第 17 章
騾·心理學家

  在基地中最自由的生活方式,莫過於從事所謂「純科學」的研究,這個事實其來有自。雖然在過去的一個半世紀中,基地獲取了大量的有形資源,然而想要在銀河中稱霸,甚至即使僅為了生存,基地所仰賴的仍舊是高人一等的優越科技。「科學家」因此擁有不少特權;基地需要科學家,而他們自己也很明白這一點。

  而在基地所有的「純科學」工作者中,艾布林.米斯──只有不認識他的人,才會在他的名字上加上任何頭銜──他的生活方式又比其他人更為自由。在這個分外尊重科學的世界上,他就是「科學家」──這是一個堂皇而嚴肅的職業,基地需要他,而他自己也很明白這一點。

  因此,當其他人對市長下跪行禮時,他總是拒絕從命。非但如此,他還大聲疾呼在過去的時代,他的先人從來不曾對任何混蛋市長屈膝。而且在那個時代,市長無論如何也是人民選出來的,不滿意的話隨時可以叫他們滾蛋。他還常常強調,一生下來就能繼承的東西其實只有一樣,那就是先天性的白癡。

  因此當艾布林.米斯決定要讓茵德布林召見他的時候,他並沒有依循正式的晉見申請手續,將他的申請書一級級向上呈遞,然後再靜候市長的恩准一級級發下來。他只是從僅有的兩件禮服中,挑出比較不邋遢的一件披在肩上,再將一頂式樣古怪至極的帽子,歪戴在腦袋一側。更有甚者,他還銜著一根市長絕對禁止的雪茄,然後毫不理會兩名警衛的高聲喝斥,就旁若無人地闖進了市長的官邸。

  市長當時正在花園中,突然聽到越來越接近的喧擾,其中有警告制止的吼叫聲,還有含糊不清的粗聲咒罵,才知道竟然有人闖了進來。

  茵德布林緩緩放下手中的小鏟子,緩緩地站起身來,又緩緩地皺起了眉頭。茵德布林允許自己在日理萬機之餘,每天仍有一段休閒的時間──通常是在午後的兩個小時。只要天氣許可的話,他都會待在花園中。

  在他精心規劃的花園裡,花圃都墾栽成三角形或長方形,其中紅花與白花規律地交錯著。在每一塊花圃的頂點,還點綴著幾朵紫色的花,花園四周則是整整齊齊的綠地。在他的花園裡,他不准許任何人打攪──任何人都不准打攪!

  茵德布林一面走向小花園的門口,一面摘下了沾滿泥巴的手套。

  他不可避免地問了一句:「這到底是怎麼回事?」

  自從人類出現以來,在無數個類似如今的場合,這一句問話──一字不差──曾經從各式各樣的人口中吐出來過。可是從來沒有任何記載顯示,這句問話除了顯現威風之外,還能有什麼其他的目的或用途。

  然而這一回,茵德布林卻得到了一個具體的答案。因為此時米斯的身體正好挾著咆哮向前衝來,兩名警衛則一邊一個,緊緊抓住他身上被撕爛的禮服。米斯一面跑一面罵,還一面不斷地拼命揮著拳頭,對那兩名警衛左右開弓。

  茵德布林一本正經,滿臉不悅地皺著眉頭,示意兩名警衛退下。米斯這才彎下腰來,撿起爛成一團的帽子,抖掉將近一袋的泥土,再將帽子塞在腋下,然後開口說:「你看看,茵德布林,你那些粗魯的奴才要賠我一件好禮服,這一件我本來還可以好好穿很久呢。」

  他喘著氣,用誇張的動作抹了抹額頭上的汗水。

  市長滿肚子不高興,五尺二寸的身子僵直站在那裡,以傲慢的口氣說道:「你為什麼來這裡?」

  艾布林.米斯低頭看著市長,顯然是不敢相信他所聽到的話。他回答道:「老天──啊!茵德布林,難道你昨天沒有收到我的便條嗎?我前天交給一個穿紫色制服的僕傭。本來我應該直接拿給你的,可是我知道你是多麼喜歡形式。」

  「形式!」茵德布林揚起充滿怒意的眼睛,激動地說:「你聽說過什麼是優良的組織管理嗎?今後不論什麼時候,你想要來晉見我,都應該先準備好一式三份的申請書,交給專門承辦這項事務的政府機關。然後你再乖乖地等著,等到公文循正常的管道批下來,就會通知你批准的晉見日期和時間。到時候你才能出現,還別忘了要穿著合宜的服裝──合宜的服裝,你懂嗎?並且要表現出應有的尊重。現在你可以走了!」

  「我的衣服又有什麼不對勁了?」米斯怒氣沖沖地追問:「這是我最好的一件禮服,直到那兩個混帳的惡鬼,把他們的爪子搭上來為止。我把要告訴你的話說完之後,用不著你趕,我也會立刻自動離開。老天──啊!如果事情不是和謝頓危機有關,我真想現在就走了。」

  「謝頓危機!」茵德布林總算現出了一點興趣。他知道米斯是一位偉大的心理學家──此外他還是個民主分子、鄉巴佬,而且無疑是個叛徒,然而他終究是心理學的權威。

  米斯隨手摘下了一朵花,滿懷期待地放在鼻端聞了一下,卻馬上又皺著眉頭把花丟開。市長雖然目睹了這一切,但是由於他的心中有些猶豫,竟然忘記了將突現的心痛化為言語。

  茵德布林只是以冷漠的口氣說:「跟我來好嗎?在這個花園裡並不適合商談正事。」

  走到辦公室之後,市長立刻坐到大書桌後面那張特製的椅子上,頓時感到心情改善不少。現在他可以俯視著米斯,看得到他頭上所剩無幾的頭髮,及根本無法蓋住的粉紅色頭皮。米斯自然而然地環顧四周,尋找著另外一張根本不存在的椅子,最後只好渾身不自在地站在原處。市長看到這種反應,他的心情就更好了。然後,市長慎重地選擇了一個按鈕按下,隨即就有一名穿著制服的小吏應聲出現,彎著腰到極點。

  「現在,」茵德布林感覺到自己又重新掌握住情勢,遂以輕鬆的口氣說:「為了讓這個未經批准的晤談儘早結束,將你的陳述儘量長話短說。」

  艾布林.米斯卻不慌不忙地說道:「你知道我最近在做些什麼研究?」

  「你的報告就在我的手邊,」市長得意洋洋地回答:「還有秘書為我做的正式摘要。就我所知,你正在研究心理史學的數學結構,希望能夠重推導出哈里.謝頓的發現。最終的目標,是想要為基地描繪出既定的未來歷史軌跡。」

  「一點都沒錯。」米斯淡淡地回答:「當初謝頓建立基地的時候,他想得很周到,沒有讓心理學家跟其他科學家一塊來,所以基地一直盲目地循著歷史的必然軌跡發展。在我的研究過程中,我大量採用了穹窿中所發現的線索。」

  「這一點我也知道,米斯,你重複這些只是在浪費時間。」

  「我不是要重複什麼話,」米斯尖聲地大吼:「因為我要告訴你的事情,全都不在那些報告裡面。」

  「全都不在報告裡面,你這話是什麼意思?」茵德布林傻愣愣地說:「怎麼可能──」

  「老天──噢!讓我自己把話說完好不好?你這個討厭的小矮人,別再拼命打岔,也別對我說的每一句話都要質疑,否則我馬上頭也不回離開這裡,眼睜睜地看著你身邊的一切全都毀滅。記住,你這個天殺的傻瓜,基地無論如何都能度過難關,因為這是必然的,但是如果我現在掉頭就走──你就過不了關啦。」

  米斯把帽子摔在地板上,黏在上面的土塊立刻四散紛飛。然後他猛然跳上大書桌所在的石台,把桌上的文件用力掃開,再一屁股坐上書桌的一角。

  茵德布林簡直嚇得六神無主,他不知道該召警衛進來,還是要拔出藏在桌子裡的手銃。但是他一抬頭,看見米斯正由上而下狠狠地瞪著他,就什麼也不會做了,只能畏畏縮縮地陪著笑臉。

  「米斯博士,」他開始用比較正式的口氣說:「您必須──」

  「給我閉嘴,好好聽著!」米斯凶巴巴地說。

  「如果這些東西──」他的手掌重重打在金屬卷宗上:「就是我所寫的報告,才能送到你這裡;然後你的任何批示,又要經過二十幾手才能發下來。如果你根本不想保密的話,這樣做倒是沒有什麼關係。不過,我這裡的東西卻是機密,是絕對的機密,即使是我的那些助手,也不清楚葫蘆裡究竟是什麼藥。當然,研究工作大多是他們做的,但是每個人只負責不相干的一小部分,最後再由我把結果拼湊起來──你知不知道穹窿到底是什麼?」

  茵德布林拼命點著頭,但是米斯卻越來越得意,又高聲吼道:「好吧,我反正要告訴你,因為我想像這個XXX的機會,已經想了跟老天爺一樣久了。我可以看透你的心思,你這個成不了氣候的騙子,你的手正放在一個按鈕旁邊,隨時可以叫來五百多個武裝警衛把我幹掉。可是,你卻又在擔心我所知道的事情──你在擔心謝頓危機。我告訴你,如果你碰碰桌子上面任何東西,在任何人進來之前,我會先將你XXX的腦袋摘下來。你的爸爸是個土匪,你的爺爺是個強盜,而你跟他們沒有兩樣,基地被你們一家人吸血,已經吸得太久了。」

  「你這是叛變。」茵德布林含糊地吐出了這麼一句。

  「顯然沒錯,」米斯志得意滿地回答:「可是你準備拿我怎麼辦?讓我來告訴你有關穹窿的一切──穹窿是哈里.謝頓當年建造的,目的是為了幫助我們渡過難關。對於每一個預定的危機,謝頓都準備了一個錄影來現身說法,並且為我們解釋危機的意義。直到目前為止,基地總共經歷了四次危機,謝頓也已經出現過四次。第一次,他出現在危機的最高潮;第二次他出現的時候,是危機剛剛圓滿解決之際。前面這兩次,我們的祖先都來到穹窿中觀看他的錄影演說。然而在第三、第四次的危機來臨時,謝頓卻被人忽略了,也許是因為根本不需要他的指點。可是根據我最近的研究顯示──你手中的報告完全沒有提到這些──謝頓當時還是曾經在穹窿現身,而且都是在正確的時機出現。你懂了嗎?」

  米斯手中的雪茄早就爛成一團,現在他終於把它丟掉,又摸出了一根點上,開始大口大口地吞雲吐霧。

  他根本不等市長回答,就繼續說:「表面上,我的工作是試圖重建心理史學這門科學。不過,任何人都無法單獨完成這項工作,即使有很多人共同努力,在一個世紀之內也不可能成功。但是我在比較簡單的環節上得到一些突破,利用這些成績可以推測謝頓下次出現的正確日期──這是非常可信的推測。我可以告訴你這個日子,換句話說,就是下一個謝頓危機──第五個危機──升高到頂點的時間。」

  「距離現在還有多久?」茵德布林緊張兮兮地追問。

  米斯以輕鬆愉快又輕描淡寫的口氣,引爆了他帶來的這顆炸彈:「四個月,四個月還少XXX的兩天。」

  「四個月?」茵德布林不再裝腔作勢,他激動萬分地說:「不可能!」

  「不可能?我可以發XXX的誓。」

  「四個月,你可知道這代表著什麼?如果四個月之後會有危機來臨,就代表這個危機已經醞釀有好幾年了。」

  「有何不可?難道有什麼自然律規定危機必須在光天化日之下醞釀嗎?」

  「可是根本沒有任何徵兆,沒有任何迫在眉睫的事件。」茵德布林緊張得幾乎把手都擰斷了。突然間,他就像觸了電似的,猛地恢復兇狠的氣勢,尖叫道:「你給我爬下桌子去,讓我把桌面收拾整齊好不好?這個樣子叫我怎麼能夠思考?」

  這句話倒把米斯嚇了一跳,他趕緊將龐大的身軀移開桌面,站到一旁去。茵德布林立刻忙著將所有東西歸回原位,然後流利地說:「你沒有權利這樣隨隨便便就進來,如果你正式提出你的理論──」

  「這不是理論。」

  「我說是理論就是理論。如果你正式提出你的理論,並且附上證據與論述,按照規定的格式整理好,它就會被送到歷史科學局去。那裡自有專人負責妥善處理,再將分析的結果呈遞給我,然後,當然,我就會指示應該採取的適當措施。如今你這麼亂來,只會把我的心情搞亂──啊,在這裡!」

  市長抓起了一張透明的銀紙,在肥胖的心理學家面前來回地搖晃。

  「這是我自己準備的外交事務每週摘要。你聽著──我們已經和莫爾斯完成了貿易條約的磋商;將要繼續和裡歐尼斯進行相同的磋商;派遣代表去邦第參加一個什麼慶典;從卡爾根收到了一個什麼抗議,我們已經答應加以研究;向阿斯波達抗議他們的貿易政策過於嚴苛,他們也答應會加以研究,等等,等等。」

  念完之後,市長的目光聚焦在一行目錄上,然後小心翼翼地舉起那張銀紙,道:「我告訴你,米斯,放眼銀河,沒有一處不是充滿了秩序、和平──」話沒說完;遠處一扇門突然打開,一個穿著樸素的官員隨即走了進來。茵德布林想要站起來,起身的動作卻在半途僵住。最近發生了太多意料不到的事情,令他感到暈頭轉向,仿佛是在作夢一般。剛才先有米斯硬闖進來,跟他大吵大鬧了好一陣子,現在他的秘書竟然又一聲不響就走進來,這個舉動實在太不合宜了,秘書至少應該懂得規矩。現在,秘書已經單膝跪在市長面前。茵德布林用尖銳的聲音吼了一句:「怎麼樣!」

  秘書低著頭,面對著地板說:「市長閣下,情報局的漢.普利吉上尉已經從卡爾根回來了。由於他違抗了您的命令,根據您早先的指示──市長手令第二○一五二二號──已經將他收押,等待判刑之後發監。跟他一起回來的人,也被扣留起來留待查問,完整的報告已經呈遞上來。」

  茵德布林惱怒不堪地說:「完整的報告已經收到了,怎麼樣!」

  「市長閣下,在普利吉上尉所作的口供中,提到了一些關於卡爾根新統領的危險陰謀。根據您早先的指示──市長手令第二○一六五一號──不准為他這種人舉行正式的聽證會。不過,他的口供全部做成了紀錄,完整的報告已經呈遞上來。」

  茵德布林聲嘶力竭地吼道:「完整的報告已經收到了,怎麼樣!」「市長閣下,在一刻鐘之前,我們接到了來自沙林邊境的報告。有許多艘卡爾根的船艦,強行闖入基地領域,那些船艦上都有武裝,現在已經打起來了。」

  秘書的頭垂得越來越低,茵德布林站在書桌後面一動不動。艾布林.米斯甩了甩頭,然後一步步走近秘書,猛拍著秘書的肩膀。

  「喂,你現在最好叫他們趕快釋放那名上尉,然後送他到這裡來,趕快去。」

  秘書即刻離去,米斯又轉向市長說:「茵德布林,你的政府是不是該開始準備了?四個月,你知道了。」

  茵德布林仍然站在那裡,他的目光呆滯,全身似乎只剩下一根手指頭還能夠動──那根手指在他身前光滑的桌面上,飛快地畫著一個又一個的三角形。