出了天境，宋初一在朱恆的別苑中洗漱一番，便隨他入宮去見蜀王。
蜀國的冬天和春天差別不大，一樣的微濕微冷，與隴西恰恰相反。
兩人等在殿外，侍者進去稟報，片刻返回讓他們進去。
一入殿內，宋初一便驚了一下，原本好端端的大殿中被挖了一個大坑，建成了橢圓形的池子，裡面漂著芙蕖葉，葉下魚影游動。池旁擺了一方軟榻，蜀王執著釣竿斜斜靠在上面垂釣池中魚，兩名侍女跪在榻前給他輕輕捏腿。
看上去，蜀王那章粗獷的臉，分明比之前富態了不少。
朱恆不敢說話打擾，宋初一自然也不會貿然去給老虎順毛。
殿內溫暖，宋初一有些昏昏欲睡。不知站了多久，宋初一睏意最濃時，只聞「啪」的一聲，驚得她顯得沒站穩，一池魚兒攪出嘩啦啦的水聲，遮掩了她稍許失態。
「這些笨魚居然不知道上鉤討寡人歡心！都給寡人撈出去暴曬！」蜀王從榻上坐起來，咆哮道。
「喏。」兩名侍女連忙捲起衣裙，下到冰冷的池水中去抓魚。內侍則立刻取了漁網來，默默下水幫忙。
宋初一不由感嘆，做蜀王的貼身侍者可真是不容易，除了對他無微不至的體貼照顧照顧之外，還必須揉的了腿，下得去水。
蜀王看見朱恆，火氣更大，「你不用勸我！我已經想好了，明日就去霞萌關遊玩，順便親自去接子朝美人。」
話音方落，眼睛頓時瞪大。盯著朱恆身旁的人，不可置信的道，「宋懷瑾？」
宋初一笑道，「王上好眼力。正是在下。」
「你被天雷劈過了？」蜀王走下階梯，湊近看了看宋初一，哈哈笑道，「焦黑焦黑的，寡人方才一眼掃過，竟是沒認出來，先生不要見怪啊！」
宋初一摸了摸臉，道，「果真？在下還未來得及照鏡子。」
蜀王拉著她走到池邊，指著水裡道，「你瞧瞧。」
宋初一低頭看了看，倒沒有蜀王說的那麼誇張，只不過對比三個月前，變化可謂天翻地覆了。她這段時間長高了一點，加之黑瘦許多。看上去像是高了一大截，仔細看，瘦削的面上眉目已然快要長開，更顯出她氣度清發。
許是沒有遭受過上一世那麼多苦楚，明明同樣的容貌，卻比前世好看了些。
「難為恆大人將在下認出來了。」宋初一感嘆道。
「恆的眼神倒是不錯。」蜀王看向朱恆。
蜀王剛剛說自己沒認出來，朱恆怎麼敢比他先認出來，連忙道，「其實直到王上道破，臣下才敢確定真是懷瑾先生，臣下之前只是認出先生身邊那名劍客……」
宋初一抖了抖嘴角，這對君臣可真夠無聊的！但顯然蜀王非常高興，大笑不止。
等他笑完了，宋初一才道，「王上方才說要出遊霞萌關？」
「正是。」蜀王點頭，「既然秦人沒本事把子朝美人兒送進來，寡人便親自去接她。」
「那美人能得王上如此恩寵，必然感激涕零。」宋初一道。
朝中那些大臣個個都逆他意願，非跟他對著幹。蜀王鬱悶了很久，好不容易逮到一個贊同他想法的人，自然很高興。
兩人聊起來也沒個邊際，朱恆暗暗著急，蜀王愛去哪兒玩去哪兒玩，反正以前他也是愛到各地遊玩，一年有大半不會在王城過，但是秦使不能砍啊，且不說兩國邦交不斬來使，單說那樗裡疾是秦公的親兄弟，若是在蜀國有個三長兩短，秦公就不可能善罷甘休。
其實，曆數百年來秦、蜀多次戰爭，秦國戰勝的次數屈指可數，都還是在幾十年前了，蜀人從不把秦國放在眼裡。但巴、楚那邊打的正熱鬧，這邊再開戰……情況怎麼看都不太妙。何況根本就不是什麼大事，沒有鬧僵的必要。
「王上可知樗裡疾為何不能把子朝帶進來？」宋初一問道。
朱恆鬆了口氣，終於扯到正題上了。
「為何？」提到樗裡疾，蜀王面上笑意漸散，眉頭擰了起來。
宋初一有些吃驚，倘若只因那一句話，蜀王是不可能如此痛恨樗裡疾的啊！想著她飛快的瞥了一眼朱恆。
朱恆察覺到她的目光，垂下頭盯著自己的衣角。
一見如此，宋初一還有什麼不明白的，暗罵一聲「王八蛋」，立刻接著方才的話題繼續道，「美人肌膚吹彈可破，騎馬難免會有所損傷，再加上風吹日曬，縱然王上不介意美人像懷瑾這般，秦國使臣恐怕也覺得不好交代！」
「說的也是。」蜀王覺得有趣，但想到樗裡疾，不禁冷笑一聲，「樗裡疾那個王八犢子，寡人早就看他不順眼了，非得砍了他不可！」
果然是早有積怨，宋初一斟酌了一下語言，道，「此人做了什麼不可饒恕的事？」
蜀王憤憤然，他這輩子沒遭過那種恥辱，「休要再提他，寡人頭疼。」
「蜀道難行。」宋初一識趣的轉移了話題，「想要美人安然進來，王上只需在霞萌關建一段棧道，待美人車馬進入，再走水道即可。」
「不可！」朱恆立刻出聲阻止，「架起棧道豈非為秦人入蜀鋪路？王上，這萬萬不可。」
面對兩人的猜疑，宋初一神情一片坦蕩，笑著道，「恆大人多慮了，架棧道而已，又非開闢山路，架起一段可供馬車通過的木棧道，花不了多少時間，那麼一條細細的棧道，豈能容許多人通過？就算秦人想利用棧道，咱們只要及時毀掉一段，便成了死路。」
「這……」朱恆無言以對，宋初一所言的確有道理。但是多勞民傷財啊！僅僅為了一個女人幹這種事情不是缺心眼嗎……但這種想法，朱恆是絕對不敢言之於口的。
「聽起來是個好辦法。恆，此事交予太子來辦，你從旁協助。」蜀王道。
蜀國的太子今年已經十六歲，並非王后所生。其生母是王后同父異母的妹妹。但那位夫人生完兒子得了產褥熱死了，王后便將孩子收到膝下撫養成人，這麼多年，王后一直無所出，蜀王便將其立為太子。
「是。」朱恆只能應下。
接下來，蜀王便興致勃勃的與宋初一談論出遊之事。
宋初一各種暗示要見到美人也得等棧道建好之後了，又委婉說起子朝美人的喜好。蜀王聽的起興，覺得去了霞萌關一時也看不見美人，便決定擇一處風景絕佳的地方，為美人建一座寢殿。
「就叫望妃殿。」蜀王說罷，簡直被自己的才華震撼到了，神情飄飄然。
朱恆在旁邊聽著，心裡默默計算花費，一個棧道，一座奢華宮殿。國庫怕是得被消耗兩成了……
「寡人打算再造一艘大船，行水路穩當。」蜀王道。
朱恆不敢吱聲……心想，這事兒得趕快稟報王后啊……不然一會兒不知道還要弄點什麼！
而宋初一言辭上不鼓勵也不阻止。但朱恆沒看見，她面上那種一會兒嚮往、一會兒讚歎、一會兒震驚的表情，比任何言語都能煽動人。
從早晨一直聊到中午，蜀王設宴為宋初一接風。
吃晚飯，蜀王竟還要拉著她繼續聊聊建造宮殿的細節，嚇得宋初一連忙向朱恆投去求救的眼神。
朱恆也覺得不能繼續聊了，否則指不定王上再起興致，又要弄個什麼「盼美人殿」、「等美人殿」的。於是好勸歹勸，終於讓蜀王鬆口放人。
出了大殿，宋初一抬袖子拭了拭汗。「王上真是精神哈。」
朱恆乾乾笑道，「一直都這麼精神。」
朱恆心嘆，他要是不一直這麼精神，我能一直這麼沒精神嗎！
兩人四目相對，竟是頗有中同病相憐的意味，關係也莫名的拉近了許多。
出了王宮。宋初一道，「恆大人，懷瑾有個不情之請。」
朱恆道，「先生但說無妨。」
「我一位故人之女入巴蜀找人，可是三個月都沒能打聽到消息，想勞煩恆大人幫忙打聽一下。」宋初一道。說到故人，衛侯曾經還想殺宋初一滅口，不過倘若想報復，她定然是報復衛國，而不會僅僅對他女兒怎麼樣。衛江對姬眠如此痴情，她便勉強伸手管一管。
朱恆放下心，「先生放心吧，我必然全力尋找。」
宋初一將姬眠的背景、形貌都仔細寫下來，交給朱恆。
姬眠是法家人士，入巴蜀為了尋求機會，必然不會隱瞞身份，也要想辦法去接觸當權者，如果熟悉巴蜀，找他也不會太難。
「我還有些事情，馬車會載先生到別苑，先生安心住在那裡，等我查到姬悟寐的消息。」朱恆忽然想到得去見見王后。
一般的臣子見王后需要先求見，然後隨時等王后接見，但朱恆是蜀王的親弟弟，王后的小叔子，自是不需要如此繁複的禮節。
「多謝恆大人。」宋初一道。
朱恆下車，上馬返回王宮。
宋初一目送他離開，剛剛放下簾子，便聽外面有個熟悉的道，「車內可是宋子？」
說的魏語，宋初一愣了一下，猛的撩開簾子。正午的陽光下，那人正帶著揶揄的笑意望著她。他一襲青布袍，約莫二十七歲上下，下顎兩寸短鬚打理的十分整齊，膚色白淨，目若秋泓，眉毛平順，面部線條柔和，通身都是書卷氣。
「張兄！」宋初一大喜，推門衝下車。
兩人互相打量了一會兒，都不禁大笑起來，引得滿街人側目。
「張兄別來無恙否？」宋初一眉眼間都是笑意。
「無恙無恙！唯兩鬢染霜耳！」張儀亦笑著看她，調笑道，「倒是懷瑾變化頗大呀！」
兩人異地偶遇，滿心歡喜，便執手尋了個酒館坐下說話。
「張兄如何會在蜀國？」宋初一給張儀倒了一碗酒。
「還要多謝懷瑾啊！」張儀笑道。
宋初一瞭然，張儀是入秦為官，現在恐怕是隨樗裡疾一通出使蜀國。宋初一捧起酒碗，「那就祝張子大展宏圖！」
「共勉！」張儀道。
兩人仰頭飲乾，相視一笑。張儀逕自說起了秦國的事情，用的義渠話，「三個月前，犀首入秦，月前秦魏開戰，犀首為主將，橫掃魏國十幾個城池，殺敵十萬，秦魏對戰，秦國首次完勝，當真是個好兆頭。」
犀首也就是公孫衍，是一名文武雙全的策士，人言公孫衍銳不可當，若犀牛之首，所以都稱他為犀首。
「看來傳言不虛啊，犀首果然銳不可當。」宋初一亦說的是義渠話。
義渠在北方，部族眾多，語言也各不相同，且與巴蜀完全不通，蜀國人根本沒有人能聽得懂義渠話。
「秦公已封犀首為大良造。」張儀道。
秦國沒有丞相一職，只有上將軍和丞相為一體的大良造，可謂真正的一人之下萬人之上。
「張兄似是不喜。」宋初一與公孫衍在趙國有過一面之緣，對他的印象可用兩個字概括——鋒利。所以張儀不喜的原因，她也隱隱能猜得到。
「犀首之利，不容他人也！」張儀直接點明要害。
一山難容二虎，公孫衍的確有才能，但是個人意圖太強，他做大良造，便不可能容得下其他策士的想法，除非有人甘願拋棄自己的方向，跟著他打下手。然而這恰恰是一個有理想有抱負的策士，絕不能容忍的事情。
張儀首次在秦受挫，鬱鬱離開，這次聽說有機會，便興沖沖的趕過來，誰知道便撞上了公孫衍。
「張兄莫非怕了他不成？」宋初一笑道。
張儀愣了一下，笑道，「然也！」
話雖如此說，他眉宇間卻絲毫沒有退縮的意思。既然一山不容二虎，那就看誰笑到最後了！
事實上，張儀和宋初一之間也是這樣的關係。兩人脾性合得來，同政治目標沒什麼太大關聯。現在共同協作，又忽然有公孫衍這個大危機在，矛盾尚且不明顯，倘若找不到一個平衡點，總有那麼一天，也會走到這一步。