿哥聽了，詫異道：「四嫂不是費揚古的女兒嗎？」
九阿哥卻冷笑一聲，「誰知道呢？費揚古是隆科多的手下，或者是四福晉認了隆科多做乾爹，又或者本身就是他的私生女，讓手下幫忙兜著。由此可見，四哥和太子已經開始勾結朝臣了。」他揮手遣退了那小廝，轉而問八阿哥道，「八哥，你說現在怎麼辦？」
八阿哥沉默片刻，嘴角忽地綻開了一抹淺淺的微笑，反問道：「皇阿瑪生平最討厭欺騙了，你們說倘若他知道這件事會怎麼樣？」
九阿哥頓時明白過來，叫道：「我這就去辦！」
他說著起身便走，八阿哥卻攔下了他，笑道：「哎，這個事怎麼能由我們來說呢？萬一被人倒打一耙，說我們惡意誣陷，你說皇阿瑪會怎麼想？」
九阿哥問道：「那怎麼辦？」
八阿哥不緊不慢地答道：「先去那個戲班子把事情查清楚，然後找一個時機，讓他們自己承認了便是！」
九阿哥聽得愣了，不禁奇道：「這可是欺君的事，他們怎麼會自己承認？」
八阿哥卻笑了笑，說道：「我自有法子，你先去把這事查清楚再說吧！」
九阿哥將信將疑地走了，專門派了幾個得力的心腹去查此事，結果出來卻叫眾人都大吃了一驚。四阿哥的福晉那拉氏金枝竟然還真是隆科多與一個戲子的私生女，自小養在了戲班子裡，十多歲才被隆科多送到部下費揚古的家中，對外只說是自小長在老家祖母身邊的嫡長女，後來又由隆科多做媒，指給了四阿哥為嫡福晉。
九阿哥不禁冷笑道：「難怪隆科多明裡暗裡地替老四謀劃，咱們只當是老四喊他舅舅喊的，誰知道人家兩人竟然還是翁婿呢！」
十阿哥也被這個消息驚得半天說不出話來，看了看九阿哥，又看八阿哥，愕然道：「怎麼辦？咱們怎麼辦？總不能就吃了這個暗虧啊！」
八阿哥正在寫著字，聞言只笑了笑，將紙上的墨跡吹乾了，這才淡淡說道：「自然不能吃這個暗虧。走吧，老九，皇阿瑪在暢音閣聽戲呢！咱們也去唱出戲給皇阿瑪聽聽。」說著便丟了手中的毛筆，率先向屋外走去。
暢音閣裡，康熙正在聽戲，八阿哥帶著九阿哥過去給康熙請安，在一旁陪著聽了一會兒《趙氏孤兒》，故意問康熙道：「皇阿瑪，兒臣斗膽問一句，這齣戲您都看了好多回了，難道不膩嗎？」
康熙聞言看向八阿哥：「怎麼？你有什麼好的建議？」
八阿哥笑了笑，答道：「兒臣最近在天橋看了一些新玩意兒，覺得挺有意思，忍不住技癢，想給皇阿瑪展示展示。」
康熙一聽來了興趣，笑道：「好啊，你去給朕比劃比劃。」
八阿哥給九阿哥使了一個眼色，兩人便上了戲台，就聽八阿哥唱道：「什麼人在京城飽受讚揚？什麼人在天下恩澤四方？什麼人站起光芒萬丈，什麼人愛百姓世無雙？」
九阿哥事先已得了八阿哥的囑咐，便接道：「康熙爺在京城飽受讚揚，大清帝在天下恩澤四方，我主隆恩站起光芒萬丈，萬萬歲愛百姓世無雙……」
千穿萬穿馬屁不穿，好話是人人都愛聽的，他二人在台上這樣一唱，康熙在台下聽得哈哈大笑起來，撫掌讚道：「好，唱得不錯，不錯——」
那邊八阿哥從戲台上躍了下來，走到康熙身前，行禮笑道：「謝皇阿瑪誇獎，其實兒臣唱得不好，真正班子裡的人唱得才好，倘若皇阿瑪恩准他們進宮來唱一場，把所有大臣女眷們都請來，兒臣保證一定會讓大家耳目一新。」
康熙想著再有兩日就要到七夕了，便點頭笑道：「也好，乞巧節讓大家有點新玩意兒看，你去辦吧！」
八阿哥與九阿哥等人領了旨下去。出了園子，八阿哥便笑著對九阿哥說道：「老九，你去想法把那個戲班子請宮裡來，記得叫那戲班裡的老人來，咱們請四嫂看場好戲！」
九阿哥眼珠轉了轉，一下子明白了八阿哥的意思，笑道：「八哥，我這就去辦，你就看好吧！」
說著便拉著仍是一頭霧水的十阿哥走了。
八阿哥看著他二人急匆匆的背影，忍不住輕笑著搖了搖頭，轉身往阿哥所走去。路過御花園時，不曾想卻遇到了僖嬪帶著幾個宮女在花園裡賞花。他步子略微頓了頓便迎了上去，向僖嬪請安道：「僖嬪娘娘吉祥。」
僖嬪已經被康熙冷落了許久，今日打聽到康熙去了暢音閣聽戲，便忙藉著來御花園散心，一直等在路上候著康熙，結果康熙沒等到，卻看到了八阿哥。她遲疑了一下，卻仍是忍不住問道：「皇上在暢音閣？」
八阿哥恭聲答道：「皇阿瑪正在暢音閣聽戲呢，僖嬪娘娘若是想見皇上，不如去那兒陪皇阿瑪聽聽戲。」
僖嬪見八阿哥說破了自己的心思，面上一時有些尷尬，忙掩飾道：「不用了，本宮在這園子裡看看花，不去打擾皇上了。」
八阿哥也不揭破，只淡淡地笑了笑便告退了。僖嬪見他走遠了，這才又看向暢音閣的方向，心中一時也是極為矛盾，雖有心去，可康熙並未召見她，就這樣冒失地去了反而不好。正遲疑著，卻聽到身邊的挽月低聲提醒道：「娘娘，德妃娘娘從那邊過來了。」
僖嬪飛快地掃了一眼，果然見德妃帶著宮女太監從遠處緩緩地走了過來，她忙做出賞花的模樣，轉頭去打量旁邊的幾株牡丹，直待德妃走得近了，這才裝作剛剛看到德妃的模樣，轉過身來行禮道：「德妃娘娘吉祥。」
德妃溫和地笑了笑，說道：「妹妹興致不錯，這個時候來御花園賞花。」
僖嬪心中有事，別人說什麼她都要多想一想，聽德妃這樣說，只覺得德妃是在諷刺自己，當下便笑著反擊道：「我是被皇上拋棄的人，有時間來看看花也很正常。倒是姐姐得蒙聖寵這麼忙，還有時間來御花園，真是奇怪啊。」
德妃聞言輕輕地笑了笑，說道：「妹妹真會說笑話，皇上最近國務繁忙，所以才很少去儲秀宮，怎麼扯得上『拋棄』二字？妹妹這麼年輕漂亮，又善解人意，我看皇上早晚還會再臨幸妹妹的。」說著便摘了牡丹枝頭上開得最盛的一朵，插入了僖嬪的髮間，笑道，「這朵牡丹花開得真好，本宮看著特別適合妹妹。」
僖嬪微微一怔，牡丹乃是花中之王，沒有盛寵誰敢戴它？她忙去摘頭上的牡丹，推辭道：「怎麼敢當？應該適合德妃娘娘才對。」
德妃卻按住了她的手，似笑非笑地說道：「我從來不戴鮮花，鮮花開得再美總有枯萎的一天，不像絨花，雖然不及鮮花美豔，卻能長盛不衰，反覆使用。」
正說著，就見御前伺候的太監小順子從暢音閣那邊小步跑了過來，見到僖嬪與德妃站在一起不禁微微一怔，忙向她二人請了安，又對德妃說道：「德妃娘娘，皇上叫您過去。」
德妃含笑地瞥了僖嬪一眼，又笑道：「你瞧瞧我，只顧著和僖嬪妹妹說話了，竟忘了時候了，皇上該等得急了，翡翠，咱們快過去吧。」說著便忙帶著翡翠等人向暢音閣走去。
僖嬪心中惱怒異常，看著德妃的背影漸遠，摘下了頭上的牡丹花，恨恨地丟在了地上。小順子遲疑一下，從地上撿起那朵牡丹花捧到了僖嬪面前，低聲說道：「主子，這花開得這麼好，扔了豈不可惜？」
僖嬪卻厭惡地看了他一眼，冷聲說道：「你怎麼還在這兒？本宮不是跟你說過嗎？只要本宮在的地方，你都要繞道而行。」
小順子面上閃過一抹傷感，低垂了頭，澀然答道：「主子得意的時候，奴才自是不敢打擾，可如今……」
僖嬪冷冷地打斷他的話，「如今我依然是主子，你依然是奴才！」
小順子默了默，輕聲說道：「奴才明白了，奴才這就離開。」
他說完，躬著身子向後退了下去，誰知沒走兩步卻又被僖嬪喚住了。僖嬪走上前來，揚手就給了他一個耳光，然後逼近了他，壓低聲音恨恨地說道：「我真不明白進宮前我怎麼會看上你？一個男人，放著大好的正經事不做，為了一個女人進宮來做太監，你對得起你父母祖宗嗎？對得起你自己嗎？如果我是你，早就找堵牆撞死算了，還活在這裡幹什麼？你以為我失寵了，你就可以為所欲為了？你以為憑著你就想給我安慰、保護我？這一巴掌是告訴你，你一刻是奴才，一輩子都是奴才，本宮就算失寵了，都還是你的主子。滾！給我滾！」
那些話就像刀子，一刀刀扎到他的心上。小順子閉上眼，一時間只覺得心痛如絞，好半晌，他才輕輕地吐出一口氣來，澀聲答道：「嗻。」
他躬身退了下去，那樣的謙卑、那樣的順從……僖嬪的心卻憋悶欲裂。這個男人，曾和她青梅竹馬，也曾年少英武，也曾意氣風發。那時，他們還以為彼此可以執手一生，相愛到老，可誰會想到，她會成為當今皇帝的僖嬪，而他，卻為了她成了這世上最為低賤的太監。
是痴情麼？可是為什麼她卻絲毫不覺得感動，只感到失望與厭惡？
她是秀女，不經選秀是不可能私嫁他人的。她先向現實妥協了，想著借此來換得他的一飛衝天，不曾想卻換來了他的自甘受、捨身相隨。
於是，那簇一直支撐著她在深宮中熬下去的火苗就這樣忽地滅了，那在深宮寂寞中撫慰著她，在與其他嬪妃算計爭鬥中溫暖著她的那縷火光就這樣滅了。從此以後，她再無期望、再無信念，只能在這吃人的禁宮之中繼續沉淪下去。
僖嬪閉上眼，好半天才將眼眶中湧上來的那股酸澀之意壓了下去，轉回身對挽月輕聲說道：「走吧，咱們回去吧。」
挽月奇道：「娘娘不等皇上了？」
僖嬪搖了搖頭，等著了皇上又能怎樣？若是沒有新奇的東西也沒法留住皇上。想到這兒，僖嬪又不禁有些懊惱，若是晴川還在她身邊就好了，那丫頭總是能想出一些稀奇古怪的法子來。
想到這兒，僖嬪忽地問身邊的挽月道：「挽月，你說晴川此刻在做什麼呢？」
挽月愣了愣，答道：「奴婢不知道。」
僖嬪自言自語道：「她離得咱們這樣遠，若是能將她從東陵裡調回來就好了。」
僖嬪只道晴川還在東陵裡守陵，卻不知晴川早已人在京城了，此刻晴川的想法卻與她恰恰相反，只恨不得自己仍在東陵裡守陵的好！
夢仙居中，九姨娘端坐在太師椅上，上下打量了一番晴川，不緊不慢地說道：「晴川姑娘，且不說是我從河邊救的你，就說你在我這裡住的這段時日，吃穿用藥，也都是我拿的錢。俗話說救命之恩大於天，你是不是也應該投桃報李，幫幫我呢？」
晴川身子已經好了，站在屋子中央，警惕地看著九姨娘，小心地問道：「你想要我做什麼？」
九姨娘笑了笑，答道：「我開的是青樓，迎的是四方客，你說我想要你做什麼？」
晴川聽了立刻有些慌神，忙說道：「我花你的錢我一定會還給你，我這就去找朋友借錢！」說著就轉身向門外走，可人剛走到門口就被守在那裡的打手給攔下了。
九姨娘笑著從太師椅上站起身來，說道：「這可由不得你，夢仙居雖然比不得太子別苑，卻也算銅牆鐵壁，你要是肯乖乖地在這裡做你的花魁，幫我賺錢，我保證讓你吃香的、喝辣的，過得比神仙還舒服。你要是故意跟我唱反調，死活不從，我也有很多種方法對付你。天下沒有不馴服的貓，不管你怎麼選擇，最後的結局都是一樣的。你是聰明人，應該知道是該吃敬酒呢，還是吃罰酒？」
她說完拍了拍晴川的肩膀，笑著離開了。
晴川看了看那兩個面相凶惡的打手，乖乖地退回到屋裡。眼下之計用硬的是不成了，只能先動心眼了。
第二日，九姨娘就叫晴川打扮好了去接客。晴川倒是沒要死要活地反抗，雖百般不情願，卻也去了。九姨娘怕晴川鬧事，親自帶了打手在外面守著，可不曾想屋裡酒還沒喝完，那客人就從裡面逃了出來，摔門走了。
九姨娘看得奇怪，問晴川道：「他跑什麼？」
晴川卻是一臉的無辜，搖頭道：「我也不知道啊。」
九姨娘定定地看著晴川，晴川被她看得有些發毛，忙找了個藉口要走，走到九姨娘身邊時卻被她一把抓住了，問道：「你不會耍什麼花樣吧？」
晴川忙乾笑了一聲道：「怎麼會呢！」
九姨娘卻不信，「既然沒耍花樣，你跑什麼？」
「我沒有要跑啊！」晴川一邊說著一邊使勁地從九姨娘手中往外拽自己的衣袖。
九姨娘不肯放手，拉扯之間，晴川的衣袖被揭開了，一下子露出胳膊上星星點點的紅點子來。九姨娘看得一愣，妓女身上一旦有了這紅點子，便說明是染了髒病的，自然沒有客人敢碰了。可晴川並沒有接過客，怎會得了這病？
九姨娘伸手去擦了擦那紅點子，見那紅點一擦就掉，再仔細一看，竟然是用胭脂點上去的。她一下子就明白了過來，頓時大怒，罵道：「好啊！敢糊弄到老娘頭上來了，來人啊，把她給我綁到後院裡去，我要好好地教教她規矩！」
兩個打手聽了上前架住晴川，不顧她的掙扎把她拖到了後院裡，綁在了房後的一根木樁上。九姨娘冷笑道：「不會做姑娘你就給我好好學學，看看別人是怎麼做的。下一回你要還是學不會，我就沒這麼客氣了。走！」
說完她就帶著那兩個打手趾高氣揚地走了。
晴川用力掙了半天也沒掙開繩子，也只得死了心，無奈地站那聽前面傳過來的妓女與嫖客的調笑聲。就這樣站了兩個多時辰，九姨娘才派紫煙過來勸說她。紫煙道：「別這麼死心眼了，既然到了這裡就別想出去了，不如趁著年輕好好地攢下點錢財，以後老了也好有所傍身。」
見晴川沉著臉不說話，紫煙又笑了笑，「你只顧現在硬氣，若是惹急了九姨娘，到頭來吃苦的還是你！還不如乖乖地聽她的話，少吃些苦頭的強！」說著，她指了前面的幾間屋子，低聲說道，「你瞧那幾個屋子裡住的人，她們長得還不如你，可整日裡也是眾星捧月、錦衣玉食的，還不是活得十分快活！」
晴川聽她口氣之中難掩豔羨之意，心中一動，抬眼看向她，突然問道：「我看你長得也十分美貌，為什麼沒能住在那幾間屋裡？」
這話問得紫煙微微一怔，卻是正說中了她心中的痛處。她也曾是這夢仙居的頭牌，但後來隨著年紀漸大，來這兒的客人們又都是貪新之人，她的門前便慢慢冷落了下來。客人一少，九姨娘又怎麼會叫她佔著好屋子，立刻把她遷到了偏僻的屋子裡去了。
聽晴川問這個，她強自扯了扯嘴角，自憐道：「唉，我這是落花流水春去也，想當初我可是夢仙居里的頭牌，在外面一提夢仙居的紫煙，誰人不知誰人不曉啊！」
晴川想了想，盯著紫煙問道：「那我問你想不想再重新成為夢仙居的頭牌？」
紫煙驚訝地看著晴川，奇道：「青春一去不回頭，怎麼能再創輝煌呢？」
晴川眼中閃爍著自信的光芒，答道：「只要你能保下我，不叫九姨娘逼我接客，我就能幫你重鑄輝煌！」
紫煙卻是不信，遲疑地看著晴川，「真的？」
晴川忙又勸道：「如果你選擇試一試，說不定有一絲機會，如果連試都不試，就完全沒有機會了。」
紫煙被晴川說得心動，像她這樣過氣的妓女，做夢都想著能有朝一日重新火起來，她低頭沉吟了片刻，一咬牙便上前解了晴川身上的繩索，說道：「我豁出去了，就信你一回，但是你若是不能叫我翻身，早晚還要落到九姨娘的手中。」
見晴川重重地點了點頭，紫煙便帶著她往前面去尋九姨娘。九姨娘見晴川跟在紫煙後面過來，只當是紫煙勸轉了她，便得意地笑了笑，問道：「怎麼樣？想通了？」
晴川沒答話，紫煙卻上前對九姨娘說道：「媽媽，你懲罰她無非是想讓她接客而已，現在我給你錢，你把她借給我幾天怎麼樣？」說著便褪下手腕上的翡翠玉鐲塞進了九姨娘的手中。
九姨娘一愣，低頭看了看手中的玉鐲，奇道：「這可是你心愛的東西，你捨得嗎？」
紫煙輕輕地笑了笑，說道：「舍不捨得不都已經在你手裡了嗎？晴川，我們走吧。」
九姨娘不由得十分納悶，暗道紫煙如此小氣之人，怎會為了晴川出頭呢？她越想越覺得其中有蹊蹺，乾脆叫了個小丫頭過來，暗中叮囑了一番，叫她這幾日好好地盯著紫煙與晴川兩人。誰知那兩人卻是一連幾日連門都不出，只偶爾從屋裡傳出幾句低低的歌聲來，也聽不真切，像是在練歌一般。
便有妓女不屑地道：「紫煙都那把歲數了，還敢出來唱小曲？誰聽啊？」
眾人聽了都哄笑，九姨娘心中卻越發好奇起來，幾次派了人藉著送茶送水的由頭前去打探，卻也探不出什麼消息來。她正抓心撓肝呢，不想晴川卻主動請了她過去。
晴川遞給她一張圖紙，說道：「還請九姨娘照著這個圖上畫的把大廳給佈置一下，所有的費用都由紫煙姑娘出。」
說著便把紫煙的首飾盒遞了過來，那盒子裡裝的都是紫煙當紅時恩客們送的珠寶首飾。九姨娘吃驚地看了晴川半晌，咋舌道：「哇，這可是紫煙一輩子的積蓄啊，我想了很久都拿不出來，你居然有這個本事，了不起，了不起！」
這樣說著，手裡卻將那首飾盒緊緊地抱住了，生怕晴川再奪了回去一般。
晴川笑了一笑，說道：「銀子在這兒了，九姨娘可會照我說的去辦？」
九姨娘忙點頭道：「會！一定會！」
她說著便抱了首飾盒快步出去了。紫煙一直坐在一旁沉默著，此時才十分憂慮地看向晴川，「那是我攢來傍身的錢，我今年都二十六了，再不可能攢下那些東西了，你可有把握？」
晴川自信地拍了拍胸脯，答道：「你放心，我一定能叫你大紅大紫的。」
有了銀子就是好辦事，只不過幾天工夫，九姨娘就叫人把大廳正對著的小戲台照著晴川給的圖紙重新改建了，又將晴川要的東西一一備齊。
這天晚上，夢仙居里與往常一樣又是顧客盈門，大廳裡更是燈籠高掛，燈火通明，一片醉生夢死的景象。
晴川偷偷地從二樓往下看了看，見客人已到得差不多了，便對著那幾個管著燈籠的龜奴打了個手勢，那幾人已提前收了晴川的好處，見狀齊齊地熄滅了大廳裡的燈火。
大廳中頓時漆黑一片，嫖客們先是愣了一愣，頓時炸開了鍋。
「這是怎麼回事？」
「怎麼把所有的燈都滅了，趕緊點上，點上……」
在一片混亂喧鬧之中，晴川忙將身旁那盞特製的燈籠點亮了，人們只覺得黑暗中一道亮光從二樓上打了出來，正落在大廳對面的小戲台處。眾人還沒從驚愕中回過神來，一陣輕緩的音樂漸漸響起，光圈中花瓣漫天飛舞，一架被鮮花團簇的鞦韆從天上緩緩落下。鞦韆上坐了一個身披薄紗的美人，輕輕地蕩著鞦韆，隨著樂聲輕展歌喉。
「我像桃花隨著流水，隨著流水飄向人海，人海茫茫不知身何處，只期盼著能找到一點愛……」
大廳之中暗香浮動，歌聲婉轉，那清麗的歌聲似條透亮的小溪，緩緩地漫過大廳，流淌在眾人的心田，眾人一時痴了，半晌之後才爆發出如雷的掌聲。
就連晴川身旁的九姨娘也是瞧得傻了。晴川用肩膀頂了一下她，問道：「怎麼樣？還可以吧？」
九姨娘的視線還黏在那架鞦韆上，喃喃道：「真漂亮，我從來沒見過這麼漂亮的表演。」
晴川笑了笑，問她：「你身上有錢麼？」
一提到銀子，九姨娘立刻警醒起來，轉頭看向晴川，問道：「你幹什麼？」
晴川說道：「你拿出來就好了。」
九姨娘不知她葫蘆裡賣得什麼藥，從懷裡掏了幾錠碎銀子出來，交到她手裡。晴川伸手掂了掂，揚手就往戲台上丟了過去，口中高叫道：「紫煙姑娘唱得好！」
九姨娘一怔，正要急，卻聽得樓下的客人緊跟著高聲叫道：「紫煙姑娘唱得好。」也學著晴川的樣子向台上扔了銀子過去。
大廳裡的眾人立刻便跟風一般學起來，頓時銀子銀票漫天飛了起來，都落向了戲檯子上。
晴川看著，得意地笑了，衝著九姨娘挑了挑眉，「怎麼樣？這就叫小錢釣大錢！」
九姨娘看到那些銀子早已是笑得見牙不見眼了，再顧不上晴川，只忙著下樓去收銀子。那邊紫煙已唱完一曲，按照晴川事前交代的，並不在戲台上停留，翩然而去。大廳中的客人頓時炸了鍋一般，直喊著叫紫煙出來再唱一曲。
紫煙躲在屋內，激動得身子都抖了起來，用力地抓著晴川的手，低聲叫道：「哈哈哈……我就知道我的魅力還在。晴川，你看到沒有？他們希望我再出去唱，真是太好了，太好了……」
九姨娘樂呵呵地從外面進來，拉著紫煙就要出去，卻被晴川一把攔下了。九姨娘詫異道：「你到底想幹什麼？你知不知道紫煙再不出去，外面那些人就掀翻天了。」
晴川攔在紫煙面前，問道：「你沒聽過少吃多滋味嗎？你要是讓他們一次性過足了癮，明天誰還會再來？」
紫煙一下子怕了，問道：「是這樣嗎？」
晴川讓開了門口，淡淡說道：「你要是想再紅，就得所有的事情都聽我的。你要是就想做一夜黃粱美夢，現在馬上出去，我不阻攔。」
紫煙一時拿不定主意了，遲疑地看著晴川。一旁的九姨娘卻是個精明的人，立刻明白了晴川的話，便對著紫煙笑道：「她說得也有點道理，男人嘛，得不到的總是最好的。紫煙，你今天就休息吧，明天再說。」
晴川扶了紫煙欲走，九姨娘卻伸手攔下了她。晴川立刻防備地看著她，問道：「你還想怎麼樣？不會又想叫我接客吧？」
九姨娘滿臉堆笑，忙搖頭，「不是，不是，接客能賺多少錢啊？你這腦袋瓜子裡藏的主意可比接客有用多了。紫煙都老成這樣了，你還能幫她創造奇蹟，我相信我院裡的其他姑娘一定會更好。假如你也給她們出個點子，我就跟你五五分賬，而且保證不再逼你做你不願意做的事。怎麼樣？」
晴川想了想，終點了點頭，「成交！」
兩人相視一笑，九姨娘自去招呼外面的客人。晴川卻扶了紫煙回房。紫煙見晴川答應了九姨娘，也要幫其他的姑娘，心中頓時緊張起來，問晴川道：「你不會只去管那些人，不顧我了吧？」
晴川笑道：「哪會啊，我是應付九姨娘的，你對我有恩，只要你一直對我好，我自然是把你放在第一位的！」
紫煙聽了這話才放心地點了點頭，保證道：「你放心，只要有我紫煙在這兒一天，定然不會叫別人欺負你的！」
晴川衝她扯了扯嘴角，沒說話。她可不想在這裡一直待下去，還是攢足了銀子早點溜的好！這樣想著，卻是忍不住打了個大大的噴嚏，晴川不由得揉了揉鼻子，暗道這是誰又惦記她了呢？
倒還真有人惦記晴川，正是一心想重獲聖寵的僖嬪。她這裡整日想著如何能重新獲得康熙寵幸，可身邊的幾個宮女卻都想不出好法子來，這叫她越發念起晴川的好來。
乞巧節這天，康熙請了太后與宮中嬪妃及一些皇子福晉在暢音閣聽戲。僖嬪只怕誤了時辰，一大早就打扮好了，帶著挽月等人前往暢音閣，不想剛出了儲秀宮就看到有個小太監帶著一群男女從遠處過來了。
那小太監見了僖嬪忙帶著人避到了甬道一邊，恭聲請安。
僖嬪瞧了兩眼那戲班子，不禁問道：「這些都是什麼人啊？」
小太監忙躬身答道：「回娘娘話，是八阿哥專程從外面請來給皇上過乞巧節的戲班子。」
僖嬪聽了更覺奇怪了，道：「戲班子？咱們宮裡什麼戲班子沒有，非得從外面請？」
小太監討好地笑了笑，答道：「娘娘，這幫人是唱小曲的。」
僖嬪心中一動，想當初她便是偷偷地在御花園唱小曲，這才引得康熙注意她的。她不禁一笑，心中頓時有了主意。
暢音閣裡，因時間尚早，只稀稀落落地坐了幾個品級低的妃子，皇子福晉們也只來了四福晉金枝一人。十阿哥遠遠地瞧見金枝已經坐在了戲台前，不由得低聲問九阿哥道：「九哥，四嫂怎麼來得這麼早？還是一個人，四哥呢？」
九阿哥臉上露出一抹壞笑來，答道：「這還不簡單，叫傳話的把時間說早了半個時辰不就得了？至於四哥嘛，自是有大臣們在半道上截住國之棟樑四阿哥說話了，四嫂等不及，只得一個人先來了。」
十阿哥這才聽明白，知道是九阿哥搗的鬼，不由得暗地裡衝著他挑了挑拇指。
八阿哥只淡淡地笑了笑，帶著兩人一同走到戲台之下。九阿哥率先向著金枝打招呼道：「喲，這不是四嫂嗎？怎麼這麼早就來了？」
十阿哥卻是嬉皮笑臉地上下打量了一番金枝，笑道：「瞧四嫂打扮得這麼漂亮，一定是想豔壓群芳了。」
金枝聽他誇自己漂亮，不由得心裡樂開了花，口中卻說道：「老九、老十，你們別拿我開涮了，能陪皇阿瑪看戲是天大的榮耀，自然得先在這兒等著皇阿瑪駕臨。」
八阿哥在一旁坐了下來，聞言說道：「四嫂一向懂禮儀，老八佩服，只是不知四嫂喜歡看什麼戲？」
金枝沒多想，只答道：「我喜歡看《牡丹亭》，每看一回都能品出些不同的味道來。」
九阿哥笑道：「那四嫂可能要失望了，今兒沒有《牡丹亭》，只有京城裡流行的小曲兒。」
金枝聽了一愣，「小曲？」
一旁的十阿哥很隨意地接口道：「是啊，八哥見皇阿瑪每天都聽那些戲聽煩了，特地去城東把唱小曲的喜榮升戲班請來了。」
此話一出，只見金枝面色劇變，手中端的茶碗啪地掉落在了地上。八阿哥瞧在眼中，故意問道：「四嫂，怎麼了？」
旁邊早有伶俐的小太監過來打掃地上的碎茶碗，金枝起身避到了一旁，聽到八阿哥問她，忙掩飾道：「沒，沒什麼。」
八阿哥不以為意地笑了笑，接著說道：「今兒我讓他們唱一出《狸貓換太子》，皇阿瑪最喜歡看這些身世之謎的好戲了。一旦開唱了，就非得弄個水落石出不可。」
「是啊，可憐戲中的劉太后機關算盡，當了太后又怎麼樣？還不是落得個死於非命的下場？」九阿哥應道。
金枝的手控制不住地抖了起來，此刻她才明白過來，這場戲分明就是八阿哥等人早就備好了給她瞧的。她的生母正是喜榮升戲班裡的戲子，有一日唱戲時被隆科多瞧中了，再後來就有了她。但因為母親身份太低微了，所以一直入不得佟家的門，她隨著母親在那戲班中長到了十多歲，母親臨死前才把她交給了她阿瑪，然後她阿瑪便把她送入了費揚古的府上，從那以後，她就成了費揚古家中的大小姐……
金枝心中又怕又急，一時間心神大亂。
那邊的李德全提前便到了這兒，看了一會兒也是瞧出些不對勁來，暗中吩咐身邊的小順子道：「快去請四阿哥，就說八阿哥他們在給四福晉講狸貓換太子的戲！」
小順子聽得一頭霧水，還是趕忙跑著去了。
那邊康熙由德妃陪著，已是到了近前。李德全斂了斂心神，忙高聲叫道：「皇上駕到！」
這一聲可不要緊，直驚得金枝膽顫心驚，差點從椅子上跳起來。
八阿哥等人只關注著金枝的一舉一動，見她如此神色，九阿哥偏偏湊近了她，低聲說道：「四嫂，有些事你自己承認了還有一條活路，若是真的被抖出來，別說是你，就連四哥也沒好日子過，你自己好好想想吧。」
金枝本就心神一亂，被他這樣一說，更是嚇得全沒了主意，就真的迎著康熙跑了過去，跪倒在康熙腳下，連連請罪道：「臣妾有罪，臣妾有罪。」
她突然來了這樣一出，卻讓康熙和德妃看糊塗了。康熙盯著金枝，問道：「你何罪之有？」
一旁的李德全有心攔著金枝說話，忙接口道：「皇上，四福晉是說自己接駕遲了。」
康熙抬頭冷淡地瞥了李德全一眼，又看向金枝，說道：「你甭給朕打馬虎眼，讓她自己說，究竟犯了什麼罪？」
正說著，戲台上鑼鼓絲竹忽然響起，眾人循聲看去，就見一個嬌俏的人影從台後走了出來，在台前亮了個相，卻不是戲班子裡的什麼人，竟是儲秀宮的僖嬪！
僖嬪見眾人都有些驚愕地看著自己，心中更是得意，隨著那調子輕啟朱唇，婉轉唱道：「人瀟灑，性溫存，似有意，若無情，倒叫我坐立難安睡不寧……」
康熙掃了一眼台上，卻繼續問金枝道：「怎麼回事？」
金枝只怕是喜榮升班子裡的人出來認她，卻沒想到出來的竟然是僖嬪，驚愕之外心中也稍定了些，立刻想到此事還有變數，絕不能就這樣自己先認了。聽康熙問，她眼珠轉了轉，便答道：「回皇阿瑪的話，臣妾原本想，今兒大家過乞巧節，應該穿得喜慶些才好，來了這裡之後才得知皇阿瑪正為賑災的事縮衣減食，臣妾魯莽，在聖駕面前披金戴銀，奢華萎靡，實在罪該萬死。」
康熙眉頭微皺，問道：「就是這事？」
金枝忙點了點頭。
一旁的德妃看了看康熙，伸手去扶金枝，笑道：「後宮女眷向來不參與政事，不知者不罪，皇上不會怪你的。」
那邊的九阿哥看得心中著急，正想挺身而出說出實情，卻見小順子一臉慌張地從外面跑了進來，邊跑邊叫道：「皇上，娘娘，不好了，四阿哥為了救十九阿哥摔傷了。」
眾人聽得一驚，康熙素來寵愛十九阿哥，聽了更是著急，急聲問道：「怎麼回事？」
小順子答道：「十九阿哥爬上屋頂去夠風箏，恰好被四阿哥瞧見了，四阿哥上去救他的時候腳下不慎滑了一下，為了護著十九阿哥，他自己把腿給摔傷了。」
德妃忙問道：「這會子在哪兒呢？可是傳了太醫？」
小順子答道：「抬到永和宮去了，已經傳了太醫。」
康熙便與德妃說道：「你與朕一同過去看看老四去吧。」
德妃忙點了點頭，給金枝使了一個眼色，陪著康熙去了永和宮。
永和宮的暖閣裡，太醫剛給四阿哥上了藥，見康熙等人進去，忙都跪倒在一旁。四阿哥掙紮著要站起身來給康熙行禮，被康熙摁下去了。
康熙關切地說道：「你腳都這樣了，還拜什麼拜？怎麼樣？有沒有傷到筋骨？」
四阿哥答道：「沒有大礙，有些骨裂，太醫說休息一段時日就好了，只是說這傷需要靜養，兒臣最近就不能幫皇阿瑪處理政事了。」
康熙不以為意，說道：「身體要緊，其他的事都以後再說。」
跟在後面的八阿哥與九阿哥等人卻是對視一眼，暗道老四這招真是高明，他自己先提出了不管政事，八阿哥這方若是再告他勾結大臣，怕是康熙也不會信了。他們幾個心中雖然這樣想著，卻也都上前看了看四阿哥的傷勢，好言安慰了幾句。
德妃瞥了一眼他們幾個兄友弟恭的樣子，卻對康熙說道：「皇上，戲快開始了，大家都等著您呢，老四這裡交給臣妾吧。」
康熙聞言又看了看四阿哥，見他的確無事，這才點頭道：「你的腿摔成這樣，暫時就別出宮了，留在你額娘這裡好好養一養，朕回頭再來看你。」
他說完便帶著眾人走了，屋中除了床上的四阿哥，就只剩下了德妃與金枝兩個。金枝此時才敢撲到四阿哥身前，眼中含淚地問他道：「四爺，痛不痛？」
德妃看看金枝，又看向四阿哥，突然問道：「這究竟是怎麼回事？」
四阿哥一愣，低下了頭。
德妃嘆了口氣，說道：「你是本宮生的，這事唬得了皇上唬不了本宮。金枝忽然自請有罪，你又正好在這時候摔倒了，天下哪有這麼巧的事？再說以你的武功不會連爬個屋頂都受傷吧？」
「額娘……」金枝欲向德妃解釋，四阿哥卻伸手止住了她的話，坦然說道：「其實告訴額娘也沒什麼。金枝是隆科多大人跟一個戲子的私生女，本來沒什麼關係，不知怎的傳到了老八的耳朵裡，他找來了戲班子要挾金枝，企圖給兒子安一個勾結外臣、圖謀不軌的罪名……」
德妃把今天發生的事情一串，頓時醒悟過來，說道：「你很聰明，藉著摔跤的事辭去一切職務，一來向皇上表明你愛護兄弟，二來也等於告訴皇上你沒有圖謀不軌之心。就算這件事捅出來，也不會有什麼傷害。」
四阿哥知道母親一向不喜自己玩弄權術，便出言解釋道：「額娘，兒子知道您一向不喜歡兒子玩陰謀權術，可是這一次……」
「這一次你做得好。」德妃卻打斷了他的話，溫和地笑了笑，繼續說道，「人無傷虎意，虎有害人心，額娘不希望你參與到政治鬥爭中去，但並不意味著要你逆來順受。如今皇上專寵八阿哥本來也沒什麼，可如果他這麼容不下自己的兄弟，將來必定不是一個好君主。你也要為太子和你自己多做打算才是。」
此言一出，四阿哥卻不免有些愣怔，見母親不像是在偽裝，不由得心中一暖，輕輕地點了點頭，「兒子知道了。」
八阿哥那邊，三人回了阿哥所的院中還在說著今日之事。九阿哥笑道：「剛才我還懊惱呢，好好的機會就讓僖嬪娘娘一手給破壞了，沒想到峰迴路轉，老四居然藉著腳傷辭去了一切職務，他這樣一退，再想上來就不那麼容易了！」
十阿哥卻問道：「那我們還要不要揭穿四嫂和隆科多的關係？」
九阿哥沒好氣地瞪了他一眼，說道：「你笨啊，他都已經退出了，我們的目的也就達到了。要是再糾纏這件事，除了說明隆科多私德有虧之外，什麼作用都起不了，甚至還會讓皇阿瑪覺得我們小心眼，專門揭人隱私。」
八阿哥聞言也點了點頭，輕聲道：「他現在既然肯讓，這就夠了，接下來就是咱們自己做事了。」
十阿哥想了想，又問道：「那太子那裡怎麼辦？要怎麼對付？」
九阿哥卻不屑地笑了笑，道：「太子的性格你還不清楚？你不對付他，他已經犯一堆錯了，你要真的對付他，反而弄巧成拙。依我看，只要皇阿瑪繼續器重八哥，這儲君的位子一定跑不掉。八哥，你說是吧？」
八阿哥輕輕地點了點頭。太子從來就不是他的對手，他的對手只有一個，那就是四阿哥胤禛。現在看是四阿哥退讓了，可不知為何，他卻覺得他們之間的爭鬥才剛剛開始。以前是晴川，以後是皇位，不管是哪一樣，他都不會放棄。
只是，晴川，你現在可還好麼？
八阿哥抬頭靜靜地看向頭頂那片靜謐的夜空。夏秋之夜，天上繁星閃耀，茫茫的銀河白練一般懸掛在夜空之中。迢迢牽牛星，皎皎河漢女，就這樣隔河相望著。
晴川，你是否也看到了它們？此時此刻，你心中想的那個人可會是我？